其实阿克兰并没有忘记珍。就像护理员的微笑会让他想起死去的战友一样，一个女人的回头有时会让他想起珍。尽管这样的联想并没像想起战友那样激起任何悲痛感，但是他讨厌她们带给他的那种瞬间的震惊。这也是为什么他更情愿用男护士的原因之一。
4月的一个周五下午，有人敲响了病房的门，他以为是清洁工。当时他正站在窗口，看着一个女人推着轮椅沿着碎石沥青小路散步，轮椅上坐着一位双腿被截肢的病人。两个人的年龄看起来差不多，所以阿克兰猜想他们是一对情侣：因为面朝同一个方向，他们互相看不到彼此的脸，而他们的表情代表的正是他们内心的感受，两张脸看起来都很沮丧，很不快乐，在阿克兰看来，无论如何，他们的关系结束了。
“查理？”
他立即听出了她的声音，他的反应是如此激烈，以至于他不得不用手扶住窗户来稳住自己。他想他再次遇到了电击，直到肾上腺素开始发挥作用，他明白他正经历的感觉是恐惧。他死死地盯着窗外，“你到这里来做什么？”
“我来看看你。”
“为什么？”
她的声音像卡进了稻壳一样沙哑起来，“我需要一个理由吗，查理？如果不是医院一直告诉我你不想被探访，我早就来了。”
他用口水润了润舌头，“是谁的主意？威利斯医生？”
她避开这个问题，“我希望你见到我很高兴。”
“问题是，我不高兴。我并没改变拒绝探访的主意。他们不应该告诉你我在哪里。你是愿意自己离开还是让我打电话叫人把你扔出去？”
“至少在我离开之前让我说声对不起。”
“为什么？”
“为我们结束的方式。”
“我不感兴趣。如果我感兴趣，我会读你的信。”
“你收到那些信了？因为你没有回信，我还以为是医院先留下，要等你记忆恢复后再给你呢。”
“好了，现在你知道了。”
“求你了，查理。”他听见她迈进了房间。“难道我们不能要一杯茶或什么的？我是坐火车，花了好长时间才到达这里的……从火车站过来的出租车热得像烤箱一样。”
“不要过来，珍。”
她叹了口气，“如果不是你坚持要走，这一切都不会发生。”
阿克兰冷酷地告诫自己不要被拽入她的又一个指责游戏里。“我不感兴趣。”他重复道。
短暂的沉默后，她的语气开始带上了锋芒，“我原本可以告发你的。也许我真应该那么做。如果我那样做了，你就不会被派到伊拉克，知道吗，我真的这么想过。”
他看到窗外的截肢者按下了轮椅上的刹车，以阻止伴侣继续把他往前推，“我知道你没有那么愚蠢。即使是脑死亡的僵尸都知道互相毁灭的后果。”她轻轻冷笑一声，“但我没有一个可以开除我的军团。你至少应该感谢我这点。”
他什么也没说。
她又开始用甜言蜜语劝诱他，“亲爱的，我知道你现在心情很糟，”她柔声说，“但如果我愿意既往不咎，难道我们不能忘记所有的不快吗？”
上帝！这不是他起初感觉到的恐惧，这是愤怒，强烈的愤怒！愤怒像潮水一样席卷着他的身体，他有用双手掐住她的脖子，掐死她的冲动。“你需要离开！”他强压住怒火，“我几个月前就开始不再在乎了，无论你说什么或做什么都不会改变我。”
“你知道这不是真的。”他半转过身露出未受损的那半边脸。她打扮得娴静庄重，头发拢到脑后，从脖子到膝盖以下，是清一色的海军蓝。他感到后脖颈直起鸡皮疙瘩，肾上腺素又一次冲击着他的身体。他的第一反应是看她的手。
“我为你穿的这身衣服。”她伸手松开脑后的发卡，“记得《千钧一发》吗？你总是说你喜欢穿制服的乌玛。”她微笑着，一头金发披散下来，垂到肩上，“这勾起你美好的回忆了吗？”
他没有回答。
她拉下了脸，“你简直是只笨熊。我还以为这次你起码会赞美一下。以前如果我表现太过，你总是会抱怨。”她又向前迈了一步，把肩包扔到椅子上，打量着他，“这只是外表，现在，外表就是一切。威利斯医生会喜欢吗？你知道他在给我写信。”
阿克兰用鼻子吸了口气，让自己冷静下来，“他是心理医生……并不以貌取人。”
她的脸上又焕发出愉快的神情。“每个人都以貌取人，查理，世界就是这个样子。”她偏着头审视着他，“不管怎样，你到底怎么了？我看你很好呀。”
“我希望你走，珍。”
她不理他，“我不能，现在还不能走。你还没有让我告诉你我有多么难过呢。”她的声音又开始像卡了稻壳般沙哑起来，“你知道，都是你的错。你从来没有试着理解我，你不理解我对你的离去有多么难过，你从阿曼的沙漠训练回来那次，我就差点认不出你来了。”
“感觉是相互的。”
“刚开始是很好的。”
是吗？他现在唯一能记得的是他们之间的争吵，“我不想这么做，珍。”
“求你了，查理，”她又开始用甜言蜜语劝诱他，“这对我真的很重要，亲爱的。”
他避开跌入问为什么的陷阱，“我不在乎。”
“我不信。”
“是的，”他尖刻地表示同意，“但你从来都不了解什么是真的，什么不是。这是真的，”他一只拳头击打在另一只拳头上，“你再走近一步，或者再拿你那套‘亲爱的’鬼把戏来哄我……我会把你的脑袋打掉。”
她的眼中闪烁着光芒，但到底是恼怒还是惊恐，他不知道。“你为什么这么残忍？”
阿克兰用手指按压住僵死的眼窝，疼痛从这里开始。“我不是。我只是很诚实……这不是一个你能理解的词。”他看着她的嘴唇抿成一条不太好看的线，“你的钱花完了吗？这就是我又被你挑中的原因？也许你认为我会得到一大笔补偿金。”
一行眼泪顺着她的睫毛流出来，她突然看起来很困惑，仿佛这次探访并不像她所预料的那样，“我还以为你想见我。有人老是打电话给我，然后又挂断。我原本希望打电话的那个人就是你。”
“不可能。我甚至都不打给我喜欢的人。”
“你过去不是这个样子。”
“什么样子？无聊吗？”他停顿了一下，“我总是很无聊。我一直期望在某个地方能找到一个从不装出一副可怜样的人，但我从来都没有找到。无论如何，没有人是我愿意呆在一起的。”
“冷酷，”她说，“你从来都没有这么冷酷过，查理。如果你以前也是这么冷酷，可能反而更好相处。”
“不要自欺欺人了。谄媚是你唯一想要得到的东西。只要男人们赞赏你，你就一半妥协了。”
“你不应该这么嫉妒。我走到哪里总是会引人回头的……从我们相遇的那一刻起你就知道的。”
阿克兰摇摇头，“不要过来！”他警告说。
“为什么不？你曾对我是那么着迷。我一直担心死了，你现在变成这个样子，都是我的错。当你的弯刀被袭时，你正在想我吗？”
他看见她又靠近了一步，“我向上帝发誓，如果你再走近一步，我会伤害你，珍。你明白吗？我才不管此刻你在幻想什么，但是别包括我。”他停顿了一下，“我没有想你，从来没有。我喜欢的女人从来就没有存在过。”
她不能或者说不愿意相信他的话，睫毛下的泪珠变得硕大起来，变得美丽而悲伤的样子，“不要这样对我，查理。我是这样难过。至少，难道我们不能做朋友？”
她抬起一只手伸向他的脸，仿佛她相信只要轻轻地触摸就可以重新点燃他对她的感觉。他的反应是如此之快，在她的手还没有够到他的肩膀之前就抓住了她的手腕，撇向一边。“不要再来这一套，”他冷冰冰地说，“我已经告诉过你，我不打算再回到老路上去。”
“你弄疼了我。”
“是吗？我很怀疑。”他死死盯着她，视线缓缓地从手腕滑向手掌，他紧捏住她的手，挤压着骨头，“这样呢？”
这一次的泪水是真正痛苦的表达。“上帝！”她厉声说道，“你他妈的弄断了我的手指。”
“这听上去更像我所认识的珍。”
她企图用另一只手去拿她的包，他猛地把她扯到一边。“混蛋！”她咬牙切齿地说，“我会让你为此受到惩罚。”
“好，越快越好。如果是我错怪了你，我会很难受的。”他更加用力地捏着她的手，“你为什么到这里来？”
她突然放松起来，“威利斯医生提议的。”
他可以闻到她头发上的香波味，“不要说谎。”
“真的，查理。他认为如果我们可以谈谈以前的事，会对你有所帮助。他说对于我们俩的关系，你还有尚未解决的问题。”
尚未解决的问题？威利斯会使用这样的语言吗？阿克兰狠狠地瞪了珍一眼，把她朝房门推过去，“那你最好告诉他，他错了。在这里我没有尚未解决的问题。如果由你来告诉他，他可能会相信。”
她又去抓包，“我需要我的东西，查理。”
“我知道。”
她开始疯狂地扭动身体，用另一只拳头捶打着阿克兰的手臂，试图从他手中挣脱出来。阿克兰又一次猛地把她扯向一边，他听到她发出愤怒的嘶嘶声。阿克兰稳稳地抓住她的一只手，因为他对此早做好了准备，但他忘了一个女人能有多大的力气，他抓住她另一只挥舞着的拳头，没有思考，猛地把她拽向自己，为的是对她的双手产生同样的压制力，与此同时，他暴露了受伤的那侧脸。
她当然尖叫了。这是一个极具戏剧性的时刻。如果她有一只手是自由的，她会像好莱坞女明星一样用老套的、惊恐不安的姿态迅速捂住嘴。为了引人注意，对珍而言，没有什么行为是陈旧的或老掉牙的。她模拟一场惊恐的袭击，发出一串串哀号——啊一啊一哦——声音随着对他伤势的全面了解而慢慢扩大。
他面无表情地把她的两只手腕拉到一起，握在一只手中，他抬起另一只手，掐住她的脖子。随着指尖嵌入皮肤，尖叫声渐渐平息，她惊恐地盯着他，“你在干什么？”
“让你闭嘴。”
她再次开始挣扎，“我不能呼吸，查理！你他妈的，我不能呼吸！”
门口出现匆忙的脚步声，一个男人的声音传来，“这里究竟发生了什么事？我的天哪！”阿克兰感到有人从身后给了他一个熊抱，紧紧抓住了他，“放开她，查尔斯，马上！你会把她杀死的。”
阿克兰松开手，把珍推向一边，“杀她可没那么容易！”他说，任凭来人毫不客气地把自己推向床的另一侧。她蹲下身子抽泣，他用嘲讽的目光看着她，“你得一刀刺穿她的心脏才能要了她的命。”
进来的男子是这里的男护士之一，他粗暴地把阿克兰推向角落，叫他站在原地别动。“你是真有问题了，伙计。”他厌恶地说，把手伸向了紧急求助铃。
罗伯特·威和斯是15分钟后过来的。他对守门的保安人员点点头，没有和阿克兰说话，径直从椅子上拿起珍的肩包，递给一名护士。他告诉保安他想和病人私下谈谈，然后关上门，坐了下来。他沉默着，似乎很愿意让这种沉默持续下去。头一次，阿克兰对威利斯这种性格上的冷静和行动上的克制感到欣赏和感激。在威利斯的影响下，他紧握住的拳头开始放松下来。
他站在男护士把他推向的角落里。“她都告诉了你些什么？”他终于开口了。
“你想掐死她。”威利斯平静地说，“有很多事我不明白。她心神错乱极了。你不想坐下来吗？”
“不。我更想知道在我的背后都发生了什么。”阿克兰后退几步，左肩靠在墙上，“她说是你让她来的。”
“我没有。我劝她要离你远点。”
“她可不是这样说的。”
威利斯轻轻地耸了耸肩，“那么你必须选择你要相信我们当中的哪一个了。”
中尉盯了他片刻，“她知道我明天要去伦敦吗？”
“除非是她从你这里听说的。我只和她交流过两次……第一次是建立联系，第二次是答谢她的电子邮件并告诉她你并不想见到她。那时还没有计划去伦敦的事。”
“那个准备接待我的伦敦女人呢？”
“坎贝尔医生？据我所知，她甚至都不知道珍·莫利的存在。她当然更不会有珍的详细联系方式。”威利斯靠在椅背上，跷起二郎腿，“你认为那是珍过来的原因吗？因为我想让你在去伦敦之前让你们重新建立起友谊？”
“这个想法确实一闪而过。”
“我没有那么不坦诚或者说愚蠢。这是你第一次尝试回到正常人的生活状态，我为什么要破坏它？尤其是，我为什么要把一个不信任我又反复无常的病人送给苏珊·坎贝尔，从而威胁她的安全呢？”
“我不知道。”
“那么，我建议你好好想想，因为我必须告诉苏珊今天发生的事……她可能会因此拒绝接受你。珍说你试图掐死她……她说的是真的吗？或者是她在编瞎话？”
“不完全是。我的确用手掐住她脖子。”他扭头看向别处，“你叫警察了吗？”
威利斯摇摇头，“还没有。珍说她也有一部分错——你叫她离开，她拒绝了——但不管怎样，她不想起诉你。”他双手十指相对，轻叩着指尖，“这也并不是说你不会被起诉。我们的安全负责人可能会为了员工的安全而决定举报你，虽然我已说服他先等等，待我先听听你的解释再说。因此……你愿意告诉我究竟是怎么回事吗？”
“不太愿意。”
心理医生紧握双拳，双手食指指向阿克兰的心脏，“这不是请求，查尔斯，这是指令……不要考验我，因为我没有心情。你在这里树敌太多。你有很强的攻击性，很粗鲁，他们一致的看法是，你很难与女性相处。你认为想掐死前未婚妻的行为能帮助缓和人们的这种看法吗？”
“我不在乎。”
“但是你应该在乎。没有朋友的人会被推到社会的边缘……你会非常孤独。除了说是我的建议外，珍没有提到任何其他过来的原因吗？”
“没有。”
“她有没有给出一个解释，为什么我会邀请她过来？”
“要谈谈我们关系中尚未解决的问题。”
“这不是我的说话风格，”威利斯温和地说，“我会尽量避免较为明显的陈词滥调。”他停顿了一下，“但是，假设我确实建议这样的交谈，你觉得我会让你们两个单独谈话而不参与吗？那又将如何帮助我了解任何事情？”
“你可能会让她向你逐一描述，与此同时你对着她流半个小时的口水。”有趣的表达。“我为什么要这样做呢？”
“不知道，医生……但是她打扮得很时髦，想要打动某人。”
“打动你，如果可能的话。她痛苦的部分原因好像是她希望修补你们之间的关系，但你却说不感兴趣，这让她很不舒服。”
“她来之前就知道的。早在我去伊拉克之前，我们的关系就已是一潭死水。”
威利斯若有所思地看着他，“出了什么问题？”
“行不通。”
“为什么？”
阿克兰盯着地板，仿佛答案躺在那里，“就是行不通而已。她在给我的信中有什么不一样的说法吗？”
“不，信的内容很平淡温和，只会唤起美好的回忆。”
“她喜欢战争题材的电影。在那些战争片里，士兵受伤，护士给他们读信，所以她决不会在信中写什么对她不利的东西。”
威利斯皱起眉头，“你对她的了解似乎要比她对你的了解更多。她看起来并不相信这段关系是——”他重复着阿克兰的用词，“一潭死水。”
阿克兰抬起头，眼中露出嘲笑的光芒，“你要把我变成一个撒谎者，医生。”
“怎么说？”
“我告诉珍你不会以貌取人。”他停顿了一下，“如果你忘记了她的职业，你就会听任她摆布。她可以产生任何你喜欢的情绪，”他打了个响指，“就像那样，没有什么是真实的。”
“她的痛苦看起来是真的。你为什么要掐死她，查尔斯？”
阿克兰耸耸肩，“问她。你再回去时，她的情绪肯定会好很多了……只要她拿回了她的包。”他与医生对视了片刻，“她告诉过你什么？”
“她想触摸你的脸颊你却突然狂怒了。她说你差点捏碎她的手。”他省略了珍的最后一句话，她用歇斯底里的口吻声称他很享受伤害她的快乐。
“她不知道我的情况，直到我转身面对她，就在这时，她开始了老套的尖叫。”
“所以你决定掐死她使她闭嘴吗？”威利斯带着一丝嘲讽低声说。
阿克兰转过身子倚靠着墙，“我从来没有想要掐死她。我只是想吓吓她……逼她走开，不再烦我。难道你不认为如果我愿意我可以咬断她的脖子吗？”
“那不是问题所在，查尔斯。你根本就不应该把手伸向她。”
中尉逐个嘎吱捏压着指关节，“但是她把手伸向我就可以吗？这是你的意思吗？”
“如果那是不合适的一样不可以。”
“那是不合适的。我告诉她至少两次不准再靠近我……我甚至警告她如果不退后，我会伤害她。”
“你想伤害她吗？”
“是的。”
“那样做让你快乐吗？”
他捏压指关节的动作更快更用力了，“不。”
威利斯不相信他，“你能不能告诉我，为什么珍的过于接近让你这样焦虑？”
“你不像我一样了解她。”
“那么给我讲讲她，说说你俩的关系。”
“没有意义。她已成为历史。我不打算再见到她。”
“你肯定吗？你似乎对她仍怀有强烈的感情。”
阿克兰突然垂下双手，好像意识到这双手正在泄露他的秘密，“只有愤怒，”他极其平静地说，“首先，她到底还是来了……第二，我叫她走开时，她根本不理睬……第三，她认为如果她逗留的时间足够长，就可以改变我的主意。”
“她以前也是这样的行为举止吗？那就是为什么你描述她为‘操纵性的’？”
“是的。”
“还有哪些场合？”看着中尉的表情，他叹了口气，“我并不是在为难你或是找你的错，查尔斯。我是想努力搞清楚这个时候把你送到伦敦是否安全。此刻，对于你与珍的关系，我深感困惑。一方面，你非常粗鲁地形容她为‘该死的床上高手’……另一方面，当她试图触摸你时，你的反应却如此激烈。是因为她结束你们的婚约伤了你的自尊心吗？那是我们现在正面对的问题吗？”
沉默。
“如果你很清楚没有任何感情了，为什么要假装不在乎？”
阿克兰更加沉重地靠到墙上，仿佛他的双腿不足以强壮地支撑他，“这不是假装。我是真的不在乎。如果我要求她离开时她就走了，我们就不会有这次谈话。”
“你觉得她为什么不愿离开？”
“她不愿接受‘不’。这不是一个她经常听到的字眼。我打赌你让她坐在你的办公室里，好等你回去，轻拍她的手给她安抚。每个人都会这样做。”
“坐在我的办公室是对的，但是拍手就不见得了，”威利斯温和地说，“治疗师往往避免身体接触，以防止自己的行为被误解。”
“那么你最好小心点。如果她认为她能说服你复述我说过的话，她很可能会坐在你的大腿上。”
“我为什么要那样做呢？”
“你已复述过她说的话。”
“但她不是我的病人，查尔斯，我对她没有保密义务。她实际上只是一个陌生人，流着泪被带到我的办公室，声称她的包落在了你的房间，她被吓坏了，不敢自己回去取。没有火车票和出租车钱，她无法回家。你期望我怎么做？恼火地把她扔出去，告诉她，都是她自己的错，谁叫她不请自来？”
阿克兰的眼中又流露出一丝嘲弄的光芒，“你真的要小心点，医生。如果你已经相信了这种恐惧和脆弱，接下来你很可能会像个得体的绅士一样开车把她送回家。”
“你们第一次相遇就是这样吗？”
阿克兰点点头。
“你不建议那样做？”
“这要看你有多么愿意被人利用了。”
在返回办公室的路上，威利斯不停地低声诅咒着。他之前费了好大的劲才说服查尔斯接受他的安排，在手术间歇期到苏珊·坎贝尔那里休养一段时间。现在他极不愿意看到这样的计划土崩瓦解。在此之前，中尉的两段疗养期都是在伯明翰的一家酒店度过的，在那里他好像不珍惜自己的身体，两次疗养结束回到医院时，都出现了早期营养不良的迹象，但是任何与父母呆在一起的建议都会遭到他的断然拒绝。
苏珊是威利斯的老朋友和精神病学同行，在伦敦经营一个住宿加早餐的家庭旅馆，她为威利斯提供了另一种选择，但是现在她是否愿意接受查尔斯就很难说了。威利斯很自然地把自己的懊恼转嫁到了珍的身上。比起撒谎，查尔斯更情愿避开问题或什么也不说，用各种习惯性的身体动作发送他不愿意回答的信号，但是威利斯对珍的诚实度没有这样的信心。
她说是你让她来的……