跟随着高个子的英国指挥官进入一等舱聊天室，里面正要进行对德国乘客的质询。
被集中起来的德国乘客大约有二十人，全都是成年男子。看来女性和儿童本来就不是调查的对象。
房间另外一边的角落里，坐着面色很不愉快的汤浅船长，原大副神情紧张，站在旁边，此外还有其他几名日本船员。
英国指挥官把内海请到房间的一角，轻声请他稍等一会儿：“我先完成对他们的调查。”
说完，从内海的身边离开。
朱鹭丸一等舱的聊天室原本是以装饰艺术风格的漂亮家具和轻松休闲的氛围而著称。然而此刻，毕竟是聚集了这么多的人，不得不说房间里让人感觉有些憋闷。再加上全都是邋遢的大男人，还个个都阴着一张脸默不作声，于是气氛就更差了。
英国指挥官走到并排站立的德国乘客的面前。
拿着原大副提供的乘客名册和自己从军舰上带过来的一份名单对照着，视线投向一名德国乘客。那男人五十岁上下，体格健壮，留着白色的络腮胡。英国指挥官首先确认了对方听得懂英语，然后以礼貌的语气要求对方交出护照。
墙边，若干个身配武器的英国水兵站在那里。
拒绝是不可能的。
男人不情不愿地递上护照。
英国指挥官对比了一下护照上的照片和本人的长相，立刻冷淡地宣布：
“你被收押了。”
没有一句询问。也没有说明收押的理由。
好几个德国乘客立刻涨红了脸，用德语低低地发着不满的声音，人墙之中扬起了好几只拳头。
立在墙边的英国水兵们绷紧了身体，从腰带上拔出手枪。
室内一瞬陷入紧张。
可是，赤手空拳的那些德国人没有做出更多的抗议举动。他们放弃般的收了声，缩起肩膀。
英国指挥官好像什么事都没发生似的，表情纹丝不动，对剩下的德国乘客依次要求拿出护照。
对照着名单，也不管乘客的等级，又宣布收押了好几人。
跟之前一样，没有一句询问。同样也不说明收押的理由。
说到底，在英德双方，乃至作为见证人被叫来的日本船员的眼中，这些人的收押理由是明摆着的。
被宣布收押的，全都是登船时让朱鹭丸的船员们疑心是德国货船“日耳曼尼亚号”船员的那些人。
应德国的迫切希望，日本政府打算把“日耳曼尼亚号”的船员秘密经由日本、再用西伯利亚铁路送回德国——又或许，这只是希望和德国加强关系的日本陆军上层人士的独断专行。不论哪种情况，英国发现了日本的意图，于是向中立地带夏威夷海域派出军舰，试图截获这些德国船员……
所以才会有了这次史无前例的混乱。
若是如此，那么第一个被宣布收押的，体格健壮、有着白色络腮胡的男人就是“日耳曼尼亚号”的船长汉斯·耶格，下面则是大副、轮机员、厨师、无线电技师等等了吧。
最终，共有十二名德国乘客被宣布“收押”。
他们被分成两组各六人，要在监视状态下回去个人的房间，只拿着随身物品到甲板上集合。接下去，要准备把他们转移到横靠在朱鹭丸下方的快艇上，再送上英国军舰。
十二名人高马大的德国乘客在英国水兵的监视下离开，他们的身影一消失，聊天室里突然感觉宽敞起来。
“让您久等了。现在轮到阁下了。”
英国指挥官转向内海，请他坐到放在房间中央的桌边来。
在此以前，内海已经向汤浅船长等日本船员简单地说明了情况。
内海隔着桌子与英国指挥官正面相对，坐了下来。
“很不幸，这条船上有一个人死了。”英国指挥官目不转睛地凝视着内海，说道，“据说正好是我等前来打扰的时候发生，可是究竟是怎么回事？现在，请您再详细地把经过说一遍好吗？”
“不管说几遍都是一样的啦。”内海轻轻地耸肩，说道。
在甲板上跟美国人杰弗瑞·摩根结识，两人愉快地一起玩了填字游戏，然后看到海上的英国军舰。被军舰突然放空炮吓了一跳，离开座位去看了看情况，回来的时候就发现，摩根先生坐在椅子上死掉了。船上那时已经一片混乱。因为乘客中有不少女性和儿童，不想让她们受到更大的惊吓，所以就看守着尸体……
内海陈述的期间，英国指挥官一直装着若无其事的样子，用灰色的眼睛静静地观察着他。
让人一再重复叙述同一件事情，是调查询问的基本技巧。
若是说话的人隐瞒了什么，在重复过程中一定会露出破绽。说了和前面不一样的情况。话语自相矛盾。说话时候的态度很奇怪。随便什么都行。优秀的问话者，能够从针眼小的破绽中窥破说话人的谎言。
然而，当对手是专业间谍的时候，就另当别论了。间谍平日里就生活在伪造的经历中，当伪装被识破的时候，任务即告失败。根据情况，甚至有时要直面死亡。
对间谍来说，编造没有破绽的谎言是如同呼吸一样自然的事情。更何况是在结城中校手下的D机关接受训练的内海，想要从他的话语中发现漏洞，除非是间谍专业的询问官，否则没有可能。
内海说完了闭上嘴，英国指挥官皱起眉头，沉思了一阵子。然后摇摇头，叹息着说道：
“也就是说，内海先生，您除了姓名以外，对死去的摩根先生一无所知对吗？您居然能和根本素不相识的人一起愉快地玩填字游戏吗？”
“因为是在船上认识的啊。没什么好奇怪的吧。”内海又耸了耸肩。
事实上……
——杰弗瑞·摩根。在旧金山经营一家小贸易公司。
死去的那个男人是这样自我介绍的。
那是他为了搭乘这艘船而伪造的表面身份。
背地里的面孔则是路易斯·麦克劳德。受雇于英国秘密谍报机关的密码专家。代号“教授”。
可是，就算向眼前的英国指挥官说明真相也没用。与其这样，不如——
“摩根先生为什么会死去的？”内海以天使般无邪的神情问道，“虽然很不想这么说，可是我怀疑，会不会是因为你们英国军舰突然鸣了空炮，导致摩根先生心脏病突发呢……”
留在聊天室里的日本船员中间起了一阵骚动。如果内海说的是对的，那么朱鹭丸上乘客的死亡就是由英国军舰导致的。
由于蒙上了杀人的嫌疑，英国指挥官的脸上首次浮现出动摇的神色。他的目光在之前由一名水兵拿来的文件上，说道：“这是为摩根先生验尸的我方军医和这艘船上的随船医生共同签署的意见书。根据这个，他的死因是……不，等等，这怎么可能……”
目光一直扫到文件的最后，然后抬起头来。“死因是氰酸化合物中毒致死……这是两位医生的统一意见。”
英国指挥官的话语让聊天室陷入了一阵让人难受的沉默。
氰酸化合物中毒致死。
那就意味着——
“你是说，摩根先生是在这艘船上被人下毒杀死，也就是，被毒死的？”
听到这严厉不容妥协的声音，所有人一起回过头去。
声音的主人，是汤浅船长。
“不，这个嘛……目前还没有确定就是被毒死……”
英国指挥官的语气含糊不清，跟之前截然不同。“比如说，也许摩根先生是因为某种理由自己服了毒，也就是自杀……”
“自杀？在眼看着就要靠岸夏威夷的这种节骨眼上？”汤浅船长皱着眉，满脸无法置信地低语，“不管怎么说，事情变成了这样，我们就不能在这里互道再见了。”
英国指挥官颇显为难地说道：“在美国人摩根先生的死亡原委查清之前，我们要留在这艘船上，可以吧？”
“当然。”汤浅船长站起身，态度干脆地说，“就是以我的立场，在事态清晰以前，也会要求任何人都不得离船。船只在海上的期间，作为船长我对船上发生的事情负全部责任。有一位重要的客人过世——而且还可能是被人谋杀。那么，我绝不容许那个可能是凶手的人从这艘船上离开。”
说完，两艘船的负责人互相瞪视着，四目相对火光迸射。