电视屏幕上，坏蛋的角色像往常一样正在为非作歹，这时，正义的使者出现了。天网恢恢，不是不报，只是时辰未到——这句话也是千篇一律。坏蛋虽然负隅顽抗，但最后还是正义的使者战胜了坏蛋。可喜可贺。
小翔拍着手，在地上跳来跳去。花惠转头看着他，“我可以再看一次吗？”小翔问。
“只能再看一次。”听到花惠的回答，小翔乐不可支地操作着遥控器。他已经学会用遥控器，但同一部卡通连续看好几次，实在不知道哪里这么好看。
花惠看着放在电视旁的时钟，已经超过八点半了，不知道和对方谈得怎么样。她一直在意这件事，今天一整天都无法做任何事。
昨天晚上，史也告诉她，接到了滨冈小夜子家属的电话。因为是离婚的前夫，所以严格来说，并不算是家属，只不过是死者父母授意，所以也差不多。
那个姓中原的人说有事要谈，想和史也见面。史也当然答应了，今天晚上七点，约在都内的观光饭店见面。
对方在电话中并没有说是什么事。
无论对方怎么骂，都必须忍受；即使对方提出再无理的要求，我也不打算拒绝——史也今天早上出门时这么说。
花惠完全理解他说的话，因为无论对方说什么，都没有资格反驳对方，但想象史也不发一语向对方鞠躬道歉，就忍不住感到心痛。
这种生活到底要持续多久？只要走在街上，就会感受别人异样的眼光。小翔今天也没有去幼儿园，可能接下来要找其他幼儿园了，但不知道那家幼儿园愿不愿意收。令人不安的事不胜枚举。
“啊，”小翔看着门叫了起来，“是爸爸。”
他可能听到玄关开门的声音。小孩子即使专心看电视，也不会漏听重要的声音。
小翔跑到走廊上，很有精神地说：“爸爸回来了。”
“我回来了。”史也回答他。花惠忍不住握紧了双手。
小翔走了回来，史也跟在他身后走进来。
“你回来了。”花惠说，她知道自己的表情很僵硬。
他点了点头，但没有走进客厅，把门关了起来。他可能要去二楼的卧室换衣服。
花惠走出客厅，把小翔独自留在客厅。上了楼梯后，打开了卧室的门。史也正解开领带。
“情况怎么样？”花惠对着丈夫的后背问道。
史也缓缓转过头。花惠看到他的脸，立刻惊讶不已。因为他的表情很阴沉。
“他……说了什么？”
史也吐了一口气，“他没说什么，但问了不少。”
“问了不少？问你什么？”
“很多啊，”史也脱下上衣，丢在床上，看着花惠的脸继续说道：“也许一切都完了。”花惠忍不住心一沉。
“……怎么回事？”
史也在床上坐了下来，用力垂下头，然后摇着头说：“中原先生已经发现，那不是单纯的强盗杀人。”
“啊？”
史也抬头看着花惠，他的眼神很黯淡。
“他给我看了树海的照片，好像是滨冈小夜子拍的。他问我，既然在富士宫长大，应该有去过吧？”
“树海”这两个字重重打在花惠的心头。
“如果只是这样，并不见得……”
“不光是这样。”
史也把和中原之间的对话告诉了花惠，每一件事就像是被棉绳勒住脖子，把花惠的心逼向绝境。
“中原先生还没有发现真相，但那只是时间早晚的问题，该做好心理准备了。”
“这……”
花惠看着脚下，觉得自己随时会坠入深渊。
“妈妈。”楼下传来叫声，小翔在叫她。
“妈妈——”
“你去吧，”史也说：“快去吧。”
花惠走向门口，在走出房间时，回头看着丈夫，和他视线交会。
“对不起，都怪我。”
她摇了摇头，“完全不是你的错。”
史也淡淡地笑了笑，然后低下头。花惠不忍心看他，走出了房间。
走下楼梯时，她感到一阵晕眩，立刻伸手扶住了墙壁。这时，她眼前浮现了一片地面被白雪覆盖的树海。
五年前的二月——
得知田端佑二自杀，以及自己一直被蒙骗时，花惠终于知道什么叫失魂落魄。
在网咖昏倒后，她连续好几天都没有记忆。虽然只昏迷了短短几分钟，但她完全不记得自己之后做了什么，如何过了那几天。
但是，她显然在那段期间决心一死了之。花惠把所有的钱都放进皮夹，带了最少限度的行李离开了家。她打算不给任何人添麻烦，找一个可以没有痛苦地死去的地方，了结自己的生命。
她立刻想到一个地方，所以她穿了球鞋，行李不是装在行李袋里，而是装进了背包。因为猜想那里会很冷，所以带了围巾，也带上了手套。
她去书店查了去那里的方法后，出发前往目的地。她换了几班电车，来到了河口湖车站，然后搭公交车前往。公交车是引擎室向前突出的怀旧公交车，或许因为正值二月，公交车上没什么乘客。
搭了三十分钟后，她在‘西湖蝙蝠洞’站下了车，因为那是旅游书上推荐的散步起点。偌大的停车场角落，竖着一块散步道路线的大地图。
她从母亲克枝口中听说过青木原树海，好像曾经出现在某一本小说中，之后就成为自杀的热门地点。听说一旦在树海迷路，就无法再走出来，就连指南针也派不上用场。也就是说，自杀的决心很坚定。
花惠摸着脖子上的围巾，只要把围巾挂在某棵树上，就可以用来上吊。为了避免被人发现，应该尽可能远离散步道。
她想着这些事，抬头看着地图，有人向她打招呼，“你一个人吗？”一个身穿黑色羽绒衣，三十多岁的男人站在那里。
“是啊。”花惠语带警戒地回答。
“你现在要去树海吗？”
“对……”
男人点了点头，看着花惠的脚问：“这双鞋子没问题吗？”她看着自己的球鞋问：“不行吗？”
“散步道上还有积雪，小心不要滑倒。”
“喔，好，谢谢你。”花惠向男人鞠了一躬后，转身离开。因为她担心多聊几句，对方就会识破自己的想法。
那个男人说得没错，散步道上覆盖着白雪，但积雪并不深，鞋子不会陷进去。花惠想到，富山的乡下积雪更厚。
走了没多久，就被一片郁郁葱葱的树木包围。虽然有很多落叶树，但大部份树上都有绿色的树叶。难怪这里叫青木原。
走了十分钟左右，她停下了脚步。前方没有人。她缓缓转头看向后方，后面也没有人。
她用力深呼吸，吐出的白气很快就散开了。
她离开了散步道，走向树木之间。球鞋踩在雪上发出沙沙的声音，耳边传来呼啸的风声。她这才发现耳朵被冻得有点发痛。
不知道走了多久，脚下越来越凹凸不平。因为她一直低着头走路，所以无法掌握距离感。她抬起头，巡视周围。
她立刻感到惊愕不已，因为无论看向哪一个方向，都是完全相同的景色。地面覆盖着白雪，树木密集而生，有一种可怕的感觉，似乎可以感觉到灵气从地面缓缓升起。
啊，我会死在这里。花惠心想。她试图回顾至今为止的人生，但脑海中浮现的全都是田端的事。为什么会被那个男人欺骗？如果没有遇见那个男人，自己的人生不至于这么惨。
回想起来，自己和母亲一样。克枝也被作造欺骗，不，他们结了婚，所以克枝的命运还比自己好一点。
事到如今，她终于为自己感到悲哀。花惠蹲了下来，双手捂住了脸，她从来没有像现在这样强烈地觉得，活下去是这么痛苦的一件事。
脑海中突然浮现出母亲的脸。克枝满面笑容，向她伸出手，似乎在对她说，过来我这里。
嗯，我现在就去——
就在这时，有什么东西碰到了她的肩膀。她惊讶地抬起了脸，发现有人站在自己身旁。
“你没事吧？”那个人问她。
抬头一看，原来是刚才那个男人，一脸担心地探头望着她。
“你身体不舒服吗？”花惠搞不清楚眼前的状况，这个男人为什么会在这里？
花惠站起来，摇了摇头，“我没事。”
“这里偏离了散步道，回去吧。”
“呃……你先请。”
“我们一起走，请你跟着我。”虽然他措词很客气，但语气很坚定。
“我还要继续留在这里……”
“不行！”男人斩钉截铁地说，“你的身体目前并不是普通的状况吧？”花惠倒吸了一口气，看着男人的脸。他的嘴角露出笑容，从口袋里拿出一张像是卡片的东西说：“我是做这一行的。”那是庆明大学医学院附属医院的出入证。他叫仁科史也。
“刚才看到你的时候，我就意识到你怀孕了，如果我说错了，还请你见谅。”花惠低着头，摸着自己的肚子。
“不，你说得对。”
“我就知道，所以我有点担心，过来找了一下，瞥见你走进树林的背影，心想情况不妙，就沿着脚印跟过来了。——回去吧，我不能让孕妇独自留在这里。如果你不回去，那我也留在这里。你决定怎么做？”他的语气不容别人反驳，花惠点了点头回答：“好吧。”回到散步道后，他们不约而同地走向停车场。仁科默默地走着。
“请问……你是来旅行的吗？”花惠问。
“不能算是旅行，我老家在富士宫，正要回东京，顺路过来看一下。”仁科说完，微微偏着头说：“算是……扫墓吧。”
“啊！”花惠忍不住惊叫起来。原来是这么一回事。他的朋友应该在这里自杀了。
“你从哪里来？”
“呃……相模原。”
花惠以为他会问为什么来这里，但他并没有追问。
回到停车场，仁科没有停下脚步，继续往前走。
“呃，”花惠在背后叫住了他，“我就在这里……”他这才停下脚步，回头看着她说：“我送你到河口湖车站，公交车很久才会来。”
“不，不用了，我一个人等。”
他大步走了过来。
“我送你，赶快去暖和的地方，不然对身体不好。”
“没关系，请你别管我。”花惠低着头。
她察觉到仁科走过来。
“死在树海，完全没有任何益处。”
花惠惊讶地抬起头，和他视线交会。
“虽然有一些奇怪的传说，但即使被树海包围，也不可能轻松地死，只会被野生动物啃得体无完肤，变成凄惨的尸体而已，另外，说指南针派不上用场也是骗人的。”他拍了拍花惠的肩膀说：“走吧。”
花惠只能放弃。找其他地方自杀吧。花惠心想。即使不在树海中也没问题。
仁科的车子停在停车场的角落，他打开副驾驶座旁的门，花惠拿下背包上了车。
他脱下羽绒衣，坐上驾驶座后问：“你有家人和你同住吗？”
“没有，我一个人住。”
“你先生呢？”
“……我还没结婚。”
“啊……”
花惠低下头，但感觉到仁科正在看自己的肚子，以为他会问肚子里孩子的父亲在哪里。
他停顿了一秒后问：“你父母呢？或是能不能联络到你的兄弟姊妹？”花惠摇了摇头，“我没有兄弟姊妹，父母都死了。”
“那有没有朋友？像公司的同事之类的。”
“没有，我辞掉工作了。”
仁科没有吭气，花惠察觉到他有点困惑。
他一定觉得自己惹上了麻烦事，也许后悔刚才叫她。
我才不管呢。花惠心想。别管我就好了啊。
仁科吐了一口气，系上安全带，发动了引擎。
“好，那请你把家里的地址告诉我，你刚才说在相模原。”他开始操作卫星导航系统。
“你想干什么？”
“先送你回家，之后的事，我在开车的时候再思考。”
“不……不用了，让我在河口湖车站下车。”
“这可不行，因为我担心你之后不知道会做什么事。赶快把地址告诉我。”花惠不理地。他又叹了一口气。
“如果你不告诉我住址，我只能打电话报警。”
“报警……”花惠看着仁科的脸。
他一脸无奈的表情点了点头。
“因为我在树海中发现一个想要自杀的女人，当然要报警。”他从口袋里拿出手机，“怎么样？”她轻轻摇了摇头，“你别打电话，我不会自杀。”
“那告诉我地址。”
仁科似乎无意让步，花惠只好小声地说出了地址，他输进卫星导航系统。
“如果不会不舒服，可以请你系安全带吗？”
“喔，好。”花惠无可奈何地系上安全带。
仁科在车上并没有问花惠寻死的理由，但说了不少他医院的事。他是小儿科医生，治疗了几个罹患罕见疾病的病童，有些孩子一出生就要插很多管子。
“但是，”仁科继续说道，“没有一个人后悔自己来到人世，他们的父母也从来没有后悔生下他们，所以我告诉自己，无论遇到再大的困难，都不要忘记生命是多么宝贵这件事。”花惠知道他想要说什么。要好好珍惜自己的生命。她当然知道这个道理，但如果活着比死了更痛苦怎么办？
仁科似乎察觉了她内心的想法，又接着说：“也许你觉得，这是你的生命，无论要死要活都是你的自由，但这种想法不对。因为你的生命并不属于你一个人，也属于你已经过世的父母，还有认识你的所有人，即使他们并不是你的好朋友也一样。不，现在也属于我，因为如果你死了，我一定会难过。”花惠惊讶地看着仁科。第一次有人对她说这种话，就连田端也没有说过这些话。
“而且，你忘了一件重要的事，你现在并非只有一条命，你还孕育着另一条生命，那条命不属于你，不是吗？”花惠摸着腹部。道理谁都知道，但到底该怎么办？这个孩子没有父亲，甚至不是爱的结晶，是男人诈欺的附赠品。
他们中途去了休息站，仁科说去那里吃饭。花惠想不到拒绝的理由，只好和他一起走进餐厅。
她原本根本不想吃东西，但看了橱窗后，突然产生了强烈的食欲。回想起来，她已经好几天没有好好吃饭了。
“要吃什么？”仁科在卖餐券的地方问她，手上拿着皮夹。
“啊，我自己来买。”
“别在意，你想吃什么？”
“那……”她又看了一眼橱窗后回答：“鳗鱼饭……”仁科露出有点惊讶的表情后，微笑着点了点头，“很好，那我也吃鳗鱼饭。”花惠和他面对面坐在餐桌旁，吃着鳗鱼饭。鳗鱼饭好吃得让她几乎想流泪，她吃得精光，连最后一粒饭都吃完了。仁科问她好吃吗？她回答说，好吃。仁科心满意足地点点头。
“太好了，终于看到你的笑容了。”
听仁科这么说，花惠才发现自己在笑。
到公寓时，已经晚上八点多了，仁科一直送她到家门口。
“今天谢谢你。”花惠向他鞠躬道谢。
“你没问题吧？”仁科问，她回答说：“没问题。”一走进家里，她立刻开了灯。家里的空气冰冷。虽然早上才离开，但感觉好像好久没回来了。
她坐了下来，披着毛毯，双手抱膝，回想今天一天所发生的事。奇妙的一天。在树海中被死亡诱惑。遇见仁科。以及美味得令人感动的鳗鱼饭。
仁科说的每一句话在她脑海中苏醒。
“如果你死了，我一定会难过。”
回想起他说的话，花惠觉得似乎产生了些许勇气。
但是——
这种心情并没有持续太久。因为只要想到明天要怎么活下去，就会陷入绝望。没有钱，没有工作，目前的身体也不可能去色情行业上班。孩子很快就要生下来，恐怕已经过了可以堕胎的时期。
不行。刚才以为自己产生了勇气，其实根本是错觉。
花惠把脸埋进了抱起的手臂中，想起了在树海时的感觉，脑海中浮现出母亲的脸。我也想去那里——就在这时，手机响了。花惠缓缓抬起头，从皮包里拿出手机。手机已经多久没响了？屏幕上显示的是一个陌生的号码。
她接起电话，“我是仁科，”电话中的声音说道，“你还好吗？”她想起下车前，仁科问了她手机号码。
花惠没有回答，仁科着急地叫着：“喂？町村小姐，喂？你听得到吗？”
“啊……是，听得到。”
“太好了，你还好吗？”
花惠不知道该怎么回答，只能沉默不语，电话中又传来“喂？喂？”的声音。
“那个，仁科先生，那个……”
“是。”
“对不起，那个、我有问题。我还是……我觉得还是不行……对不起。”仁科停顿了片刻说：“我马上过去。”然后就挂上了电话。
他一个小时后出现了，手上拿着超商的白色袋里，里面装了热饮和三明治。
花惠喝着装在宝特瓶里的热柠檬水，浑身都暖和起来。
“我很在意一个病童，”仁科说：“他天生心脏有问题，经常发生心律不整，随时都可能离开。即使是假日，我都会去医院看一下，所以我今天也去了。他今天的精神特别好，还对我说，医生，我没问题，今天晚上去关心别人吧。我正在想，他在说什么啊，不知道为什么，立刻想到了你，然后突然很惦记你的情况，所以刚才打了电话。”他露齿一笑，“看来这通电话打对了。”花惠感到一股暖流涌上心头，她这辈子第一次听到这么温柔的话语。她泪流不止，慌忙用仁科递给她的面纸擦着眼泪。
“仁科先生，你为什么不问我想死的理由？”
他一脸为难地抓了抓头。
“因为我觉得这种事无法对陌生人说，而且，人不可能因为随便的理由寻死。”他很真诚。花惠心想。他应该比自己之前遇过的所有人更认真，也对自己更严格。
花惠注视着仁科的眼睛问：“你愿意听我的故事吗？”他端坐后挺直身体，“如果你愿意告诉我的话。”于是，花惠把自己漫长的故事告诉了刚认识不久的人。因为她不知道从何说起，所以就从自己的身世开始说了起来。她说得颠三倒四，连自己也觉得听不太懂，但仁科很有耐心地听她说。
当她说完后，他默默地注视墙壁片刻。他的眼神很锐利，花惠不敢叫他，也完全不知道他为什么这么严肃。
不一会儿，仁科用力吐了一口气，转头看着花惠。
“你受苦了，”他露出温暖的笑容，“但请你不要再想寻死。”
“……你觉得我该怎么办？”
仁科看向流理台问：“你好像都自己下厨，你的厨艺很好吗？”因为这个问题太意外了，所以花惠迟疑了一下才回答。
“厨艺不算好，但我会下厨。”
“是吗？”仁科说完，从口袋里拿出皮夹，抽出一张一万圆，放在花惠面前。她不知道是什么意思，所以看着他。
“明天再慢慢聊，一边吃饭一边聊。”
“啊？”
“我平时都在医院的食堂吃晚餐，但那里的菜式一成不变，我有点腻了，所以我想拜托你，这是材料费和加工费。”意外的发展让花惠不知所措。
“我做给你吃？”
“对，”他微笑着点了点头，“我晚上八点过来，可以麻烦你在八点之前做好吗？”
“我做的菜就可以吗？我不会做什么特殊的菜。”
“家常菜就好，我不挑食。可以拜托你吗？”
花惠看着放在面前的一万圆后抬起头。
“好，我试试，但请你不要抱太大的期待。”
“不，我很期待，谢谢你答应了。”说完，他站了起来，“那明天见。”
“喔，好。”
花惠站起来时，他已经穿好了鞋子，说了声“晚安”就离开了。
花惠很纳闷，仁科为什么会提出这样的要求？
她把一万圆放进自己的皮夹，开始思考要做什么料理。既然他是医生，应该吃过不少高级餐厅，所以如果想在高级菜上努力，恐怕也是白费力气。
想到食物，她才发现肚子饿了。冰箱里有食物吗？这时，她看到了便利超商的袋子，里面有三明治。
开动了——她在心里对仁科说了这句话，伸手拿起三明治。
隔天，她难得神清气爽地醒来。自从得知田端死后，这是她第一次睡得这么熟。
她回想起昨天的事，觉得一切就像是梦，但垃圾桶里三明治的塑料包装显示这并不是梦。
花惠立刻下了床。晚上之前要做好晚餐，没时间在床上发呆了。
她考虑了菜式，把所需的食材写在便条纸上。虽然她的拿手菜不多，但还是有几道可以野人献曝，她打算今晚做那几道菜。
决定菜单后，她去超市买食材，回家之前去了麦当劳，吃了汉堡。昨天晚上吃了鳗鱼饭之后，似乎找回了食欲。
一回到家，她立刻开始着手准备晚餐，她发现自己已经很久没有下厨了。
晚上八点刚过，仁科就上门了。花惠带着学生让老师改考卷的心情，把做好的菜放在桌上。筑前煮、炸鸡块、麻婆豆腐、蛋花汤——这样的搭配完全没有脉络，但仁科吃着这些菜，对花惠说：“太好吃了。”仁科在吃饭时，把医院那些病童的事告诉了花惠。并非只有令人难过的事，还有不少开心的事。听到有一个小男孩为了想要去参加远足，在体温计的刻度上动手脚的事，花惠也忍不住笑了。
仁科除了侃侃而谈，也不时找话题让花惠开口聊天。兴趣、喜欢的音乐、喜欢的艺人、经常去玩的地方等等。花惠第一次对别人说这么多关于自己的事，也从来没有告诉过田端。
“谢谢款待，真庆幸拜托了你，我已经好久没有吃别人亲手做的菜了。”吃完饭，仁科深有感慨地说。
“如果合你的胃口，那就太好了。”
“太好吃了，所以我想和你商量一下，明天也可以拜托你吗？”
“啊？明天也要吗？”
“对，如果可以，希望后天和后天之后的每天都拜托你。”仁科一派轻松地说。
“每天……”花惠拚命眨着眼睛。
“不行吗？”
“不，并不是不行……”
“那就拜托你，这些先寄放在你那里。”仁科从皮夹里拿出钱，放在桌上。总共有五万圆，“不够的话再告诉我。”花惠惊讶得说不出话，仁科说了声：“谢谢款待，那就明天见啰。”然后就离开了。
花惠在洗碗时，决定第二天去书店。她打算去买食谱，想要多学一点菜式。
那天之后，仁科每天都上门，花惠一天中有一大半的时间都用于为他做菜。她完全不讨厌这件事，反而乐在其中。她发自内心地觉得，原来能够为别人做力所能及的事这么幸福。
不光是因为下厨是一件愉快的事，她也很期待仁科上门。只要仁科稍微晚一点来，她就会感到不安，担心是不是有急诊病人。
这种生活持续了十天。那天吃完饭后，仁科一脸严肃地说，有重要的事想和她谈一谈。
“我考虑了你和你肚子里的孩子的将来。”他坐直身体，直视花惠的双眼。
她双手放在腿上。
“是。”
“虽然可以申请低收入户补助，一个女人单独照顾孩子长大也不是不可能的事，但小孩子最好还是有父母，况且，以后如果无法对孩子解释他父亲的事，不是很伤脑筋吗？所以，我有一个提议，你愿不愿意由我来当他的父亲？”他流畅地说出的内容完全出乎花惠的意料，花惠说不出话。
“啊呀，我的意思是，”仁科抓着头，“这不仅是我的提议，也是我向你求婚，希望你成为我的妻子。”她仍然没有说话，仁科探头看着她问：“不行吗？”花惠用右手摸着自己的胸口。因为她心跳快得感到有点胸闷。她咽了咽口水，调整呼吸后开了口，“这、不会……你是骗我的吧？”仁科露出严肃的表情，收起下巴说：“不可能在这种事上说谎或是开玩笑。”
“但是，这怎么行？你怎么可以基于同情和我结婚？”
“这不是同情，这是我连同自己的人生一起考虑后做出的结论，这十天来，我吃了你亲手制作的料理，充分了解了你，我是在这个基础上提出这个要求，当然，如果你不愿意，我只能放弃。”仁科的话说到了花惠的心里，就像水渗进了干土一样。怎么会有这种好像在做梦般的事？简直就是奇迹。
花惠低着头，无法克制自己的身体发抖。
“怎么了？”仁科问她，“我说了什么不该说的话吗？”她摇了摇头，好不容易才挤出这句话：“我无法相信……”她的眼泪流了下来，不知道已经多久没有喜极而泣了。
仁科站了起来，走到花惠身旁，张开手臂抱住了她的头。
“那就拜托你了。”花惠心潮澎湃，也伸手抱住了仁科，她觉得可以为他奉献自己的生命。