只有直面死亡的时候才能体验活着的感觉。不，应该说没有死的恐怖，就无法体验活着的真实。所以只有面临死亡之后，生的欢喜才能爆发。
正式参加比赛，并且顺利完成任务，跳伞结束以后，队员们都很高兴。但是对听不见任何声音的零士来说多少有一些痛苦。值得庆幸的是，零士只要勉强带着笑容，和队员们击掌庆贺一下就好了。队长被大会官员叫走了。他们大概还在谈论着下降中的表演技术、各个时段大家的表情、姿势吧。零士一个人走向比赛选手的休息室。
说是休息室，其实也不过是三间飞机库中的一间。空荡荡的屋内只摆放着一些细长的桌子和折叠的椅子。参赛选手就是在这里换衣服的。
零士靠近桌子，将胸前抱着的主降落伞放在上面，将戴在头上的护目镜摘下，然后将系在腹部的备用降落伞卸下。第玖话
不，应该说没有死的恐怖，就无法体验活着的真实。所以只有面临死亡之后，生的欢喜才能爆发。
打开后的降落伞要晾干，再一次折叠好。最后他将系在身上的安全带卸下。
零士将所有的道具都卸下以后将它们放在桌子上，大大地舒了一口气。
他能感觉到腋下已经湿了。和风成为一体对零士来说是最快乐的事。但是即使如此，还是不能完全将恐惧从脑海中清除。直到将绑在右胳膊上的高度计也卸下后，他才感觉到一丝放松。用手拂过头发，才发现发根处流了很多汗，他苦笑了一下。连头发都被染湿了，说明自己是多么紧张，毕竟和以往的训练不同，是正式的比赛。放在平常，跳完伞之后他的头发都是干的。
他伸出手想要将旁边的折叠椅子拉过来，但是他突然停了下来。
飞机库的门是开着的，肆意地敞开着。零士虽然背对着入口处，但是他能感觉到有人站在那里。对方应该能看见零士的后背。但是，对方就这样在入口处站着，没有想要进来的意思。
零士慢慢回过头。
跑道周围的广阔草丛尽情地享受着午后的阳光，站在入口处的人影由于逆光的原因而变黑了。零士眯起眼睛。是一个男人，一个身材修长的男人站在那里。他第一次看见这个男人，但是，他却并没有感到吃惊或害怕。
这时，零士立刻想到老师一直说的那句话—“终有一天‘毒’会找到我这里来”。
零士知道“毒”意味着什么，对老师来说“毒”就像他的孩子一样。
手从椅子上离开，直起身子重新面对对方的时候，男人走进飞机库。零士有些惊讶，因为他感觉到身后有动静。正后方和左后方各站着一个人。从正面而来的男人并没有观察零士，他把注意力先引到自己的身上，三人趁机将零士包围住。这时，零士并没有从这三个人的身上感到杀气。男人站在零士的面前。
“您能听懂我的话吧？”
是日语。零士点点头。虽然听不到男人的声音，但是他懂得读唇术。他没有故意放慢速度，这让零士对他有了一丝好感。点完头，男人再次开口。
“看来你根本不吃惊啊。”
“从你站在后面开始我就发现你了。”
“但是，你没有发现后面的两个人，不，应该说是发现晚了。”零士耸了耸肩。男人轻轻抬起下颌，零士注意到后面人的脚步。他能感觉到空气的流动以及从混凝土地板传来的细微的震动。出现在自己面前的是一个男人和一个女人。最开始的那个男人上身穿着一件立领的黑色夹克衫，下身穿着宽松长裤，全身黑色只是让他看起来更瘦。如果是老师一直等待的那个人的话，绝对不会像一根铁丝这么瘦吧。那个女人穿着一件薄外套，并没有系扣子，里面穿着一件丝绸样的衬衫和一条很相称的革质长裤。脚下穿着一双很结实的靴子。另外一个男人个子不是很高，但是给人一种全身充满活力的印象，穿着茶色的宽松夹克衫，双手插进衣兜里。藏青色的棒球帽被压得很低，夹克衫的衣领被竖了起来。女人将左手放进外套的口袋里。右手戴着红色的皮革手套，左手拿着武器。穿宽松夹克衫的那个男人虽然眼神很犀利，但是手里没有武器。只有最开始的那个男人他读不懂，虽然他可能带着武器，但是读不出他的意图，是最值得注意的类型。最开始那个男人又说话了。
“看来通过观察你已经知道我是谁了。”
“毒。”
男人虽然没有点头，但是通过他那一动不动的表情可以判断出答案是肯定的。他继续说道：“我叫但丁，那两位是安娜和仁王头。”
“零士，”他依次看过三个人他回答道，“宫前零士。”但丁微微一笑。
“咱们也算是做过自我介绍了，那么接下来，你知道我们为什么来找你吗？”
他没有说不知道而是摇了摇头。他在撒谎。老师曾经多次说起过：“那些小子们，终有一天会来杀我的吧。想想我对他们做过的那些事，也难怪啊。因为将他们原本的人格全部破坏，又重新构筑起杀人犯人格的罪魁祸首，就是我啊。”但丁或许已经看穿了零士的谎言，但是他的表情没有发生任何变化。
“露天体育场。”
但丁动着嘴唇，零士心里一惊。他想掩饰脸上的表情，可不知道自己藏住了没有。但丁继续说道：“我不知道你是怎么做的，但是，你在新摩天大楼是用托莱百陆制的口径二十毫米的步枪进行的射击。你杀死的是音乐家，距离是两千米，干得非常漂亮。之后，你在新摩天大楼引爆炸药，用降落伞飞离了现场。”
这次他的表情倒是没什么变化。但是但丁也没有观察零士的表情，白费了他这么多心思。这时安娜开口了：“能听懂英语吗？”
零士点点头。和老师说话的时候，都是使用英语。对读唇术来说，英语与日语之间没有什么区别。安娜的唇动了。唇形很好看。真遗憾，要是能听见她的声音就好了。“展会，让我、但丁，还有你互相竞争，选出下一代狙击兵并作为新兵器，进行推销，这就是他们的目的。”即使安娜切换成英语进行讲话，也没有看到零士感到痛苦吃力的样子。看来他早就习惯在日常生活中使用英语了。用英语所做的回答也是非常流利。而且，零士对“展会”和安娜所说的话都没有表现出吃惊的样子。但丁注视着谨慎小心的零士，他说出的英语带有一些地方口音。虽然是英国式的发音，但和标准英语有微妙的差别。而且，这种发音自己并不是第一次听到。
但丁陷入了沉思。
有人告诉零士在露天体育场的狙击是一次新型狙击兵的商品展览会。那个人用带有口音的英语说话，而且就在最近，或者说，至今都和零士保持着非常亲密的关系。
零士英语中夹带的口音，与但丁的回忆有关。
教堂中有十三个孩子咏唱着诗篇的第二十三章。一个望向远处的小个男子，他戴着金丝边眼镜，穿着白色的衣服，两手背在后面。他眯起眼睛似乎很满足灌入耳朵的声音，他说的英语带着常年支配他的祖国的大英帝国的口音。绝不会错，零士就是老苏卡博士的作品。
但丁举起右手，安娜和零士同时将目光投向他。但丁坦率地看着零士，张开嘴用英语说道。刚才在用日语说话的时候安娜表现出了烦躁的情绪，刚一变成用英语说话的时候仁王头又出现出了困惑的表情。虽然是件很麻烦的事，但是也没有办法。“你知道在露天体育场的狙击是一次商品展览会吗？”“虽然没说是商品展览会，但是有人告诉我，这次的行动是向某些人展现我的实力。”
“但是你犯了一个错误，你没有杀死非洲首相。”
“我的目标从一开始就是音乐家，所以我没有失误。如果是一名出色的狙击兵的话，就要证明给别人看，即使对手是乘坐坦克或直升机进行袭击的，他也完全能应付。”他充满傲慢和自信，就好像自己应该能卖一个好价钱一样。确实，接近新摩天大楼的两架飞机被击毁了。但丁对站在一旁有些无所事事的仁王头说道：“零士说是他击毁了直升机。”
仁王头点点头。
“详细的报告书我并没有看到，可能是他破坏了飞机的尾部旋翼吧。”
零士目不转睛地看着仁王头，脸上浮现一丝微笑。然后冲着仁王头伸出一根手指。
“你是说一发子弹吗？”仁王头瞪着眼睛大声说道，“据说不管使用多少个二十毫米口径的子弹也不可能一发就击中‘眼镜蛇’。”
仁王头有些兴奋，脸上泛起了红潮，说话速度很快，而且越说越激动。但是零士准确地读懂了他的话，再一次微微笑了起来。
“在风的裂口处将步枪子弹打进去的话，一发就能将其击落。特别是那个类型的直升机，是老机型了，尾部旋翼都露了出来。将旋翼的轴破坏掉也不是一件麻烦的事。如果破坏成功的话，飞机也就不能再操作了。其中一架飞机直接接近了我所在的大楼。从正面射击尾部旋翼是不可能的。所以我一直等待着直升机向左或向右摇摆。万幸的是，他们没有想到我是从那个大楼里射击的，一直在左右摇摆，能看见尾部旋翼的时候，我向主旋翼旋转形成的圆盘的下方进行了射击。第二架飞机想要逃走，侧身飞行，所以我又将它击落了，真是大快人心。”
牵起话头的是仁王头，可他却无话可说，而是用一种别扭的眼神看着零士。
但丁再次动了动右手引起零士的注意，在眼神交会的一刹那立刻问道：
“你跟老苏卡博士在一起吧。”
第一次看见零士类似的表情—因为困惑，所以眼神有些迷离。虽然说的是日语，但是因为出现了老苏卡的名字，所以安娜应该也知道刚才那句话的意思。
但丁接着说道：
“我和你都是老苏卡博士做出的怪物，从这一点来看我们可以称得上是兄弟。安娜则是在苏卡博士的模拟系统里训练过。”零士只是转动了下眼睛，看了看安娜。安娜取下右手的手套，伸出手指给零士看。从大拇指的根部到中指、食指，手掌的几乎一半都被换成了人造零件。虽然制作得很精巧，但是一眼就能看出是由人工制作的。安娜直视着零士，动了动手指给他看。
发出了轻轻的马达声。
事到如今还装什么啊，零士在心里骂着。
就因为耳朵听不见，他从小就受人欺凌，有人觉得他是可怕的怪物，有人把他当做野狗一样对待。虽然也有对自己很好的人，但他们只是把自己当成可怜的小动物看待。他们中的大部分只是想通过关心零士，放大自己的美好形象。老师曾给他解释过英雄动画片。正义的伙伴也好，恶魔的化身也好，其实都是妖怪。变身超人，与怪物作斗争的家伙，和普通人也是不一样的。“真正拥有力量的人，终究不会融入社会。你只不过是从小就拥有与别人不同的特殊力量而已。”是老师，让他摆脱了残疾带来的痛苦。
安娜匆匆忙忙地将手放入外套口袋里，重新戴上手套。她并不是因为没有握枪，觉得不安，只是想尽快把手藏起来吧。虽然有太阳镜的遮掩，但是零士仍然发现她的右眼周围有很严重的伤疤。看来安娜也习惯了避人耳目的生活。但丁再次开口：
“关于‘毒’你知道多少？”
这个问题安娜应该也想知道吧，所以但丁说的是英语。“这是老师以前研究过的……”
“老师？你称老苏卡为老师吗？”
“从小时候开始我就一直这样称呼他。想到老师为我所做的那些事情，叫他老师一点儿也不为过。”
就在这时，飞机库的门口处出现了一团人影。每一个都穿着跳伞服，手里拿着卷成团的降落伞。走在前头的桥场看见但丁，不由得大吃一惊，停下了脚步。
突然零士举起手，笑了起来。
“他们是我的朋友，我告诉他们今天有比赛，他们就特意过来看我了。”
趁着零士和队员解释的时候，仁王头走了出来。不知道是不是因为有其他人在场，但丁和安娜都没有过来阻止他。他一路小跑离开飞机库，手里还紧紧握着夹克衫口袋里的手机，手心全是汗。每次一切换到英语的时候仁王头就听不懂他们的说话内容，即使如此，发生的一切依然让他吃惊。当他在跳伞大会的人群中毫无目的走着的时候，看见野野山轻轻地抬了抬下颌，让他一起去旧飞机库。那里有一个叫零士的男人，他有听力障碍。
期待着梦野不惜生命代价换来的线索，可以找到一些新的信息。但是，野野山找到的却是在新摩天大楼射杀音乐家、连续击毁两架“眼镜蛇”的肇事者。
他一口气穿过停车场，登上堤坝。一边朝着香槟色奔驰的相反方向跑，一边取出手机。他看着旧飞机库，继续走着，好像另外两人没有走出来。
稍微放慢了奔跑的速度，输进一连串的电话号码。这是不会留下任何记录的、用于紧急联络的号码。但是，这个号码还是自己在第一特种部队装备队的时候记住的，不知道现在再拨打同样的号码会不会接通。更让他感到不安的是，密码是仁王头的职员编号。仁王头的军籍现在在北海道警察本部。输完号码，他戴上耳机，听到了拨号音。
“喂。”
有一个男人的声音，背后没有任何声音，他上气不接下气地说着职员编号。
“八、八、九、五、六、七、八、四。”
“您想要接什么地方？”
他知道这时需要再重复一遍职员编号。他一边回头张望着旧飞机库一边说道：
“八、八、九、五、六、七、八、四。”
“密码和声纹检验完毕。”
他感到大吃一惊，因为他没听说要检测声纹。对方淡漠地说道：
“请问您有什么事？仁王头巡查长。”
“请帮我接本厅公安局公安一科的前田代理科长。我有非常紧急的情况要报告。”
“请不要挂断电话。”
听到一些杂音，终于听到了一个男人的声音。
“是我。”
真的是前田本人吗。实际上仁王头也不能确定。因为到目前为止他没有跟前田科长代理说过一句话。
“我是北海道警察警备部的仁王头，原第一特种装备队的……”“我知道。”
“我确认了三个嫌疑人。其中一个人叫安娜·莱姆卡妮娅，还有一个自称野野山，第三个人叫宫前零士……”
确实是有点上气不接下气，咽了一下唾沫，他竭尽全力说道：
“是射杀美国音乐家的犯人。”
进入电梯，零士拿出一个塑胶卡片，插到操作楼梯阶数按钮嵌板的缝隙里。没有什么变化。零士拔出卡片，回头看看但丁。
“这个电梯只有一到二十层的按钮，从二十一层开始到二十三层的住户是一层一户。老师住在最上层，但要上去只能插卡。二十一层、二十二层的住户也都只拥有自己的卡。这样住户就只能去自己住的那一层了。我现在拿的这张卡除了二十三层之外，哪一层也去不了。在插入卡片的时候，电梯就上了锁，这时既不能从别的楼层进电梯，也不能在乘电梯的时候停到别的楼层。”
知道但丁就是“毒”之后，零士对他的态度也发生了一些变化，说话方式也变得有礼貌了。
“还真是费尽心机。对了，老苏卡博士有几个人保护啊？”“只有我一个人。现在老师想要的是安静，如果那些吵吵闹闹的人都围在他身边的话会让他很烦躁，所以不允许任何人靠近。他说从辛迪加研究部门洗手不干后，像自己这样的老人大概已经没有什么价值了。”