何波8点差5分赶到了地委副书记贺雄正的办公室。
但看贺雄正的样子，似乎已经等了他好半天了。
贺雄正四十几岁，1977级大学毕业生。据说他曾多次对别人说，在全省1977、1978级的大学生里，级别最高的目前就只有他一个人了。所以他一定要努力再努力，争取不要再出什么差错，以免1977、1978级大学生里的行政干部在厅局级这一层面上全军覆没。所以他的工作作风给人的印象是一贯的谨慎细心，一丝不苟，尤其是在原则问题上更是严肃认真，毫不含糊。他极善言谈，讲起话来头头是道，有板有眼，既有理论，又有实践，旁征博引，深入浅出，一如悬河泻水，大气磅礴而又极富感染力。听他报告的人，常常会情不自禁地发出阵阵掌声。所以从这一点来看，人们又觉得他是一个有魄力，有活力，有开拓意识，有进取精神的改革型干部。谨慎而不保守，严肃而又热情，小心翼翼而又大胆开放，这便是人们对他的一致看法。
其实这几年来，上上下下的人对他看法都不错。要不是最近一段时期出现了这么多让人意想不到的事情，也许他的口碑会一直保持下去，一直保持到他顺顺当当地被任命为行署专员，甚至一直保持到更高一级的职务为止。
贺雄正平时很少同别人开玩笑，经常是冷若冰霜，一脸严肃，即使是在自己的上级跟前，也很少能看到他的笑容。
然而今天的贺雄正则显得和气而又轻松，一见到何波的身影，立刻便站了起来，跨出桌位，急急走了几步握住何波的手，一直把何波送到沙发上坐下才放下手。紧接着又亲自沏了一杯茶，恭恭敬敬地放在何波身旁的茶几上，然后并不坐回办公桌后面去，而是在离何波很近的沙发上坐了下来。
也就这么几个动作，便让何波心里感到了一种说不出的滋味。
说实话，贺雄正对自己向来都是极为尊重的。并不只是今天，平时一贯都是如此。
这些年来，能如此真心实意，许多年如一日地对一个下级表示出这种尊重和关怀的领导，已经很少很少了。越老越不值钱，越老越没有人理睬，这已经是社会生活中让那些离退休干部们不寒而栗的残酷现实，想想老伴刚才默默无语的泪水，不也正是对这种生活前景的担忧和焦虑？
就算眼前的这个贺雄正有这样那样的问题，那同你又有何干？只要他对你好不就得了？世界上的恶人坏人，贪官污吏何其多，比起贺雄正来，要坏得多的人有的是，干嘛跟他过不去？何况他还管着你，他还是一个前程极为看好的年轻干部，他还对你如此尊重和热情、你究竟是跟别人过不去，还是跟自己过不去？
你犯得着么？这么大的一个国家你管得过来吗？
其实你一辈子抓的罪犯和坏人还少吗？眼看着你就要退休了，你不栽花反栽刺，你真的就不想想你的退路？放着这样一个尊重你的领导，你不保他，反想闹他，你能保住你这晚年再不需要求领导办事了？其实你所认识的那么多的领导里头，都像你想象得那么好吗？
如果他真是一个坏人、坏干部，那提拔他，赏识他的那些领导干部难道都是一无所知的受骗者和受蒙蔽者？
……
※※※“……何处长，我看你脸色有些不好，是不是身体有些不舒服？”
耳旁贺雄正一声轻轻地问候，这才把何波从冥思苦索中拉回了眼前。“刚起来，脸色就这样。没什么，过一会儿就好了，老毛病。”
“该休息就得休息，该调养就得调养，岁数是不饶人的，比如像我，20来岁跟30来岁就不一样，30来岁跟40来岁更不一样。前几年的时候，没累没乏，连着几个晚上不睡觉，眨一眨眼睛就过去了，什么事情也没有。可现在就大不一样了，稍稍加个班，几天都缓不过来。有时候看着你们还真羡慕，我要是到了你们这个年龄，身体还不知会成了啥了呢……”
何波默默地听着，渐渐地似乎感觉到了点什么，主管书记一大早急匆匆地把他叫了来，只怕不会光是跟他商谈身体。
看着贺雄正这样一副泰然自如亲切和蔼的样子，何波的困惑越来越大了起来，他会跟自己谈什么呢？
会不会是有关市里那几个案子的事情？
好像不会。要是有关案子的事情，他根本犯不着这样兴师动众，让值班室打电话通知自己。这其实等于是在告诉所有的人，贺副书记有要紧的事上班前就把何波叫走了。
会不会是有关王国炎一案的事情？
恐怕也不会。王国炎的案子，他们之间根本就没谈过，他也从来没有给贺雄正汇报过。这样突然把他叫来谈这个案子，岂不是等于在自我暴露，表明他同这个案子有密切关系？他不会那么傻，再说也还没到那种时候。
那么会是什么事呢？
……会不会，……年龄问题！
等何波突然意识到这个问题时，就像挨了一闷棍似的让他晃了一晃。
什么也想到了，偏偏没有想到这个！而这恰恰是个最要命的问题！
坏了！突然的紧张竟让他顿时感到手心里汗津津的，因为这个要命的问题他还真没想到该怎么对付。
怎么办？
贺雄正的脸色还是显得那么和气和尊重，坐在他身旁的样子还是显得那么亲近和密切，说出来的那些话也还是那么轻松和自然。然而这一切所给何波带来的感觉在这一刹那间已经全然不同了，甚至让他感受到了一种奸诈和放纵。也许因为他根本就不怕你，或者根本就不担心你，抑或是他根本就没把你放在眼里，囡此才会有了现在的这种表情和模样。
“……人家拿你当猴耍，你还以为自己是英雄好汉！”辜幸文的话陡然间又在自己的耳旁响了起来。
也许在贺雄正的眼里，你顶多也不过是一个小卒子，需要的时候，冲锋陷阵，让你作他的挡箭牌，不需要的时候，丢卒保车，随时可以牺牲掉你！不就是一个小卒子么，何况还是一个傻乎乎的只知冲杀的小卒子？
真是怕出来的鬼！贺雄正接下来的话立刻便证实了他的猜测和担忧。
“……何处长呀，你们这些老同志，其实都是我们的宝呀。假如要不是限定的这个年龄界限，再干十年八年的又有什么问题？尤其是公安这个行当，虽然确实需要一个好的身体素质，但经验也是极其重要的。何处长呀，我今天叫你来，心里也很不是滋味，其实这样的事情，一般的领导都不忍心讲的。本来应该政法委的书记们给你谈，但他们还是推给了我。真是没办法，谁让我是主管书记呢。具体的情况是这样，昨天地委委员会已经作了研究决定，准备让你从公安处的领导岗位上撤下来，下一步怎么安置，现在还没有具体定下来。以你年龄的情况，有这样一些地方可供你考虑。一个是地区人大，一个是地区政协。因为马上都要换届了，现在就得做通盘考虑。副职估计都没什么问题，地区政协主席一职估计还有竞争的可能，但会有一定的难度，还需要做大量的工作。当然还有别的一些去处，你也可以考虑，比如像公安处的调研员啦，地委的副秘书长啦什么的，但那样别说别人怎么看了，首先在我这儿就过不去。这样又正派又有魄力的一个老领导，还能让干这个去？说实话，政协人大那儿的竞争相当激烈。你也知道的，现在的人，谁后面会没背景？光我这儿从上面来的条子就有几十张。好了好了，不说这些了，你的情况我总算争取过来了，看你有个好的结局，心里多多少少也踏实了一些。至于公安厅那面，地委也已经打了申请报告要求报批备案了，公安厅对这个安排也基本上表示满意。何处长呀，现在的事也真是难办，能到了这一步，我个人认为确实很不错了。我不知道你对此有什么想法，要让我说，退下来也好，就到人大政协清闲几年吧。级别上上一个格，待遇也都上去了，干了一辈子，晚年也就没什么后顾之忧了……”
何波默默地听着。其实到了这步田地，也只有听的份了。
让他感到震颤的是，他们行动怎么会如此之快，如此之大！在如此之短的时间里，竟然调动起了一个地委委员会，并在会上研究决定罢免了你！
一个无形的力量能到了这种程度时，你还有什么好说的呢？
你能说所有的领导都没了心肝，所有的人都没了是非，整个社会都黑到底了？
其实如果从贺雄正所说的这些来看，从领导岗位上退下来，能有这样的结局，也确实不失为一种好的选择。朝里有人好做官，若让局外人看来，这岂不是最好的一种安排？如果背后没人说话，每年退下来的领导那么多，又有多少人能像你这样？五十七八退下来，在政协人大再干上一届，既上了一格，又可以多干几年。说实话，这样的结果不正是许多人朝思暮想，梦寐以求的吗？这不全都是在为你好吗？
说不定贺雄正在地委委员会上为这些据理力争时，人们还以为何波你真有运气碰上了一个仗义的好上级。
又有谁能听得出来，在贺雄正的这些话里其实还隐藏着那么多潜台词呢？我已经给你争取到这一步了，但并不是说到了这一步就可以高枕无忧了。往后的事情还远远没完，要想真正达到这些目标，尤其是想达到更高一层的设想，比如像竞争政协主席这样诱人的位置，那还得做进一步的努力，说白了，也就是看你的表现。如果你的表现不好，甚至很差，那这些美好的未来和前景，很可能都会失去……
这就是说，如果你真要依照贺雄正所指的这些目标走下去，一切就只能按着他的指挥棒转来转去。
就好像是一块深不可测的泥沼地，一旦你陷下去了，就只能越陷越深，无以自拔。
因为这其中的许许多多的事情，只有天知地知，你知我知。
因为这些年来，其实一直是他在控制着你，尤其是近一个时期以来，他已经完全掌握了你。
现在回头一看，再回头一想，简直是骇人听闻！让别人感到怎么会有这种事情，这种可能？
然而这却是铁的事实！
真是不堪回首。
……
他脸上的微笑和亲切都包含了些什么！
是不是也包含着你的耻辱和羞愧？
这就是他的领导艺术和领导策略？
他如此急不可待地把自己免掉究竟是为了什么？如果不是因为王国炎一案又能是什么？其实一切都已经是如此的清楚和明了，还需要你再猜测什么？
也许王国炎一案仅仅只是一个导火索，只是一个引燃点，其实在更早的时候他就已经在一旁对你冷眼相看、侧目而视了，比如像市里的那几个大案，几乎每个星期都要给他详细汇报一次，尤其是最近一段时期以来，这几个案子似乎已经开始有了眉目了，至少也已经接近了实质性的阶段，所以就在这个时候，他便来个釜底抽薪，斩头去尾，不用一兵一卒，便兵不血刃地解决了问题，弹指间便让你全线崩溃，一败涂地！
所以仅从这一点来看，贺雄正的这一手就实在太险恶太毒辣太虚伪太狡诈了。他在如此关键的时刻，不动声色地把你从公安处的这个位置上一下子揪下来，然后给了你一个空中楼阁、海市蜃楼般的“美好前景”，等于什么也没有真正给你，却不仅没让你生气不满，反倒让你感恩不尽，称谢不止地解决了一切问题。比起“杯酒释兵权”的谋略来，似乎还要高明！还有比这更用心良苦，刁钻奸滑的吗？真是螳螂捕蝉，黄雀在后，只注意了前面，却忘记了身后。也许他们早就准备好了，早就拿你当猴耍了，一旦发现异常，就立刻把牵线收紧，然后让你在一瞬间分崩离析，前功尽弃。
他真的没想到这个。腥风血雨，大江大河都闯过来了，真的没想到会在这样的一个壕沟里翻了船。
他究竟该怎么做，该怎么回答他？
※※※“……何处长，我的话已经说完了，你能不能把你的想法说一说？”
贺雄正的话轻轻地在耳旁再次响起来。何波突然意识到自己已经好长时间没有说话了，他甚至感到了自己额头上汗水正直往外冒。太落魄了，在贺雄正眼里，说不定还以为你真是一个不堪一击的熊包蛋！
你得把头抬起来，你必须说话！但你必须记住，从现在起，你绝不能再跟他说一句实话！既不能显得无所谓，也不能显得太沉重；既要表示感谢，又要提出要求；既要想办法探探他的虚实，又不能让他知道你的真实想法。
“……贺书记，说实话，我真的没想到会这样，真的没想到。”何波的脸色很平静，但语气却让人感到有些凄凉和失望。“我一点儿思想准备也没有，本来今天还有一个要紧的会议等着要开，却没想到你一大早把我叫来是为了这个。……你也清楚的，我在公安系统干了一辈子了，其实自己也早就想到了会有这一天，但突然就让我这么离开，还真是舍不得。贺书记，是不是组织上已经决定了，不可更改了？”
“是的，已经决定了。”贺雄正的口气分明地严肃起来。
“我的意思，是不是可以再让干个一年两年的？”何波的口气几近于哀求。
但贺雄正的回答冷漠而又毫无回旋余地，“不可能，这是地委委员会上已经定了的事情，政法口的并不只你一个。”
“那么，有件事我想问问，接替我的可能会是谁？”
“还没有最后定下来，估计很快也会宣布。”
何波突然感到了一阵说不出的惊喜，看到了一丝希望的亮光。这就是说，他至少还有几天的干头！即使只给他一天两天的时间，他都还有机会反击！如果实在不行的话，哪怕只有24小时的时间也可以。“贺书记，你的意思是说，只有等到新的领导到来之前，我才可以移交工作？”
可能是何波的话让贺雄正如释重负，于是他的口气立刻缓和了下来。“何处长，没有人让你马上离开工作岗位。在新处长到来之前，你还得安下心来把处里的工作做好维持好，即使新处长来了，你也还得好好配合一段么，扶一程，再上路，这是老传统，也是老规矩，你的接班人你不招呼好，让谁招呼？否则人家还以为你不愿意退下来，故意给人家摆难看。好了好了，这样的道理还需要我讲么？其实呀，我们都有这一天的。老何呀，说实话，不干了，也就解脱了。长江后浪推前浪么，就像咱们的家长一样，总是不放心儿女们干得了干不了，其实人家干得不会比咱们差。你的心情我能理解，过上一段就好了。其实呀，看上去这会儿我劝你好像很开通，将来挨上我们这些人了，说不定还远不如你。”说到这里，贺雄正看了看时间，再次现出一脸的笑容来，“老何呀，你看时间也不早啦，是不是我们今天就到这里吧？你一不要有什么包袱，二不要有什么压力，想开点，轻轻松松到二线么！回去好好准备准备，该移交的移交移交，该交代的交代交代，我估计时间不会太晚了，正式的手续和安排，大概一两天内就会发下去。按正常手续，到时候还会有人找谈话。如果还有什么具体问题，你随时还可以来找我。好了，你回去后先给你们的政委和另外几个副手通通气，我会尽快通知他们的……”
※※※何波走出贺雄正的办公室时，贺雄正再一次跟他笑容可掬地握了握手。不过何波并没有留意贺雄正的笑容，只是注意到就在这一会儿工夫里，贺雄正已经有3次不再叫他何处长，而是称他为老何了。
他平时尊重的只是你的位置和权力，根本就不是你这个人。
其实何波此时已经顾不上多想这些了。
他坐在车里，默默地想着他现在该去干什么，哪一件应该是自己必须尽快干的事情，以至司机问了两遍他都没有回答。
今天本来第一件要办的事情，是马上去到古城监狱找辜幸文。现在是不是还应该去呢？
因为突然之间，他感到自己的身分已经同一个小时以前大不相同了。
你想瞒也瞒不住，像这种事情，顷刻间就会传得沸沸扬扬，满城皆知。何况贺雄正还要求你“回去后先给你们的政委和另外几个副手通通气”，其实就算你不说，他也肯定“会尽快通知他们的”。没有别的，他要的就是这个效果。让所有的人都知道了这个消息，无形之中也就等于剥夺了你的权力。让你有令不行，有禁不止，原有的安排全部泡汤，既定的工作尽数瘫痪，正在执行的任务全面瓦解，并让你所具有的权威性。组织性彻底丧失……
说不定一天之内，甚至几个小时以内，关心着你，爱护着你，或者憎恨你、厌恶你，包括所有正在同你打交道的人们都会听到你的这个信息。
辜幸文也一样会听到。
所以他得重新考虑考虑自己跟辜幸文说话的方式，因为实事求是他讲，你现在其实已经不再是一个大权在握的公安处长了，或者说，一两大后，你就不具有一个公安处长的身分了。而以你现在的这种不伦不类的尴尬身分，你究竟该给人家怎么说？而人家又会怎么看？
身上的BP机再一次震动了起来，就在贺雄正办公室的那段时间里，自己被转换为震动方式的BP机至少震动了八九次。他长出了一口气，努力让自己冷静下来，然后掏出了BP机。
辜先生请你回电话。
辜先生有要事请你回电话。
辜先生请你速回电话！
辜幸文先生有要事请你速回电话！
辜幸文说他请你务必立刻回电话！
辜幸文请你无论如何立刻回电话！
BP机这一长串的名字让何波久久地愣在那里，辜幸文究竟出什么事情了？
良久，他才像惊醒了似的掏出手机来。
“……我是何波。”何波打通辜幸文电话后，没作任何解释。
“你现在什么地方？”辜幸文也什么都没说，只问他的位置。
“什么事？”
“我想现在见你。”
“……现在？”何波一惊，这倒是他没想到的。
“现在。”
“那好，我马上过去。”
“不用。还是我去你那儿。”辜幸文的语气像是在下命令。
“不行。我那儿不方便。”何波也一口拒绝。从目前的情况看，自己那儿也确实不方便。
“那你就马上找个安静点的地方，5分钟后告诉我。”辜幸文说完便挂了电话，毫无商量的余地。
但何波感觉得到，辜幸文确实是有重要的事情要给自己讲。
※※※一刻钟后，他们便坐在了永兴路一个背街的“春花”小歌厅里。
两个人居然不谋而合，都没要车，都是打的过来的。
这是何波很熟悉的一个客户，公安处曾在这里破获过一个案子。
正是一天中客人最少的时候，街面上的行人也一样稀少，小歌厅确实非常安静。
歌厅一个姓吴的小老板忙乎了一阵子，放下几盘瓜子水果，还有一壶热茶，两瓶饮料，寒暄了几句，然后马上知趣地走开了。
等到人走了，歌厅里静下来了，辜幸文却一直不说话，只顾津津有味地嗑着瓜子。何波本不想先说话，但看他这样子，终于忍不住他说：
“你把我约来这儿，可不是只为了嗑瓜子吧？”
“当然不是。”辜幸文看也不看他一眼，“先说说你刚才干什么去了？”
该死的家伙！莫非他已经感觉到什么了？或者已经听到什么了？何波紧张地思考着，究竟该不该把实情告诉他？末了，他以攻为守，反问了一句：“你连着打了七八个传呼就是想要问我干什么去了？”
“前两个传呼还没有这种想法，到了后面这种想法就有了。”辜幸文向何波瞥了一眼说道。“我只是想证实一下我的猜测，看你究竟会在什么地方。”
“你所猜测的那些东西，是不是跟你关系很大？”何波想找到辜幸文的眼神，但始终碰撞不到。
“何波，到这时候了，你还不敢给我说实话？”
“你想要哪方面的实话？”
“你知道。”
“你真想让我说吗？”
“这几天你不是一直在找我吗？”
“如果你真是什么也知道，那你就应该清楚，我现在的心情很不好。”
“你是想跟我摊牌吗？”辜幸文甚至笑了一笑。
“有这个意思。”何波这时不动声色，不慌不忙地掏出一把手枪来，然后慢慢地指向了辜幸文：“请你把脸转过来，我有话要问你。”
辜幸文大概是没想到何波会拿出枪来，愣了一愣，然后直直地盯住何波：“这就是你的摊牌？”
“辜幸文，你敢不敢说实话，在东关村龚跃进、胡大高的地盘上，由薛刚山的‘老狼建筑集团公司’盖成的四座小楼房，哪一座是给你的？”何波的嗓音很轻，脸上也看不出任何表情。
“还有什么？”辜幸文一动不动。
“‘广帅商业城’的张卫革，每年包销你们数百万的滞销产品，作为回报的条件是什么？”
“好，继续提问。”
“去年你的唯一的儿子结婚，有人送给你一把已经装修好，连家具也一并买好的住宅钥匙，你能说出来是什么人送的？”
“还有么？”
“今年7月份，你们监狱的一辆大卡车被人借走，并被换了牌照，在当时市长出车祸的那条路上，有人看到你们这辆车在出事的地点呆了有一个小时，你能把这件事解释清楚吗？”
“……”辜幸文眼神里有什么闪了一闪，然后说道，“再往下说。”
“辜幸文，这还不够吗？这几件事情拿出任何一件来，都能把你的这辈子毁得一干二净。”
“哈哈哈哈……”辜幸文突然一阵仰天大笑，笑得几乎流下泪来。“何波，你真他妈的一个王八蛋！看你那愣头愣脑的的样子，还真不知道你能傻成这个样子！刚才在贺雄正那儿，是不是也是这么一副德性？”
何波再次感到了一次震动，没想到这个辜幸文知道的真多！甚至还知道他刚才就在贺雄正那里！何波并没有把端着的枪放下来，仍然字斟句酌地说道：“这么说来，我的猜测并没有错。”
“你的猜测确实没错。说实话，我还真为你的能干感到高兴。可惜的是，你的这种能干，充其量也只是匹夫之勇。”说到这里，辜幸文斜睨着何波的枪口说，“你是不是觉得这样说话挺威风？其实你根本就是违反规定，非法持枪，同时我还怀疑你是否还有持枪的权力。”
“这你告不倒我，至少我现在还有这个权力。”何波继续一眼不松地盯着辜幸文说，“匹夫之勇比起那些不讲良心的胆小鬼，要强一千倍，一万倍！辜幸文，我希望你不要忘了住牛棚的那些日子，不要忘了刚从牛棚里出来时说的那些话。不要转移话题，请你回答我的问题。”
“老实说，我现在根本不想回答你的任何问题！你现在的举动，在我眼里简直愚蠢透顶，可笑之至！你好好想一想，一大早我连续呼了你八九次究竟是为了什么！其实你他妈的比我更着急，到这会儿了，你还装什么洋蒜！现在的每一分钟比我们的生命都还宝贵，你还在这儿跟我打哑谜！我告诉你，现在能救了你，能救了古城监狱，能救了无数老百姓的人，只有一个人，你他妈的睁眼好好看看，那就是我！”
辜幸文的这一番话还没有说完，何波便已经把枪放了下来。“你他妈的早说这样的话，我还会把枪口指着你吗！辜幸文，你才真他妈的一个王八蛋！我两天两夜没合一眼了，就是没猜透你到底是个什么东西！”
两道泪水，止不住地从何波的眼里直奔而出。
隐隐约约地，何波感到有一只手轻轻地在他的手背上拍了拍，然后便紧紧地握在了自己的手上。
他知道，那是辜幸文的手。
眼泪再次汹涌而出。几天来的劳累、压力和紧张，以及刚才所受到的巨大的打击。委屈和羞辱，几乎使何波哽咽起来两人默默无语。
也只有默默无语，才是最好的安慰。
……