山田太太的发现立刻在医院里引起了一阵恐慌，就连一向冷静的护士长龟井也惊得脸色煞白。她手下的护士们曾经在背后议论过，就算是世界末日突然来临了，这位严厉的护士长恐怕也照样会穿着笔挺的制服准时出现，对胆敢大惊小怪的人露出鄙夷的表情。现在看来，原来她也会被某件事吓到。这倒使她显得有些人情味了。
当时，第二外科主任中岛医生正在手术室里动手术，于是很快恢复常态的龟井护士长自作主张报了警。当警察到来时，她明显松了口气，立刻把这个重担交给了理应挑起的人。
中岛从手术室出来才从护士那里听说了发现尸体的事，那已经是晚上七点以后了。可到底是怎么回事，护士们也都说不上来。他匆匆忙忙地换下手术服，赶到空着的准备室。警方暂时占用了这间房间，作为调查室使用。
准备室里龟井正在和一个人说话，旁边的检查台上躺着一具被白布从头到脚盖着的人体。中岛忍不住看了尸体好几眼。
那个穿着有些随意的男人是警视厅搜查一课的高木警部。当他向中岛自我介绍时，站在一边的龟井脸上一直带着忍耐的神情，就像她对着难缠的病人时常常会有的那种表情。
“事件发生时，我恰好在医院里，所以在其他人到之前，我先作了些调查。”高木解释道。
“你辛苦了。”中岛低头致谢，声音里透着忧虑。
“真是个倒霉的圣诞节啊。我的侄女昨晚得了急性阑尾炎，吃晚饭的时候突然疼起来，把大家都吓坏了。幸亏现在已经没事了，不过她只能在医院里过圣诞节了。真是可怜啊，不能享受在圣诞树下拆礼物的乐趣了。我可是买了非常有趣的礼物，去年她对我买的礼物好像不太满意的样子。真不知道现在的孩子到底喜欢什么。如果有人送我礼物，不管是什么，我都会很高兴的，总比没有强啊。”高木絮絮叨叨地说着，一旁的龟井抬眼看着天花板，一副忍耐到底的神情。
“真是万幸，”中岛说，“不过，关于那件事……”
“啊，那个，请过来一下，”高木说着，向停放着尸体的台子走去。中岛走了过去。
高木双手合十向尸体行了个礼以后，小心地掀起白布的一角，只露出尸体的脸。那是个二十岁左右的年轻人，苍白的脸上凝固着说不出是震惊还是恐惧的表情。
“现在已经确认死者是医院的义工。请义工来帮忙是这里的惯例吧。”高木说。
“是的。我们医院每年圣诞节都会请义工来扮演圣诞老人，这里住院的病患中有不少儿童，圣诞老人很受他们的欢迎。”中岛解释道。
“可是现在圣诞老人却被人谋杀了，这个世界也许真的是疯了。”高木说着，放下了白布。“犯人大概是想抢劫圣诞礼物吧。因为没有收到礼物，萌发了这个念头。”
中岛惊讶地看着这个古怪的刑警。“这怎么可能呢？”
“我是开玩笑的，对不起。”高木微笑了一下，“圣诞老人在你们医院被杀了，明天一定会成为报纸的头条。那些人肯定会弄个‘血腥的圣诞节’一类耸人听闻的标题，好像廉价恐怖小说一样。恐怕直到明年圣诞节也会有人记得这件事的。”
“实在是让人头疼啊。”中岛点头，“对医院来说真是飞来横祸啊。”
“如果能尽快找到凶手的话，那些记者就没有多少机会乱写一气了。所以请医院方面务必配合警方的调查。”
“我知道了。不过请尽量不要打扰病人。”
“其实刚才我一直在考虑破案的事，想到了不少东西。”
“已经有眉目了吗？”中岛有些意外。
“遗憾的是，现在还一点头绪也没有。不过，根据经验，凶手的作案动机往往会直接指向凶手本人。这样的话，只要找出凶手行凶的原因，大概就能很快破案了。医生，请您也帮我想一想吧，圣诞老人为什么会在医院里遇害呢？”高木语气认真地说。
“这个我可不在行啊。”中岛为难地说。
“请不必客气。外行有时反而能发现重要的东西。首先，我们可以肯定凶手具有医学背景。”
“因为他是在医院里被杀的吗？这个好像没有必然联系吧。”
“我没有说过吗？真是对不起。因为死者的致命伤在背部右下侧，”高木伸手拍了拍自己的后腰，“伤口很深，直刺入内脏，所以虽然失血不多，却几乎立刻致命。从伤口判断，凶手使用的是类似外科手术刀一类的利器，位置刺得非常准确。没有医学背景的人是做不到的。”
中岛震惊地看着他，“你的意思是某个医生杀了他吗？”
“有可能。医生您认识他吗？”
“不认识。”中岛飞快地回答。
“请您别介意，我只是随便问问。龟井小姐也不认识他。实际上，这里的人好像都不认识死者，因为他今年是第一次来当圣诞老人，结果却碰上了这种事。有的人运气实在太背了。可是，他到底是因为什么原因被杀的呢？”高木慢条斯理地说着，“嗯，一般来说，最常见的杀人原因是对死者的憎恨。死者名叫尾崎，是东都大学的一年级学生，今年秋天刚从北海道来东京上学。他在这里没有亲戚，社会关系非常简单，平时接触的人大多是学校里的同学。据说他是个老实的孩子，和同学的关系很融洽。另外，他学的是机械工程学，周围的人里也没有学医的，至少目前调查结果是这样，熟人作案的可能性可以说非常小。再说，熟人尾随他到医院下手也太奇怪了。医院里到处是人，完全可以选择别的更安全的地方。”
“如果不是熟人作案的话，那就是陌生人了，杀人完全是偶然的。比方说他在医院里和某人发生了争执，结果对方亮出了凶器。但是医院里并没有人看到圣诞老人和人争吵。从争吵发展到动手多少需要一些时间，如果发生了不太可能没人看见。”
中岛不由得点了点头，不知不觉地被高木的话吸引住了。
“还有一种可能，死者也许是因为圣诞老人才遇害的。”
“圣诞老人？”中岛不解地问。
“凶手可能因为憎恨圣诞老人，所以杀了以圣诞老人外表出现的他。如果真是这样的话，凶手就和被害人没有直接联系了。”高木看到了中岛脸上的表情，微笑着说，“医生不能接受这种解释吧。确实那听起来未免有些不可思议，我也不大相信。”
“另一种常常引发严重后果的暴力事件就是抢劫了。但我认为那也不太可能，如果想抢劫的话，街上到处有机会，那些脖子里挂着手机招摇过市的傻瓜简直就是在邀请别人来抢。为什么要跑到医院来抢圣诞老人呢？会产生这种念头的抢匪大概不会有吧。另外，我还想到了一种可能，也许凶手并不是冲着死者来的，而是冲着医院。你们医院最近有跟人结仇吗，比如说开刀时锯错了病人的腿，或者是想抢走病人的别家医院？”
“没有那种事。”中岛断然否认。
“这种事并不少见啊，医院是个充满怨气的地方，走廊里就算游荡着几个幽灵也很正常。”高木一本正经地说，“不过，就算是这样，采用这种方式来报复也太激烈了。要报复医院的话也不会选择圣诞老人做牺牲者，大楼里到处是穿着白大褂的医生，那不是更好的目标嘛。”
“那凶手的动机到底是什么呢？”
“也许是无动机杀人。”
“无动机杀人？”中岛惊愕地看着他，露出怎么可能会这样的表情。
“这是最糟的可能了。如果真的是碰上了无动机杀人的疯子，我的圣诞假期就完了啊。”高木说着，露出了烦恼的表情。