齐教授原先指望的那条门路，其实根本走不通。
那位伪警署的副署长，虽然平时跟共产党一直眉来眼去，但屁股终究还坐在日本人的板凳上，若是暗中提供点情报什么的，那叫惠而不费，刀切豆腐两面光，而抛头露面去担保一位“思想犯”就大不一样了，那是没事找事，弄把虱子在身上挠痒痒玩。
齐教授一筹莫展，而且也不大方便经常出门，因为守在滚绣坊内的特务们虽未采取进一步的行动，但仍然每时每刻紧盯不懈。
齐依萱急得团团转，想来想去只有去求表舅，兴许还有一点法子可想。
表舅姓巫，早年曾留学日本，现于省政府民政厅任科长，职位虽然不高，但很得省长高冠吾的器重，在日本人面前也颇兜得转。这些年来，齐家与巫家几乎没什么来往，主要是齐弘文对汉奸嗤之以鼻，所以旗帜鲜明地禁止女儿去巫家走动。
齐依萱找到巫家，却被告知表舅现在已经升迁调任，具体做什么不大清楚，只知道忙得成天不着家，一个月里难得回来几天，实在要见他，只有去十梓街信孚里办公的地方找。
齐依萱马不停蹄直奔十梓街，途中偷偷回头，总觉得不远不近的地方，一直有个身影若即若离地尾随其后。
找到十梓街与五卅路交界处的信孚里，齐依萱一下子傻了眼。
五卅路的两端早被高墙封堵起来，方圆一公里内布满了包括驻屯军司令部在内的日、伪机构，而信孚里的入口处同样加装了铁门并由日本兵把守，士兵的脚下还趴着两条凶相毕露的狼狗。齐依萱硬着头皮站在远处不敢靠近，好不容易等到信孚里的铁门里走出一名文员模样的中国人，这才靠上前去打听表舅在不在这里。
那人问明齐依萱是“巫主任”的外甥女，马上显得极为客气，满脸堆笑充当向导，领着齐依萱踏入铁门，一路畅行无阻地走向一排青砖楼房。
在一座二层楼的办公室内，齐依萱见到了正在打电话的表舅。
“哎哟，是依萱哪？”表舅一楞，放下电话，脸上热情洋溢。
“巫主任，你这位外甥女长得真漂亮啊。”向导一脸讨好的神色。
“呵呵，黄股长，麻烦你了。”表舅笑哈哈地说道。
“哪里话，哪里话，”黄股长转身告退，“你们聊，我还有事情要忙。”
“黄股长，谢谢你领我进来。”齐依萱礼貌地致谢。
“李秘书，这份资料你马上送到政务组去。”表舅拿起桌上的卷宗递给旁边的一名年轻人。
秘书一走，屋子里再无他人，齐依萱稍微寒暄了几句，忙将来意和盘托出，表舅听罢脸色马上一变，慌忙站起身来关上房门，连声责怪齐依萱不该冒失前来，更不该去管这样的闲事。
“这个孟松胤到底是什么人，值得你冒险为他奔走？”表舅皱着眉头问，又用明显埋怨的口吻说道：“十有八九，你已经被人盯上了，身后拖着一条尾巴竟然跑到信孚里来。”
“他是我未婚夫。”齐依萱撒了个小谎。
“哦，这倒情有可原。”表舅手托下巴沉吟道。“可是，这里是什么地方你知道吗？”
“不太清楚。”齐依萱答道。
“这里是新成立的清乡委员会，人事关系特别复杂，”表舅面有忧色，把声音压得不能再低，“这里既有原江苏省政府的人，又有上海沪西七十六号下来的人，两方面的人马暗中都较着劲，所以在这里做事得处处小心，稍有不慎便会阴沟里翻船。”
“舅舅，能不能找人帮忙打听一下孟松胤的下落呢？”齐依萱还不死心。
“做不到，”表舅大摇其头，语气明显不悦，“我如果主动插手这件事，岂不是授人以柄？老实说，你今天跑到这里来，很可能已经给我带来了麻烦。”
齐依萱一下子红了眼圈。
“唉，年轻人就是没脑子啊，好端端的去写什么标语，难道写写就能写跑日本人？”表舅大摇其头，“好在事情不算大，关几天吃点苦头就能出来，你也不必太着急。”
“现在关键是人在什么地方都不知道，”齐依萱的声音里带着哭腔，“我本来还指望请舅舅出面，托人情保他出来呢。”
“不可能！”表舅一口回绝，像被胡蜂螫了那样叫了起来。“能关在什么地方？肯定是日本宪兵队？！所以托人情走门路的脑筋，我劝你还是不要动了。老实说，要是一般的刑事案关在警察署，哪怕是杀了人，你们齐家只要把房子卖了凑足一笔钱，我保证三天里边把人给你送回来，可现在是宪兵队……”
齐依萱终于无声地哭了出来。
“唉，不是我不帮忙，实在是心有余力不足啊。”表舅口气缓和了些。
齐依萱越哭越厉害。
“唉，要不这样吧，我打个电话找朋友问问吧，看到底是怎么一回事，”表舅有些心软，但随即又再三强调，“仅仅只是问问啊，其它事绝对帮不上忙。”
齐依萱抹着眼泪点点头。
表舅摇了个电话，接通后并无客套，直接进入正题匆匆交谈，看来与对方确实关系亲密。但是，随着话题的深入，表舅的面色越来越严峻，齐依萱看在眼里，一丝不详的预感袭上心头。
“好了，你快死了这条心吧。”表舅一放下电话便指着齐依萱的鼻子来了这么一句。“按道理来说，这种写标语的毛孩子，关个十天半月都会放掉，根本不用托关系，不过这次情况大不相同，任何人都插不上手。”
“到底为什么呢？”齐依萱想起了父亲的那些事，连忙小心试探，“是另有案情？”
“跟案情无关。”表舅回答得非常干脆。“不过，具体原因我不能告诉你。”
“舅舅，我求你了，快告诉我吧。”齐依萱苦苦央求道。
“不行，这不是开玩笑的事，”表舅一口回绝，“能做的我都做了，再说下去我自己都要站不住脚了。”
“我保证不对任何人讲，行不行？”齐依萱还不死心。
“不行！”表舅态度坚决。
“那我今天不走了。”齐依萱干脆坐了下来，摆出准备安营扎寨的态度来。
“你这孩子怎么这么赖皮？”表舅又气又急，脸色都发了白。
“只要把原因告诉我，其它事情保证不再麻烦舅舅，行不？”齐依萱继续讨价还价。
表舅沉着脸在屋子里踱了几个来回，自己觉得现在是湿手捏上了干面粉，一时不知如何是好。
“只要舅舅告诉我原因，我以后再也不上这里来了。”齐依萱忙递上一颗定心丸。
“唉，算我怕了你，小姑奶奶，”表舅只得屈服，“老实告诉你吧，日本人这次抓了一大批年轻人，大部分都是有文化的学生、技工，有可能送往日本去做工，估计那姓孟的也是这个原因。”
“做工？”齐依萱一惊。
“不过有一点倒是可以放心，做的是技工，不是苦工，”表舅继续说道，“这个结果还不算太坏，所以你也不必太担心了。”
“怎么可能呢？”齐依萱大叫道。“日本还用得着到中国来找技工？”
“轻点！”表舅不满地提醒道。“你平时大概不看报纸吧？知不知道现在日本实行的是南北并进的国策，大东亚共荣圈计划非但囊括东亚全区，还包括大洋洲地区在内，要占领这小半个地球，你说需要多少兵力和装备？”
“你的意思是说，日本自己人力不够，得从中国补充？”齐依萱有点明白过来。
“现在日本国内兵源紧张，得从朝鲜、台湾等地充实进来，”表舅神秘兮兮地说道，“日本青年都从了军，岛内能做工的人越来越少，连军工生产都无以为继了，以后靠什么来打仗？”
“我懂了，日本人在这里物色技工，是要运回日本去帮他们生产军火！”齐依萱恍然大悟。“难怪这一阵找碴抓人的事特别多，唉，正好让孟松胤赶上了。舅舅，能不能再托托人，把他弄出来呢？”
“你看，又得寸进尺了不是？”表舅极不高兴地嚷嚷起来。“我已经跟你说得很清楚了，不可能，绝对不可能，我只是一名小科长，没这么大的能耐，掉进野川所的人，说什么也不可能捞出来……”
“什么？”齐依萱跳起身来。“野川所？！”
要说野川所的大名，在苏州几乎无人不知，完全可用恶名昭著来形容，但它究竟是在什么地方，却又没人说得上来，光知道这是一座日军全新建造的监狱，全称叫作“野川刑务所”，位于荒僻的南园一带，被关押的人大都是“站着进去、躺着出来”，甚至是死了也出不来。百姓们盛传日本人发明了大量的酷刑，甚至以人肉喂食狼狗，或以“硝镪水”化人于无形。多年以来，市民们虽然谈虎色变，但对这神秘、恐怖之地的真实情况其实是一无所知，颇有些像传说中的鬼，谁都听说过，但谁也没见过。有时候，街头有人吵架时会说：“你这个枪毙鬼，早晚得进野川所去”，可见这是一个何等恶毒的诅咒，庶几与入鬼门关无异。
表舅自知说漏了嘴，只得沉默不语。
“舅舅……”齐依萱的眼中再次冒出泪花。
“别说了，再说我可真要生气了！”表舅眼都不抬一下，正式下达逐客令。“好啦，你先回去吧，我呢，找机会再帮你问问。”
齐依萱知道，后面半句话纯粹是瞎敷衍，那样的“机会”永远也不会找到，既然油盐不进，还是打道回府吧。
“那我就不送了，”表舅拉开房门，先探头看看周遭动静，“记住，以后千万别再往这里跑了，对谁都没好处。”
走出信孚里的铁门，齐依萱突然想起了一句老话：真是一表三千里啊。
闷闷不乐地回到家，齐弘文安慰道，人情冷暖，世态炎凉，自古至今向来如此，你今天自作主张去找那个王八蛋，本身就是个错误。
“我这也是病急乱投医嘛，”齐依萱摇头叹息，“爸爸，你今天怎么不去学校？”
“我一大早已经去过学校，请了半个月的病假，”齐弘文答道，“这一阵尽量少出门，你今天去信孚里抛头露面，简直就是闯进龙潭虎穴。”
“表舅现在是一个叫什么……清乡委员会的部门主任，好像是升官了，”齐依萱道，“所以架子也比以前大了。”
“哦，这王八蛋到清乡委员会去了？”齐弘文来了兴致。“最近人事大调动，全是为清乡做准备。”
“是啊，”齐依萱答道，“这清乡到底是什么意思？”
“日本人计划以水道、铁路、公路为依托，用铁丝网和竹篱笆设置封锁线，围剿区域内的一切抗日力量和中间势力，”齐弘文解释道，“对我们党组织和新四军来说，这又是一场空前的毁灭性灾难哪。”
“这些消息是哪里得来的？”齐依萱有点好奇。
“这个你就别管了，”齐弘文连忙岔开话题，“有一点爸爸可以向你保证，孟松胤不会关多久，过一阵就一定能出来。”
“为什么这么说？”齐依萱有点惊讶。“这么有把握？”
“你就相信爸爸吧，”齐弘文的面色一点不像开玩笑，“具体为什么，我现在没法跟你解释。反正孟松胤是我的得意门生，又可能是我将来的女婿，而且还是因为我的缘故而被捕的，我自然会对他的安危负责。”
齐依萱觉得这话怎么有点奇怪，既没头没脑，又似乎挺有把握。
“好了，我要听收音机去了，你听着点门外的动静。”齐弘文看看手表。
“嗯，我歇一会就去准备晚饭。”齐依萱答道。
齐弘文钻进书房，随手关紧房门。
齐依萱回到自己的房间，随手拿起一本书来漫不经心地翻看，但一个字也读不进去，满脑子都是孟松胤的事，胡思乱想着种种可能发生的严重后果，越想越心惊肉跳。推开西窗，原本还是胭脂红的落日已成浓重的血色，此刻高悬于灰蓝色的苍穹，使人自然而然地联想起日本膏药旗来。
书房里飘出一股刺鼻的烟味，好像是父亲正在烧什么东西。
父亲对学术素来十分痴迷，平时不是泡在学院的实验室里，就是呆在书房里手不释卷，而且当下记录下来的一些方程式、公式、图表，总有随手烧掉的习惯，齐依萱早就习以为常。
“依萱，我出去买包烟，马上回来。”齐弘文在楼下叫道。
“我去买吧。”齐依萱连忙走下楼来。
“不用，不用，你不知道牌子。”齐弘文连连摇手，匆匆走出门去。
齐依萱推开书房门，想去看看父亲刚才到底在烧什么东西，顺便开窗透透气，走到书桌边时，一眼便看到台灯前摆着一包“算盘牌”香烟，拿起来一看，里面还剩大半包，心想父亲这是怎么了，这不明明还有烟，哪用得着特地跑出去买？
不多时，齐弘文回来了，但手里空空如也，并不像平时出去买烟那样腋下夹着整条的香烟。
“烟呢？”齐依萱奇怪地问。
“正好碰上算盘牌断货。”齐弘文似乎一怔。
“书桌上不是还有大半包吗？”齐依萱提醒道。
“唉，爸爸年纪大了，记性越来越差啦。”齐弘文笑道。“该做晚饭了，米缸里米还多吗？”
“不多了，看样子还能支撑两、三天。”齐依萱道。“要不，晚上烧点薄粥对付对付吧。”
“嗯，城里的粮食越来越少，所以汉奸和日本人才想出了这个该死的清乡计划，其实最大的目的就是掠夺粮食，”齐弘文道，“听说，粮店已经没有大米供应了，每户每天最多只能买二升北方运来的杂粮，叫什么共和面、六谷粉，真是天大的笑话，江南鱼米之乡竟然闹起了粮荒。”
“每户每天才二升？那人口多的人家怎么办，岂非每天都得去粮店排队？”齐依萱嚷道。
“唉，往后的日子越来越难过喽。”齐弘文叹道。
晚饭是清粥加一小碟萝卜干，父女俩有电灯不开，点着洋油灯在昏黄的光晕下进食，原因是齐弘文经常要开收音机，耗电量比较大，再开电灯的话容易超出限额。日本人的最新规定是：每户每月只能耗电三度，超出者不是罚款，而是直接剪断电线。
喝完粥，肚子里依然空空荡荡，齐弘文对女儿说，没办法，只有早点睡觉，睡着后就不饿了。
“问题是以后天天如此怎么办呢？”齐依萱一脸忧色。
“是啊，是得想想办法，”齐弘文放下筷子，若有所思，“我明天出去找找人，看能不能弄点大米回来。”
当夜无话。
第二天清晨，齐依萱起来一看，父亲不在房间里，已经早早地出了门。
到了九点来钟，齐弘文兴冲冲地回来了，手里拎着一挂腌肉，身后跟着一名挑夫，挑着满满一担大米走进门来。
“哪来的腌肉？”齐依萱欢叫起来。“我都快忘记肉滋味了。”
“呵呵，先对付一阵再说，”齐弘文得意地将肉交给女儿，吩咐挑夫将米挑进灶批间，“托了好多人才搞到这点东西，真是不容易哪。”
午饭是白米饭加半碗蒸腌肉，齐依萱边吃边赞叹，直说好多年没吃到这么好的大米了，跟以前粮店里买出来的陈米比，简直是一个天一个地，同时好奇地追问这么好的白米到底是从哪里弄来的，是不是从黑市上跑单帮的人手里买来的？
“跑单帮的人从乡下弄过来的米，数量都不多，而且价格贵得像老虎肉，这么一担米，我看能换一座房子了。”齐依萱马上又否定了自己的猜测。
“别瞎猜啦，我是找朋友搞来的，”齐弘文不再兜圈子，“作为回报，我把咱家朝东的那间厢房借给他几个月，让他安置两名乡下来的亲戚。”
“这么说，这担米算是房租了？”齐依萱道。
“什么房租不房租的，老朋友了，彼此帮忙呗，”齐弘文笑道，“傻丫头，吃你的吧，别瞎操心啦。”
“唉，我们还有白米饭吃，不知道孟松胤这几天吃的是什么饭？”齐依萱自言自语道，随即黯然神伤。
刚吃完饭，大门突然被轻轻地拍响了。
“我去。”齐弘文一把拉住准备去开门的女儿。
来人是两名年纪不到三十的年轻人，长相虽然斯文体面，但看上去却又不像读书人，更不像是“乡下亲戚”，而且口音也是地道的苏州本地人。
齐弘文非常客气地将客人领入厢房，同时给女儿介绍说，留着分头的那位叫小王，戴着眼镜的那位叫小李。厢房内空空荡荡，仅有一几一床和两把靠椅，但客人非常满意。
“依萱，去烧些水给客人泡茶。”齐弘文吩咐道。
客人忙说不用麻烦、不用麻烦，看上去谦逊有礼，颇有教养。
“厢房里只有一张床，要不我再让木器店送一张来？”齐弘文歉意地说。
客人又说不用麻烦、不用麻烦，两个人挤一挤就行。
齐依萱回到灶批间，捅开煤炉烧水，齐弘文跟了进来，对女儿轻声说道，以后烧饭得准备四个人的量，不过不用担心大米的来源，他们俩有办法搞到。
“他们到底是什么人？”齐依萱轻声问道。“是你们党组织的人？”
“小孩子不要过问这些事。”齐弘文不置可否。“记住，他们俩一般不出门，但都有自己的事情要忙，你平时不要去打搅，也不必过多接触，明白了吗？”
齐依萱烧好开水灌在暖瓶里送进厢房，却发现客人都不在房内，而是跟着父亲在屋前屋后、楼上楼下到处转悠，连后院、后门、后墙这些地方也全部看了一遍，边看边指指点点，同时低声商量着什么。
齐依萱看在眼里越发糊涂，这二位，到底是何方神圣呢？