东北人民的抗日武装斗争，是全国抗日战争的一个组成部分。正如毛泽东在《论联合政府》一文中所说的那样：“中国人民的抗日战争，是在曲折的道路上发展起来的。这个战争，还是在1931年就开始了。1931年9月18日，日本侵略者占领沈阳，几个月内，就把东三省占领了。国民党政府采取了不抵抗政策。但是东三省的人民，东三省的一部分爱国军队，在中国共产党领导或协助之下，违反国民党政府的意志，组成了东三省的抗日义勇军和抗日联军，从事英勇的游击战争。”
由此，我们可以说中国抗日战争首先是从东北开始的。这样算来，到1945年抗日战争结束，东北地区的抗日战争共进行了14年。在这14年中，我东北抗日义勇军和抗日联军为抗击日军作出了重大贡献，同时也付出了巨大牺牲。
1937年7月7日，日本帝国主义发动全面侵华战争。在这之后的8年中，日军在我东北对我抗日联军及东北人民犯下了种种滔天罪行，其中最为丧心病狂的是：公然违反国际法准则，先后在哈尔滨平房镇、长春孟家屯设立代号为“731部队”和“满洲100部队”等细菌研究机构。“731部队”还在海拉尔、林口、孙吴和牡丹江等地设支所，惨无人道地用抗联被俘人员和群众进行细菌试验，致使数千人惨遭杀害。
731部队的前身是1933年日军在东北五常县三岔口的背荫河畔建立的所谓“加茂部队”，部队长官是石井四郎军医少佐。
石井四郎生于日本千叶县山武郡千代田村加茂的地主家庭，以陆军派遣学生的资格在京都大学医学部毕业，当了军医。他是一个性情执拗、富于机诈、野心十足而无半点良心的人。他曾对军医学校学生叫嚣过：“跟我一道干的有没有？能为我死的有没有？”以此来搜罗给自己当爪牙的部下。
1934年夏季，“加茂部队”迁移到哈尔滨市郊南岗庙。这一年还制造了细菌武器最重要的工具，大量生产培养罐，更以夺取松风滤水机制造公司的特许专卖权为基础，造出了细菌战必不可少的“卫生滤水机”。不久，又设计了放毒工作中的必需器材——“毒性测量机”。
1937年7月7日，日本军国主义者侵入中国的关内。这时，日本军部的法西斯分子越发感到侵略中苏两国必须以细菌武器为有力武器的必要。于是，石井就强占以平房车站迤北约4公里正黄旗屯为中心的2平方公里的耕地为建造兵营的工地，把正黄旗村的180户、800人撵到西方去住。在关东军军需部的指导下，奴役几千名中国劳动人民，大规模地修建了“细菌制造厂”。
外围工程在1937年完成，1938年进入内部工程的阶段。
石井为防止部队秘密外泄，特使他的同乡亲戚土木建筑业者铃木茂包办一切，所用的500多名服务人员，也是从故乡千叶县招募而来的。以活人作实验的“第七栋”“第八栋”包括有大约120间独身监房，还有特殊试验室（冻伤研究室和供研究航空卫生用的减压试验室）、实验室、尸体解剖室、标本室以及种种杀人设备，“第三栋”“第五栋”是培育细菌室，“第四栋”“第六栋”是细菌孵化室。以上工程及设备陆续建成。
1938年6月到1939年3月，全部迁到平房来。在所谓“南栋”（哈尔滨南岗）那里，只留下部队的“第三部”和“诊疗部”的基干，即检查病源、测验毒性、检查水质的各班和细菌制造班，滤过管制造班以及诊疗传染病的部分。
在平房的这个部队，是拥有月产霍乱、伤寒等肠内细菌各500公斤、鼠疫菌250公斤、炭疽菌200公斤能力的皮带传送式生产设备和包含监狱的杀人实验所和研究初步细菌战争的机关以及研究细菌的使用方法的机关等的综合组织体。
1939年5月，日本帝国主义因侵犯哈桑湖边界，挑起哈桑湖事件。原想进窥苏联领土，不料遭到英勇还击，打了败仗。当时的关东军司令官植田谦吉曾派司令部第一课的参谋（竹田东宫）借查看的名义来到731部队，协商怎样进行细菌战以挽救战局。
石井就派碇中佐率领“碇部队”开往哈桑湖前线，将约有22.5公斤的伤寒、霍乱、副伤寒、赤痢菌撒布到哈尔哈河及其他水源、地上。当时虽然在日本侵略军中早做出预防的外置，尚且发生大量病人，至于在苏联、蒙古人民共和国的军队里，在附近的居民中，有多少人受害，这是不难想象的事情。这次散播细菌，是731部队初次大规模的活动。在人类历史上，前所未有的、大规模的、不讲人道的细菌战争，就是这样开始出现的。
731部队从1939年哈桑湖事件到1942年之间，所生产的都是供细菌战争之用的。主要是对中国大陆散布。其数量见下面表格：
以上这些细菌的散布方法是：从培养基上将大量培植的肠内细菌（即霍乱、伤寒、副伤寒、赤痢）刮下，加肉汁和丙三醇各少许，制成菌液，放入飞机的“降雨器”内，由空中散布。鼠疫菌、炭疽菌为干燥细菌，能污染空气，使人得肺鼠疫和肺炭疽玻干燥细菌是将培养的细菌，用“干冰”（雪状碳酸）凝冻使之干燥的，归第四部第二课军医少佐三谷幸雄负责。炭疽菌、鼻疽菌和瓦斯坏疽菌因对外界环境条件变化有强大抵抗力，所以用它制造细菌弹。带鼠疫菌蚤则不用加工即可用飞机散布或用鼠疫弹散布。鼠疫菌蚤由田中技术中佐为首的田中班负责大量生产。
关于实施的具体地点、时间以及给中国人民带来的损害详情，无确实可靠的材料，我们所知道的，仅有下记的事项：1940年夏，在浙江省宁波曾空投过鼠疫菌；1941年12月，石井四郎曾在湖南省常德亲自投下过鼠疫弹；1942年曾用伤寒菌祸害过华中地区。总之，曾多次散播传染病菌杀害过很多无辜的善良人民。
石井四郎从背荫河时代，就开始利用炭疽菌的剧毒、炭疽菌芽胞的强大抵抗力，特别是利用它的耐热性，制造了细菌炮弹和细菌炸弹。在这些实验中，夺去不知多少中国爱国烈士的生命。
731部队还以活人实验各种细菌和使用各种细菌作战的方法。以1944年冬的一事为例：某一天，把五六名戴着手铐脚镣的爱国人士从卡车上拖下来，倒背双手，绑在20公尺距离的木桩上，从低空飞行中将炭疽弹投向目标，借炸裂使吸入微沫而感染肺炭疽，或由于炸弹破片使感染皮肤炭疽，然后在部队的实验室里，诊查得病情况，最后则是在各种“治疗”之下进行残酷杀害，尸体则在解剖室供病理解剖。
石井特别重视传染力最强的鼠疫，曾三令五申对此作种种研究。1942年，为检定疫苗的抵抗力和实验鼠疫菌的毒性，第四部第一课课长铃木启之军医少佐曾和宇野澄技师、田村良雄雇员把关在“特别班”——秘密监狱的中国人5名，注射鼠疫的各种疫苗，尔后便在“测验免疫能”的名目下，采取大量血液，最后注射鼠疫菌使之感染，结果使二人丧了命。
1943年2月，铃木、宇野、田村为检定鼠疫的毒性，又用鼠疫苗杀害了中国的抗日救国烈士。1944年秋，因生产鼠疫细菌武器，致在第一部高桥班（高桥正彦军医少佐）内，有4名做“鼠疫毒化蚤”工作的技术员感染了鼠疫。（“毒化”就是把含有猛毒的鼠疫菌注射老鼠，再把这只鼠喂跳蚤吃，以培育在唾液腺内潜有鼠疫菌的毒蚤。）石井怕部下死于鼠疫，会影响全体队员的“士气”，下令必须彻底医救。高桥少佐在诊疗部长永山太郎军医大佐的指导下，大量制造鼠疫的免疫血清。即把鼠疫菌注射到中国人的身体使之感染，然后把全身血液取光使之丧命。用这样方法制出大量免疫血清，来医治受传染的队员。为救一个杀人魔鬼的性命，至少须有4个爱国烈士丢掉宝贵的生命。
在这些爱国志士的痛苦挣扎中，日本侵略者逐步造成细菌武器，更把它投到中国大陆上屠杀更多的中国人。
以上所记，只是731部队滔天罪行中的一鳞半爪而已。