看看时间已经不早，齐依萱赶紧开始穿衣打扮，准备出门。
说是打扮，其实也是巧妇难为无米之炊，梳妆台前除了还有半支眉笔，其它香粉、口红之类的基本设施尽付阙如。好在齐依萱自信自己天生丽质，眼下单用那半支眉笔勾了下眉毛，镜子里一照，照样显得干净利落、端庄娴雅，看上去既像大家闺秀，又像刚毕业的大学生。
傍晚时分，街上行人多了一些，但大都来去匆匆，似乎身后都跟着债主。齐依萱走出滚绣坊，前行不多时便来到了南石皮弄。
踏进“昌明电料厂”的大门时，恰逢工人放工，正三三两两走出厂门各自回家。齐依萱站在车间门口翘首等候，但却迟迟不见孟松胤的身影出现。电料厂的规模不大，厂房也很简陋，主要是以半手工的方式生产“大力士”牌干电池。
“齐家小妹，等情郎来了？”一位头发花白的老者笑呵呵地招呼道。“来，进来等吧，孟松胤在实验室里忙了一下午，大概把时间都忘了，我去叫他一声吧。”
齐依萱客气了几句，跟着老者走进空无一人的办公室，在门边的一张椅子上落坐。
“那间屋子就是实验室，小了点，也破了点，”老者指着一扇小门不好意思地说，“不过，别看这间实验室其貌不扬，在沪宁线上名气还不小呢，吃电池饭的人都知道我们昌明电料厂有个技师名叫孟松胤，本事跟上海滩上的洋人比也不遑多让。”
“吴老板，看你把他夸得跟朵花似的。”齐依萱笑道。
“这小子脾气真是呱呱叫，要是我有女儿啊，第一个许配给他，”吴老板认真地说，“齐家小妹，你也快毕业了吧？依我看，毕了业就赶紧结婚，留神孟松胤被别人家抢走。”
“唉，医学院早停课了，听说要搬迁到内地去，我都在家晃荡一个多月了。”齐依萱答道。
“唉，这年头，乱成一锅粥了。”吴老板摇头叹道。“对了，我去叫他一声，这书呆子一忙起来就不知道时间。”
“不用叫了，反正我也没什么事，昨天说好一块儿去观前街看电影的，时间还早，等一会儿好了。”齐依萱连忙拦住。“他最近到底在研究什么？我看他老是魂不守舍的。”
“在改进填料的配方呢，”吴老板解释道，“我们现在用的还是十几年前从日本传来的吸水式黄纸板技术，容量小、存放期限短，跟美国货比差了一大截。人家现在已经改用糊式技术了，什么面筋式啊、布袋式啊、棉纸式啊，真是八仙过海各显神通，我们再不迎头赶上，迟早得关门大吉。”
“怪不得他老跟我父亲讨论什么电糊、电芯之类的问题。”齐依萱笑了起来。
“孟松胤真不愧为令尊的高足，”吴老板继续夸赞道，“诚所谓名师出高徒也……”
话刚说到这里，实验室里突然响起一声沉闷的爆炸，齐依萱吓得一声尖叫，吴老板也惊得跳起身来。
实验室的门从里面打开，走出了一名二十来岁的年轻人，身穿一件深蓝色的工作袍，手戴橡皮手套，满头满脸都是黑尘，像是刚从墨水池里钻出来一般，连眼镜玻璃也是黑的。
“松胤，又没成功？”吴老板连忙迎上前去。
“唉，不知道是成份不对还是步骤不对，”孟松胤像瞎子走路一样伸着手摸索，“晚上我找老师请教去。”
“明天再说吧，今天晚上开开心心看电影去。”吴老板帮孟松胤摘下眼镜。
“依萱，再等我一会儿，我先洗洗脸。”孟松胤一眼看到齐依萱，咧嘴一笑。
这一笑不要紧，在整张黑脸的映衬下，牙齿顿时白得刺眼，原本被眼镜遮罩着的地方也留下了两个白色的圆圈，看上去像马戏团小丑一样显得滑稽至极，齐依萱被逗得噗哧一声笑出了声。
“经常这样，经常这样，我早就见怪不怪了。”吴老板笑道。
“我今天把二氧化锰、氯化铵加石墨粉配比起来，加上电糊后1.5伏的电压很稳定，”孟松胤神情兴奋地跑到脸盆架前撩水洗脸，“我有一种预感，很快就能成功了。刚才出洋相，估计是氯化汞、氯化锌出的毛病，这玩意儿实在太调皮了。”
“咦，你加氯化汞干什么？”吴老板不解地问。
“电糊对锌层的腐蚀太快，我想靠氯化汞减缓这一过程……”孟松胤换了一盆水继续洗脸洗头发。“这方面的资料太少，我手上只有一份日文的文献中提到过，但是其中好些单词看不明白，特别是那些专业上的外来语。唉，原来学过的那点日语许久不用，已经忘得差不多了，上次我看到你父亲的书橱里有一套‘岩波理化学辞典’，待会儿带回来看看。”
一直洗了四盆水，总算彻底收拾干净，露出了一张眉眼清秀的长圆脸。
这张脸不见得有多英俊，但五官极其端正，一眼望去给人一种谦谦君子的印象，虽然还带有一丝残存的学生气，但眉宇间却又透出一股聪明伶俐的气度来。孟松胤换上自己的西装，与吴老板告别后推着自己那辆英国产牛赫生牌脚踏车走出了厂门。
骑上车，不多时来到市中心的观前街，只见大部分酒楼菜馆依旧歇业，找了许久总算看见一家面馆还在营业，但除了光面没别的东西可吃。
吃完面已是华灯初上时分——说是华灯，其实是勉为其难地亮起路灯而已，为了省电，还只亮马路的一边，说是一派寒伧恐怕更为合适，但总的来说，这仍然不失为一个美好的夜晚。
孟松胤感慨道，按庄子的说法，我们现在是“含哺而嘻，鼓腹而游”，也就是说吃饱喝足而随意游逛，乃人生一大乐趣也。齐依萱被讲得咯咯大笑，说你真是个书呆子，吃碗光面也能引经据典，是不是最近常去诗社染上的酸毛病？
“早不去啦，日本人不是禁止集会么，对诗会虽不至于彻底禁绝，但每次都派文化汉奸大讲特讲俳句之妙，搞得人兴致全无，”孟松胤答道，“俳句虽然也是好东西，可场合不对、心境不对，意思就全盘走了样。”
“嗯，那你还是自己在家读读你的海涅、拜伦吧。”齐依萱笑道。
来到北局的大光明电影院，一看海报，正在上映的是李香兰主演的“苏州之夜”。
卖票的地方挺空，队都不用排，这样的景象在战前是不可想象的，那时候的售票窗口前永远人山人海，黄牛手上的当场票起码要翻一个跟斗。
开场前的人流明显增多，路边叫卖花生、葵花籽的小贩生意特别兴隆。都说苏州人会享福，看来一点不错，看电影的时候嘴巴里一定要弄点东西吃一吃，以便获得双重享受。可惜沦陷期间百业萧条，没什么东西好吃，唯有这花生瓜子勉强应市，但价格奇高，并非人人都吃得起。孟松胤称了一斤咸水花生，付了钱刚想离开，齐依萱突然说不对，那小贩的秤做了手脚，花生的份量绝对没有一斤。说罢，拿着纸袋走到不远处一名卖瓜子的摊贩面前，请他帮忙复称一下。
卖瓜子的显然是卖花生的竞争对手，欣然同意帮忙，拿秤一称，居然只有七两不到。
“花生不要了，退钱！”齐依萱走回花生摊前，当场气得柳眉倒竖。
“哪有这个道理？”小贩是个模样泼辣的中年妇人，嗓子反而先响了起来。“东西拿走了再来倒扳账，谁知道做过什么手脚。”
“你……讲理不讲理？”齐依萱知道碰上了难缠之人。
“你这份量缺得也太离谱了，居然七两不到。”孟松胤说道。
“喂，说话牙齿捉捉齐，不要冤枉老实人。”妇人像被开水烫着了一样尖叫起来。
围观的人越来越多，饶有兴致地看这对斯文的情侣如何应对悍妇。齐依萱气得脸都涨红了，把纸袋往摊子上一扔，连声嚷嚷要对方“退钱”。
“算了，算了，走吧，犯不着为这种事计较。”孟松胤反倒有些着慌，忙拉住齐依萱的胳膊迅速离去。
走进电影院坐下，齐依萱依然气呼呼的高兴不起来，孟松胤陪着笑脸劝说道，行啦，这点小事没必要生气，这种小贩其实也很可怜，天天日晒雨淋也赚不到几个钱，所以只能动点小脑筋、使点小手腕。齐依萱终于笑了出来，说你这书呆子真是老好人一个，明明被欺负了还替人家说话。
不多时，电影开场，观众席间开始此起彼伏地响起嗑瓜子的声音。孟松胤回头看看，估摸观众人数大概还没坐满一半，想上去这部“苏州之夜”肯定很糟糕。
看了十来分钟，事实证明猜测完全正确。银幕上的苏州城山清水秀，人民安居乐业，李香兰饰演的中国姑娘穿着旗袍搔首弄姿，与一名胖墩墩的日本军人在花前月下唱歌、调情，看得人浑身直冒鸡皮疙瘩。
“日本人真不要脸。”齐依萱附在孟松胤的耳边轻声说。
“轻点，别惹麻烦。”孟松胤连忙告诫。“要不别看了，早点回去吧。”
想提前退场的观众还真不少，但没想到出口处的大门早已反锁，根本不容中途逃跑。
好不容易等到散场，孟松胤如蒙大赦，骑上脚踏车先送齐依萱回家。
滚绣坊是条白天也很幽静的小巷，一面依河，两端通向大路，现在才九点来钟，但已经一个人影都看不到，简直状若半夜。昏黄的路灯映照下，孟松胤的脚踏车“哐啷哐啷”颠进小巷，打破了那一片死寂。
齐家住的是一幢独门独户的石库门房子，楼高二层，看上去相当气派。孟松胤将脚踏车靠在墙边锁好，齐依萱用钥匙打开了大门。锁车的当口，孟松胤突然看到不远处的墙角里有个人影一晃，暗想别是小偷小摸之人在那儿探头探脑，还是安稳点把车推进院子里去吧。
听到门口有声响，客堂里的灯光亮了起来，一个身穿长衫的瘦高身影柱着拐棍迎了出来。
“爸爸，不是身体不舒服吗？干嘛不早点睡下？”齐依萱高声问道。
“老师，您身体不舒服？”孟松胤停好车，微微鞠躬。
齐弘文是东吴大学理学院的化学系教授，主攻化工热力学，三七年日军轰炸苏州之时，腿上中了一块弹片落下残疾——齐依萱的母亲也是在这次大轰炸中丧生的——由于行动不便，所以近年除了日常教务，经常闭门不出。
“没事，只是有点伤风罢了，”齐弘文微笑道，“松胤啊，你们厂最近的新产品搞得怎么样了？”
“有进展，也有难点克服不了，这不，正好有事要向老师请教呢，”孟松胤走入客堂，“还有，我看到您的书橱里有一套‘岩波理化学辞典’，想借回去看看。最近在到处找资料，可惜来源实在太少，只搜到一点战前的日文资料，没办法，只好把日文捡起来再啃一啃。”
“嗯，书房里坐吧。”齐弘文推开楼下厢房的门。
孟松胤在书橱里找到辞典，稍微翻了翻，觉得很是合用。
“老师，我这几天一直在做实验，想在电糊中加入氧化汞和表面活性剂，但一直没成功，”孟松胤坐下身来说道，“不过，最近有一个很大的收获，发现乙炔墨应用在正极粉中，可以使放电时间延长百分之五十……”
“哦……”齐弘文随口应道。
“另外，我发现要是用电解二氧化锰代替天然二氧化锰的话，非但可以进一步提高放电时间，而且性能更加稳定，可以大幅度延长成品的存储期……”
“作为商品，这一点也很重要。”齐弘文点点头。
孟松胤觉得有点奇怪，以往谈到学术问题的时候，老师向来是精神振奋，不吃不睡都要讨论个明白，可今天却明显有点提不起兴趣来，而且神色凝重，似乎心事重重。
齐弘文年纪虽然已经五十多岁，但一向养尊处优，加上保养得法，所以显得非常年轻，像是只有四十来岁的样子。他长着一张四四方方的国字脸，肤色白皙，面无赘肉，看上去很是精明强干，但瘦削的身形和鼻子上架着的金丝边眼镜，又平添了几分斯文儒雅的气度，一看就是典型的江南知识分子。
“老师，身体还不大舒服？”孟松胤关切地问，“要不，我明天再来领教吧。”
“不是……”齐弘文一把摁住孟松胤，但表情却吞吞吐吐，欲言又止。“松胤啊，你今天根本就不应该到这里来，现在，你可能已经惹鬼上身了！”
“什么意思？”齐依萱眼都瞪圆了。
“你们进门的时候有没有发现异常？”齐弘文问道。“特务已经盯住我们家，现在把孟松胤也连累上了。”
“为什么？”孟松胤和齐依萱几乎是异口同声。
“因为我是共产党人。”齐弘文平静地说。
孟松胤呆住了，细看老师的面色，根本不像是开玩笑，但是，一位兢兢业业，甚至看上去还有点胆小怕事，整天在象牙塔内打转的化学教授，怎么可能是共产党人呢？齐依萱也惊讶得嘴都合不拢，如果不是亲耳听见，怎么也不敢相信一向与世无争的父亲，竟然是传说中的共产党。
“老师，您是开玩笑吧？”孟松胤问。
“你想想看，我什么时候和你开过玩笑？”齐弘文反问道，“情况紧急，我也没时间转弯抹角了，干脆向你们俩和盘托出吧。其实，早在沦陷以前，我就是中共江南特委领导下的海棠组成员……”
“海棠组？”齐依萱问。
“就是地下交通联络站，我是站长。”齐弘文答道。
“厉害，这么多年，我竟然丝毫没有觉察到，真是滴水不漏哪！”孟松胤暗想连自己这样的得意门生、亲随弟子都被瞒过，隐蔽得确实高明。
“这是铁的纪律，对任何人都不能透露，”齐弘文说道，“今天要不是情况特殊，同样不能说出来，但现在海棠组内出了叛徒，几条支线已经暴露，好在上下线之间都建有防火墙，所以还没遭到完全破坏，但如果不能及时把叛徒排查出来，后果将不堪设想。”
“那他们为什么不直接进来抓人呢？”孟松胤奇怪地问。
“放长线钓大鱼呗，”齐弘文答道，“你今天这一来，他们肯定会把你当成是我们组织中的人，而且暂时还不一定动手抓你，很可能是你走到哪跟到哪，暗中监视和你接触的每一个人，希望由点及线，再由线及面，将海棠组全部摧毁。”
孟松胤的后脊梁上马上冒出了鸡皮疙瘩，想想要是自己家房前屋后也守着一批特务，还不把一辈子谨慎小心的爹妈吓死？要是跟到昌明电料厂去，那整座工厂都不得安宁，善良本份的吴老板也将受到牵连……“爸爸，那你怎么不跑呢？”齐依萱吓得哭了出来。
“还有很多工作要安排，首先必须马上查处叛徒，”齐弘文答道，“上个月发生的皖南事变，你们俩应该都知道吧？”
“我光知道是国民党军队八万人和共产党军队一万人打了几天几夜。”孟松胤点点头。“新四军好像除了少量突围成功之外，几乎全军覆没……”
“前些日子，十八名突围成功的新四军干部历尽艰险到达无锡，特委安排他们经苏州去上海后渡江北上，行动代号就叫‘十八罗汉’，”齐弘文开始娓娓道来，“由于海棠组内出了叛徒，前来接头的无锡同志已经被捕，十八罗汉全部像断了线的风筝一样散落在苏城各处，如果不能立即找到他们，后果不堪设想。”
“既然日本人已经知道十八罗汉藏在苏州，那来个全城大搜查，专门排查旅馆客栈不就得手了？”孟松胤有点奇怪。
“日本人鬼得很，知道一搜查马上就打草惊蛇，十八罗汉肯定四散开来撤出苏州，所以先来个封堵退路，随后有的放矢、事半功倍。你大概还不知道，苏州六城门已经只许进不许出了。”齐弘文解释道。“现在唯一的办法是火速安排人手进宪兵队去接头，取得十八罗汉的名单和藏身地址，因为无锡同志随时都有可能被转往监狱，一旦入了深牢大狱，那就石沉大海，再也联系不上。”
“真是火烧眉毛啊。”孟松胤沉吟道。“可是，宪兵队哪是想进去就进去、想出来就出来的地方？再说，那位无锡共产党人谁都不认识，究竟姓什么、叫什么、长什么样子，恐怕连您都不知道吧？”
齐弘文略一思索，打开书橱下方的一扇柜门，搬出一台笨重的暗褐色木壳收音机来。孟松胤一眼便看清楚，这是一台很普通的电子管收音机，和自己家的一模一样。
这台早川株式会社出产的夏普牌高放式收音机，在苏城销量很大，乃殷实人家的必备之物，原因是沦陷期间，日军发布通令禁止市民使用七灯以上的收音机，六灯以下的机型皆须到指定的“改造所”去拆除短波线圈并加贴封条，以阻止民间接收外来讯息。许多市民购买收音机时为了避免麻烦，干脆选择日本产品，一时间夏普牌收音机销量大增。
孟松胤看教授那么神秘，不由得多了个心眼，把收音机捧在手里掂了掂份量，马上觉出要比自己家的那台要沉得多，再细看后盖上的封条，似乎也有动过手脚的痕迹。
“里边的内脏有一半是美国飞歌牌的部件，花了我几个月的改装时间，主要是零件难搞，都是托跑单帮的人化整为零从上海夹带过来的。”齐弘文爱惜地拍拍收音机壳。
“那就是说这台收音机能收到短波，”孟松胤还是不太明白，“但这又怎么样呢？”
“这样不就可以接收到组织上的指令了？当然，那是以密码方式夹杂在正常节目中播报的。”齐弘文耐心解释道。“我们海棠组还有一部发报台，为防止被敌人侦测到，发报地点经常变动。”
“只要在约定的时段准时收听就可以接受指令了。”孟松胤完全明白过来。
“现在最大的问题，是我被监视起来了，根本来不及安排人手入宪兵队去与无锡同志接头，明天只能亲自进去一趟了。”齐弘文仰面自言自语般说道。
“爸爸，你疯了？！”齐依萱惊叫起来。
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