所有参加这次会议的人都知道，今天的专题会议是空降市委书记与本土市长的一次较量。每个人心情都极为复杂，极为矛盾，在当前形势尚不明朗的情况下，支持谁都可能会给自己带来祸患。
峡川是一个山多地少的地级市，工业底子比较薄，要想短时间内把峡川的经济搞上去，是相当困难的，一个新上任的市委书记想要短期内在峡川提高自己的声望，只有在城市建设上开动脑筋，拿出一些实实在在的东西来，而建造峡江大桥，就是一个绝好的机会。
薛明汉自然不愿放弃这个绝好的机会。
在易平和、李宗斌他们向他检讨的第二天，他又召了一次会，专题讨论峡江大桥一事。这次参会的除了市委、市政府的一些重要领导和市委、市政府各部门的一把手外，一些人大代表也应邀参加了，除建设局、交通局、财政局、发改委外，公安局、水务局、农业局、统计局、劳动就业局、信访局、安监局、税务局等单位的一把手也参加了。按理说农业局、统计局、安监局、劳动就业局、税务局这些与修桥牛马不相及的部门完全不必参会，可薛明汉有他自己的考虑，他想通过个会，看看哪些人是站在他这一边的，哪些人是站在郭小勇那边的。
开这个会之前，薛明汉还是做了些准备的，他可不想出现一边倒的意外。就在易平和他们向他检讨的当天下午，他就找了一些单位的一把手和个别人大代表到办公室进行了简短的谈话，征询了他们对建造峡江大桥的意见。说是征询，但那些领导和代表都不是傻子，都听出了这位新任书记的弦外之音他要高标准、高要求地把峡江大桥建设成峡川的标志性建筑，便都唯唯诺诺地称赞薛明汉的远见卓识，一致赞成薛明汉关于把峡江大桥建成标志性建筑的提议。
这个会开得有些突然，薛明汉事先没有跟郭小勇通气，这让郭小勇很不自在。他认为薛明汉这样做，就是想在他没有任何准备的情况下，以迅雷不及掩耳之势通过峡江大桥的新方案。但郭小勇不愧是郭小勇，为在会上压倒薛明汉，他还是想尽办法做了充足的准备，昨天他接到会议通知后，就要易平和、李宗斌他们设法弄清了今天参会人员的名单，要他们根据名单一一去做工作以取得支持。当然了，他要易平和他们做工作时千万要注意方式方法，别太露骨了。
很多人都明白，这次专题会是外地新任书记与本土市长的一次较量，得罪哪边都不讨好，都不想参加这样的会。可是，市委办公室在通知时说得很明确，这次会议非常重要，任何人不得迟到缺席，也不能请人代会。
既然是讨论峡江大桥的专题会议，议程就相当简单了，在薛明汉介绍了峡江大桥的一些情况并阐明了他的看法后，由与会人员自由发表意见并阐明理由。
郭小勇作为市长，先发了言。他的发言，主要是把峡江大桥原来的设计方案所做的工程预算和现在要建成标志性建筑所做的预算进行了详细的对比，最后得出两者的差是3800多万元。郭小勇这一招很精明，他的发言，仅仅是在数字上进行对比，既没有否定他一贯主张的老方案，也没有否定薛明汉要建标志性建筑的提议，他扔给与会者的是一个选择题：一个经济并不发达的市，多花3800多万去建一座桥是否真的值得？
很多人都不敢轻易发言，会议就有些冷场。
“大家怎么都不说话了，怎么一个个看起来都蔫蔫的，是不是昨晚打麻将打了通宵太晚没有睡觉啊？”薛明汉说到这儿马上把笑容收起，换成了极为严肃的表情，“峡川的麻风太浓了，满街都是麻将馆，很不好。承山同志，我建议你们公安部门好好整治一下街头的麻将馆，说是娱乐，实是赌博，你们都给我去查查，该抓的抓，该关的关，该罚的罚，绝不能心慈手软。还有，市纪委和市监察局也要对城内的茶楼、咖啡馆这些场所进行严查。同时，要发文到各县去，狠刹赌博之风。据群众举报，我们有不少同志经常出入这类场所玩牌打麻将，对待这类不思进取的同志我们要严惩不贷，峡川市委、市政府绝不允许这些场所成为我们干部赌博的避风港。”
公安局长伍承山和市纪委、监察局的领导都说这事他们回去后立即进行布置。
说完赌博，薛明汉又把话题回到了峡江大桥上。
“大家有什么意见就说嘛，开这个会只是想初步征求一下大家的意见，至于峡江大桥到底怎么建，什么时候建，以后市常委会上还要进行专题研究的。”薛明汉说着话，看了市委副书记兼纪委书记丁志玲一眼，说：“志玲同志，你带个头，发表发表意见嘛。”
丁志玲今年四十五岁，研究生学历，是峡川最年轻、学历最高的常委。
丁志玲没想到薛书记第一个点的“将”会是她，有些意外，又有些受宠若惊，薛书记点名要她发表意见，自然是另有深意的。昨天薛书记找她谈了话，对她是夸赞有加，说她学历高，有在乡镇担任领导职务的经历，有着丰富的农村基层工作经验，又在县里分管过开放型经济工作，人这么年轻，在峡川新一轮的“工业兴市”大战略当中肯定会大有作为的，鼓励她好好干。现在要她发言，用意再明白不过了。丁志玲深吸了口气，说道：“我认为现在的峡川之所以在全省毫无名气，一方面是因为峡川的工业发展过于缓慢，经济总量不高；另一方则是因为我们峡川没有拿得出手、值得在别人面前一夸的东西。我们应该借东、西两个新区开发这一契机，高标准高要求地建好峡江大桥，把峡江大桥建成峡川市的标志性建筑，而不仅仅是一座通车通人的桥梁，使未来的峡江大桥成为展示我们峡川的一张最好的城市名片。大家都知道，很多时候，一座建筑往往就会让人记住一座城市，如此，说起黄鹤楼，我们就会想到江城武汉；提起滕王阁，我们就会想到红色之城南昌。据我所知，整个晋水省十个地级市，还没有哪个地级市有双向四车道的大桥，更别说搞什么观景台这些东西了，如果我们把峡江大桥建成一座美观的现代化大桥的话，那么，既能使其很好地与开发中的东、西两个新区相融合，又能使我们峡川因为这座桥而名声鹊起，这样对我市招商引资，发展峡川工业也是大有帮助的。所以，我认为，把峡江大桥高标准、高要求地建设成峡川的标志性建筑是非常有必要的。”丁志玲说完这一大通后，看了一眼薛明汉，见薛明汉面带笑容，便知道她的这番话深得薛书记满意。至于郭市长的脸色，她是不敢去看的，猜也猜得到，郭市长现在肯定是铁青着脸瞪着她。其实不然，尽管她的这番话郭小勇听着极不舒服，心里可以说是五味杂陈，但他仍是笑眯眯的，对丁志玲的发言，更是时不时地点头表示“认可”。
“丁副书记的发言说得很好，很有见地。”郭小勇“赞许”地笑笑，对着与会者扫了一遍，然后把目光落在易平和身上，“平和同志，你作为交通局长，修路铺桥可是你职责范围内的事情，也发表发表你的看法吧。”
丁志玲发言的时候，易平和早已是如鲠在喉，不吐不快，若不是顾及薛明汉在场，他刚才真想打断丁志玲的话。
“薛书记、郭市长，既然是关于建桥的事情，正如郭市长所说，是我份内之事，那我就说说我的一些看法吧。丁副书记刚才说了，一座标志性的建筑或者说一座有名的建筑，是宣传一个城市的最好名片。确实，我们峡川需要这样的名片，需要借助这样的名片来提高峡川市的知名度。但是，我们做任何一件事情，总得结合实际情况吧。峡川的实际情况是什么？峡川的实际情况就是农业种植单一，工业项目不多，发展后劲明显不足，全市的总体经济水平还很低。结合这些情况，我认为把峡江大桥建成标志性建筑的时机还不成熟，按照这几年峡川发展的速度，起码要再过8到10年方为适宜。在座的除薛书记刚到峡川外，其他的不是峡川本地人，就是在峡川工作了四五年以上的领导，对峡川的经济现状都是非常了解的，当初也有同志提出要把峡江大桥建成一座现代化大桥，后来市委、市政府为什么没有采纳，就是因为考虑到峡川的经济现状。根据原来市委、市政府的方案，建成后的峡江大桥也是非常不错的，不说10年，最起码七八年内是不会被淘汰的，所以我认为，我们还是根据原来的方案建设峡江大桥好。要不然，多花几千万元建一座桥，老百姓肯定不会买账的。弄不好，还会以为我们这些当领导的从中捞了油水呢。”
易平和的话不仅明显暗示薛明汉不了解峡川现状，还有影射薛明汉想利用提高造价从中捞上一把的意思。
郭小勇见薛明汉脸色骤变，便瞪了易平和一眼，说：“平和同志，注意就事论事，别把问题扯远了。”
“郭市批评得对，是我嘴巴比脑袋快跑题了。我的意思是，提高造价，把峡江大桥建成峡川的标志性建筑，不仅不符合峡川的发展现状，也不符合民意民情。”易平和说。
易平和发完言后，又冷了几分钟的场。每一个领导都闻到了一股硝烟味，大部分与会者都作观望状，生怕一发言就被另一方乱枪扫射，死无全尸。
薛明汉又点了几个“将”之后，气氛才开始热起来。
这个会开的时间比较长，从下午三点开始，一直开到六点多才结束，从始至终，虽有冷场，但一旦讨论起来就比较激烈，坚持原来方案的领导、代表认为建设峡江大桥要坚持从实际出发、节约的原则，而另一些领导、代表则认为建设峡江大桥要从长远考虑，不能鼠目寸光。在人数上，支持老方案不变的多一些，但在气势上，支持把峡江大桥建设成标志性建筑的还是略占上风。原因很简单，除易平和、李宗斌、杨华、陈立东几人敢无所顾忌，据“理”力争外，其他人都只是简明扼要地说上几句，表个态，不敢过多地摆这理由摆那理由。对于这个结果，薛明汉还是比较满意的，到6点过10分的时候，他觉得目的已经达到，便作了总结性发言：
“今天这个会开得很好，大家各抒己见，畅所欲言，虽然在一些问题上还存在分岐，但除少数干部说东指西，乱说一气外，大多数同志都能够就事论事，有理有据。这很好，说明大家都很关心峡江市的城市建设，也说明我们今天这个会开得很成功，很圆满。建设峡江大桥是一件功在当代，造福子孙的一个工程、我们一定要广泛征求、听取各层各面的意见和建议，而不能急于求成，盲目开工，更不能搞什么政绩工程、形象工程，而是要把峡江大桥的修建作为一件实实在在的好事实事来抓。”薛明汉把目光投向坐在一旁的郭小勇，说，“郭市长还有什么要补充的吗？”郭小勇说没什么补充的了，薛明汉就说：“时间不早了，今天的会就到此结束吧，散会！”
与会者就纷纷起身，准备离开。
郭小勇用手敲了敲桌子，说：“请大家慢走一步。薛书记为各位领导、代表准备了晚餐，请大家散会后一律到峡川宾馆用餐，这也是件政治任务，任何人不得找借口推托。”通知开会时，就已告知散会后到峡川酒店用餐，郭小勇之所以再次强调，是怕易平和、李宗斌这些他的支持者走人。
确实，他要是不这么强调一下，易平和、李宗斌这些亲郭派的人还真的打算开溜。现在郭小勇这么一强调，他们再不去可就太不合适了。
这次会议的召开，让薛明汉心里更有了底，让他更清楚地明白了谁是站在郭小勇那边，谁是站在他这边的。他很欣慰，能有这么多人支持他，虽然支持他的人在数量上不及与会者人数的一半，但这足以让他欣慰了。郭小勇在峡川但任重要职务多年，社会关系盘根错节，由他提拔起来的干部更是多如牛毛，想要一下子都争取过来是不现实的。不过，他非常乐观，作为一个市委书记，只要把人事权紧紧地抓在手里，就不愁那些反对他的人不向心于他。过段时间就要动一批干部了，虽说只是小调整，但就算是小的调整，也是牵一发而动全身，很多人还是十分关注十分重视的。
这一点薛明汉自然心明如镜，他要借这次人事变动大做收买人心的文章。不过，还没到人事调整，薛明汉就迎来了一次巩固地位的绝好机会。
也就是那次会后的第三天吧，薛明汉办公室来了位非常特殊的客人。这个人就是谢三强，人称“强哥”。
谢三强在峡川算得上一个数一数二的人物，光他的身份就有好几个：峡川市远通路桥工程有限公司总经理、峡川市在水一方广告传媒有限公司总经理、峡川市骨科医院最大股东，连续多年的峡川市优秀企业家、知名企业家等等。早些年谢三强看房地产赚钱，又在省城注册了一家房地产开发公司，投石问路地在外地开发了几个小楼盘，房子居然全都售出去了。去年得知峡川要开发东、西新区，他又在峡江两侧动工开发起了占地面积最大的楼盘“金水花苑”，并扬言要把“金水花苑”打造成峡川占地面积最大、建筑面积最多、绿化面积最广、小区管理最规范、生活环境最宜人的小区。身份多，自然钱也多，谢三强自己一辆7系宝马，妻子一辆现代跑车，至于有多少房产有多少存款，那恐怕只有谢三强自己知道了。一个人头衔多、又有大把的钞票，自然也就有一定的社会地位。在市里，他是市委、市政府领导的座上宾，到了村里，他又是村书记、村长的座上宾。有了社会地位，包揽工程就容易多了，就拿峡川的村级公路硬化来说，至少有1/4的工程落入了谢三强的手里。但谢三强并不满足。他一直希望头上能再多一个头衔，即峡川市人大代表，却总不如愿。连续被确定为正式候选人，公示时都被选民联名给搅黄了。理由很简单，谢三强是两次入狱的刑释人员，一次因为打架斗殴入狱五年，出狱后没多久，因调戏并打伤一个KTV服务员再次入狱一年。
没能选上人大代表，一直是谢三强心中的一件憾事，每每人大会召开之际，谢三强就万分地感慨。不过，谢三强并没有死心，他始终相信，总有一天他会和别的代表一样，雄赳赳、气昂昂地步入峡川市人民代表大会会场的。
谢三强去找薛明汉，不是为了人大代表的事，他去找薛明汉有两个目的，一是拜会拜会这位新上任的市委书记，摸摸新书记的性子，为以后搞好关系打下基础。二是想了解些峡江大桥的情况。这是块肥肉，早在去年他就蠢蠢欲动了，现在又听到风声说峡江大桥要重新设计，增加投资，他就更想咬下这块肥肉了。
谢三强见薛明汉费了些周折。接连找了三次都没见着薛明汉的面。不是薛明汉不见他，而是薛书记确实公务缠身抽不出时间。谢三强在峡川的地位，薛明汉是知道的，谢三强跟省市的一些领导有着千丝万缕的联系，薛明汉也是有所听闻的。再者，他目前在峡川的处境，极需要一个像谢三强这样有分量的人来协助他。所以，谢三强来找他，他不可能拒之门外的。
第四次，谢三强见到了薛明汉。
这个谢三强是个不简单的人，没什么文化，却非常精明，也非常细心。见了薛明汉，闭口不提峡江大桥的事，他不想一见面就让薛明汉认为他是奔着工程去的，所以见了薛明汉后，只是简单地介绍了一下自己，给薛明汉留了张名片就匆匆告辞了。从进门到离开，不过短短3分钟，但就是这3分钟时间，他记住了一个细节新任市委书记在跟他说话的时候，眼睛总是往墙上的那幅字幅上瞟。他敢肯定，薛书记肯定是非常喜欢这幅字的，而且，他有种预感，这幅字里，一定暗藏着薛书记的某种情愫。他试着读了读那首诗，无奈识字不多，根本无法通读全文，他便记住了诗的题目“短歌行”和诗的作者“曹操”，打算回去请人帮忙译解。
谢三强要找的解诗之人是邹放。谢三强与邹放的关系不错，虽不是至交，但也是常打交道的。见了邹放，谢三强把诗名一说，邹放就皱着眉头问他，这首诗是不是在市委书记的办公室里看到的。谢三强当即明白了，薛明汉办公室挂的那幅字就出自邹放的手。他有些奇怪，这个邹放怎么会给新任的市委书记题字呢。邹放一向很少给仕途中人题字，尤其是高官。原来的市委罗书记曾想要邹放的一幅字，邹放都拒绝了。让谢三强代求，也被邹放拒绝。
“邹老，薛书记办公室的那幅字是你写的？”
邹放点点头。
“您不是一向不给仕途中人题字的么？这一次怎么？”
邹放说他确实是不想题的，但一个朋友为薛明汉开了口，他也就只好从命了。
邹放说的那个朋友，谢三强当然心知肚明。除了那个人之外，没有人可以说服邹放为领导题字的。
“邹老，我去见薛书记的时候，发现他似乎很喜欢这幅字。我在想，这幅字是否另有深意呢？您对古诗词有研究，所以特地过来请您帮我解解。”
“这诗确实特别。薛书记选这首诗，自然是有所用心的。诗的原意我也就不说了，我给你点提示吧。”说毕，提笔在纸上写下这么一首诗：一纸任命赴峡川，人地两疏步艰难。渴得贤才同舟济，开天辟地打江山。你是聪明人，回去慢慢琢磨吧。”邹放说。
待邹放写完，谢三强已经明白了诗意的大概，当即从皮包里数了1000元放在写字台上，说：“我懂了，谢谢邹老指点。”
邹放拿起钞票追到巷口，可谢三强的车子已抛下一缕青烟扬长而去。
薛明汉坐在车内，身子向后靠着，闭着眼睛。
王一名呢，正专心致志地开着车，不时从后视里对薛明汉瞄上两眼。
他们正在赶往省城晋安市的路上。
“小王，你觉得谢三强这人怎么样？”
王一名闻声一回头，却见薛明汉依旧闭着眼睛。
“没怎么接触，还不好下结论。但从侧面了解了一下，很多人说他为人有些霸道，但对朋友还是很仗义的。交际圈很广，从市、县、乡镇各单位各部门他几乎都有熟人，就连省里，他也认识不少领导。”
“跟郭市长的关系怎么样？”
“还可以吧，他是峡川的知名企业家，和市里的领导关系肯定是不错的。不过，比较而言，谢三强和罗书记走得近些。”王一名说。
“哦。”
“从谢三强的交际特点来看，他好像更注重跟一把手搞好关系，对二把手三把手的交际好像不是很重视。”
“很现实的一个人。”薛明汉说道。
“跟易平和他们呢？”
“关系也不错，他是做房地产开发和路桥工程的，少不了和这些部门打交道。”
“嗯，有道理。这样的能人我们要设法拉拢过来，有了他，在峡川打开局面就容易得多了。”
“薛书记，他去找您，估计是为峡江大桥的事吧？”
“估计是吧，不过他没跟我谈这事。挺精明的，在入正题之前知道先做些铺垫。”薛明汉说，“我想过几天他肯定还会来找我的吧，以后你看到他来了，如果我办公室没别的客人的话，你就直接把他带到我办公室就是了。”
车子驶进了省府大院。
“华省长，不好意思，耽误您宝贵时间了。”薛明汉带着歉意说道。一个小时前，他给华建林打了个电话，说有事情需向他汇报。华建林告诉他，他今天要随省里的考察团去香港考察，半个月之后才回来，要薛明汉有事等他回来再详谈。半个月的时间，薛明汉哪里等得了，峡江大桥是用老方案还是用他提出的新方案建造，这几天就得定下来，不定下来，其他筹备工作也无法跟进，更重要的是，这事拖得越久，不明真相的人就会误以为他拗不过郭小勇的势力，那他在峡川的局面就更难打开。
在他的死缠硬磨下，华建林同意薛明汉过去，说他还有两个多小时就要出发香港了，如果他能在两个小时之内出现在他办公室，他们还能有十分钟的面谈时间，要不然就只能等他回来再面谈了。从峡川到省政府开车一般情况下需要两小时零十分钟，就算开得快，差不多也要两小时才能抵达。算上下车、上楼这些时间，两小时之内要出现在华省长办公室几乎是不可能的事情，就算是赶到了，估计华省长也没空听他汇报。这要是换了别人，说不定就不会去了，但薛明汉，仍决定前往。
车子开得飞快。
一见面，薛明汉就把预先准备的资料递给华建林，一份是关于把峡江大桥建设成峡川标志性建筑的设计图和工程预算资料，一份是前几天峡川市就峡江大桥专题会议的会议纪要，还有一份是他亲手撰写的《关于把峡江大桥建设成标志性建筑的可行性分析》。
华建林接过资料，随便翻了几下，说：“我要出发了，这些资料我带去路上看，看完后再给你回复。”
薛明汉看了眼手表，和华建林真正说话的时间还不到3分钟。
华建林走了，薛明汉想去林书记那儿坐坐，可刚到省委，突然接到一个电话，只好又匆匆往回赶。