齐依萱奇怪地发现，小李和小王基本上足不出户，除了吃饭的时候和父亲聊几句无关紧要的家常，平时总是无声无息地呆在厢房里，不知道究竟在干什么。
齐弘文认为，日本人从中国抽调青年人去日本做工的可能性确实非常大，因为近年穷兵黩武，急速向太平洋区域扩张，国内的学生、工人、渔民等全都应征入伍，军工生产也面临困境，而大量具备一定素质的中国青年只要稍加培训即可为其所用，而且使用成本接近于零——没想到，就像一滴水掉进了油瓶那么巧，这件事让孟松胤阴差阳错地遇上了，早知道会有这么糟糕的结局，当时说什么也不让他去冒这个险了。
齐弘文最近整天守在书房里，看上去有点心神不宁的样子，收音机一会儿打开，一会儿关闭，似乎是在等侯什么重大的消息。
有时候去厢房送水，齐依萱惊讶地看到，小李和小王天天闷在屋子里所做的事，竟然不是下象棋便是打纸牌，最多也就是出去买几份报纸回来看看。但是，但凡门外稍有动静，他俩便立即警觉起来，暂停手头的棋牌竖耳辩听。有一次，一名东吴大学的校工来给齐弘文送信，俩人当即跳起身来躲在窗后，右手插在胸前像是随时准备掏枪。
齐依萱实在忍不住好奇，又向父亲打听他们到底是什么人、来这里干什么？齐弘文严肃地叮嘱道，不要再打听了，这不是女孩子家应该过问的事，顺便又宣布了一个惊人的消息：几天之内即将搬家。
“搬家？”齐依萱简直惊呆了。
“搬到僻静点的地方去住一阵，”齐弘文尽量显得轻描淡写，“你也稍微准备一下，可能说走就走。”
“到底发生什么事了？”齐依萱有点明白过来，开始意识到事情的严重性。
“这个你先不要管，”齐弘文的口吻非常奇怪，“日后，万一……我是说万一发生了什么事，你最好的去处是爷爷奶奶家，千万不要再留在苏州城内，明白了吗？”
齐依萱当然不明白。
爷爷奶奶远在吴江乡下，去那里干什么？难道是避难？
“别担心，爸爸无非是多做几手准备，”齐弘文改用轻松的口吻安慰道，“人无远虑，必有近忧嘛。”
齐依萱越想越害怕，但父亲又不想透底，不知道这件没头没脑的奇怪事到什么时候才能一见分晓。
更为奇怪的是，本来一直在滚绣坊内探头探脑的小特务，突然像秋风下的落叶一样，一下子消失得无影无踪。
这几天里，齐依萱一直在考虑是不是应该为孟松胤做点什么。想来想去，想到了一位闺中密友萧碧云的父亲，听说是位戒烟局的局长，据称在黑白两道都极兜得转，跟日本人的关系也非常近，常人办不了的事，他都能办到。
一个雨天的下午，齐弘文终于穿戴整齐出门而去，齐依萱一看是个机会，拿起一把雨伞也悄悄溜了出去。
来到萧碧云家，把事情简单一说，萧碧云也挺着急，忙说现在就陪你去找我父亲。
萧碧云留着短短的头发，戴着一付沉甸甸的眼镜，平时特别爱看鸳鸯蝴蝶派小说，以前跟孟松胤也见过几面。
戒烟局位于观前街上的承德里，只是一幢不大的青砖小楼，要不是门口站着一名身挎盒子枪的缉私队烟丁，真让人误认为只是殷实人家的私宅。
“戒烟局开烟馆，大概也是天下第一奇景了，”萧碧云苦笑着说，“看到旁边的那间烟馆了吗？那可是苏州最大的烟馆，生意一天比一天好，地方越占越大，最后把戒烟局挤到角落里去了，哈哈，真是极大的讽刺啊。”
“唉，这年头什么东西都缺，就是不缺这玩意儿，”齐依萱感叹道，“醉生梦死的人真是越来越多啊。”
确实，沦陷以来，烟毒愈演愈烈，日军可谓一举两得：一方面可以消蚀民众的反抗意识，一方面可以大肆敛财弥补军费开支，而各级官吏更是乘机自肥，大赚特赚昧心黑钱。
战前的民国政府有个设想，名曰“六年禁烟”，计划在六年之内分批传戒烟民，直至彻底禁绝，没想到沦陷后流毒变本加厉，达到了前所未有的程度。更滑稽的是日本人既要做婊子、又要立牌坊，制定了一个“烟民登记领照暂行法”，规定烟民必须领取“戒烟”执照。比方说，缴费三元，半年换发一次的“甲照”，可在家中吸食；缴费一元的“乙照”，只可在“戒烟所”吸食；无照私吸的，被抓住了罚款吃官司。于是，苏州城内一下子冒出了一百多家挂羊头卖狗肉的“戒烟所”，各级贪官污吏大发横财。
“大小姐，萧局长不在办公室，在隔壁吹箫呢。”烟丁看到萧碧云后讨好地招呼道，朝旁边的“戒烟所”一呶嘴。
“哼，成天就知道抽、抽、抽。”萧碧云不满地咕哝道，拉着齐依萱折向门口挂着厚门帘的戒烟所。
齐依萱首先看到的是大门两旁的一付对联：“重帘不卷留香久，短笛无腔信口吹”。一掀门帘，一股怪异的浓香顿时扑鼻而来，只见大堂上排列着几十只烟榻，几乎每只烟榻上都躺着烟客，烧烟匠穿梭往来伺候客人，而瘾君子们则一边吞云吐雾一边与女招待调情说笑，看上去一派兴隆景象。
“哎哟，大小姐来了，”一名烧烟匠看到萧碧云后马上迎了上来，“局长在雅间里，我带你去。”
齐依萱这才看到，大堂后面还有数间装饰得极为精致的包厢，推门进去，只见烟榻上横卧着一名光头、酒糟鼻子的矮胖老男人，正是以前见过几次的萧碧云的父亲，连忙礼貌地叫了声“世伯”。
局长的身边半躺着一位长相妖娆的女招待，见状识趣地退了出去，随手关上包厢门。
“爸爸，齐依萱有点要紧事想托你帮忙。”萧碧云半是央求半是命令。
“呵呵，什么事啊，只要我办得到，闲话一句。”局长非常客气。“来，坐下来慢慢说。”
齐依萱忙将孟松胤的事大致说了一遍，心里其实已经做好准备，猜想这位局长十有八九会面色一变，就像一表三千里的表舅那样，将脑袋摇得拨浪鼓也似。
“小事情，小事情，闲话一句。”没想到局长居然满口应承。“只要是关在梵门桥弄里的宪兵队，那就没问题。放心吧，要是没旁的事，我保他明天回家。”
“真的？”齐依萱惊喜地叫了起来，没想到事情竟然这么简单。
“这样吧，你们俩先回去，我下午去一躺宪兵队。”局长半坐起身来爽快地说道。
“我爸爸三教九流的人都爱结交，宪兵队里有不少老关系，跟日本人也说得上话，”萧碧云得意地说，“日本人也得靠我爸爸帮他们赚钱，所以多少应该买点面子。”
齐依萱礼貌地告退，回家的路上，直庆幸事情终于出现了转机，顿觉脚步轻松，眼中看到的全是希望。
但是，这份阳光明媚的心情一回到家就被彻底打破了。
齐依萱没敢告诉父亲自己出去找萧家父女的事，只说一直呆在家里闷得慌，随便出去转了转。
齐弘文倒是没有责怪之意，但匆匆说出了三句令人目瞪口呆的话：准备搬家！今天就搬！现在就搬！
所谓的搬家，其实无非是收拾一些换洗衣服和锅碗瓢盆，齐弘文额外又整理了一箱化学典籍，其它东西一概不带，加上小李和小王，四个人一人一辆黄包车便全部搞妥。
黄昏时分，四辆临时叫来的黄包车先后走出滚绣坊，朝城北方向一路跑去。
新居位于城外的山塘街四百二十五号，外表看上去破破烂烂，其实还是一套很有来头的明清府第，据说曾是一位大盐商的私宅，不过现在却居住着十几户人家，齐弘文选择这样的地方，显然是看中了它独特的地理环境。
山塘街东起阊门，西至虎丘，长约七里，相传为白居易所建。整条长街依河而筑，自古以来便是南北客商的聚集之处，连开首也把阊门、山塘一带称为“最是红尘中一二等富贵风流之地”。但是，民国以后，这里日渐萧条，外地难民大量聚居，慢慢演变为一处平时鲜有外人进入的偏僻之地，再加上由于街道与河道并行，形成了山塘街南侧的房屋全部一面临水，真个是“君到姑苏见，人家尽枕河”。比如四百二十五号这所宅第，便是典型的前门沿街、后门临河，确是非常理想的藏匿之地。
后门临河的好处是：既能杜绝来自背后的威胁，而万一正面受到攻击时又能从水道脱逃。
大宅院重门叠户，齐弘文租下的是最后一进，后门一开便是清澈的山塘河。
小李和小王住在楼下的厢房里，齐家父女俩则住楼上的两间。齐弘文对女儿说，这几天哪也不许去，连大门都不能出。
齐依萱注意到，后门的石台阶下停泊着一只小木船，二楼的窗户口还悬挂着一根麻绳，也就是说，危急之时，可以从二楼窗户直接滑落到船上，半分钟内便摆渡到对岸。
齐依萱嗅到了一股危险的气息。
一大清早，小李带着一名挑夫送来了一担大米和半篮鸡蛋，甚至还有一只油汪汪的金华火腿，左邻右舍见了羡慕得眼里几乎要冒出火来，私下里纷纷猜测新来的这户人家到底是什么来头，居然能搞到这些堪比黄金的东西。
日子还像以前那么过，只是更加寂寞和无聊，齐依萱整整一个上午呆在楼上的房间里，靠在临河的窗前眼巴巴地望着河面发呆。
山塘河上总是空空荡荡，只有清晨和傍晚时分才能见到几只乡下人的卖菜船悠悠驶过。齐弘文拿出一大卷钞票交给齐依萱，说此地买菜倒是方便，城里根本看不见的新鲜蔬菜，在这里足不出户便能买到，日后也别惦记着省钱，干脆天天吃个畅快。
“爸爸，你哪来这么多的钱？”齐依萱有点奇怪。
“最近不是物价飞涨吗？学校里发了一笔特别津贴。”齐弘文轻描淡写地说。
第二天，齐依萱心里一直惦记着孟松胤的事，不知道萧碧云的父亲把事情办得怎么样了，到了下午，再也按捺不下心头的焦虑，跟父亲提出了出门的请求。
“不行，现在出去太危险。”齐弘文断然拒绝。
“好不容易才有点眉目……”齐依萱有点生气。
“事情其实是这样的，”齐弘文像是耐心地为学生解答难题，“要是事情办妥了，孟松胤自然释放回家；要是办砸了，你就是去了也没有用，所以，你去不去根本就无所谓。”
“道理是没错，可不去问个明白，总归放心不下。”齐依萱还不死心。
“要不这样吧，”齐弘文沉思片刻后作出决定，“我让小李陪你去一趟，直接去直接回。”
“好吧。”齐依萱只能答应。
走出门去，山塘街上并没有多少人，齐依萱走在前面，小李却远远地跟在后面，一路走到阊门总算叫到黄包车。两人分乘两辆车，小李依然远远地跟在后面。齐依萱猜想，小李的目的，肯定不单是因为两人同行引人注目，更是防备自己身后粘上甩不掉的尾巴。
为了节省时间，齐依萱没有先去萧碧云家，而是一路直奔观前街承德里。
来到“戒烟所”门口，让车夫等在门口不要离开，小李则下车从报童手上买了一份报纸，闪在路边的电线杆边装作看报纸的样子，双眼时时留意身边的动静。
齐依萱掀起布帘走进门，对烧烟匠说“找萧局长”，又被领到了昨天的那间包厢。
推门进去，只见萧碧云的父亲依然横卧于烟榻之上，只是身边半躺着的女招待已经换了一名，连忙躬身叫了声“世伯”。
局长挥挥手让女招待出去，放下烟枪慢吞吞地喝了口茶，脸上的表情没有昨天那么客气可亲了。齐依萱想，坏了，不是好兆头。
“那个姓孟的事情我已经问过了，本来呢，人在宪兵队手上，应该是闲话一句……”局长挠挠头皮。
“现在呢？”齐依萱忙问。
“现在转到野川所去啦。”局长脱口而出。
“野川所？！”齐依萱只觉得心头一沉。
“是啊，事情搞大啦，我的闲话就说不上了，”局长又挠挠头，“按说他那点事吧，根本就不算事，可不知道怎么搞的，一下子就转走了。”
“世伯，还有法子可想吗？”齐依萱脸都发了白。
“办法嘛，也不能说没有，”局长的目光在齐依萱的身上乱扫，“可是，难啊，得慢慢商量了。”
“得花大钱吗？”齐依萱想起了滚绣坊的房子。
“不是钱不钱的问题……”局长摇摇手，“得慢慢想办法。”
“那到底怎么办呢？”齐依萱完全没了主张。
“别急，我萧某人既然已经答应帮忙，那这件事情我一定管到底，”局长恢复了和蔼可亲的神情，“这样吧，我晚上请朋友吃饭，你一起作个陪，大家一起想想办法如何？”
“不……不……”齐依萱从没遇到过这样的事，一下子慌乱起来。
“呵呵，吃顿饭有什么关系呢？”局长满脸堆笑，“又不会把你也吃掉。”
“不行，不行，”齐依萱像被烫着了一样大摇其头，“世伯，外面黄包车还在等我，我先走了。”
“那就随你便啦。”局长扫兴地往烟榻上一躺。“小家伙一点都不识抬举。”
齐依萱快步走出“戒烟所”，心里又气又急又害怕，忍不住边走边抹开了眼泪。
坐上黄包车直接回到山塘街，把孟松胤已被转往野川所的事情跟父亲一说，齐弘文也愁得坐也不是、站也不是，唉声叹气，一筹莫展。
“唉，没想到事情竟会糟糕到这个地步，”齐弘文一拳擂在桌子上，“唉，追悔莫及、追悔莫及啊。”
“接下来怎么办呢？”齐依萱的声音带着哭腔。
“唉，真是对不起孟松胤啊！”齐弘文的眼角闪现出一丝泪光。
“能不能让你们的人想想办法呢？”齐依萱像抓住一根救命稻草一样叫道。“既然连火腿和鸡蛋都能搞到，说明他们还是有些门路的，为什么不试试看呢？”
“傻孩子，这不一样。”齐弘文摇摇头。
“怎么不一样呢？”齐依萱追着问。
“这些天来，你也应该看得到，爸爸的处境很危险，早已是泥菩萨过河自身难保，”齐弘文苦笑着说道，“爸爸已经考虑好了，像现在这样带着你东躲西藏也不是个办法，所以过几天就让小李送你去乡下爷爷奶奶家。”
“我不去。”齐依萱赌气地叫道。
“不去不行啊，”齐弘文摸摸女儿的头，“等过了这一阵，爸爸会去找你，然后在乡下过一段太平日子再说。”
“我不去。”齐依萱还是那句话。
“你看，爸爸现在连晚上睡觉都睁着一只眼，枕头底下还塞着这鬼东西，”齐弘文看无法说服女儿，心里一急从口袋里掏出一把手枪来，“再说楼下的小李和小王，大概你也看得出来，都是为了保护爸爸特地守在这里的，以前没跟你明说，是生怕你害怕。”
“真有这么危险？”齐依萱看着父亲手上黑油油的手枪，眼睛都瞪圆了。