就这样，美星咖啡师开始了花式拿铁的讲座。
少女的名字叫神马巴奈。我刚才还把她比作鲜花呢，结果她名字读音的一部分正好和“花”一样，吓了我一跳。她是附近高中的高二学生。看见她用汉字写下自己的名字，我想起了一件无聊的事：以极其有个性的香气风靡全世界的瑰夏咖啡的产地“パナマ”（巴拿马），用汉字来表示不就是“巴奈马”吗。
工具大致准备完毕后，美星咖啡师清了清嗓子开始上课了。
“如果你认为制作花式拿铁的时候，只需要掌握用牛奶作画的技术，那就大错特错了。首先要冲泡一杯表层覆盖着极其绵密而厚实的泡沫层的意式浓缩咖啡，然后打发牛奶的时候要掌握好合适的温度，再把打发好的奶泡有技巧地倒入咖啡杯中，这才算是完成了一杯完美的花式拿铁。”
“哦、哦。”巴奈不住地点头。
“你有意式咖啡机吗？”
“没有。”巴奈像个拨浪鼓似的摇着头。
“那我把家里用的那台借给你。明天我带过来，今天就先用店里的这台吧。”
说着，咖啡师把豆子倒入了电动研磨机中，麻利地磨上了豆子。
“意式咖啡机有很多种类，既有从磨豆子开始全都能自动操作的全自动式机器，也有手动装上磨好的咖啡粉后，机器负责电动注入热水萃取的半自动式，还有在萃取时需要按动把手施加压力的手动式和用直火萃取的摩卡壶，等等。”
“咱们这家店用的是哪种呢？”
巴奈指着吧台上的那台红色机器问道。
“半自动式。我要借给你的那台也是半自动式的，所以操作的时候请记住它们的原理是一样的。”
咖啡师大概是意识到了自己的讲师身份，说话都变得一板一眼了起来。不只是巴奈一个人在专心地听讲，不知道为什么就连藻川大叔也并排站在那里，一脸崇拜的样子“嗯、嗯”地点着头。要是您连这些都不懂，也太离谱了吧。
美星把勺子形状、被称为“咖啡过滤器手柄”的器具从咖啡机上拿下来，把手柄前端的圆形部分举给巴奈看。
“往这里面放入磨好的咖啡粉。意式浓缩咖啡需要把粉磨得非常细，这就需要用电动研磨机了。要是你没有，我可以一起借给你。放入适量的咖啡粉后，需要用压粉工具来把咖啡粉压平整。”
咖啡师利用压粉工具的圆形平底部分，动作熟练地把咖啡粉压平了。压粉这道工序调整着热水通过咖啡粉时的顺畅程度，压的时候必须要根据意式咖啡机的压力大小和咖啡粉的细腻程度来确定最合适的用力大小，需要非常细致的技术。用力过大的话，热水无法顺畅地从咖啡粉间流下来，咖啡就偏浓了；反之如果用力太小的话，咖啡就变稀了。而且，若无法做到每次压粉的力气一致，那么热水的流量就会产生偏差，咖啡的香气也就不稳定了。这些都只能根据经验来学习，巴奈若不通过实践犯一些错误，是不可能进步的。
“压好后把手柄装到机器上，按下按钮，就能萃取出意式浓缩咖啡了。刚开始时流下来的是深色的液体，渐渐地，液体的颜色就变浅了。这一系列的变化大概持续20~30秒钟结束，据说这是意式咖啡最为理想的萃取时间……”
“感觉好像很有干劲儿呀。”
美空不顾自己正处在工作时间中，冲我这边弯着腰说。
“你指的是美星还是巴奈？”
“两个人都是。”
她用胳膊肘撑着桌子说道。从侧面看她的睫毛长长的，她的动作和整个人的状态使人能感受到她的青春活力，可从容貌上看，好像比美星咖啡师显得要成熟一些。
我用吸管喝了一口美空端过来的冰咖啡——塔列兰的冰咖啡是提前用冰滴的方法萃取而来的成品，所以她倒好后端出来即可——回答她：“这不是很好吗。”
“巴奈认真是应该的，而她应该算是美星的第一个徒弟，所以美星不知不觉地也投入起来了吧。”
“嗯，这倒也是。”
不过，在姐姐的光辉形象面前，妹妹好像觉得有些无趣的样子。既然从早到晚都在一起工作，肯定不能说是关系不好，直到现在我也摸不透这对姐妹之间的距离到底是远还是近。
“——以上就是一杯美味的意式咖啡的冲调方法。前面的这些内容你还有什么不明白的吗？”
“没有！”
“那巴奈也来试着自己冲一杯意式咖啡吧……对了，你打算在发表会上画出什么样的图案呢？”
“就画叶子和桃心吧。”
“叶子和桃心在花式拿铁里是基础中的基础，不过也许有些难度哦。还有其他更简单、更可爱的……”
美星好像要劝说她选择简单一些的卡布奇诺拉花设计。可是，巴奈打断了她，表明了自己的决心：
“我会拼命练习的。另外，如果可以的话请再教我一种——”
这时，一直都很老实的查尔斯“喵——喵——”地叫着，开始展开行动。它慢悠悠地凑到谈笑着的女性客人的脚边，用一侧的身体蹭来蹭去，于是女性客人弯下腰轻抚着查尔斯的脖子。
巴奈盯着他们看了一阵，突然灵机一动地问道：“能画猫吗？”
“嗯，可以画。”
“太好了。那拜托您就教我这三种吧。”
巴奈双手合十放在胸前请求道。这时，藻川大叔“啪”地一拍手。
“好嘞！今天就开始特训了。叔叔也会奉陪到底的，尽管放心好啦。”
“尽管放心”什么的都是老调重弹了。每当他说完这些漂亮话的时候，一般不外乎有两个结果，要么是火上浇油，要么就是往油上点火。
“放不放心不是您能说了算的事吧？我在这孩子身边教她的时候，您能认真地工作，就是最大的帮助了。”
藻川大叔受到了咖啡师冷漠的嫌弃，一时间张口结舌。
“不要这样嘛咖啡师，这孩子是我带过来的呀。”
“嗯，所以呢？”
“我是这家店的老板呀。”
“嗯，所以呢？”
“距离发表会只有一周的时间了。”
“……嗯。”
“而且我是这家店的老板——”
“咚”——美星跺了一下地板。大地轰鸣，整个房间都在颤抖。风暴刚刚离开没多久，为什么人类总要重蹈覆辙呢？
“要是没什么可说的能安静一下吗？离发表会只剩下一周了，别再这样子浪费时间了。”
美星咖啡师用比平时低了两度的声音嘀咕着。出于本能，藻川大叔终于意识到了自己的生命有多么地危险，这反应也太慢了些。
“好、好吧。那，我去进货了。”
“刚才你就该去了吧？正因如此，事情才发展到了现在这一步，没错吧？”
“没错，抱歉啦。”
明智，以这个速度来谢罪是他今天最为明智的判断了。
“对不起。”
为什么连巴奈都跟着道歉。以今天这种情形来看，简直不敢想象以后会发生些什么。我担忧不已，手指碰到了流着冷汗的太阳穴上。对面的美空一个人站在大堂里面无惧色，一边饶有兴趣地欣赏着这一幕，一边哧哧地笑着。