马怀远市长是下半夜3点钟回到家的。妻子项梅迷迷糊糊地躺在客厅沙发上，见到马怀远猛地扑了过去，亲热地在他的脸上盖了个“章”。马怀远有些不习惯，伸手在脸上抹了一把，似乎是要把妻子盖在他脸上的“吻印”抹掉。
“市长这个工作，真是太累了！”马怀远躺在沙发上，拍了拍有些发木的脑袋，自言自语地说道。
自从马怀远走马上任后，项梅始终处于亢奋状态之中。她觉得，丈夫窝窝囊囊这么多年，总算有了出人头地的机会。特别是听到社会上有人风传，说马怀远几年后有可能接任省长职务，更让她心里像灌满了蜜糖，甜滋滋的。项梅的生活习惯，在马怀远担任市长后也发生了改变。比如，以前不怎么看“临海新闻”的她，如今每天都及时打开电视，把这一档新闻节目看完。因为，几乎每天晚上的新闻中，都可以看到马怀远出席各类活动、参加各种会议的报道。项梅觉得从没有过的骄傲和自豪。此时，听到马怀远抱怨市长工作太辛苦，她伸手把他拉起来，按到饭桌上，说：“怀远，人活一世，不就是图留下个好名声吗？苦点、累点，都值！”
“不当家不知柴米贵，站着说话不腰疼，这话一点不假！”
“怎么……”
“临海市，其实是个破大家，徒有其名，败絮其中啊！”
“城市建设得不错嘛，棚户区再改造改造，漂漂亮亮的，不挺好吗？”
“这些年，郭醒世把那点粉，都抹到脸蛋上了。老百姓说得好，临海市是身穿西服，玉米面的肚子。城市生活在贫困线以下的居民有50多万，农村情况更严重！”
这些年来，临海市的城市建设确实有不少亮点，一些主要街道的绿化、亮化工程给人一种耳目一新的感觉。一些大大小小的广场造型各异，装点得颇有欧洲情调。这个节那个节的，热热闹闹，风风光光。临海市确实可以称得上一张靓丽的名片，也可以被喻为一幅色彩斑斓的山水画。在国内，在世界的城市中，都堪称一流，名播天下。到处莺歌燕舞，一派欣欣向荣。对外发布的数据显示，全市GDP年均增长，财政收入年均增长都是两位数以上。但是，这两项反映经济发展主要指标的数据，却是经过“加工”和“提炼”的，存在严重的水分。企业生产低迷，居民收入下滑，物价居高不下。虚假的繁荣下，百业凋敝，民不聊生……马怀远坐到市长办公室里，最感到头疼的是穷家难当，巧妇难为无米之炊。每天面对的，都是一个钱字。公务人员、事业单位员工要开工资，城市设施维护要支出，广场绿地养护要花钱……而国库空空如也，捉襟见肘的日子实在是难以为继。
毕竟，郭醒世是市委书记，一把手。因此，马怀远要求自己以大局为重，尽弃前嫌，共同把临海市的工作做好。郭醒世也确实释放出一些善意，着力改善与马怀远的关系，一手遮天、专横跋扈的作风有所收敛。但是，他的绝对权威仍然不允许挑战，对一些重大事情的最终决定权，还是牢牢掌控，丝毫没有放松过。马怀远心中自有定见，他当然深知省委派他到临海市工作，肩负的是特殊使命。长期在省委工作，特别是在省委组织部领导岗位的历练，使他清楚以柔克刚的深层次含义，更懂得娴熟运用循序渐进、潜移默化战术。于是，在与郭醒世维持一种和谐关系的同时，他按照自己的既定方针和思路，不动声色地展开布局。临海市经济发展面临的困难和问题很多，可以用积重难返来形容，要想一朝一夕彻底扭转这一危局，一蹴而就的解决问题是不可能的。客观地讲，目前临海市发展中存在的诸多矛盾和问题，也并不全是郭醒世的工作方法、工作作风造成的。有很多困难和问题，是历史形成的，有体制和机制的原因。因此，马怀远采取的战略是维持政府机器正常运转的同时，研究制定一个符合临海市实际的发展战略，并让这一纲领性的战略思想被各级领导干部和群众接受，成为推进各项工作的指导方针。与此同时，考察、准备一批重要岗位的领导干部，并逐步将这批干部委以重任，逐步建立起一支干净、干事的干部队伍来。
这就是号称全国首创经营城市先例的市委书记郭醒世的政绩。在全面摸清临海市家底之后，马怀远曾专门向钟兴邦做过一次详细汇报。临海市的经济社会发展面临的困难和问题、干部队伍现状等等。钟兴邦也感到很震惊，没想到临海市华丽外衣下，竟然是千疮百孔。钟兴邦和马怀远详细探讨了一个下午，研究一些可供操作的对策措施。
“‘经营城市’、‘政绩工程’再也不能搞下去了，否则上对不起党中央，下对不起老百姓，中间对不起我们这些执政者的良心。搞什么？你马怀远的目标和任务只有一个，收拾好临海市这个烂摊子，把它建设成为一座科学发展城市！”钟兴邦语重心长地说。
马怀远很感慨，说：“兴邦书记，醒世和我是光着屁股一起长大的，从小的冤家。他这个人，我比较了解。他是一个目的性很强的人。这么多年来，搞了许多花架子、华而不实的东西，竟然很有市场，被认为是有魄力、有政绩的典型，不断被提拔重用。这一典型，应该作为我们党党建史上的一个案例，加以解剖研究。让我感到不可理解的是，郭醒世仕途行情始终看涨，他常常自觉不自觉地透露出，他在高层有人，有几位老领导很赏识他的才干，认为他可以担当更大的使命。这一传说，在省、市干部中影响很大，使他的身世背景更加神秘化，因而个人威信倍增。也奇怪，我们的官场似乎很吃这一套，谁有了政治靠山，谁就铁定一路顺风、官运亨通。”
钟兴邦说：“怀远，你不要受这些左右，按既定方针办就是了。高层有人，和哪位领导关系特殊，这些，我看是扯大旗做虎皮罢了。高层领导的素质难道会这么平庸？笑话。领导同志是要对党和人民的事业负责的，不会轻易被一些心怀叵测的人所利用。”
“可是，兴邦书记，我在组织部门工作多年，明白‘干部决定一切’的道理。一旦郭醒世这样的人得势，可是祸国殃民啊！”马怀远感慨。
钟兴邦拍了拍马怀远的肩膀，安慰道：“请相信组织，我们也不要失职！”
稍事休息，马怀远来到了办公室。市政府副秘书长韦延安早早地等在门口。马怀远上任以来，他都是在机关大楼空无一人的时候，提前等候在马怀远的办公室门口。马怀远十分器重韦延安，一些大政方针都愿意征求他的意见。韦延安也不辱使命，尽可能为马怀远出谋划策，千方百计办好市长交办的每一事项。为了避嫌，他尽量减少在公开场合和马怀远接触过密。心照不宣，两个人配合得很默契。二人先后担任过省委书记方大公的秘书，有师兄弟之谊。
“棚户区改造工程进展得怎么样了？”坐定后，马怀远问道。
在市政府副秘书长分工中，韦延安兼任市政府研究室主任，负责文字综合工作。马怀远征得郭醒世的同意，将市委政研室、市政府发展研究中心、市政府研究室等市经济社会发展研究部门整合起来，组建了新的市政府研究室，由韦延安兼任主任。在一般人看来，搞研究和文字打交道，是有职无权，出力不讨好的差事。过去是“好汉子不稀干，赖汉子干不了”，现在是“好汉子瞧不起，赖汉子不稀干”的工作。可是，马怀远却觉得这个部门虽然是“清水衙门”，却十分重要。因为，它是直接为市领导决策提供依据的“外脑”、“参谋部”。在和郭醒世商量韦延安工作时，郭醒世觉得研究室反正是可有可无的部门，让韦延安主持无关紧要，便同意了。而马怀远身为省委组织部长，知道韦延安已经列入正市厅级后备干部，并且已有担任过县委书记的经历，提拔使用的条件已经成熟。因此，对于下一步韦延安的使用，他心中已有考虑。马怀远的设想是，让韦延安尽快熟悉全市的经济工作，并制订出一整套发展战略。待条件成熟时，马怀远想让他进市政府班子，担任市委常委、常务副市长。不久前，马怀远暗地里叮嘱韦延安，让他悄悄关注一下棚户区改造工作。郭醒世虽然已经不再担任市长职务了，但是，棚户区改造工程总指挥还是由他兼任的。这类比较“实”的权力，郭醒世是不会拱手相让的。
“棚户区改造工程，还在按计划进行。郭书记虽然表面上向省委表示，规划方案已经调整，太阳广场等景观项目已不再建设。可是，我调查后发现，他还坚持原有方案不变，只是在边角旮旯新增加了八栋超高、小户型普通住宅楼盘，用于安置拆迁户。太阳广场等景观项目先暂停了下来，缓建。我认为，这是他的缓兵之计，等待时机东山再起。”韦延安说。
“延安，太阳广场那类项目停了下来，就是我们的一大胜利。缓建？那要看政局发展。我对他的战略构想能否顺利实现，抱有怀疑的态度。”
“于小倩现在怎么样？”
“当上县委书记了，春风得意。我对她很了解，这个人不坏，也有些能力，在大事情上，胡清泉副省长也经常给她出点主意。她抱着郭醒世的大腿不放，是有政治目的的。听说，郭醒世已经给她许了愿，要让她担任市委常委、副市长。这个人，如果有正派人好好引导，路别走偏了，应该是块从政的好材料，当个副省长绰绰有余。”
“延安，也许是职业病，我总是认为，看一个人，要全面地去看。肉体凡胎，谁能无过？不要因为观点不同，好恶不一样，就打打杀杀的仇人一般。还是要坦坦荡荡做人，正正派派为官，不搞权术，不搞阴谋。当然，对于极个别本质有问题的人，还是要坚决斗争的，在原则问题上也绝不能留有情面！”
“怀远市长，恕我直言。钟兴邦这杆大旗到底能打多久？他在北方省到底能不能立得住？北方省政界很多人都在观望。虽然我们不搞一朝天子一朝臣，但是，现实是残酷的，一旦我们跟错了人，他立不住，拍拍屁股一走了之，我们这些紧跟他的人，后果可真的不堪设想。现在大家心里不是很有底，因此比较担心，搞得不好，身家性命、前途命运，满盘皆输啊！政界，还是讲究以成败论英雄的。树倒猢狲散，墙倒众人推……”
“延安，我和钟兴邦接触得多一些。我对他认真观察了一阵子。我认为，这个人是可以信赖的。钟兴邦这个人，属于高瞻远瞩，运筹帷幄，决胜于千里之外的领袖人物。最难能可贵的是，这个人把老百姓装在心里。‘得民心者得天下’。孟子说得非常清楚：‘得天下有道，得其民，斯得天下矣。得其民有道，得其心，斯得民矣。得其心有道，所欲与之聚之，所恶勿施尔也。’跟这样的人做事情，我们尽管放心。古人说得好：‘治大国若烹小鲜’，‘不谋一域何谋天下？’钟兴邦是有雄才伟略之人，代表着我们追求的方向，我们要紧紧团结在他的周围，拧成一股绳，把我们的工作做好。能够有一个干事业的环境和舞台，再艰难也值。人生，难得有几次拼搏的机会！”
马怀远和韦延安正在交谈着，张牧臣的电话打了过来。原定于上午9点，市政府召开赴南方一个城市招商引资活动协调会，张牧臣问马怀远是否按原计划参加会议。马怀远回答说，他将准时参加会议。
这四年来，临海市政府每年两次，组团到全国各主要城市举办招商引资推介会。每次招商推介活动，都是由郭醒世带队。队伍浩浩荡荡，声势轰轰烈烈。每到一地，临海市都要举办盛大新闻发布会、项目推介会、产品展销会和项目签约仪式。媒体也一窝蜂地大肆宣传，把招商推介活动炒得沸沸扬扬。每次招商推介活动结束后，签约项目的金额都有一两百亿元。可是，有的机关干部却认为这是典型的“作秀”，“住高档酒店，请记者随行搞拍摄，雷声大、雨点小，到头来，签了一堆假合同，白忙活一场”。马怀远没来临海市工作前，也知道郭醒世愿意搞这类活动，到全国各地造声势宣传自己。其实，这是为他个人树立形象的推介活动。他甚至认为，郭醒世这样做，还有更深层次的考虑，那就是在全国范围内扩大他的影响，为他执掌更大权力赢得更广泛的支持，制造更大的舆论氛围。
在市政府组成部门、各区市县、企业和相关部门负责人参加的协调会上，照例是由张牧臣首先传达郭醒世书记的重要指示。郭醒世书记说，此次赴南方的招商推介活动，要举全市之力，在规模和声势上要超过历次。要围绕把临海市打造成国际化大都市这个中心，充分展示近年来临海市改革开放的成果！传达完郭醒世的重要指示后，市经济协作办公室主任介绍招商推介方案。方案主要分三个部分，一是要包下所到的那个城市最大展览馆的全部展场，分专题布展，主题为“临海市——祖国最靓丽的名片”，利用模型、图片等形式，把临海市城市建设的伟大成就和优美滨海风光“搬”到南方去，产生强烈的视觉冲击；二是在该市最豪华的大酒店，隆重召开推介会，向与会者大力推介临海市。三是要召开中外媒体记者会，介绍临海市“经营城市”理念的形成、深化和发展，以及取得的巨大成就。展览会开幕式、推介会、中外记者会，郭醒世书记都要亲自出席，并发表重要讲话。
市经济协作办公室主任通报情况后，各部门、各单位及区市县开始汇报筹备情况。临海市党政代表团团长由郭醒世担任，副团长由马怀远担任。代表团下设城建、房地产、体育、文化、教育、工业、海洋等19个分团。马怀远注意到，房地产代表团主要以大方房地产为主，重点推介棚户区“难民部落”改造项目。效果图做得很漂亮，气势恢宏。他发现，太阳广场、高档住宅区、金融商务区依然存在。
关于布展工作，张牧臣很内行地提出了一些具体要求。临海市和南方的这个城市，相距5000多公里，展品运输显得有些困难。张牧臣要求各部门、各单位“海、陆、空”一起上。市政府组织1000台大型运输车队，提前一个星期起运各种展品和物资。各部门、各单位一把手要提前一个星期到位，亲自挂帅组织布展等各项工作。总之，这次招商推介是全市的中心工作，要排到重要议事日程，切实抓紧抓好。张牧臣强调，市委市政府对各部门、各区市县及相关企事业的要求是一贯的、刚性的。对干部的提拔使用，坚持把招商活动作为重要条件之一。对表现突出者，同等条件下，优先提拔使用、破格提拔重用、及时提拔重用；对工作不积极、不负责任、效果不明显的干部要进行批评，情节严重的采取必要的组织处理措施。
作为协调会议的组织者，马怀远要最后讲话，对筹备工作提提要求。讲话前，他感到很为难。这次赴外地招商推介活动，是年初确定的，在他没到任前便开始筹备。对这类“大呼隆”活动，马怀远是极力反对的。他认为，这种只注重形式而忽视内容的活动，是不符合临海市实际和市场经济规律的，也是劳民伤财、没有多大实际效果的典型的形式主义。这么庞大的招商推介队伍，不仅牵扯了大量的人力物力，支出也十分惊人。粗略统计，2000多人的招商推介大军，吃住行及展览活动费用，加起来需要支出一亿多元。每年两次，各级财政支出达到几亿元，大量的资金和时间被占用和浪费了，作为市长，他十分心疼。但是，他明显感到，在郭醒世的长期坚持下，这一招商推介活动，已成为一项传统的政治活动。如果现在出面反对和制止无疑将把他与郭醒世的分歧公开化，影响到全市的稳定。可是，如果随波逐流，则是一种同流合污的不负责任态度。因此，马怀远决定采取“修正主义”的态度，逐步扭转这一临海市已经形成传统的思维定式和工作方式，以期在适当时机使这一不切实际、单纯追求影响的活动寿终正寝。
马怀远正准备讲话，一位县长提出招商经费严重不足问题。张牧臣鄙视地看了看那位县长，斥责道：“自己的经自己念！”
“我们县财政困难，确实没有咒念了！”
“老办法，老办法！”
张牧臣说的老办法，就是挪用其他经费，马怀远心里清楚。早就有人向他反映，为了满足郭醒世的“高标准”、“高层次”要求，一些县区干部万般无奈，只好使出浑身解数，千方百计筹措资金，有的甚至违反纪律动用“社保资金”。但是，窟窿越来越大，县区干部们都后怕。
马怀远同情地看了那位县长一眼，开始讲话。
“同志们，这次赴南方招商推介活动的筹备工作，大家做了许多工作，成效是显著的，我没有什么意见。”马怀远讲到这里，略微停顿了一下，“我提两点建议：一是，南方经济发展势头迅猛，长三角、珠三角已成为我国经济发展的最具活力的增长极。我的意见是，我们这次组团前去招商推介，重点应该学习人家是如何贯彻落实科学发展观的。比如，因受资源和产业结构调整的影响，全国的经济发展都面临很多现实困难。在困难面前，人家抓住机遇，率先转型，成功地实现了突围，保持了经济发展的活力。我们市里的代表团和各分团，去的都是主要领导，要把他们的经验真正学到手。要把人家心里的、兜里的真经学来，不虚此行。二是，要认真研究两地企业和产业的特点，选择一批企业去和那里的企业对接。能吸引他们的企业来改造我们的企业更好，吸引不来的，我们也要把我们的企业敲锣打鼓嫁过去。哪怕这次去，促成10对婚姻，我们也算实实在在做了些实事，没有空手而归。我们政府部门的领导和工作人员，各级都在内，花的是纳税人的钱。纳税人的钱来得也不容易，一分一厘同样是血汗钱。我们既不要浪费一分一厘，同时也要花得值，花得有效益，花得对得起自己的良心！”
马怀远的一番话，虽然没讲什么大道理，但是，一些在场的领导还是听出了弦外之音。有的低头沉思，有的面面相觑。与会者毕竟不是等闲之辈，都是部门、地区和单位的主要领导。他们感受到了马怀远“新政”的点滴信息。那就是，马怀远深思熟虑的，是切实地、一步一个脚印地使临海市经济脱困，是为全市经济的长远发展谋变。
不露声色坐在那里的韦延安，心里很不平静。他非常理解马怀远的处境，知道这位大师兄处心积虑的，是如何发展临海市经济。他的所想所思，与郭醒世有着天壤之别。人格的魅力，郭醒世与马怀远也不可同日而语。韦延安认为，钟兴邦和马怀远目前在做的，其实都是思想播种者的工作。他们是在把一种新的从政理念和发展思想，慢慢向各级领导传播渗透。要用这种循循善诱的方式、潜移默化的力量，不断影响一批领导干部，逐步形成一定的共识。
散会后，望海区区委书记彭哲民和区长陈爱民等在门口。马怀远明白，他们一定是有事情找他，便热情地请他们二位到自己的办公室去。
“马市长，我……我想和你请假。”彭哲民说。
“哲民，你有什么事情请假？”马怀远问。
“我们区工作任务很重，区街经济下滑很严重，棚户区改造工作也处于关键时期，这次赴南方招商推广活动，我就不去了，由陈爱民区长带队……”
“这个……我个人意见，你们区党政两个一把手，去一个人可以。区里的工作和外出招商推广工作要两不误。”
“马市长，我早就这样想了。每年两次赴外地，占用的时间太长，牵扯的精力也太大了，我们在一线工作，不能把全部力量投入到一个方面。”
“要实事求是。”
“是啊，这些年为国内招商推介活动，伤脑筋的事情太多了，浪费的人力物力财力太大了，效果不尽如人意……”
“哲民，我同意你的安排。方便时，你再和醒世书记打个招呼，听听他的意见。”
马怀远说到这里，看了一眼站在一边默不作声的区长陈爱民，问：“爱民，你的意见呢？”
“我同意哲民书记的意见，我同意哲民书记的意见！”陈爱民连忙回答。
彭哲民和陈爱民走后，马怀远心里有些纳闷。这二位是郭醒世的嫡系，马怀远是清楚的。他们今天的举动，似乎有点反常。因为，彭哲民请假，依惯例应该去找郭醒世。因为他是区委书记。转念又一想，马怀远似乎有所悟。因为，彭哲民是郭醒世极力推荐进市委班子、担任市委常委的干部，如今，马怀远仍担任省委组织部的部长。他这道坎，是不可忽略的。也许，这正是钟兴邦的高明之处，给马怀远留下一把撒手锏，对一些干部保留着震慑作用。与此同时，马怀远又想到，他来临海市工作已经两个多月了，言行举止，虽然尽量保持与郭醒世同步同调，但还是表现出一种不同的风格，不同的理念。见微知著，聪明的人一定会感觉到他们两个人本质上的不同。