三人乘着公车向横滨海关前面的仓库街迸发。那时正好是下午五点多一点，搬卸货物的工作大体上结束了。周围没有什么人，眼前的道路显得很宽阔。这里既没有路灯，也没有窗户亮着灯，这一带马上会变成一片黑暗吧。
安藤向司机示意了一下。是在仓库街深处，有一个用砖建造的仓库一角处。车在装货作业区有升降装置的房檐底下停了下来。
“他在这样的地方吗？”大贯吃惊得问，“他在这里干什么？”
“您马上就知道了。”
三人从车上下来，站在微暗的仓库街道上。
大贯衔起了烟。安藤将双臂抱在胸前靠在汽车的发动机盖上，看来还得等会儿。山胁顺三从装薄荷清凉糖的小盒子里取出几粒放进嘴里。
不一会儿从远处传来了蜜蜂呜叫的声音，很快便辨别出那是发动机的声音。
山胁和大贯朝着发出声音的地方望去。声音从一排排的古老仓库的对面大码头方向传来，突然从前面拐角飞出来一道光，好像是摩托车，后面紧跟着还有一辆。两台摩托车像是在比赛似的疾驰而来。三人闪到了仓库边上。
疾驰的摩托车在山胁他们面前急速刹车。车轮和沙砾摩擦发出刺耳的声音，摩托车向下倾斜好像要倒了似的。坐在摩托车上的男人非常熟练地操纵着，调整了一下姿势，把车停了下来。
后面的车也减速，在稍远处停了下来。
打头的骑摩托车的男人戴着飞行帽和飞行眼镜，穿着磨损了的旧皮夹克，脖子上系的白色围巾看起来像是战斗机飞行员专用的。
男子把眼镜推到头顶，笑着对安藤说：“出什么事了，中队长？你现在不是应该在Blue Mucs吗？”
“找你有事。”安藤说，“你停个车都这么鲁莽，谁还敢用你啊？”
“还不是让戴着军功章的军服给吓了一跳啊。”
男子关掉发动机从摩托车上下来站到边上。
“这是乾空曹吗？”山胁顺三望着眼前这个男人。那是一张被晒黑的、精干的脸。身体结实，胸肌发达，洋溢着生气，仿佛要把身上穿的皮夹克撑破似的。和安藤大尉粗犷的、大大咧咧的气质成了鲜明的对照。
“他就是乾。”安藤对大贯少佐说。
大贯挺直了腰站在原地，眼睛从镜片后面注视着乾一空曹。是在衡量他的价值吗？虽说通过资料大体就能确定人选了，安藤也已经通过了面试。不过乾一究竟符不符合大贯的标准，这还难说。
“乾，”安藤又对摩托车男说，“这位是海军省副官大贯少佐，专门为了我们而来的。”
乾的脸色沉了下来：“还是上次的事情吗？我还以为已经结束了呢。”
大贯少佐问乾：“你在这里干什么呢？”
“比赛。”乾淡淡地说，并没有向大贯敬礼的意思，“在飙车。”
“在娱乐吗？”
“没有人给我们支付奖金。”
“汽油是用在这上面的吗？”
山胁慌张地上前。山胁的工作就是让这位严肃的军官不再说话。不管是音乐还是坐骑都不是大贯感兴趣的。对于陆军来说这倒也不稀奇，可是在海军里像这么刻板的人还是比较稀有的，到此为止副官的任务或许可以说已经圆满完成了。
山胁说：“我是海军省书记官，名叫山胁。到这里是为了传达一项重大任务，你现在有时间和我们谈谈吗？”
乾并没有回答，而是望着山胁和大贯。在山胁看来，乾根本没把他们当回事。他没有说话，却哼着鼻子笑了一下。
“乾，是正事。”安藤责备似的说，“不要通过肩章评判一个人。”
乾点了点头，对后面的那个人摆了摆手叫他回去。男子踩着摩托车的踏板启动发动机，掉了个头走远了。
乾面向大贯露出一丝冷笑，摘下了拳击手套。
山胁随即不安起来。乾的言谈举止表现出强烈的叛逆和自暴自弃，仿佛是在期待着受处分一样。除了刚才的安藤，山胁还没见过如此对待上级军官的军人。说到安藤还可以用酒精作用来解释，可是从乾的态度看来，好像已经断定自己的海军军人生涯要结束了似的。
大贯用严肃的口吻说：“听着，乾空曹。我知道你们都曾隶属于军队上层，在支那执行任务期间肯定也有很多疑问至今没想明白，但是，我今天在这里并不是要听你们的牢骚，也不是来苦口婆心给你们解释本省事务政策的。我既不代表政府，也不代表海军省。这一点不要搞错了。”
乾耸了下肩。
大贯继续说：“我来到这里是为了向你们二位传达新的任务，当然，我也完全可以找别的飞行员来代替你们。不过如果你们错过这次任务的话，恐怕会终身遗憾的，别再耍孩子脾气了。如果你们不听劝告，还要继续这样的话，我会跟你们奉陪到底，我在这方面也不是吃素的。”
安藤在大贯的后面说：“这是真的，乾。少佐一拳把我给打醒了。让我的心情豁然开朗，我对红房子的看法有些改变了。”
“中队长……”乾睁大了眼睛，“怎么可以就这么算了呢？”
“这个账先记着，所以你还是听听怎么说。顺便说一下，在这次行动中要和你搭档还是我提议的昵。”
乾的脸上开始焕发出生气。
“中队长你这么说的话，就是我们还能开飞机喽。”
大贯说：“是零式战机。”
乾把脸转向大贯说：“副官，我开，如果能继续驾驶零式战机的话，即使把我贬为四等兵也没关系。那么，这次是去哪里呢？是满洲，还是法属印度？”
“很远的地方。而且，路途危险。”
“请别卖关子了。即使是北极我也不怕，到底是哪里？”
“柏林。”
“您说，是哪里？”
大贯又说了一遍：“柏林。”
乾把脸转向安藤问道：“那里……飞得到吗？”
“可能需要几天时间。”安藤说。
“您说的危险是怎么回事？”
“半路上英国空军在那里候着呢。”
乾一空曹突然站得笔直，双脚并拢向大贯敬了个礼。
“副官，我已经说过了。请务必把这次任务交给我，不要取消任务。”
大贯露出为难的神色。他们的反应和前不久的远田大尉完全是天壤之别。如果远田大尉是海军飞行员的一般代表的话，那么这两个男人到底是怎么一回事呢？
大贯担心似的问道：“是什么样的线路，什么样的计划，你还都没有问就答应了吗？”
“是的。”乾回答，“您为什么这样问呢？”
“哦，没什么。”大贯少佐摇了摇头，“我还有很多话要和你们说，都给我好好听着。”