“就是这里。”凯姆说。

    “你确定?”帕札尔诧异地问道。

    “绝对没错,这就是斯芬克斯卫士长的家。”

    “为什么这么肯定?”凯姆冷酷地笑了笑。“这就多亏了我的拂拂了,只要它张牙舞爪,连哑巴也会开口说话。”

    帕札尔才觉得有些不妥时,凯姆马上接着说:“很有效。你想知道答案,答案就出来了。”

    他们两人注视着孟斐斯最贫困的郊区。这里的居民虽然和其他埃及人一样都能吃得饱,但是大部分房子都已破落不堪,卫生也是问题。住在这里的有等待就业的叙利亚人、到城里来赚钱的乡下人和收入微薄的寡妇。这绝对不是埃及著名的斯芬克斯的守护人所应该任的地区。

    “我去问问。”凯姆提议说。

    “这一带不太安全,最好不要独自冒险。”

    “好吧,听你的。”

    帕札尔惊讶地发现,他们所经过的人家全都门窗紧闭,埃及人向来重视的好客之情,这里全然感受不到。狒狒心浮气躁地颠跳着前进,面凯姆则不断查看着屋顶。

    帕札尔不明白他的用意,“你在担心什么?”

    “弓箭手。”

    “为什么会有人要谋杀我们?”

    “要调查的人是你,如今得到这样的结果,表示事情并不单纯。我要是你的话,我就收手了。”

    帕札尔敲了看似牢固的棕桐木门。

    里面传出有人走动的声音,但没有人开门。

    “开门,我是帕札尔法官。”

    屋里再度恢复寂静。强行侵人民宅是违法的行为,帕札尔内心矛盾不已,希望能想出两全其美的办法。“你想你的狒狒……”“杀手宣誓过,它的食粮也是由公家给付的,它的参与必须列入报告。”

    “现实必须把理论融会贯通。”

    “那好啊!”凯姆说。

    狒狒的神力果真出乎帕札尔的意料之外,不一会儿就把门撞开了。幸好杀手是站在法律这边的。由于窗户前挂了几张席子,屋内的两间小屋里一片漆黑,第二间房间的角落里躲着一名白发妇人。

    “别打我。”她哀求道,“我发誓我什么都没说。”

    “你放心,我是来帮你的。”

    帕札尔边说边将她扶起来,但她的双眼却充满了恐惧。“狒狒!它会把我撕成碎片。”

    “不会的。”法官安慰道,“它是警方养的。你是斯芬克斯卫士长的妻子吗?”

    “是的……”

    她回答的声音徽弱得几乎听不到。帕札尔请这位妇人坐到席子上。“你的丈夫呢?”

    “他……他出远门去了。”

    “你们为什么搬离宿舍?”

    “因为他辞职了。”

    “我正在调查他的调职有无违法之处,公文并未提到他辞职的事。”帕札尔开门见山地说道。

    “可能是我弄错了……”

    “发生什么事了?我不是你的敌人,有什么用得着我的地方,尽管跟我说。

    ”

    法官柔声地问。

    “谁派你来的?”妇人仍存戒心。

    “没有人派我来,是我自己要调查的,因为我不想批准一个不明不白的决定。”

    泪水浸湿了老妇人的双眼。她颤抖着声音说:“你是……真心的吗?”

    “我以法老之名发誓。”

    “我丈夫已经死了。”

    “你说的是真的?”对方的告白让帕札尔震惊得无以名状。

    老妇人又继续说:“军方向我保证说会为他举行葬礼,并命令我搬到这里来。

    只要我守口如瓶,我可以按时领到一小笔抚恤金,直到我死为止。““他们有没有说他是怎么死的?”

    “是意外。”

    “我会查明的。”法官向她保证。

    但妇人的反应出奇地冷漠。“这又有什么关系?”

    “我帮你安排到一个安全的住所吧。”

    “我要留在这里等死。走吧,求求你。”

    埃及皇宫的御医长奈巴蒙都六十多岁了,但保养有术。仍有无数头衔与荣誉勋章的他,大部分时间都花在会客与宴会上。至于诊所里,则有一群野心勃勃的年轻医生替他看诊。因为厌于见到别人病痛的神情,奈巴蒙选择了从事有趣又利润丰厚的美容外科。

    女士们个个想要消除脸上的缺陷,而让她们的对手黯然失色,只有奈巴蒙能让她们重现年轻迷人的神采,青春永驻。御医长此时正想着自己未来墓穴前的那道豪华石门,那代表了法老的荣宠,帝王亲自将大门侧柱徐成深蓝色,这是多少王宫大臣梦想得到的殊荣啊!奈巴蒙富有、闻名并听尽备方阿谈奉承,他医治的全是不借出高价寻医的外国皇亲与巨富。在答应为他们诊治之前,他都会先详细研究一番,然后只收病情轻微、容易治愈的病人,因为若是医治失败,将有损他的名声。

    他的私人秘书通报说奈菲莉来了。

    这个女人惹恼了奈巴蒙,因为她拒绝加入他的团队。他气极了并决定,假如她取得了执照,他绝对会想办法剥夺她所有的行政权,并让她远离王宫的。有人说她天生有学医的禀赋,而且对物体放射力的感应能力让她能做出又快又准确的诊断,因此在表明敌对立尝为她安插下层工作前,他决定再给她一次机会。

    “我想帮你安排个工作。”

    “我后天就要到萨伊斯去了。”

    “我知道,不过不会占用你太多时间。”

    奈菲莉着实非常美丽,奈巴蒙一直幻想着能有一个这么年轻美貌的情妇,好让他在上流社会的交际场合更有光彩。然而,她浑身散发的高贵气质却使他不敢造次,平常那些无往不利的赞美言词,要诱她上钩恐怕不是很容易,但她确实令人忍不住跃跃欲试。

    “我这名患者的病例很有趣,”他接着说,“出身中产阶级的大家庭,家境富裕,还是名门望族。”

    “她怎么了?”

    “是喜事:她结婚了。”

    “哦?这算是病吗?”奈菲莉觉得莫名其妙。

    “她丈夫有个请求,要重塑她身上他不喜欢的部位。”奈巴蒙没告诉她,为了这次手术,他已收了对方十罐稀有的香膏与香料,因此绝对不许失败。“我很希望你能帮我,奈菲莉,因为你的手很稳。而且我会替你写一封对你很有帮助的推荐函。

    你愿意见见我的患者吗?“他根本不让奈菲莉有时间答复,便将西莉克斯夫人带了进来。

    那位夫人一见到奈菲莉,惊恐地遮住自己的脸。“我不想让别人看见我,我太丑了。”西莉克斯夫人的身体巧妙地用宽大的长袍遮掩着,但仍看得出圆鼓鼓的身形。

    “你都吃了些什么东西?”

    “我……没有特别注意。”

    “喜欢吃糕饼类的食物吗?”

    “喜欢。”

    “少吃一点会比较好。让我看看你的脸好吗?”奈菲莉温柔的语调使得西莉克斯不得迟疑而拿开了双手。“你看起来很年轻嘛。”

    “我二十岁。”

    “为什么不保持原来的样子就可以呢?”

    “我丈夫说我的样子太难看了!我要让他开心。”

    “这样不是太委屈了吗?”

    “他很坚持……而且我答应了!”

    “你要让他知道他错了。”

    一旁的奈巴蒙渐渐开始有了怒气。“我们不需要评断患者的动机,只要满足他们的愿望就好了。”

    “我不愿让这个女孩活受罪。”奈菲莉反驳道。

    奈巴蒙终于克制不住愤怒了:“你出去!”

    “乐意之至。”

    “你这么做是不对的,奈菲莉。”

    “我觉得这样才是尽医生的天职。”

    “你什么都不懂,你的医生生涯到此结束了。”

    听着书记官亚洛不时发出轻咳声,帕札尔不禁抬起头来问:“有麻烦吗?”

    “是一封通知书。”

    “给我的?”

    “给你的。门殿长老要你马上去见他。”

    帕札尔不得不放下笔墨前往。

    在皇宫前面,有一间木造的门殿,这里是法官主持正义的地方。法官在门殿里听取控诉、分辨是非黑白、保护弱者不受强权欺压。长老执掌的门殿就在王宫前,形状像个四方形,最内侧便是法庭。每当首相晋见法老王时,总不忘和门殿长老寒暄几句。

    此时法庭空无一人。长老坐在一张金黄色的木椅上,穿着前交叉式的缠腰布,沉着一张脸,他坚毅刚强的性格是众所周知的。“你就是帕札尔法官?”

    帕札尔恭敬地行了个礼,面对省大法官使他有点焦虑不安。

    “新官上任三把火,你对自己满意吗?”长老带着评论的口气问道。

    “我最大的愿望是世人能变得聪明,再也不需要法官。然而这个幼稚的梦想越来越模溯了。”

    “虽然你到孟斐斯的时间很短,但我已经听到不少有关你的传闻了。你知不知道自己的职责?”

    “那正是我生命的全部。”

    “你的工作量很大,也很有效率。”

    “依我看来还不够。等我更了解工作上的难处时,我会更有效率的。”

    “效率……这两个字是什么意思?”

    “让每个人都获得公平的待遇。这不正是我们的理想与准则吗?”帕札尔反问道。

    “谁说不是呢?”长老的声音都哑了。他站起身,开始蹬起方步。“你针对牙医喀达希所提出的意见,我觉得并不妥当。”

    “我怀疑他。”

    “证据呢?”

    “我的报告中说了,我没有找到证据,也因此我才没有对他采取任何行动。

    ”

    “那么何必做这种无谓的挑战呢?”

    “我想引起您对他的注意,我想您的资讯应该比我的更完整。”

    长老一动也不动,却难掩怒火。“说话留意一点,帕札尔法官!你言下之意是说我暗藏文件资料喽?”

    “我绝对没有这个意思。如果您认为有必要,我愿意进行调查。”帕札尔连忙解释。

    大法官口气松动了些,继续问道:“喀达希的事就算了。你又为什么去惹戴尼斯?”

    帕札尔仍不改坚决的态度。“至于他的罪行已是不容置疑的。”

    “控告他的诉状上不是还附了一句批注吗?”大法官问他。

    “不错,的确是写了‘结案归档’的字样,所以我才特别先审理此案。”

    “你可知道这旬……建言是我写的?”帕札尔没有正面回答,而是直接说出自己心里的话:“这些大人物应该以身作则,而不该仗着自己的财势剥削平民百姓。”

    “你忘了还有经济因素的考虑呢。”

    “经济需求一旦压倒了司法,埃及就等于被判死刑了。”

    帕札尔的强力辩驳动摇了门殿长老。他年轻的时候也跟帕札尔一样,有着同样的热情,抱着同样的观念。然后,他开始面对一连串棘手的案件、升迁的考虑、必要的妥协、协议与和解、对上级的让步,加上年纪渐长……“戴尼斯什么地方让你不满?”

    “这个你知道。”

    “你认为他的所作所为必须判刑?”

    “答案很明显了。”

    门殿长老无法向帕札尔坦承说他刚刚才和戴尼斯谈过,而且戴尼斯还要求他把这名年轻法官调走。他想知道这个年轻人究竟有多坚持,“你真的决定继续调查吗?”

    “是的。”

    “你知不知道我可以马上把你遣调回你原来的村子?”

    “我知道。”

    “难道这个事实还不能改变你的想法?”

    “不能。”

    “你真的一点道理都讲不通吗?”

    “其实你只是企图影响我的决定。戴尼斯是个投机取巧的人,他享受不正当的特权,从中获利。既然这件案子在我的管辖权限内,我为什么要去忽视呢?”

    门殿长老听了他这番话,陷入沉思。平常,他秉着为国服务的信念,处事总是十分果断。但是帕札尔的态度使他想起了从前的自己,想起他也曾经如此年轻、充满干劲、无所畏惧。将来,眼前这个年轻人的幻梦也一样会破灭,但他有这份向不可能挑战的勇气,错了吗?长老心里虽然不免认同,但仍想说服他。“戴尼斯有钱有势,他的妻子又是商界女强人。多亏了他们,物资运输的作业才能进行得这么规律、顺当。你推翻了现状又有什么好处?”

    “请你不要把我当成了被告。事实上,就算戴尼斯被判刑,来往于尼罗河上的货船,也绝不会从此消失的。”

    沉默了好久之后,长老又坐回位子上去。他知道帕札尔说得没错。“你觉得该怎么做,就怎么做吧,帕札尔。”