当奔赴山西前线的115师官兵分两个梯队，于9月下旬，先后进抵平型关附近的上寨地区隐蔽待机时，一个紧迫而现实的问题摆在了延安统帅部和115师首长的面前：如何使用兵力？是集中兵力打运动战、正规战，还是分散使用打游击战？
对此，作为115师师长的林彪与毛泽东的意见不太一致。
早在9月14日115师抵达原平车站时，林彪就曾电告八路军总部朱德、彭德怀、任弼时，提出：“344旅及师直集中大营，准备待敌佯攻大营东之平型关友军阵地时，我相机袭击敌人之左侧后，歼敌一部，以扩大战果。”显然，林彪是想集中兵力打大仗，打运动战。
林彪的电报同时转给了在延安统帅部的毛泽东。
16日，毛泽东致电林彪，指出：“我军应坚持既定方针，用游击战斗配合友军作战，此方针在京蒋何决定，周彭又在晋与阎当面决定，基本不应动摇此方针。”
这个电报也同时转发给了朱德、贺龙等人。
17日，毛泽东又给朱德、彭德怀、林彪等人发电，指出：“红军此时是支队性质，不起决战的决定作用。但如部署得当，能起在华北（主要在山西）支持游击战争的决定作用。”
但是，接连两封电报都没能说服林彪，他执意要集中力量打歼灭战，打大仗。
18日，林彪回电毛泽东，坚持己见，提出：“在敌目前正在进攻的情况下，我先头旅应以作战歼敌为主要任务。”“关于一方面军目前行动方针，我意不只陈旅应在现地协同友军作战，师直及徐旅亦应以同样任务靠近陈旅，暂不应以做群众工作为中心。”“目前须以打大仗，捉俘虏，来提高军民抗战信心，提高党与红军威信。”
从这些来往电报中可以看出，林彪是主张将部队集中起来打大仗，拿出大部甚至全部力量协同国民党军进行正规战，认为这样可以阻止日军进攻，粉碎其侵略计划；而毛泽东则认为，以国民党军为主体的正规战已不可能扭转危局，而八路军的力量又太弱小，只有分兵发动群众，创造抗日根据地，开展游击战争，才能制胜敌人。
由于林彪等人的坚持，或许毛泽东觉得他们的意见有些道理，21日，毛泽东再次致电彭德怀，表示同意林彪将一个旅暂时集中打仗，但同时指出，如果许久还无机可乘时，仍以适时把中心转向群众工作为宜，“依情况判断，林率陈旅即使能打一两个胜仗，不久也须转向五台来的”。
虽然毛泽东同意了林彪他们将一个旅暂时集中打仗，但仍没有放弃自己的既定战略方针。25日，他又致电周恩来和北方局负责人刘少奇、杨尚昆、朱瑞，明确提出：
“整个华北工作，应以游击战争为唯一方向。一切工作，例如兵运、统一战线等，应环绕于游击战争。华北正规战如失败，我们不负责任；但游击战争如失败，我们须负主要的责任……要告诉全党，今后没有别的工作，唯一的就是游击战争。”
后来的战争实践证明，毛泽东不愧为战略大家，比一般人站得更高，看得更远。