反扫荡胜利结束一个月后，3月8日，陈赓旅长永远失去了他心爱的妻子王根英。
陈赓初识王根英时，她还是平民夜校的学生。她的灵秀、好学和泼辣，引起了陈赓的注意。陈赓在黄埔军校就学期间，国民党左派领袖廖仲恺遇刺，陈赓在周恩来的直接领导下，几天几夜未合眼，查出了凶手。何香凝看上了陈赓的果断、勇敢与正直，有意将小女许配于他，陈赓婉言谢绝了，只因王根英已占据了他的心房。
1922年底，已是共产党员的陈赓从湖南前往上海，开展党的工作。有时，他到平民学校去教课。来听课的人大多数是工人，其中有个17岁的纱厂女工引起了他的注意。这个女工是小有名气的工人领袖，名叫王根英。在斗争中她深感自己的文化低，所以夜校一成立，就约了妹妹和十几个女伴，成为夜校的第一批学生。陈赓来自湘乡，开口闭口总爱讲点“农民理论”，可王根英却相信“工人阶级”的力量。所以开课不久，她就和陈赓争论起来，而且学员也分成了两派，一派支持陈赓，一派支持王根英。这也是缘分吧，越争，陈赓觉得眼前这个姑娘越可爱。一次争论间隙，他突发奇想，从笔记本上撕下一张纸，匆匆写了“我爱你”3个字，折好推到王根英桌前，然后若无其事地望着前方。王根英接过纸条，正眼一看，纸上竟是这样3个字，不由得满脸通红，心里咚咚乱跳，她心想，天下还有这么大胆的“老师”！又不好声张，就把纸条悄悄藏了起来。
让陈赓没有料到的是，第二天墙报上多了一份稿件，许多人都围上去，一边看一边大笑。陈赓也凑上去。这一看羞得他恨不得挖个洞钻到地底下去。原来，墙报上所贴的“稿件”，正是昨天陈赓写给王根英的三字“情书”。陈赓是个风趣多智的人，到了这种地步，他干脆一不做二不休，接着又给王根英写了几张纸条。王根英也是个不服输的女子，接过纸条看都不看，吐口唾沫，啪的贴在墙上。没几天，板报上贴满了“小旗子”。
这天傍晚，他们在黄浦江畔相遇了。
“陈先生，你怎么看上我这个穷纺纱工？”王根英大大方方地质问陈赓。
陈赓如实相告：“向大姐你认得吧？那天我去看望生病的蔡和森，他的夫人向警予向我介绍了你，还说你人品好，勇敢上进，她要培养你成为一名优秀的妇女干部，还说你文化不高，要我多帮助你。”
“你就这样‘帮助’我？”
“这只是第一步。”
“下一步？”
“下一步，那就‘工农结合’呗！”
1927年5月，经周恩来和邓颖超撮合，陈赓和王根英在武汉就真的结合了，两床被子搬到了一起，完了婚。
两人结婚后不久，就传来了一个坏消息：夏斗寅叛变了！没几日，汪精卫又密令何健屠杀革命者，“宁可枉杀千人，不可使一个漏网”。霎时间，白色恐怖笼罩着武汉三镇。何健看中了陈赓特务营机枪连的几挺新式机枪，便派部队包围了陈赓的住处，逼他只身离开了特务营。与此同时，陈赓领导的武汉工人纠察队，也被汉口卫戍司令李品仙下令缴械。
王根英奉命回上海从事党的地下工作。
相见时难别亦难。王根英走的那天，周恩来赶来送行。他们在新房中把最后一点米面全都做成了干粮，并给周恩来做了一盘他爱吃的红烧狮子头。周恩来对陈赓说：“你找了个好媳妇，心灵手巧，你可别忘了人家。”
“忘不了的，我们相约，每晚相思一刻钟。”
王根英又被他说得脸红了。陈赓滔滔不绝地说笑着，借以掩饰他内心的难舍难分。周恩来听着，心里也泛起阵阵波纹。最后，他动情地说：“把你们撮合在一起的是我，现在要拆开你们的还是我。看着你们亲亲热热的样子，我真不忍心。可是，有什么办法呢？我要带陈赓走，出师讨伐蒋介石。根英，把陈赓交给我，你尽管放心……”
就这样，王根英秘密潜回上海。陈赓随周恩来去了九江，不久，南昌又爆发了八一南昌起义。一对刚刚结合的新人，天各一方，为民族的事业奋斗在生死线上。
大革命失败后，陈赓参加了南昌起义。起义部队南下途中，陈赓又在贺龙部任营长，作战中负伤，后秘密到上海治疗。从1928年起，陈赓在上海参与主持中共中央特科情报工作。1931年9月赴鄂豫皖革命根据地，历任红四方面军12师团长、师长等职。率部参加第3次反“围剿”作战。1932年又因负重伤秘密到上海就医。1933年3月被捕，他严正拒绝蒋介石的诱降，经上海党组织和宋庆龄等营救脱险。
陈赓在上海已不能久留，遂离开上海前去江西。这年12月，王根英也被捕了，辗转押解到了南京老虎桥“江苏第一模范监狱”，和帅孟奇、夏之栩等关在一起。她在狱中3年多，一直坚贞不屈。抗战爆发后，周恩来代表共产党和蒋介石和谈时，要求释放政治犯，并和叶剑英等到狱中看望了王根英，当场点名释放了她。后来，王根英跟着周恩来到了西安，又赶到八路军总政治部。
夫妻相逢时，陈赓在1937年8月27日的日记中写道：
上午乌云密布，下午微露日意，大家喜形于色。昨日根英由西安到达云阳总政治部，小平同志加菜为我们庆贺，并另辟一室使我们能作竟夜长谈，其快乐有胜于1927年武汉新婚之夕。根英在狱中达4年，艰苦备尝，在敌人威逼利诱之下，始终坚持党的立场不动摇，使我对她更加敬佩。
然而，谁也没有想到，夫妻二人经历了那么大的磨难、周折，终于相逢，但在北国的抗日战场，王根英却不幸牺牲了。
王根英来到八路军总政治部才半个月，便接到组织上的通知，要她到延安陕甘宁边区党校学习。
“这么快？”王根英有些伤感。但身负重任的陈赓很平静：“那也好。我们马上要开赴山西抗日前线，我这个旅长身边总带个老婆也不像话。你早点儿回来，毕业后争取回师里工作，隔三差五总能见面……”
1938年秋，王根英从党校学习结束后，调回129师工作，被分配到师里的财经干部党校任政治部指导员。此时，第386旅正朝着这一带集结。王根英很高兴，心想不久又可以见到自己的心上人了。
然而，谁也没有料到，1939年3月8日，在一次反“扫荡”中，王根英竟英勇牺牲了。牺牲前夕，她血流满面，对要背她突围的同志用低微的声音叮嘱：“不要管我，我不行了，你们快快突围！请转告陈赓，让他狠狠地消灭日寇，转告陈赓……陈赓……”
这天，陈赓正在给部队讲话，通信员送上一份电报。他一看，浑身猛然一震：王根英在掩护战友撤退时壮烈牺牲！陈赓当时就忍不住痛哭失声，猛地拔出手枪，冲着天空“砰砰砰”射出愤怒的子弹。他流着泪水，独自一人在积雪尚未融化的树林里，站了很久，沉痛地在日记里写下了20个字：“今天是我不可忘记的一天，也是我最惨痛的一天！”