反击日寇“扫荡”。
日军独立第8混成旅团旅团长水源义重自接到上司的命令后，即陷入冥思苦想之中，打算找到一个袭击陈庄的妙计。突然，手下来报：“贺龙带领八路军第120师到达陈庄附近。”水源旅团长先是大吃一惊，后又开始怀疑，命手下再去打探。
陈庄位于河北省灵寿县西北50公里处，是巍巍太行深处的一个小镇。它小得在一些地图上甚至找不到它的名字。然而就在这个名不见经传的小镇子，却发生了一件惊天动地的大事情：1939年9月，八路军战士在贺龙元帅的指挥下，在这里巧妙设伏，痛歼日寇1500多人。陈庄歼灭战被当时《新华日报》称之为“模范歼灭战”。
1939年3月至5月，日寇为摧毁我八路军晋察冀军区后方机关与设施，侵入晋察冀根据地腹地，以奔袭合击和分区“扫荡”的方法，对我北岳区的东部、西部先后进行疯狂的“扫荡”。陈庄因驻有晋察冀边区的后方机关，而成为日寇屡次“扫荡”的重点。晋察冀边区军民团结一致，奋起抗击，连续粉碎了日寇的几次“扫荡”。
9月25日，水源旅团长带着独立第8混成旅团的第31大队及灵寿、正定、行唐、无极各县的伪警备队，共1500余人（含日军1000余人），并强征民夫200余人，大车数10辆，由灵寿气势汹汹地开始向北进犯。
日寇前几次进犯失败后，经过4个多月的准备，重新制订了“秋季大讨伐”作战计划。规定，驻石家庄及正太线的日军独立第8混成旅团，于9月下旬向北岳区南部重镇陈庄地区进犯。
当时，贺龙率领的第120师挺进敌后以来，屡战屡胜，使日寇闻风丧胆，威震整个华北。如果贺龙真的率第120师来到陈庄，对水源旅团进犯陈庄将构成多么大的威胁？这不能不令水源旅团长吃惊。
为摧毁八路军晋察冀军区后方机关与设施，对北岳区东部、西部进行疯狂的“扫荡”。陈庄为日寇“扫荡”的重点。