市委常委会结束的当天夜里，肖道清竟甩下一大摊子事不管，连夜驱车四五百公里跑到省城去了。次日早上，束华如一到市府上班，就接到肖道清从省城挂来的长途电话，说是他已在省委副书记谢学东办公室里，马上要向谢书记汇报工作，问束华如还有什么事情没有？束华如心里不高兴，可又不便在电话里多话，便略带讥讽地交待了一句：“肖书记，你别太累了，来日方长，要注意身体呀。”
放下电话，束华如的情绪就变坏了，越想越觉得肖道清做得太过分。肖道清提出要到省城去，他不想阻拦，也不便阻拦，可肖道清连夜就走却是他没想到的。按他的想法，肖道清就算走，也得在今天上班后，和他碰一下头再走。家里的事这么多，一桩桩都火燎眉毛，有的事还得拍板做决定，他总要和肖道清这个共同负责人商量呀。现在倒好，这个共同负责人手一甩走了，许多事情只能先搁在一边了。
到市委主楼一看，又见了一景：市委办公室的几个年轻人正一头汗水地忙着给肖道清搬家。把肖道清三楼办公室的东西大都搬到了二楼郭怀秋的办公室里，郭怀秋的办公桌和遗物则摆了一走廊。
束华如真是火透了。郭怀秋尸骨未寒，肖道清竟想到了占下郭怀秋的办公室！本想上前去问问，谁让搬的家？可没容他开口，市委秘书长叶青却从郭怀秋的办公室走出来，先问起了他：“束市长，肖书记搬到郭书记这里来，是不是你定的？这……这好像也太急了点吧？”
“郭书记的追悼会毕竟还没开嘛，遗物万一丢了几件，可就……”
这真让束华如有苦难言。束华如强压着一肚子火，不耐烦地摆摆手，模棱两可地说：“搬家这种事我管不着，不过，郭书记的东西不能少，少了一件都得由你们市委办公室负责！”说罢，掉头就走，“噔噔噔”上了楼，去了吴明雄办公室。
这一天，真把束华如折腾得够呛。常委会上定下的郭怀秋治丧事宜要马上落实，肖道清在省城跑官，陈忠阳又躲着不见面，束华如只好把昔日做过自己上级的吴明雄硬拖出来，“共同负责”，去征求郭夫人对治丧工作的意见。郭夫人不是郭书记，不那么好说话，一口咬定郭怀秋是倒在工作岗位上的，不能算病逝，要算因公殉职。为悼词和讣告的措词又争个不休，耗去了整整一上午时间，也没能解决问题。快12点时，吴明雄坐不住了，说是有两个重要的会下午非开不可，要先走一步。束华如知道，自己一人和郭夫人更没法谈下去，加上手头也有许多事要处理，便也起身告辞了。
在机关小食堂吃饭时，束华如对吴明雄说：“你看这事闹的，郭书记说走就走了，平川这一摊子事咋办呀？我都愁死了。”
吴明雄说：“别愁，别愁，愁也没用。我看，你就权当郭书记还活着，该干啥照旧去干啥好了，至少目前得这样。”
束华如直叹气：“吴书记，你是我的老领导了，我的底你清楚。不瞒你说，现在我心里真是空落落的哩。”
吴明雄说：“在这种时候，你这种心态可不能流露出来！就是硬撑，你也得撑住，总还有我们大家嘛！”
束华如感叹地说：“大家要都像你吴书记这样负责就好了！我只怕有些人只想升官，不想负责任，你没看见有人把办公室都换了？！”
吴明雄笑了笑：“这你就随他去嘛，你总不能让人再把肖书记的办公桌硬搬出来呀？！”
束华如原还想和吴明雄再深谈一下，把自己对肖道清和陈忠阳的看法说一说，不料，副市长曹务平和市公安局长毕长胜一前一后来了电话，说是郭怀秋去世的消息已传了出去，平川机械一厂不少待岗工人借口悼念郭怀秋，喊出了要无能之辈辞职的口号，欲往市政府集体上访，目前事态还在发展中。
情况严重。吴明雄接过电话，起身就走。走到门口，吴明雄匆忙地对束华如交待了一句：“老束，我马上把公安局警卫科长派给你，你该干啥干啥。在这种非常时刻，你一市之长的阵脚千万不能乱！”
束华如问：“要不要马上和肖道清通一下气？”
吴明雄沉吟了一下说：“我看还是先不告诉他吧！”
束华如想想也对，人家把“无能之辈辞职”的口号都喊出来了，自己再去和肖道清讲，岂不是自找难堪么？对目前平川的现状，应负责任的首先是郭怀秋，其次就是他这个市长。心里乱得很，也烦得很，有一阵子，甚至想到机械一厂去一趟，和那些不明真相的工人们见个面，告诉他们，在过去郭怀秋主持工作的两年多里，他束华如过的什么日子。然而，最后还是镇定了下来，在警卫科长的陪同下去了国际工业园，继续主持召开昨日没开完的现场工作会议。在会上，束华如指出，不管郭怀秋书记在与不在，日本大正财团都要来，工业园起步区的收尾工作一定要在7月底全部完成。工业区门外的配套国道，要突击拓宽500米。自来水厂要马上动作，加班加点临时接条管线过来。就算不能从根本上解决问题，也得先把表面文章做好。
工业园主任江伟鸣再次提出资金问题。
束华如手一摆，说：“你没钱，我也没钱。你们要滚动发展。”
江伟鸣嘀咕说：“滚动发展谈何容易？出租厂房，卖地，就算有主顾，也都不是马上就能进钱的。日本人8月初就来，咱等不了了。”
束华如叹了口气说：“要不，就想法再贷点款吧，反正债多不愁，虱多不痒了，三个亿的贷款都欠着，再多欠个千儿八百万的又算什么？！”
财办主任挺为难：“束市长，这只怕也不行呢。建行和工商行早就有话了，就是流动资金贷款也不会再给我们了。”
束华如说：“多说说好话，多做做工作嘛。告诉他们，只要大正的日本人一过来，国际招商成功，我们还贷是不成问题的嘛！”
江伟鸣说：“这些话我们早说过，曹市长也和他们说过，问题是，人家银行可没咱这信心。人家行长见咱就躲，咱请人家吃饭人家都不敢来呀。”
束华如沉下了脸：“那你们除了伸手问我要钱，还能做什么？昨天郭书记倒在了这里，今天你们是不是也想让我倒在这里？我现在先把丑话说在前面：问题怎么解决我不管，反正我下个星期再来看，要还是这种不死不活的样子，我看可以考虑把你们换下来！”
这话一说，大家都不敢做声了。束华如缓和了一下口气，又说：“和银行讲清一个道理，咱国际工业园真要因为这千儿八百万的资金上不去，这已贷下的三个亿就更还不了了。我们和银行现在可以说是一根线上的两只蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损呀。”
离开国际工业园，束华如按计划赶往市供销大楼，参加全市乡镇企业工作会议。坐在车里，浏览了一下秘书小白送来的会议材料，束华如意外地发现，民郊县河东村金龙集团上半年的产值竟达7000万，心里生出一丝难得的喜悦，当即问小白：“这个金龙集团的头儿是谁？”
小白说：“是田大道，民郊县的名角。”
束华如说：“好，在全面紧缩的经济形势下，这个田大道能把一个村的产值搞到7000万，真是有能耐。我看可以树个典型，让大家都好好向他学学。”
小白说：“束市长，只怕还得慎重一些才好。这个田大道名声可是不太好哩，就在昨天还惹了事，把民郊变电站包围了。”
束华如的脸挂了下来：“哦？昨天冲砸变电站的是他呀？！”
尽管如此，束华如在讲话中还是三次脱稿提到了河东村的金龙集团，再三强调金龙集团的发展经验应该好好总结一下。原还想见一下田大道其人，可一看时间来不及了，只得作罢。讲完话后，束华如又马不停蹄地去了平川纺织机械厂，参加纺织机械集团总公司的国有资产授权经营签字仪式。
平川纺织机械集团总公司是由机械工业部、纺织工业部设在平川的重点大型企业。这是由北方纺织机械公司、平川纺织机械厂及其下属12个分厂为龙头，以市属骨干企业———平川铸造总厂、纺织机械修配厂等27个相关纺织机械厂家为成员，新组建的一家跨行业、跨地区的特大型企业集团。在此之前，郭怀秋曾亲自出面五次赴京和机械工业部、纺织工业部商谈，做了大量的工作。最后确定：在集团成员行业归口不变的前提下，打破条块分割，将集团成员的全部现存国有资产授权给新成立的平川纺织机械集团总公司统一经营。
上个星期，北京的批文终于拿到了，郭怀秋却不在了。
在授权书上签字时，束华如心里直打鼓：谁知道这个纺织机械集团未来的路怎么走？这两年全国的纺织行业和机械行业都不景气，日后集团工作若搞不好，国有资产不能保值增值，这板子打不着去世的郭怀秋，还得打到他束华如的屁股上，不明真相的人又得骂他无能了。
想到此，心头不禁有些酸涩。
看着面前的纺织机械集团总经理兼党委书记张大同，束华如说：“咱这个实体化集团公司可是郭怀秋书记生前抓的一个点呀，将来它能不能搞好，我就看你张大同的了。”
张大同近乎悲壮地说：“束市长，你放心吧，不论怎么困难，我们纺织机械集团都一定要为中国纺织机械工业的大发展杀出一条血路来。”
束华如点点头说：“好，我等着听你们的捷报。”
这日，束华如本打算留在纺织机械集团吃晚饭，饭后和张大同好好谈谈。却不料，在饭桌上刚坐下说了几句话，手机就响了，吴明雄打电话过来，先说了一下机械一厂闹事工人的情况：厂里的工人已经散去，估计今天不会再发生什么事情；后又说国家安全部来了一位副部长，问束华如是不是过来和副部长见见面，陪他在香港大酒店吃顿饭？
束华如不想去。
吴明雄提醒说，这位副部长可是管三产的，手里有钱，有可能在工业园投资。
这句话让束华如改变了主意。
赶到香港大酒店，天已完全黑下来了。
宴会还没开始，束华如一进门就看见，吴明雄正坐在虚席以待的宴会厅里打电话。电话里谈的内容仍是平川机械一厂。吴明雄要公安局长毕长胜不要掉以轻心，仍要注意突发事件发生的可能性。
束华如情绪很坏，却强笑着问：“咦，咱们的部长客人呢？咋还没来？”
吴明雄说：“部长正和咱们安全局伍局长和经委的权主任在楼上客房谈投资意向呢。”
束华如说：“那我们是不是上去看看他们？”
吴明雄说：“算了，算了，人家马上就下来了。”
在等待部长的时候，束华如用手机拨了个长途到省城谢学东书记家，找肖道清。省城那边接电话的是谢书记的夫人，谢夫人先说肖道清不在，待束华如叫着“周大姐”自报了家门，谢夫人才笑着，喊肖道清接了电话。
束华如不提机械一厂的事件，只向肖道清通报了一下上午向郭夫人征求意见的情况，要肖道清快些回来，说是郭夫人的工作恐怕还得他出面来做才好。肖道清却在电话里说，自己还要向省委书记钱向辉汇报工作，一下子还走不了。谢学东也接过电话说，省委对平川市委新班子的安排很慎重，想多听听各方面的意见和建议，因此，肖道清可能要在省城多呆两天。另外，省委组织部马上也要派人到平川去征求大家的意见。
放下电话，束华如对着吴明雄摇摇头，带着明显的嘲弄口吻说：“吴书记，肖书记还要向钱书记汇报工作，郭夫人和市里这一大摊子事，还得咱们来对付。”
吴明雄点点头说：“是呀，是呀，革命的分工不同嘛。”
束华如一下子把肚里的火全发了出来：“肖道清这种样子，以后的工作能干好么？1000万人口，2．8万平方公里的土地，问题堆成山，他肖道清真对付得了？我就不信！学历和资历可不等于实际工作能力。”
吴明雄摆摆手说：“这不是咱们考虑的问题，班子总没最后定嘛。咱们想到的，省委不会想不到，也许省委会外派一个市委书记过来吧？”
束华如抬起头，紧盯着吴明雄突然地说：“老领导，你，你就没想过做这个市委书记么？！”
吴明雄大吃一惊：“老束，你开什么玩笑？你又不是不知道，我今年56岁了，又没有文凭，哪有这个可能？！”
这时，国家安全部的那个副部长和几个随行人员，在伍局长和经委权主任的陪同下，来到了宴会厅。束华如和吴明雄不好再谈下去了，二人不约而同地站了起来，做出一副轻松自然的样子迎了上去……