沙织回到家，在流理台前，用水杯装了水后喝了起来。她吐了一口气，回头看着桌上，那里有一个白色塑料袋，塑料袋里有一根晒衣绳。她在一百圆商店找到了这根绳子。她双手空空地走出超市后，路过那家店，心血来潮地走了进去。
她在找绳子。想要找长度适中、坚固的绳子。
最后找到这条晒衣绳。从用途来看，散发出清洁感的鲜艳蓝色似乎不太适合，但她并没有找到其他适合的绳子。
沙织把晒衣绳拿去收银台，付了钱后接了过来。这次她用买的。她为自己可以很自然地付钱购物感到高兴，觉得自己稍微正常一点了。
她拿出晒衣绳，长度有五公尺。虽然不太粗，但承受沙织一个人的体重应该不会断。
她巡视室内，寻找是否有可以挂绳子的突出部份。突出部份必须很牢固，能够承受她的体重。
在室内巡视一周后，她轻轻摇头，在椅子上坐了下来。只要稍微想一下就知道，家里怎么可能刚好有符合要求的突出部份。她不由得厌恶满脑子只想到买绳子的自己。唉，无论什么事都做不好，根本没资格活在这个世上。
她茫然地看向客厅的矮柜。小相框内放了一张树海的相片。去了青木原的一个星期后，史也送给她这张相片，之后她一直放在相框内。
这是拯救你的唯一方法——耳边响起滨冈小夜子的话。在她说出二十一年前犯下的过错后，滨冈小夜子这么对她说。
即使现在也不迟，你要去自首。滨冈小夜子这么对她说。
“因为你没有认真面对自己的罪行，所以无法珍惜自己，赶快抛弃这种虚假的人生，去警局吧，我会陪你一起去。”沙织知道她说的话很正确。从杀了婴儿的那天开始，沙织的人生就变了调。无论做什么事都不顺利，无法和任何人建立良好的人际关系。虽然有不少男人对她示好，但都是烂男人。
然而，一旦去自首，她只担心一件事。不用说，当然是仁科史也。沙织并不知道他目前在哪里，过着怎样的生活，但沙织去自首，就会追究他的罪责。
沙织把这份担心告诉了滨冈小夜子，她点了点头说：“我知道了。那我去查仁科先生的下落，征求他的同意。他也同罪，所以要请他和你一起自首。”史也会同意吗？沙织感到不安，但滨冈小夜子用强烈的口吻说：“问题不在这里，因为杀了人，当然要偿还。如果他不自首，就会遭到逮捕，你根本不需要犹豫。”滨冈小夜子的女儿曾经遭到杀害，所以她的话具有强烈的说服力。沙织回答：“一切都交给你。”两天后，她们一起去了青木原。因为滨冈小夜子说，她想去看看那里。还对沙织说，你也该去看一看。
最后决定按照和当年相同的路线前往。她们先去了富士宫，发现街道和以前很不一样。自从父亲去世后，沙织已经九年没有回富士宫了。当她告诉滨冈小夜子时，她问：“你父亲年纪应该不大吧？是生病吗？”
“是火灾。”沙织回答，电暖器的火烧到窗帘，又延烧到墙壁。那天晚上，洋介参加完宴席回到家，在二楼睡着了。灭火后，发现了焦黑的尸体。
守灵夜时，沙织不顾众人的眼光，伤心地哭了，像少女般哭了。
她从来没有好好孝顺父亲。
洋介看到女儿多次割腕，担心地问她理由。沙织当然不可能告诉他实话，只说了一句“我觉得活着很无聊”。洋介当然无法接受，他想要带女儿去看精神科，沙织拚命反抗，抵死不从，然后离家出走。三天没有回家。回家之后，很少和洋介说话，父亲也很少主动和她说话。
沙织内心充满对父亲的亏欠。在洋介卖命工作时，自己做了身为人类最糟糕的行为。沉溺性爱后怀孕，最后杀了婴儿，埋进土里。
她高中一毕业就去了东京，只为了逃离这里，逃离有着可怕记忆的这个城市。毫不知情的洋介在临别时对她说：“只要你觉得能够找到生命的意义就好。”沙织去东京后，洋介也不时打电话给她，担心她生活费不够。
一年多后，她就不得不放弃美发师的梦想。她不敢告诉洋介，也隐瞒了在新宿的酒店上班的事。
她在二十四岁时结了婚，却无法让洋介看到她穿婚纱的样子。由于他们去夏威夷结婚，对方是比她大七岁的厨师，因为外表帅气，所以就爱上了他，但在共同生活后，发现对方是一个烂男人。他独占欲很强，爱钻牛角尖，而且动不动就打人。当他把刀子刺进沙织背上时，沙织以为自己会死在他手上。当时的伤痕至今仍然留在背上。
她向洋介报告离婚的事时，父亲对她说，太好了。父亲说，第一次见到那个男人时，就觉得她找到一个不好的男人，很为她担心。
沙织希望下次可以找一个让洋介安心的对象，但这个愿望终究没有实现。沙织离婚半年后，父亲死于火灾。
一切都是自己的错。沙织心想。自己无法得到幸福，父亲用这种悲惨的方式走完人生，都是那时候杀了孩子的报应。
之后，她开始偷窃。
“所以你必须面对自己的罪行。”滨冈小夜子听完沙织的话后对她说。
来到史也家附近时，她心乱如麻，很担心万一他突然出现怎么办。滨冈小夜子似乎察觉了她的想法，对她说：“你先回车站。”沙织在车站等了一会儿后，滨冈小夜子出现了。
“我向左邻右舍打听了一下，立刻查到了他的下落。他进了庆明大学医学院，毕业后就在附属医院上班。他很优秀嘛。”医生——
沙织并不感到意外，他完全有可能成为医生，和自己完全不一样。
她们从富士宫车站搭公交车，之后又转了车，终于来到青木原。那天之后，沙织从来没有再来过这里。在散步道上走了一会儿，当时的记忆苏醒，一切就像是昨天才发生的。所有的记忆好像保存在大脑特别的地方，似乎就是为了这一天的到来。
她们沿着散步道继续前进，然后停下了脚步。周围是郁郁苍苍的树木，沙织说，应该就在这一带。
“已经过了二十多年，你记得真清楚。”
“但应该就在这里，”沙织指着茂密的树林说，“在这里正南方六十公尺的位置。”滨冈小夜子点了点头，拿出相机，拍了几张周围的照片。
“虽然很想进去看看，但还是忍耐吧。一方面很危险，更何况应该交给警方来挖。外行人乱挖一通，万一破坏了证据就惨了。”沙织想了一下，才发现滨冈小夜子说的证据是婴儿的尸骨。沙织再度注视着树林深处，当时的孩子就埋在那里——千头万绪突然涌上心头，她蹲了下来，双手撑在地上。泪水不停地滴落。
对不起，对不起，对不起——她向自己的孩子道歉，向投胎来到这个世界，却没有喝过母亲的一口奶，也没有被母亲抱过，就被父母夺走生命的可怜孩子道歉。
“我相信你也可以获得重生。”滨冈小夜子抚摸着她的背。
一个星期后，接到了滨冈小夜子的电话。她在电话中说，找到了仁科史也，而且已经和他见过面了。
“因为我刚好发现一个可以顺利见到他的机会。我对他说了你的事，我猜想他应该会和我联络。虽然他好像很受打击，但感觉已经有了心理准备，应该不至于做奇怪的事。”
“奇怪的事是什么事？”沙织问。滨冈小夜子犹豫了一下后回答说：“自杀。因为他有了地位和名誉，可能会因为担心失去这一切而选择死亡，我原本以为有这种可能，但我发现他不属于这种人。”听到她这么说，沙织的内心再度产生了动摇。她为自己说出的一切对仁科史也的人生造成影响感到愧疚。
但是，已经无法回头了。滨冈小夜子隔天打电话给她，说约好要去史也家。
啊，终于——
史也可能会恨自己。沙织心想。因为原本约定这件事永远是只有他们两个人知道的秘密，自己单方面违背了承诺。告诉滨冈小夜子真的是正确的决定吗？如果说沙织完全没有后悔，当然是骗人的。
滨冈小夜子去见史也的那一天，她整天坐立难安，完全没有食欲，心跳不已。当然也请假没有去上班。
直到深夜，都没有接到滨冈小夜子的电话。因为她太担心了，所以就打了电话，但滨冈小夜子的手机打不通。
滨冈小夜子和史也之间发生了什么事吗？即使谈得很不顺利，不打一通电话未免太奇怪了。不安几乎把她压垮，即使上了床，也无法入睡。
沙织昏昏沉沉地躺在床上迎接了天亮，脖子上全是冷汗。
即使起床后，也提不起劲做任何事，只是等待滨冈小夜子的联络。她想到可能滨冈小夜子的手机掉了，所以可能会直接来家里，于是，她也不敢出门去散心。
到了下午，时间再度一分一秒地过去。沙织没有好好吃饭，只是默默等在家里。除此以外，她不知道该怎么办。
下午五点多，玄关的门铃响了。她在门内问：“请问是哪一位？”结果听到了一个意想不到的回答。
“我是滨冈女士的朋友，她托我转告你一些话。”门外传来一个男人沙哑的声音。
沙织打开门，一个陌生的矮个子老人站在门外，彬彬有礼地鞠了一躬。他手上拿着纸袋。
“我有东西想给你看，可以进屋谈吗？”
如果是平时，沙织可能会拒绝，但听到滨冈小夜子的名字，她失去了冷静的判断力，想要赶快知道滨冈小夜子托老人转达什么话，也想知道老人想给自己看什么。
她请老人进了屋。是不是该拿饮料给他喝？泡红茶或咖啡太费时了，冰箱里有宝特瓶装的茶。
她心不在焉地想着这些事，老人从纸袋里拿出什么东西。她一时不知道那是什么。可能因为太突然了，一时反应不过来。
“不许出声，如果你敢出声，我只能杀了你。”老人说，他的态度和刚才完全不同，说话的语气很急迫，也很凶。
这时，沙织才意识到老人手上拿的是菜刀，而且刀上有血迹。
虽然老人叫她不许出声，但即使老人要她说话，恐怕她也做不到。她既恐惧，又惊讶，全身僵住了，发出声音的器官好像也麻痹了。
“我的……我的女儿、是仁科史也的老婆。”老人说。
女儿？老婆？虽然是很简单的字眼，但沙织搞不清楚这种人际关系，只知道这个老人和史也有关系。
“虽然很可怜，但我杀了那个叫滨冈的女人，昨天晚上，我杀了她。”沙织听到这里，浑身寒毛都竖了起来。滨冈小夜子被杀了？为什么会有这种事？她完全无法相信。沙织站在那里，摇着头，还是无法发出声音。
“警方已经开始侦查了，我不会逃，会让他们找到我，但是在此之前，我必须先做一件事。”他手上的刀子上下移动着，虽然上面沾到了血，但金属部份发出可怕的光。
为什么要杀滨冈女士——沙织语带呻吟地问。
“因为只能让她死，”老人扭曲着脸，“我女婿真是好得没话说，是完人君子，多亏了他，我女儿才能得到幸福。不光是我女儿，他甚至愿意照顾我这种人渣。你知道如果他离开了，会造成多少人的困扰吗？杀了二十多年前，因为年轻无知而生下的孩子又怎么样？这和堕胎有什么两样？到底造成了谁的困扰？让谁伤心了？婴儿的遗族是谁？虽然你们是加害者，但遗族也只有你们两个人。除了你们以外，没有人知道那个婴儿的事，也只有你们为那个孩子感到难过，却要我女婿因为这种事进监狱？要他离开家人去坐牢吗？这到底有什么意义？告诉我，即使你现在自首去监狱，到底有什么好处？只是为了求心安罢了。”老人像放连珠炮似地说道，沙织无言以对。她并没有仔细想过史也目前过着怎样的生活，也不知道自首进监狱后有什么好处。因为这是日本法律的规定，所以她以为只能用这种方法面对自己的罪行，但她没有自信可以明确说出这到底是自己的意思，还是滨冈小夜子灌输给她的想法。
早知道不应该告诉滨冈小夜子。她后悔不已。应该把这个秘密带进坟墓。
沙织双腿一软，她坐在地上，双手抱着头。自己犯了大错，犯了无可挽回的错误，自责的念头在她脑海中翻腾。
“不好意思，你也必须死，”老人走到她面前，“在此之前，你要先告诉我。除了滨冈以外，你还有没有把婴儿的事告诉别人？如果有的话，我也必须去找他们。”沙织用力摇头回答说，没有告诉任何其他人，然后哭着说，早知道不应该告诉滨冈小夜子，如果自己没有说，就不会造成这样的结果，一切都是自己的错。
“你可以杀了我，”沙织哭着对老人说，“我终于知道，我活在世上，会造成很多人的困扰。如果滨冈女士不认识我，就不会死，你也不会成为杀人凶手。全都是我的错，所以我死了最好，请你杀了我。”看到她已经做好了赴死的准备，老人反而有点害怕。他握着菜刀低声吼着，但并没有继续靠近。
沙织反过来问他：“你怎么了？”
老人没有说话，喘着粗气，随即问她：“你愿意保证吗？你愿意保证到死之前，都不对任何人再提婴儿的事吗？也愿意完全不提和史也之间的事吗？如果你愿意保证，我马上就离开，不会碰你一根手指头。”沙织看着老人的眼，发现他眼中并没有疯狂，而是露出求助的眼神。于是终于知道，他并不想要杀人，他也是游走在生死边缘的人。
沙织点了点头，回答说：“我向你保证。”
“真的吗？没有骗我吧？”老人再度确认。
沙织再度告诉他，没有骗他。即使现在说谎活了下来，之后去报警，对任何人都没有好处，只会让更多人不幸。她不想做这种事。
老人似乎相信了她，点了点头，把菜刀放回纸袋。
“不要告诉任何人，我来过这里。”老人说完就离开了。
沙织站在原地无法动弹，无法相信这一切是真实的，但老人手上那把菜刀发出黯淡的光，深深地烙印在她眼中。
她上网看新闻，确认了老人所说的属实。一名女性在江东区木场的路边被刀刺杀身亡——一定就是这则新闻。她又从隔天的新闻中得知了老人自首的消息。
内心的歉意让她越来越沮丧。那个老人恐怕会被关进监狱，他的女儿，和他的女婿仁科史也，也会成为加害人的家属，承受很多苦难。
而且——
悲剧并没有结束。那个姓中原的人采取的行动，很可能让悲剧继续延续。
沙织再度拿起放在桌上的晒衣绳。既然无法受到法律制裁，只能自己亲手了断。
她再度巡视室内，目光终于停在厕所门上。
她想起之前曾经有音乐人用门把上吊身亡的消息。虽然不知道是自杀还是意外，但那个音乐人的确死了。怎样用门把上吊？
沙织注视着门把，突然想到一个好主意。她走到门旁，把绳子的一端绑在内侧门把上，把剩下的绳子绕过门的上方，在另一侧用力拉了一下，绳子完全不动。
这样就没问题了。沙织心想。她把垂下的绳子绕了一个环，为了避免松脱，绑了好几个结。
她把椅子搬到门前，站在椅子上，把脖子套进绳环内。
是不是该写遗书？这个想法掠过她的脑海，但她立刻打消了这个念头。事到如今，到底要写什么？正因为无法留下任何东西，所以才会选择走这条路。
她闭上眼睛，回想起二十一年前的可怕景象。她和史也两个人杀了婴儿，双手感受着婴儿身体的温度，做了残酷的事。
对不起，妈妈现在就去向你道歉——她跳下椅子。
她感到颈动脉被勒紧。自己的一生就这样画上句点。正当她这么想的时候，整个人掉了下来，她一屁股坐在地上，同时感到脖子完全放松。她不知道发生了什么事，看着周围。
晒衣绳掉了下来。刚才绑在门把上的那一端松脱了。沙织无力地垂下头，自己什么事都做不好，就连上吊也无法一次成功。
她站起来，重新把绳子绑在门把上，拉了好几次，确认不会松脱。这次应该没问题。
她像刚才一样，把打一个环的绳子绕过门的上方后垂了下来，正当她打算站上椅子时，手机响了。啊，对了，应该是打工的色情按摩店打来的，今天并没有打电话去请假。
沙织拿起手机，想要关机，发现手机上显示了一个陌生号码。她有点在意，接起了电话。
“喂？”
“啊……喂？请问是井口沙织小姐吗？”一个男人的声音问道。低沉的声音很宏亮。
“是——”她在回答时，感到一阵慌乱。这个声音很熟悉，自己对声音的主人很熟悉——对方停顿了一下说：“我是仁科史也。”
“是。”沙织回答，她的心跳加速。
“我有些话，无论如何都要告诉你，你愿意和我见面吗？”沙织握紧电话，看向厕所门。她看着绑在门把上的绳子，觉得刚才也许是在那个世界的婴儿让绳子松脱了。