经过三年多的不懈努力和无数次上北京、走省城的奔走，大华电力投资集团投资几百亿元建设火电厂项目终于落户路山。一个多月前，国家发改委将其作为西电东送的重要组成部分正式立项。而在前天，该项目在国务院常务办公会议上获得通过，且项目的规模比当初设计的还扩大了两倍。不言而喻，如此大的电厂会给路山带来多少税利和商机，同时对于路山地区乃至全省的经济发展都将起到举足轻重的作用。
在巨大成功的喜悦里，郝智又想到纺织厂，不仅因为该厂是他到路山后接待的第一个上访单位，还因为他心里有些愧疚。当初自己给工人师傅的承诺已过去快四年了，但工人们的生活依旧，除了按期领上很少的补助金外，其它方面基本没有得到丝毫改变。在和大华电厂开始谈判时，他就提出大华一定要帮助解决纺织厂工人的再就业问题。大华集团领导说，你是准备“用你们的牛车来拉我们的大炮”啊！说归说，大华电力集团本来也有解决当地下岗工人的打算，他们同意在电厂招工时优先考虑接受高中文化程度、年龄在４０岁以下的纺织厂和其他国有企业的下岗工人，这些人上不了一线，但也可以到辅助性岗位上。
纺织厂的职工队伍状况是秃子头上的虱子明摆的事，在全厂接近三千的工人当中，已到或者说即将到退休年龄还没办理手续的有七百多，４０岁以上的老工人有一千二，而在剩余的４０岁以下的一千多工人中，具有高中文化的还不到四百人，且这些人的年龄多数是三十好几了，至于青工基本上没有，因为从上个世纪八十年代末开始，不景气的纺织厂就再没有招过工。
这样说来，按电厂的要求只能照顾不足七分之一的人员，而大量的退休老工人，仍然是难以解决的问题。怎么办？
厂里先是办起高中速成学习班。多年不使用的大礼堂略微打扫就成为教室，他们在路山六中、七中等几所城郊不起眼的学校里聘请了二十几个老师，又是通过电视，又是通过报纸的，通知年龄在４５岁以下的工人马上到厂报道，否则按自动辞职论处。很快把大家集中起来，进行为期半年时间的文化知识补习。补习的课程主要是和电力有关联的物理，也顺便学习一些数学和化学课程。当然，课还没有正式开，有关领导就悄悄指示地区教育局，翻出前几年已经撤消的工农教育办存放的印章，特别加工了一批文凭，按上个世纪八十年代时的要求和样式，给这些工人学员们办理好高中毕业证书。对于３００多名参加学习的４０到４５岁的工人，厂里又准备了另外一套方案，在给他们发放文凭的同时，指示厂人劳科通通把他们的年龄改到４０岁以下。当然，这些事情都是在他们本人也不知道的情况下做的。这样一来，有近一半工人将得到安置。
对于那些已经退休的老工人，厂里按照最初改制的想法，筹集足够的资金，或者给他们交纳充足的养老统筹保险，或者让他们一次性买断工龄，使后事一步到位彻底解决。路山开始实行养老保险制度已经好几年了，但对纺织厂而言是一个空白地带，有王大佑这样随时可能准备逃走的厂长把握大权，哪可能有钱给工人们交纳一分。粗粗算来，全厂光补交的保险金就得一千多万，如果再多出现几个买断工龄的，兴许就上了两千万。职工代表会最后定下用拍卖土地款交纳养老保险、补发工资。
伴随着西部大开发的东风，路山又是搞城市改造工程，又是建设高速公路、租赁煤矿、建设火力发电厂，经济形势出现了高速增长的态势，经济的增长带动房地产业高歌猛进，城里的地皮价格一路飚升，在城区已没有地皮可供开发了，社会上一听说近郊的纺织厂准备拍卖地皮，房地产商们闻风而动，都使出浑身的解数，短短十来天倒有２０多家开发商报名，准备参加竞买。
拍卖前两天，地委给厂拍卖委员会和地区工作组成员开会，语重心长地说，一个曾经造就了多少神话、使产品在世界上都小有名气的厂子，就在市场经济中悄然消亡了，从感情上讲实在不好接受。但也是没有办法的事情。市委领导严厉地再三强调，拍卖一定要体现公开、公正、透明、平等的原则，坚决制止弄虚作假的不正常现象。
和预计的地价没有大的偏离，不到一百亩地拍卖了两千二百万，这些钱除足额给老工人们交纳了养老保险外，还余出一些，工作组给厂里约法三章，这钱先集体存了，只有通过厂职代会方可使用。当然，存钱以前先给那些上补习班的工人们每人发放一千块的补助。顿时，工人们高兴得一蹦三尺高，直说改制好，使死宝变成了活钱。平时经常聚在厂门口骂娘的老工人，此时也直说，现在的社会还是有共产党啊，是党才叫咱们老有所养。