<er top">一
短短半个时辰，双喜就做出了三桌丰盛的菜肴。
杀了一头猪，猪全身都是宝，瘦肉切片和咸菜炒在一起，肥肉熬油炒青菜，半肥瘦的用朝天椒炒成回锅肉，内脏则拿料酒浸泡后，烩入泡椒泡菜旺火爆炒。至于猪血，加点盐，凝结之后煮成汤。
菜不多，但每道菜都是大盘装着端上来，满独院都飘扬着一股诱人生津的香味。
三张桌子都摆在了绣球楼外的独院里。
马大帅、胡金强、谢镇长自然坐在一桌，加上六个省城来的官员、记者作陪。三姨太玉婉罹患脸疾，不便迎客，她的饭菜由双喜单独盛好，送进了绣球楼里。
胡金强这次到秀溪镇来，根本没进绣球楼里与玉婉会面。说实话，他也不想看到玉婉头戴面纱的模样。一看到玉婉，他就会想到面纱下令人恶心的脓包，忍不住想要呕吐的欲望，所以还是能避就避吧。
五个省城来的大学教授与三个县城来的安保队员坐在第二桌。剩下一桌，则是另外四个安保队员，与安路、谢依依。
独龙只是秀溪镇里的铁匠，没资格上桌。但因为他是双喜的哥哥，所以帮着传传菜，递递盘子。这也正合独龙之意，他只想躲在暗处监视胡金强的动静。
马大帅的情绪不是很高，胡金强想方设法阿谀奉承着，想要讨马大帅的欢欣。
独龙拎着一瓶秀溪镇自酿的高粱酒，送到主桌去的时候，恰好听到胡金强压低声音对马大帅说：“大帅，一会儿吃完饭，到绣球楼里坐一坐吧，我准备了缅甸出产的上好烟土。那滋味啊，不品尝一下，还真是没法形容。”
马大帅似乎蛮感兴趣，耷拉着的眼皮睁开了一点，爆出一道精光。
独龙不禁暗忖，难道胡金强是想把马大帅哄进绣球楼里，再引爆炸弹吗？如此说来，那么炸药应该是埋在绣球楼的地基里了。但这样做的话，只怕连三姨太玉婉也会同时在爆炸之中罹难。
不过，这样也说得通，反正胡金强早就把玉婉当作了累赘。而且一旦连胡金强的三姨太也死于突发的“天火白日逆袭”，即使省城方面或军队方面有人怀疑，也说不出话来。
真是一箭双雕的好计策。
独龙停止思考，抬起头，恰好看到妹妹双喜端着一盘刚炒好的农家腊肉，送到主桌来。
双喜朝哥哥眨了一下眼睛，放下了盘子，一股浓香顿时满溢桌面。
马大帅禁不住夸了一声双喜的手艺，双喜笑眯眯地说：“这腊肉是谢镇长送来的，他老人家看到只杀了一头猪，担心菜不够，所以才送来了自家做的腊肉。”
谢镇长送腊肉的时候，就偷偷给了双喜一块银元，请他在胡县长和马大帅前为他美言几句。这块银元正是花到了刀刃上，马大帅也端起酒杯，敬了谢镇长一杯酒。
双喜则转身离开，而独龙却留意到，妹妹离开的时候，似乎在胡金强的身后留下了一点什么东西。仔细一看，竟是几根胡萝卜。
这丫头，留几根胡萝卜在胡金强的身后，是什么用意呢？独龙百思不得其解。
<er h3">二
秀溪镇自酿的高粱酒真是美味，很快就有一位来自省城的大学教授不胜酒力，忍不住想呕吐。这位教授赤红着一张脸，询问双喜茅房在哪里的。双喜猜出教授想要呕吐，于是铁青着脸，语中带气地嘟囔：“绣球楼里住的都是女人，你在茅房里吐了，还不是得由我过一会儿来收拾。你想吐，还是到院子外面找片树林去吐吧！”
这位教授也觉理亏，于是转过身，跌跌撞撞地向独院的黄铜大门走去。
酒席开始的时候，因为担心镇里人看热闹，所以胡县长吩咐双喜锁上了黄铜大门。而这位教授要外出呕吐，双喜也只好跟着来到黄铜大门，替教授打开大门。
当门刚一打开，门轴转动，突然门边传来“啪”的一声。那位教授定睛一眼，才看到不知哪个镇里顽童将一个灌满水的猪肚放在了门轴外。当门被推开的一刹那，那个猪肚被压破，里面的水都飞溅了出来，同时发出一声闷响。
在门外，系了二十多匹马，全是院内这一干人等从省城和县城分别骑来的。其中有两匹马，似乎拴得不是特别牢，听到这声闷响后，竟突然受了惊。一匹马撒开丫子，朝黄铜大门冲了过来，头顶在大学教授的胸膛上，把他撞到在了地上。而另一匹马则踏着教授的身侧，晃晃悠悠地冲进了独院。
“砰”，又是一声闷响，还有一股薄薄的硝烟从门外涌起——大概是一颗鞭炮被某个顽童点燃了吧。
闯进独院的那匹马更是吓了一跳，长嘶了一声，然后扬起前蹄。
院子内正在吃喝的人们，顿时目瞪口呆地望着闯进门的这匹马。
马大帅毕竟是军旅出身打过仗的人，他扬眉瞟了一眼那匹马，只冷冷说了一声：“那是谁的马？快牵到门外去。”说完后，便埋头继续喝酒。
见马大帅如此，胡金强也只好假装淡定地继续坐在马大帅身边，巍然不动。
而这时，那匹闯进院内的马突然抬起头，朝着胡金强疾速奔跑过去，同时埋下了头。当它冲到胡金强身后的时候，马头正好撞在了胡金强的后肩上。
“啊——”胡金强发出一声惨叫，跌倒在地上，顿时没了知觉。
而那匹马，则自顾自地埋下头，从地上衔起了什么东西，咀嚼了几下，吞进了肚子里。
双喜悄悄走到独龙身边，以极低的声音说道：“灌满水的猪肚，是我放在门轴外的，鞭炮也是我偷偷在那马屁股后面放的。哥，你一定不知道吧，其实马最喜欢吃的东西，并不是青草，而是胡萝卜。”
“呃……”独龙这才明白，原来双喜是利用有人开门的时候，引爆灌满水的猪肚。当然，门外拴住那两匹马的绳子，一定也是双喜偷偷解开的。听到爆竹声，马受惊后，冲进独院里，看到胡金强身后的胡萝卜，便飞奔过去吃，同时撞晕了胡金强。
既然胡金强晕倒了，而且一时半会醒不过来，那么他也就没办法再点燃导火索。
双喜这丫头，真不知道她是怎么想到这办法的。
<er h3">三
独院内顿时一片大乱，那七个县城来的安保队员立刻围在胡金强身边，想要唤醒他。
安路是西医师，他分开众人，翻开胡金强的眼皮看了看。其实，安路一眼就看出，胡金强只是被撞击休克，休息一盏茶的工夫，就应该可以醒过来并恢复平常。但他也知道，千万不能让胡金强醒过来，否则说不准什么时候胡金强就会引爆绣球楼地底的炸药。
于是安路故作严肃地说道：“看来病情不轻，你们快把他送进绣球楼里，我回我的小屋里，去配点强心针。”他又指着一个安保队员，说，“呃，我的小屋钥匙，还在你们手里呢！”
那个安保队员赶紧把钥匙交了出来。
而马大帅看眼前变成这种情形，而且他带来的一位省城大学教授，也被马撞伤了，所以他也无心再留下来享用绣球楼里的上等缅甸烟土。马大帅站起身来，挥了挥手，大叫：“你们几个大学教授都留在这里，协助安医师给那个受伤的教授疗伤。剩下的人，都跟我一起回省城去！”
说罢之后，他便大摇大摆领着省城来的官员和记者，出来黄铜大门，跨上马，朝马屁股给了一鞭子，朝着省城方向绝尘而去。
安路也不禁松了一口气。虽说马大帅为了天火残余的事到秀溪镇来，最终无疾而终，但安路起码能够保证自己父母在省城马大帅的府邸里是安全的。
胡金强比想象中醒来得更快。马大帅骑着马的背影还没从长街尽头消失，胡金强就醒来过来，且神志清醒，除了背部有点疼痛之外，并无其他任何不适。
当胡金强得知马大帅已经离开后，脸色顿时变得非常难看。他狠狠地瞪着黄铜大门，死死咬着牙齿，眼珠子都差点从眼眶里迸出来了。
看他的懊恼表情，安路更加确信，胡金强一定是准备于今天引爆绣球楼地底的炸药，而谋杀的目标正是省城的马大帅。不过，现在最好的时机已经错过了。想再等来这般时机，不知又得等到何年何月。
不管怎么说，绣球楼地底的炸药暂时不会再引爆了。
那个被马撞伤的大学教授也醒了过来，被同伴扶着上了马，然后慢悠悠地离开了绣球楼。
半个时辰前，绣球楼的独院里还热热闹闹的，可现在却死气沉沉。
恢复了体力的胡金强站了起来，招呼他那七个安保队员，准备策马回省城去。双喜丫头走到胡金强面前，低声问：“胡县长，你老人家难得来一次秀溪镇，不去看望一下三姨太吗？”
胡金强没好气地说道：“看什么看？男人当以事业为重！你留在绣球楼里替我给三姨太说一声就行了，我还得去办大事！”说完后，便出了黄铜大门。
安路忍不住吁了一口气，心道总算是送走了一尊瘟神。
而这时，独龙却走到他身边，说：“我听妹妹说，她今天上午开门时，看到一个胡县长的安保队员，把一个包袱放在了你的小屋里？”
安路刚点了一下头，便暗叫了一声不好。
刚才他以配强心针为由，要回了小屋钥匙。而当时胡金强说过，让安路不要好奇心太重，否则会招来不必要的麻烦。但是现在，胡金强临走的时候似乎忘记了那个包袱的事。如果他时候想起了，会不会认为安路已经打开包袱看了里面的东西？
如果包袱里面真是张师爷的头颅，那可真够晦气的，而且安路还真不知道应该如何处理这颗头颅。
那么，要想免除麻烦，就只有一个办法。
安路狂奔着跑出独院，大声呼喊道：“胡县长，快回来，你们有东西忘记拿了！”
<er h3">四
独院外，看着信任的安保队员从小屋里带走包袱，胡金强骑在马上，用马鞭轻轻点了点安路的肩膀，说道：“小子，够醒目啊！好好跟着胡县长混，千万别站错队了，以后有你的好日子过。”
说完后，胡金强扯过马头，挥了下手，便带着七个手下骑马沿官道向县城方向飞奔而去。
安路则忍不住擦了一下额头上深处的细密汗液。真险，若不是刚才独龙及时提醒，只怕自己已经成了胡金强的眼中钉肉中刺，说不定什么时候就被胡金强手下的安保队员给定点清除了。
说也巧，安路正暗自庆幸的时候，独龙也走出了黄铜大门。
独龙望着渐行渐远的胡金强策马的背影，似乎若有所思。
看着独龙凝神思考的模样，安路忽然在心里想，独龙仅仅只是一个偏远小镇里的铁匠吗？为什么他所想到的东西，总能比自己想到的多许多？
独龙蓦地睁圆双眼，打破了沉默。
“安医师，你认为胡金强带走的那个包袱里，装着谁的头颅？”
“当然是张师爷的。”安路想也没想，脱口说出答案。
独龙却摇了摇头，答道：“错！虽然胡金强做梦都想杀死张师爷，但包袱里，装着的却绝对不是张师爷的头颅。”
“什么？胡金强想杀死张师爷？你怎么知道包袱里不是张师爷的头颅？如果不是他的头颅，又是谁的？”
“安医师，让我们来梳理一下这桩事件的整个过程吧。”独龙嘴角浮现出一丝不易被人觉察的微笑。
事件的开端，便是七月初七之夜，天火逆袭，胡金强的三姨太玉婉惨遭毁容。而在这之前，胡金强早已在绣球楼的地底，埋下了炸药与导火索。或许胡金强早就想到，总有一天会邀请马大帅到绣球楼来吸食烟土，然后借机炸死马大帅。而更早的契机，则应该是五年前，当时也有一枚天火曾经逆袭秀溪镇，而正是在那次天火逆袭之后，独龙利用天火残余锻造出了一柄神兵利器，并辗转流落到了马大帅手中。
日本人一直在游说马大帅登基复辟，好在国民政府的大后方，给国民政府背后捅上一刀。正因为七月初七天火逆袭的由头，龙天翼设计出“天火逆袭，天显异象”的局，那个东瀛浪人宫本喜藏也是局中的一枚重要棋子。为了让这个局天衣无缝，龙天翼授意宫本喜藏于长街杀人，嫁祸老乞丐雷疯子，灭掉七月初七留守秀溪镇的所有活口。
龙天翼又以设计暗器机关的名目，拖着安路来到雷疯子的茅屋里，让安路充当见证人，在茅屋里找到了写有“马”和“皇”字样的天火残余。与此同时，长街发生连环杀人案的两个伤者相约结伴离开秀溪镇，随后宫本喜藏也冒雨离开，宫本喜藏离开的目的应该是杀死那两个伤者灭口。
再然后，张师爷也离开了秀溪镇，但当晚却变作一具无头男尸，被马驼回了秀溪镇内。
暂时先把事件经过罗列到这个时段。
张师爷的尸体被驼回来时，缺失了头颅，只剩躯干与四肢。安路也仅是凭借尸体身上穿着的衣物，判断死者就是张师爷。
“不过，如果死的是另一个人，而凶手砍掉死者的脑袋，又将张师爷的衣物换到了死者身上，再把马放回来，那么就能制造出一个死者是张师爷的假象。”独龙缓缓说道。
安路蓦地一惊，是啊，他也看过不少当下流行的公案小说，这岂不正是小说里“无面尸”的诡计伎俩吗？
张师爷的衣物，只有他自己才有。独龙莫非在暗示，是张师爷杀死了某个人，然后砍掉头颅，把自己的衣物换在了死者身上？他为什么要制造自己已经死了的假象？刚才独龙还说，胡金强做梦都想杀死张师爷，为什么会这样呢？
很快，独龙就给出了答案：“在绣球楼的地底埋下炸药和导火索，虽然是胡金强的主意，但真正到了落实的时候，这件事只能落到张师爷的头上。我问过三姨太玉婉，修建绣球楼时，张师爷就是工地监工。也就是说，如果今天胡金强的计划得以顺利实施，他势必要杀人灭口，除掉知道地底有炸药的人。当然，张师爷也知道这一点，所以他离开秀溪镇后，便准备制造自己已经死亡的假象，然后逃之夭夭。”
“有道理！”安路点点头，“不过，这只是你的猜测，没有半点证据……”
独龙却笑了：“呵呵，我的眼睛不会欺骗我的。”
“你的眼睛？”
“嗯，是的，当我看到那具被驼回秀溪镇的尸体，就认出了那具尸体是谁。”
“是谁？！”安路大声叫道。
“是宫本喜藏。被杀的人，是宫本喜藏。”
“你怎么知道？”
独龙盯着安路的眼睛，一字一顿地答道：“因为，宫本喜藏是被我亲手砍掉脑袋的！我刚才说过，我的眼睛不会欺骗我，我能一眼认出尸体颈部的创口，正是我一手制造出来的！”
<er h3">五
什么，宫本喜藏是被独龙砍掉了脑袋？安路简直不敢相信自己的耳朵。
独龙再次做出肯定的答复：“是的，昨天下午落雨之后，我带着一把刀，绕开镇口浆洗铺的郑大婶，跟着宫本喜藏来到官道。我亲眼看到他提着日本剑，想要杀死那两个伤者。幸好我及时现身，趁他不备，从身后砍掉了他的脑袋。”
安路震惊得说不出一句话来。
宫本喜藏本来就是剑术高手，甚至并不逊于龙天翼。独龙怎么可能一招致敌，轻轻松松就砍掉了宫本喜藏的脑袋？
难道独龙才是一直隐藏着的高人？
既然独龙能轻松杀死宫本喜藏，那么龙天翼是否也是他杀死的呢？小酒馆里冯老板一家，还有店小二，难道也是他杀的？
安路不敢再想下去了，如果真是如此，那独龙简直就是个杀人不眨眼的恶魔。
独龙也看出了安路心中的疑惑，他笑着说：“我承认，龙天翼是我杀死的。杀他的目的，自然就是为了夺走那块天火残余。不过，冯老板和店小二却不是我杀的。昨天深夜，当我来到小酒馆的时候，他们已经被杀了。杀人者，是龙天翼！”
“龙天翼为什么要杀死冯老板和店小二？”
“哼，要怪，就得怪那个叫钱霄的混蛋！他昨天深夜离开绣球楼后，就径直来到了小酒馆后的四合院。按照龙天翼的计划，钱霄本来是被派回省城向马大帅进行通报的，根本不应该出现在秀溪镇上。可钱霄偏偏回到了小酒馆，还因为门的关着的，所以大声敲门，是冯老板亲自替他打开的。”
龙天翼考虑事情更加周密，当他发现小酒馆里的人知道钱霄回来了，为了杀人灭口，他干脆灭了整个小酒馆的门。同时，他和钱霄还在四合院里留下了刀砍的痕迹，嫁祸给宫本喜藏——反正在计划里，宫本喜藏随后将不再出现，把杀死酒馆老板店小二的罪名推到他身上也没关系。
“这都是龙天翼被我击倒后，跪地求饶时，向我托盘供出的。可惜钱霄那小子跑得快，我来到四合院的时候，他已经走了。”独龙遗憾地说道。
龙天翼竟然被逼得跪地向独龙求饶，可想而知独龙的手上功夫，真是深不可测。
独龙杀龙天翼，应该是昨天深夜离开绣球楼后的事吧。独龙还说他当夜与谢依依一直待在一起的，看来那是为了制造不在场证明，而编造出来的谎话。
独龙又说道：“今天一早，胡金强带着安保队员沿官道来到秀溪镇，一定在路上见到了路边宫本喜藏的头颅，于是将头颅包裹在包袱里，带到了秀溪镇来——他想日后以此来要挟马大帅。而当他从你口里，得知昨天夜里一匹马驮着张师爷的无头尸体回到秀溪镇，便猜出了张师爷制造‘无面尸’的诡计。”
原来如此，那个包袱里装着的竟然是宫本喜藏的头颅，难怪胡金强一直警告安路，不要打开包袱一探究竟，同时也不愿将包袱带进绣球楼独院里，以防被马大帅看到。
听独龙说了这么多，安路心里的疑惑却更多了。
“独龙，你究竟是什么人？你为什么要杀宫本喜藏和龙天翼？你为什么要夺走那块天火残余？”安路脱口问道。
独龙笑了笑，铮铮有声地答道：“我只是这偏远小镇里的一个铁匠。杀死宫本喜藏和龙天翼，夺走天火残余，只是为了阻止马大帅登基称皇的妄想——时局已经够乱了，要是马大帅再一登基称皇，国民政府的抗日大计肯定会受到不少影响！马大帅本来就是在日本人的蛊惑下，想要复辟，我绝对不能让日本人的阴谋得逞！”