苏提实在爬不起来,但他非得在天亮前离开帕礼尔的佐处不可。帕札尔的点子虽然有点风险,却是上上之策。挣扎了半天,这个法官拿了一桶清水往他朋友头上泼,这才总算让他清醒过来。

    苏提走到市中心,市场里已经有许多村夫农妇在准备摊子,摆上他们的农产品了,再过不久,第一批买菜的主妇就要来了。

    他钻进菜农群中,在距离养鸡场数公尺处蹲下来,他想夺取的宝物就在那里面,一只五彩斑斓的公鸡。公鸡在埃及人眼里并非养鸡场之王,而只是一只过于趾高气扬的愚蠢家禽罢了。

    苏提一等猎物走近,便迅速抓住它的脖子,并紧捏着不让它发出任何怪声。

    这番举动确实相当冒险,若是被人抓个正着,铁定要进监狱。不过呢,帕札尔之所以让他找这名商人下手,不是没有原因的,因为这名商人犯了欺诈罪,本来就该赔给受害人相当于一只公鸡价值的东西。法官并没有减轻他的刑责,只不过将程序稍加变动。案子的受害人是政府机关,苏提则是代理人。

    他挟着公鸡,一路畅通无阻地跑到那位年轻寡妇的农场,她正在喂鸡。

    他兴奋地举起公鸡说:“给你一个意外的惊喜!”

    她转过身,满心欢喜地说道:“咦!不错的交易喔!”

    “老实说,费了我一番唇舌呢。”

    “我也相信,这么大一只公鸡至少可以换三头乳猪了。”寡妇放下饲料袋,抓住公鸡便放到母鸡群中,然后柔声对苏提说:“苏提,我现在忽然觉得全身热烘烘的,你想不想感觉一下?”

    “谁会拒绝这么诱人的提议呢?”说着说着,两人便搂搂抱抱进寡妇房中去了。

    帕札尔一直觉得不舒服,整个人懒洋洋的,完全提不起精神,感觉也变得迟钝麻木。

    原本每天晚上他都会津津有昧地读着古代伟大作家的著作,如今这些作品竟也无法使他获得慰藉。他心中这股莫名的绝望瞒过了书记官亚洛,却逃不过老师的双眼。布拉尼关心地问道:“帕札尔,你是不是生病了?”

    “只是有点累。”

    “你应该把工作量减少一点。”

    “我觉得案子一件接着一件,好像永远审不完。”

    老师于是带着鼓励的语气安慰他说:“他们只是想考验你,看看你的极限在哪里。”

    “我的极限到了。”帕札尔泄气地说。

    “这可不一定,也许你这个样子并不是因为工作过度呢?”帕札尔听老医生这么说,脸色显得犹豫,却不答话。

    老医生接着又说:“我最优秀的学生通过测验了。”

    “奈菲莉?”

    “萨伊斯和底比斯的两次测试,她都成功通过了。”

    “那么她现在是医生喽!”

    “是啊,真是一件大喜事。”老医生高兴地说,语气中不无骄傲。

    “她会在哪儿执业?”

    “刚开始会在孟斐斯。明天我要为她开一个小小的庆祝会,你来不来?”

    戴尼斯乘着轿子来到帕札尔的办公室前,这次与法官会晤,虽然问题有点麻烦,但是比起前几天和妻子的冲突,倒也成了小事一桩。他实在不能忍受妻子竟然骂自己无能、没见识、麻雀一只(由于麻雀总是大量聚集、聪噪不停,因此被视为负面的象征)。其实,她亲自找过门殿长老,还不是一样没用?以前只要他出马,从来就没有失败过。但这一次,为什么老法官就不听他的呢?省大法官不仅没有调走那个小法官,竟还允许他开出合法的传票传自己出庭,把他贬低得跟孟斐斯一般平民没有两样!正因为戴尼斯洞察力不够敏锐,才会害得夫妻两人被贬为嫌疑犯,受到这个来自乡下、前途黯淡、却一心严格执法的法官的制裁。

    北风阻立在通道上。戴尼斯想用手肘把驴子撞开,却见它龇牙例嘴的,只好退回去,气愤地喊道:“把这头畜生赶走,别挡我的路。”

    书记官亚洛听见怒吼声,赶紧跑出办公室,拉任驴子的尾巴,可是北风只听帕札尔的话。戴尼斯通过时,远远避开驴子,生怕弄脏了自己珍贵的服饰。

    办公室里,帕札尔正倾着身子在看一份文件,见戴尼斯进来便说:“请坐。

    ”

    戴尼斯四下寻找座位,却没有一处合他的意。“帕札尔法官,老实说,我前来应讯,很给你面子了。”

    “你没有选择的余地。”帕札尔并不领情。

    “一定要有第三者在场吗?”戴尼斯斜眠着书记官问道。

    亚洛也识趣地站起来,准备离开。“我想早点回家,我女儿……”话还没说完,帕札尔便下令:“书记官,我叫你记录的时候你就原原本本记下来。”

    亚洛只得缩到角落里去,希望他们暂时忘了他的存在,因为戴尼斯绝不会在受到这种待遇之后还闷不吭声,而假使他要对法官进行报复,书记宫必然也会连带遭殃。

    “帕札尔法官,我真的很忙,我今天本来并不打算见你的。”

    “可是我要见你,戴尼斯。”

    “你要解决一个小小的行政问题,我也想尽快解脱。我们何不平心静气地谈呢?”

    戴尼斯的口气变得缓和了,他一向知道怎么迎合与奉承谈判的对象,然后趁对方一不注意,便迎头痛击。可是帕札尔并没有上当,“你弄错了,戴尼斯。”

    “什么?”

    “我们这不是商场上的交易。”

    “让我来说一个寓言故事给你:有一只顽皮的小羊脱离了羊群的庇护,遇到了一只狼。当小羊见到狼张开血盆大口时便说:”狼大爷,我知道我迟早会被你吞下去,可是在你吃掉我之前,让我先为你表演一段余兴节目,我会跳舞耶。你不相信? 你用笛子替我伴奏,我证明给你看。‘狼一时玩性大起,便答应了。小羊跳舞的时候乐声惊动了牧羊犬,几只牧羊犬朝狼猛扑过去,狼只好仓皇逃走。

    狼虽然失败却很认命,它心想,我是个猎人,却想扮音乐家,这是我自作自受(这则寓言相当著名。

    伊索对于埃及的寓言有极大的影响,最后则由拉丰丹发扬光大)。“听他说完这个故事,帕札尔故意问道:“这个故事有什么涵意?”

    “每个人都应该坚守自己的岗位。如果你想越组代瘤,就很可能会犯错而遗憾终身。”戴尼斯的警告意味相当浓厚。

    “说得好。”

    “你能这么想就好,那么就到此为止了?”

    “依照寓言的启示,是的。”

    “看来你比我想象得还要善解人意嘛。相信我,你不会再在这间破烂的小办公室待太久的。门殿长老跟我是很好的朋友。他要是知道这件事你处理得这么有分寸、有智慧,他一定会考虑把你调到更高的位子。他若征询我的意见,我也会替你说几句好话的。”

    戴尼斯示好道。

    “有朋友真好。”帕札尔也附和着说。

    “在孟斐斯,朋友是最重要的,你这个想法很正确。”戴尼斯赞许的同时心想:妮诺法根本不必生那么大的气,她以为帕札尔跟别人不一样,其实她错了。

    现今这社会,除了几个躲在神庙里的祭司之外,大家都只有一个共同的目的,那就是谋取自己的利益。

    戴尼斯满意地转身正打算离去,却听见帕札尔问道:“你要上哪儿去?”

    “去接一艘南部来的船。”

    “我们还没有结束呢。”法官见戴尼斯又转过身来,继续说道,“以下是起诉要点:税款征收不公,并且不遵循法老规定自行征税,将罚以重金。”

    戴尼斯气得脸色发自,嘶哑着嗓音喊道:“你疯啦?”

    “书记官,记下来:侮辱法官。”帕札尔慢条斯理地说。

    戴尼斯则冲向亚洛,一把将书板抢过来摔到地上,还愤怒地踹上几脚,“你给我安分一点。”

    “毁坏法庭物品。”

    “够了!”“这份文件给你,里面详细记载了法条细节与罚款数额。千万不要再犯,否则大监狱的档案室里就会出现你的犯罪记录了。”

    “你只不过是一只小羊,你马上就会被吞掉了。”戴尼斯恨得咬牙切齿。

    “但你别忘了,寓言里面输的可是狼喔。”

    布拉尼刚刚完成一道美昧菜色。他在孟斐斯一家顶尖的鱼贩那儿买了几条母鲻鱼(即乌鱼),然后按照埃及鱼子酱的做法,将鱼卵取出放入略咸的水中清洗,再压入两片小木板中间,待其风干。这道乌鱼子的风昧绝佳,他还烤了一些牛排,以蚕豆酱为佐料,还有无花果和糕点。

    “她还没有来吗?”帕札尔问。

    “来,先帮我摆盘子。”

    “我和戴尼斯正面对决了,我的档案资料齐全。”

    “你怎么判的?”

    “罚重金。”

    “你惹上一个不好惹的人了。”

    “我只是依法行事。”

    “小心点。”

    帕札尔还未及辩解,主客来了。乍见到奈菲莉,帕札尔便将戴尼斯、亚洛、档案全抛到九霄云外去了。奈菲莉穿了一件淡蓝色的露肩背心洋装,还徐了绿色的眼影,显得柔弱又充满自信,使得主人的家里为之一亮。

    “我迟到了。”

    “没有,没有。”布拉尼开心道,“刚好让我们有时间做鱼子酱,我们可以开动了。”

    奈菲莉在头发上别了一朵莲花,美极了,帕札尔不由得看傻了眼。

    “你能通过测验,我实在太高兴了。”布拉尼说,“现在是医生了,我就把这个护符送给你,它会像保佑我一样保佑你,你要随时带在身上。”

    “可是……你自己呢?”

    “我这年纪早已百害不侵了。”说完,便替奈菲莉挂上一条细细的金项链,链子上有一个很美的绿松石坠子。“这块宝石来自东沙漠的哈朵尔女神矿区,它能让你永保年轻的灵魂与快乐的心。

    奈菲莉双手合十向老师鞠了个躬,表示感激崇敬之心。

    “我也要恭喜你,”一旁的帕札尔说,“但不知道该如何表示……”“你有这份心意就够了。”奈菲莉微笑答道。

    “但我还是要送你一份薄礼。”帕札尔拿出了一条彩色珍珠脚环。

    奈菲莉脱下右脚的凉鞋,将脚环戴上足踝,愉快地说:“谢谢你,我觉得自己更美了。”

    短短几个字,却让这个年轻法官燃起了无限希望,这是他第一次感觉到她注意到了自己的存在。

    晚餐的气氛十分热烈。奈菲莉说起了测试中无须保密的艰难过程。布拉尼告诉她,测试向来如此,一点也没变。帕札尔小口小口地吃着东西,双眼一直贪婪地注视着奈菲莉,并将她的话当作美酒酣饮着。有思师和自己心爱的女子陪在身旁,他度过了一个美好的夜晚,只是偶尔会有一丝焦虑闪过脑际:奈菲莉愿意嫁给我吗?

    帕札尔努力工作之际,苏提则忙着带驴子和狗去散步、和农场女主人做爱、征服其他更有魅力的女子,并享受孟斐斯的生气与活力。他尽量不去烦他的好友,自从两人重逢,他从来不曾在帕札尔那儿过夜过。有一点,帕札尔非常执着,由于“乳猪计划”的成功,苏提食髓知味想再故技重施,但是他的法官挚友却坚决反对。

    不过既然情妇十分慷慨,苏提也就不再坚持。

    狒狒警察往门里一站,几乎有一个人高,身后就站着努比亚人凯姆。

    “你总算来了!”帕札尔说。

    “调查好久,过程又不顺利。”凯姆往里头望了望,“亚洛走了吗?”

    “他女儿病了。你这趟有什么收获?”

    “没有。”

    “怎么会没有?不可能啊!”帕札尔觉得不可思议。

    凯姆摸了一下他的假鼻,确定没有走位,才说:“我问过消息最最灵通的线民了,可是没有人知道斯芬克斯卫士长出了什么事。有人叫我去找警察总长,警方似乎正在执行一项被列为最高机密的命令。”

    “好,我就去见见这位大人物。”

    “我劝你最好别去,他向来不喜欢法官。”

    “哦。”

    警察总长孟莫西拥有两栋别墅,一栋在孟斐斯,是他比较常住的地方,另一栋在底比斯。这个人矮小肥胖,加上一张圆脸,似乎颇值得信任。不过,尖尖的鼻子和浓厚的鼻音,却与他忠厚的外表全然不符。至今仍然未婚的孟莫西,打从年轻时代开始便一心为事业与荣誉奋斗。也算他运气不错,一连碰上几个人都死得很是时候。最初,当他打算从事运河监管工作时,他那一省的安全负责人刚好摔断了脖子,虽然孟莫西并没有特别的资历,但他立即毛遂自荐并轻易得到了这份工作。然而他的野心却不时让他想着河运警长一职,可借,他的顶头上司是个很有干劲的年轻人,好在这个讨厌的家伙竟然在一次例行公务时淹死了,他的位子一空下来,孟莫西立刻将他人的心血占为已有,轻易地便打败了那些不懂得耍心机的对手。尽管河运警长的职位已经相当高了,但他还是梦想着爬上可望不可及的额峰。当时的警察总长正值壮年,怎知人算不如天算,他竟在一次车祸中丧生。孟莫西一听到消息马上中请调任,由于孟莫西向来擅长于自我吹嘘与争功,最后终于获得了该职位。

    爬上高峰的孟莫西,自然处心积虑要保住自己的位子,因此他的手下尽是一些平庸之辈。一旦有人变得稍微强势,他就会想办法摆脱那个人。黑箱作业、暗中操控、阴谋策划,都是他最喜爱的消遣。

    这一天,他正在研拟沙漠警队的任命事宜时,总管忽然进来通报说帕札尔法官来访。

    通常孟莫西都会派遣部下打发那些小法官,不过,这次来的人却让他十分好奇。最近让那个钱多得能收买任何人的戴尼斯下不了台的,不正是他吗?现在,他竟敢前来骚扰警察总长?孟莫西在别墅的一间房中接见帕札尔,房间里展示着他的勋章、金项链、次等宝石与镀金木棍。

    “谢谢你愿意见我。”帕札尔礼貌性地说道。

    “我对于襄助司法一向不遗余力。你在孟斐斯还习惯吗?”总长也应酬地回问。

    “有一件怪事,希望能跟你谈谈。”

    孟莫西让总管准备了上好的啤酒之后,便吩咐对方没有他的命令不得打扰。

    “来,你说说看。”

    “有一项职务调动,我一直找不到当事人,所以无法批准。”

    “这是当然了,你说的是谁?”

    “吉萨金字塔斯芬克斯的前卫士长。”

    “我没有弄错的话,这项职务是很高的荣誉。只有退役军人才能担任的。”

    “在本案中,那名退役军人被调职了。”

    “他会不会是犯了什么过失?”总长的第一个反应也和其他人一样。

    “公文上没有注明,而且那个人还被迫搬离公家宿舍,躲到全市最贫困的地区去了。”

    孟莫西有点生气,“的确很奇怪。”

    “还有更怪的,我问他的妻子时,却说他已经死了。但是她并未见到尸体,也不知道被埋在哪里。”

    “她怎么能确定丈夫已经死了?”

    “几个士兵带消息给她的。他们还威胁说,着想得到抚恤金就不能声张。”

    总长一边听帕札尔说,一边慢条斯理地喝着啤酒。他原以为帕札尔要来谈戴尼斯的事,不料听到的竟是这桩离奇事件。

    他抑住心中的不快说道:“帕札尔法官,做得很好,你果然不是欺世盗名的人。”

    “我想继续调查下去。”

    “怎么调查呢?”

    “我们得先找到尸体,然后发掘死因。”

    “这样做没有错。”

    知道总长并无反对的意思,獭札尔便直截了当地要求:“但是我需要你的帮忙。

    城市、乡镇、河运与沙漠的警察都归你所管,有你协助的话,事情一定能进行得更顺利。““可惜这是不可能的事。”

    “怎么说?”

    “你并无任何直接的证据,更何况当事人是一个退役军人和几个现役士兵,这牵涉到的是军队。”

    帕札尔点点头,似乎早已料到他会这么说。“这一点我想过了,所以我才来寻求你的支持。如果你要求军方作出解释,军方局级将领便不得不回应。”

    但总长仍一味推卸,“事情并不像你想的那么单纯,军警一向各自为政,我实在不想越界插手军方的事。”

    “但是你对军方的事情却了若指掌。”

    “这完全是空穴来风。你若继续坚持,恐怕只会为自己惹上麻烦。”

    “我不可能让一个人死得不明不自。”

    “这点我同意。”

    “那么你有什么建议?”孟莫西想了很久。这个年轻法官是不会退缩的,要想操控他恐怕也不容易。只有深入调查之后,才能知道他的弱点并加以利用,于是说道:“你可以去找亚舍将军,担任这项荣誉职务的退役军人,便是由他任命的。”