日本陆军情报将校，柴田亮二郎在拥挤的人群中停下了脚步。
在旧德里红堡附近的市场里面，穿过憋闷、充斥着人的体臭、各种食品香料的气味和动物的气味的狭窄通道。随处听见掺杂着牛的啼叫声和鸡的呜叫声的买卖声、怒骂声、笑声、乞讨声和孩子的啼哭声，还有自行车的铃声，工艺品店锤子的声音，敲锅的声音，使用菜刀的声音……
和庄重的新德里相比，这里完全是印度的另一番风景。柴田一边抱怨自己穿了上衣，一边用手帕擦掉脸上的汗水，警惕地往后看了看。
自接到赴德里的同盟通信特派员签证赴任以来，已经有一年零一个月了，他已经能够分清楚每个印度人的面孔。从宾馆出来再碰见某张脸的话，便立刻会引起他的警觉。
在他转身的瞬间没有看到藏起来或是避开视线的人，也看不见白人的影子，看来没有跟踪的人。
柴田又开始在拥挤的人群中前进。
自听见在柏林缔结三国同盟协约的消息以来，三个星期过去了。大约在十日以前，柴田向东京方面报告了和藩王葛修·辛接触的事情。虽然柴田不知道自己的报告在东京会产生多大的反响，但是对于前天收到的加密电报还是着实吃了一惊，那是大本营陆军部第八课发来的。
对印度土邦主和王公的动向表示关切，请继续同他们接触。
务必尽快在孟加拉州或阿萨姆州确保小型飞机补给基地。同时，在基地准备甲烷值为九十二的航空挥发油两千升，德士古石油公司空军计划120航空矿油一百升。
从密文来看，日本陆军或者说大本营，急需在印度东部建立军事上的中转基地。柴田心想，日军上个月进驻了北部法属印度领地，难道又制订了从南部法属印度开始，包括马来、缅甸甚至涵盖整个印度的计划吗？虽说日本已经和德国、意大利结成了同盟，可是不管怎么说这个计划也过于庞大、过于性急了。的确，东亚反英运动不断高涨，英国由于一直进行本国的防卫战已经疲惫不堪，还想像原来一样维持对殖民地的统治也是不可能的了。可是即便如此，在柴田看来，日本要在印度建立补给基地还为时过早。为了将反英的时机、民族自决、民族独立的时机同大东亚共荣圈的构想结合起来，除了像柴田这样的工作者之外，还需通过包括从政府到民间众多诚实的日本人共同努力，而且要经过两三年的运动才能实现的。
不过柴田随即又改变了想法，当今的国际形势可以用“动荡”一词来形容。或许不必执著于小流何时汇成大河，何时改变流向，何时变成瀑布这样一时的判断。何时以何种方式结合，怎样进展，还是不要定式地思维比较好。或许在柴田不知道的领域，正在不断进行着根本想象不到的接触或交涉活动吧。需要在印度国内寻找飞机补给基地的原因，肯定也是以那些活动为依据的。
柴田拨开人群向市场深处走去，迈进了门口放着白鹰标志广告牌的便宜食堂。
柴田亮二郎是位陆军大尉，现年三十一岁。从陆军军官学校毕业后三年间都在联队工作，不过他很早就发现自己不是搞野战的料，所以当他接到派他到参谋本部，成为情报将校的调职任命时非常惊喜。
调职后，柴田作为东亚对策要员，就读于东京外国语学校，接受了英语和马来西亚语的特殊训练。他在台北出生，从八岁到十二岁一直辗转于各个国家，在东南亚的生活难不倒他。恐怕参谋本部也是从简历上发现了这点而选择了他吧。
他的直属上司，曾经半开玩笑地提到选拔柴田作为东亚对策要员的原因。
“你的脸看起来，比起大和民族，更像是爪哇人的啊。再被太阳晒黑点儿，不管在哪儿都能伪装成当地人了。”
柴田最初的工作地点是新加坡。以武官室随从中尉的身份赴任，在这里从事了两年的印度反英运动情报收集工作。在那之后回过一次日本，又在一年前也就是一九三九年九月被派往新德里。这次他脱掉军装，作为同盟通信特派员开始了海外工作。晋升为大尉，正巧赶上英国对德国宣战，与此同时印度总督第二代林利思戈侯爵在没有和印度议会商议的情况下就对德宣战。在印度人民不知情的情况下，印度就对德国宣战了。这个时候人民对宗主国英国的愤慨和反抗就愈加强烈了。
在便宜食堂正喝着茶的时候，一个印度年轻人走过来，用暗语对柴田说：“小鸟们在哪里？”
“天上看不见。”柴田说，“肯定是在菩提树阴下吧。”
“这边请。”
跟着青年再次走过巷子，拐了几个弯，进入到了仓库云集的一角，这里完全远离了市场的喧嚣，从马车上卸杂粮的青年们都惊讶地看着一身麻布衣服的柴田。柴田和青年进入到一个敞开大门的仓库里，里面有些暗，并且让人感到一丝凉意。穿过仓库走到后面，登了上从中庭盘旋往上设在建筑物外面的楼梯。
走到屋顶，在角落里撑开着一个很大的遮阳伞，在伞下背阴处有一个裹着头巾的老人。名叫普利特姆·辛的杂粮商，是个锡克教徒，好像在看与业务相关的文件。
普利特姆·辛看到柴田后，命令青年到下面去，亲切地握住了柴田的手。
“由于事出突然，劳您到此，实在抱歉。”
不知是因为留着白色漂亮胡须的缘故，还是因为锐利的眼光看上去并不像六十岁，与其说他是个商人，不如说他是位修道者更为恰当。比起先生这个称呼，还是叫老师更合适。
“偶尔来一下旅馆或是乡村俱乐部以外的地方也不错啊。”柴田环顾着周围说。旧德里错综的建筑布局在眼前伸展开去。在右首可以看见红堡城墙的一部分。“我还是第一次见到旧德里的这种风貌。”
普利特姆·辛老人示意柴田坐了下来。然后探出身子问道：“那么，您突然拜访是为了……”
柴田也把身体往前凑了凑说：“以前，您承诺过的事情。虽然我们不是要您马上答复，不过请您务必要助德国独立联盟一臂之力啊。”
“是我终于有机会报答你们了。请说吧，是什么事呢？”
“我们想让您帮忙在孟加拉州或阿萨姆州找一个安全的、不会受到英军干扰的飞机场。”
普利特姆·辛的目光愈加锐利起来：“什么时候要？”
“尽快，什么时候开始使用还要再和东京方面联络。”
“能告诉我目的是什么吗？不会是为日本进攻印度作准备吧？”
“目的到底是什么，我也无从知晓。不过刚才您所说的情况是不可能的，这点我可以保证。”
“飞机场啊，我还真没想到您此行是为这个来的。”
普利特姆·辛直起身，望着德里这座城市，柴田也转过头来。这是莫卧儿王朝沙贾汗大帝建造的古老城市，是持续了约三百年的印度统一王朝中心。然而，在一八五八年，围绕日本的开国，国家分成两派，一度陷入混乱，帝国因此被欧洲列强毁灭。就是在现在看到的红堡内被称作花之宫殿的大殿里，莫卧儿帝国最后的皇帝巴哈杜尔沙二世，受到英军滑稽的军事裁判判决而被流放。柴田怀着心酸与愤慨的心情，一度被这个古老城市的建筑布局所吸引。
“柴田先生，”普利特姆·辛说道，“我对日本这半个世纪的历史，是怀着惊讶和尊敬之情的。我一直非常赞赏日本作为领导者的大国，和欧洲列强斗智斗勇。虽然向朝鲜和满洲的扩张政策使这种敬意稍打折扣，但即使这样我仍然支持日本，祝愿日本更加繁荣昌盛。可是，唯有日军在中国的行径我是无法赞成的。不知道您是否知道那位主张非暴力的老人对日本说过的话呢？”
柴田虽然知道，可是他沉默了。
普利特姆·辛继续说：“他是这样说的：如果你们认为在印度是被欢迎的话，那简直是在做梦。如果你们想在英国走了之后进驻印度，那么印度就会发动全国的力量殊死抵抗，这一点你们可要记清楚了。有一部分印度人担心日本会成为比欧洲列强更加贪婪与残酷的统治者，他们还说中国的事态，就证明了这一点。”
柴田说：“将来，我军和印度国民解放军或许会共同对抗英军，这种可能性也是不能否定的。可是，我军无视印度人民的呼声而进入印度是绝对不可能的，老师您的担心是多余的。”
“可是……”普利特姆·辛犹豫了，“可是……”
柴田继续说：“关于中国的事态，我只能说日本的好多国民都是极其痛心的。我们承认我军目无法纪，犯下了无法向国际社会解释的残暴行径。不过我向您保证，中国的局势会改变的。我们日本人还没有愚蠢和自大到那种程度，更别说这种事会在印度重演了。”
柴田边说边想自己是不是说的有些过了呢，他甚至怀疑自己是不是真的相信自己说的话。
“老师，请您听我说，如果我说的是假话，假如我们想要刺激英国的话也就不会去营救印度独立同盟的志士们了，而且还是无条件的。”
柴田所提及的是大约发生在两个月前的事。四位印度独立同盟的革命者从香港的刑务所越狱，向驻广州的日本陆军第二十一军司令部请求庇护。他们为了继续从事反英工作而希望秘密进入新加坡或印度本国。收到报告的第八课，决定答应他们的请求，帮助他们秘密回国。四位革命志士首先暂时转移到上海，然后从那里乘上前往新加坡的日本货船。第八课交给四人一些活动经费和武器，并且告诉他们必要时候，可以和驻各国首都的日本陆军武官事务所或者大使馆取得联络。
秘密逃到新加坡的革命家中，有两个留了下来，另外两个又踏上了回印度的旅程。到达印度后的两人从加尔各答到德里，向印度独立同盟强有力的后援人普利特姆·辛详细讲明了事情的经过。这四个人散居于东南亚的印度侨民当中，都是非常坚定的反英革命家。
普利特姆·辛和柴田取得联系，感谢日本的好意和关照。普利特姆·辛说，在香港刑务所还关着三名有影响力的反英革命志士，有一天还会安排三人的越狱活动。于是柴田向本国发电报说，对于这三人也要给予最大限度的援助。
“我一定会找时间报答你们的。”普利特姆·辛那时候说，“无论何时，不管什么事，作为我的责任，我都要报答你们。”
过了很长时间。柴田身上的汗也被屋顶上吹来的风带走了，感觉稍微凉快些了。
终于普利特姆·辛把脸转向柴田问道：“进攻这一目的是不可能的，是吧？”
“是的。”柴田果断地否定了，“虽然可以确定有军事上的目的，但是并不是为进攻做的准备。”
“除了进攻以外的，什么军事理由呢？”
“据我推测，有可能是想要开拓印度东部独立运动和日本之间的联络航线，也有可能是为了确保援助独立运动的补给路线而制订的计划。给我下达的指令是寻找一个可以供小型飞机着陆和加油的小规模飞机场。与其说是飞机场，或许还不如说是一条跑道更为确切。”
普利特姆·辛老人用手抚摸了一下白色的胡须，然后好像终于下定了决心似的说：“明白了，柴田先生。您能不能去一下加尔各答呢？”
“什么时候？”柴田反问道，看来愿望能够实现了。
“请明天动身，我会提前和加尔各答的同志打招呼。在那里有一个不同于独立同盟的穆斯林组织，非常有影响力。他们肯定会看在我的面子上为你安排好的。”
“对使用目的会有特殊要求吗？”
“不，这个我就不管了。”
“真不知道该怎么感谢您。”
普利特姆·辛依旧表情严肃，用锐利的眼光注视着柴田。柴田感觉自己被震慑了。他真心希望，日本不要背叛这位印度独立运动的牵线人。