乾恭平一海军空曹于明治四十四年生于滨松。昭和七年进入海军横须贺海军兵团，成为普通科机械师实习生，同年底毕业。昭和八年一月在馆山航空队成为整备部飞机维修员。
乾家原本经营的就是汽车修理业，机械操作上有着超出常人的敏锐。他在馆山航空队专门从事战斗机发动机的维护工作。
昭和十一年，乾主动报考飞行员，成为第三十四期飞行实习生。昭和十二年毕业，在佐伯航空队后来又被编人第二联合航空队第十三航空队，作为九六式舰上轰炸机飞行员到了上海公大基地。
在那里乾恭平一和安藤中尉被编入了同一小队。昭和十三年秋安藤中尉和柯蒂斯·霍克Ⅲ战斗机进行空中激战当天，他也是一同出勤的人之一。当时在十三空击毁敌机数为八架，在十三空的记录仅次于安藤。
昭和十三年十二月，前往北海道美幌航空队。昭和十四年十二月调至横须贺航空队。
昭和十五年七月，作为第十二航空队战斗机驾驶员再次前往支那。同年九月，作为安藤队二号驾驶员参加了重庆轰炸掩护作战，击毁敌机两架。基地司令大西泷治郎为他颁发了军功状，晋升为一等航空兵曹。
在那之后几次都参加了对长江上游中国空军的歼灭作战。十月四日，在成都太平寺基地激战中，在基地强行着陆，击毁了数架敌战斗机。
十月七日，在上海特别休假期间，受到了宪兵队的审讯。十二日，受命返回内地，同安藤收到的命令相同，在新的命令下达之前在横须贺待机。
“这不是个很好的组合吗？”大贯颇有感慨地说，“我们不仅找到了一名优秀的战斗机驾驶员，同时还找到了一名机械师，而且二人合作的默契或许连同期的学员都无法匹敌。”
山胁也笑了。
“他们可都是被部队赶出去两次的人哦，这可是个令海军头疼的二人组啊。”
“刚才说人品不是问题的可是你啊。”
“像前几天远田大尉那样的人是例外哈，不过，我觉得像我这样的毛头小子有可能镇不住他们，因为要跟他们两个直接面谈后才能决定，这件事就拜托给您了，可以吗？”
“当然没问题，不过时间紧迫，我决定就选他们两个算了，怎么样？但只看书面材料就决定又或许有风险……”
“我在士官名簿上做了些调查，士官学校第六十期学生中有一些就在这栋楼里工作，从他们的口中打听下安藤的为人，您认为怎么样？”
“都是些什么人？”
“比如濑川充义大尉，”山胁回答说，“我和他也认识，在舰政本部的第二部。要安排见面吗？”
“拜托了，要快。”