2003年2月11日。小雪。
楚原市大洼乡。
大洼乡位于楚原市东北方向，距市区有一个半小时的车程，原本不属于楚原市辖区，因当时市委领导人巨笔一挥，勾勒了一幅“打造大楚原”的宏伟蓝图，才把大洼乡也划进楚原市的版图。不过继任的领导人另有谋求政绩的蹊径，对大洼乡不怎么上心，它的地位也就显得尴尬，没有政策扶持，爹不亲娘不爱，经济文化的发展速度与当初的美丽规划相去甚远。
不过大洼乡的地理位置不错，依山傍水，交通便利，所以生活水平不算低。一方水土养一方人，许多大洼乡乡民的性格里都带有农民式的狡黠和原生态的浪漫。这种狡黠和浪漫几乎是与生俱来，所以这块土地就显得格外生动，劳作之余，男女嬉戏和调情成为他们生活中的一项重要内容，而绯红色的传闻也就层出不穷，乡民们口口相传、乐此不疲。
当下是正月里，年味十足。乡间的砂石路上穿梭着充作代步工具的机动三轮车，那“突突突”的发动机声和屁股上冒出的黑乎乎的尾气，放在城市里只能加剧污染，但在相对安静的乡间道路上，却平添了几分活泼的生活气息。乡民们的穿戴也不比城里人逊色，尤其是年轻人，红袄黄发，搭配紧紧包着屁股的牛仔裤，张扬着乡野中独特的时尚味道。只有道路两旁的商店和民宅门窗上贴满红艳艳的对联和窗花，还保留着传统的年味。
我来大洼乡是给二舅爷拜年的。我家有着勤奋造人的祖先，以至于子孙绵延，家族蔚为壮观。我爸又是非常认亲的人，所以我除去爷爷奶奶、姥姥姥爷、叔父大伯、姑婶姨舅等至亲外，还有舅爷舅奶、姨奶姨爷、姑奶姑爷、姑姥姑姥爷等若干旁系亲属，以及他们的儿女，也就是我的表姨表舅表叔表姑，而表哥表姐表弟表妹之类则真的是数也数不清。每逢过年，我都要马不停蹄地东拜西拜，比上班还累。这位大洼乡的二舅爷在我爸求学期间曾经慷慨资助过，我爸一辈子感恩戴德，每年都要备一份厚礼上门拜年，实在抽不出身时，就打发我过来，总之绝不能落空。
二舅爷姓季，八十出头，耳不聋眼不花，动作干脆俐落，是大洼乡德高望重的耆老。他老伴已经过世，膝下有三个孩子，两个大的在城里工作，小儿子季强在乡派出所当民警。
二舅爷家很热闹，大家庭再加上外地来拜年的亲戚，有三四十口人。屋子里暖烘烘闹腾腾的，充满喜庆气氛。下午2点开饭，吃了两个小时还不散，男人们喝酒划拳的声音吵得耳膜嗡嗡作响，小孩子们的手里拿着鞭炮，围绕着桌椅追逐嬉闹。女人们也不甘示弱，头凑在一起说几句悄悄话，然后突然爆发出一阵惊天动地的笑声，让人不禁怀疑她们在讲重口味的黄色笑话。
酒过三巡，季强从外面匆匆走进来。几个和他同辈的表兄弟、连襟之类的亲戚就拉住他，非要和他喝几杯才放人。
季强拨拉开他们的手，说：“一脑门子官司，哪有心思喝酒，先放一放，等办完事再说。”又隔一张桌子对我喊：“丫头，你不是在市公安局做法医吗？有个事儿找你帮忙，跟我到派出所跑一趟。”我管季强叫三舅，打小他就喊我丫头，连名字都不叫。
坐在炕上抽烟的二舅爷不乐意了，说：“你个犊子，半天看不见人影，回来就喊丫头做事情。人家丫头大老远的来给我拜年，饭还没吃好，跟你去派出所干啥？”
我忙放下筷子，说：“二舅爷，我吃好了，三舅喊我去，肯定有重要的事，我回来再陪你说话。”
二舅爷不依不饶地骂季强道：“完蛋玩意儿，以前有事就央求他哥，现在他哥退休了，又开始求他外甥女，你能长点出息不？”二舅爷所说的季强“他哥”就是我爸，曾帮季强所在的派出所办过几起案子。
季强有一辆摩托车作为交通工具，我搂住他的腰坐在后面。没有头盔，寒风吹在脸上像刀子划过一样，冰冷又刺痛，我甚至怀疑脸皮是否已经裂开一道道的，却又不能伸手去摸，因为必须搂紧季强，否则就有可能被甩下去。鞋子很快就被打湿了，脚趾头冻得失去知觉，像不是自己的。雪花顺着衣领钻进脖子里，只好用体温去融化和焐热它。
好在路程不远，这寒冷的考验并未持续太久。走进大洼乡派出所，脚底板还没恢复知觉，踩在地上像是和鞋底隔了一层。
季强一边走一边向我讲了这起民事纠纷的案子。
季强今天值班，派出所里只有他和一名协警。乡民李双双中午来报案，说被邻居四平妈打了。事情的起因是四平家院子里的一盆盆景被什么东西弄坏了一角，四平妈非说是李双双的小儿子放鞭炮炸的，就找上门来。她没凭没据，李双双当然不肯认，两人发生口角。身材健硕的四平妈说不过李双双，气急之下，顺手操起一根木棍，顾头不顾腚地狠狠砸过去。李双双举起胳膊一挡，木棍砸在小臂上，疼得她“嗷”地一声蹲下去。四平妈见闯了祸，急忙跑回家去。
季强检查了李双双前臂上的伤势，肿了好大一块，青紫青紫的。他就骂四平妈下毒手，乡里乡亲的，咋能把人打成这样？想把她找来，让她给李双双道个歉，再赔点钱，左邻右舍的，尽量不要因这事落下心结。
可四平妈来到派出所，说法却和李双双不一样。她坚持说当时是李双双先动手打了她，她情急之下夺过棍子还击，算是正当防卫，要道歉赔钱的是李双双。说着话四平妈撸起袖子，右臂上好大一块青紫，看上去比李双双的伤势还要严重。
双方说法不一，季强难辨真假，就犯了难。而且当时没有目击证人，双方各执一词，又都有伤势，难道各打五十大板，糊里糊涂地了事？季强在乡里工作生活几十年，对乡民们的脾气性格都有所了解。李双双是个老实厚道的人，极少和人争执，季强偏向于相信她的话。而四平妈一向强悍霸道，是从来不肯吃亏的主，很难想象李双双先动手伤了她。可是四平妈的伤势明明白白地在那摆着，终不成是她自残的？
季强为难了半天，突然想起来我在市公安局做法医，又恰好在大洼乡拜年，说不定能帮上忙，就急三火四地回家把我找来。
当事双方和那名协警在乡派出所里闷头坐着，谁也不理谁。我进去后又问了一回事情经过，双方说法和季强向我转述的一样。我提出再检查一下两人的伤势。李双双的胳膊除青紫之外，微微坟起，下面似有瘀积。而四平妈的胳膊仅有大片青紫，并无肿胀。我在两人受伤的地方用力按下去，两人都痛得失声叫出来，四平妈更是破口大骂：“要死了，瞎捏什么？”
我低头想了一会儿，问四平妈：“你家里是做什么的？”
季强代她回答说：“她和四平爹在家扣了两个大棚，鼓捣盆景，拿到城里去卖，四平爹的表姑父在县里做副县长，帮他们往县里的企事业单位推销，生意挺红火。”
四平妈在鼻孔里“哼”了一声，不说话。
“咱们到四平妈家里走一趟，看看盆景去，要是看好了，我帮你到市里宣传宣传。”我向季强使了个眼色，又对李双双说：“你在这里坐一会儿，喝点热茶，我们很快就回来。”
李双双蹙了蹙眉，欲言又止的样子。
四平妈家里很气派，前后两进红砖青瓦的平房，一共八间，雕梁画柱，很有些大户人家的气派。偌大的后院，扣着两个塑料大棚，过道都收拾得整整齐齐，铺着方砖，沿墙根摆着一溜盆景，都是修剪得很养眼的绿色盆栽植物，品种繁多。
我忍不住啧啧赞叹说：“四平妈，你这门生意不得了，就是拿到市里去也能闯出名堂。”
四平妈说：“别的能耐也没有，就这一门手艺，讨个生活呗。”
听上去似乎很谦虚，语气里却透着得意。季强跟在我们后面，猜不透我在搞什么名堂，黑着一张脸不吭声。
我欣赏过院子里的盆景，又钻进塑料大棚。这里更是枝繁叶茂，说不尽的春意融融。我慢慢地一盆盆打量过去，终于被一盆枝干虬结、造型奇异、叶子青翠欲滴的盆景吸引住目光。
我俯下身，拈起一片叶子说：“四平妈，你这里最出彩的得算这盆，在咱楚原很稀罕，怕是从外地引进的品种吧？”
四平妈脸上的表情有些不自在，扭捏着说：“这次你可看走眼了，这盆算不得什么稀罕物，寻常得很，你要是真喜欢，随便挑一盆别的，婶子不收你钱。”四平妈和季强平辈，在我面前就以长辈自居起来。
我说：“那哪行，你也不容易，还指着这东西养家糊口呢。”说着，我手上一使劲，薅了两片叶子下来，在手心里捻呀捻的。
“你咋随便揪叶子呢？这东西娇嫩得很，可不敢乱揪叶子。”四平妈尖叫出来。
我说：“如果我没看错的话，这是榉树吧？我读大学时校园里有不少这东西，做盆景最漂亮了。”说着，我在手背上搓两下，故意叫起来，“哎呀，四平妈，你咋打我？”
季强愕然，说：“丫头，你搞什么？四平妈哪有打你？”
我说：“她没打我，我的手咋会这样呢？”
我亮出手背，又青又紫，像是刚被人狠狠打了一下。
四平妈的脸通红通红的。
季强又惊喜又莫名其妙，说：“咋回事？丫头，你别卖关子，快说。”
“这把戏我上学时就玩过了。这榉树盆栽是从外地引进的，咱楚原人不熟悉它的特点。说开了不足为奇，只要把它叶子里的汁液涂在皮肤上，就会出现青紫色，和被外力击打造成的伤痕一样，而且洗也洗不掉，搓也搓不去。”我转头看着四平妈，说：“不过伪造的伤痕毕竟是假的，李双双的前臂浮肿，摸上去里面硬硬的。而你所谓受伤的前臂却没有一点肿胀，我按下去的时候你虽然叫得很大声，但‘受伤的地方’却软软的，假的毕竟真不了。”
四平妈低着头一言不发。
季强说：“事情弄清楚就好了，你和李双双左邻右舍的住着，她又真被你打伤了，这大过年的，都别闹不痛快。你回所里跟她道个歉，再赔点钱，至于赔多少你俩协商解决，我建议500到1000。你看这么处理怎样？”
四平妈理亏，不敢再反驳，就说：“行，就按你说的办。”
我们三个出了四平家的门，迎面碰上一个皮肤黝黑、身材高大的二十多岁男子。“季叔，我妹妹不见快一个礼拜了，所有的亲戚都问过了，也找不到人，我跟您说过几次，您咋老不上心？”他看见季强，就嚷起来，声音非常洪亮。
季强说：“张帆，你这臭小子，别埋怨我不上心，我一直挂着这事呢。给周边这几个乡的派出所都打过招呼了，让他们帮着查找。按我说，你妹妹这么大个人，难道还能跑丢了？十有八九是跟你妹夫打架气跑了，你该找你妹夫要人去。”
张帆说：“我找过他多少次，那小子总是不承认，那张嘴比鸭子嘴还硬。”接着瞥一眼我，“您有客人，不耽误您了，我还要去给我干爹拜年。”说着向我们挥挥手走了。