一天清晨，月京未来“晨检”以后不像平时那样关门离去，而是站在门口传达了一项最新命令：从今天开始，点完名以后所有人都必须面向东方三鞠躬，向日本天皇致敬——说罢，嘴里喊着口令，令大家调整方向，练习鞠躬的姿势。
大家极不情愿地敷衍了事，可月京未来没那么好糊弄，提着棍棒在众人身后走来走去，看谁弯腰的幅度不够便一棍打来。
“他妈的，真不是东西，把我们当奴才了。”月京未来一离开，老鲁第一个破口大骂。
“狗日的，就跟逼着别人给自己送礼一样，真他妈不要脸。”张桂花往地上唾了一口。
“咱们不能让鬼子的阴谋得逞。”邱正东嚷道。
“孙子才愿意这么做？”蒋亭虎白了邱正东一眼。“可不这么做，鬼子能放过你？不说暗牢、浓床了，就是每天敲你几棍也吃不消啊。”
“唉，人在屋檐下，不得不低头啊。”韦九摇头叹息。
“我倒有个主意。”老鲁想了一会儿开口说道。
“快说来听听。”郭松催促道。
“我建议在东面立一座关老爷的牌位，这样咱们鞠躬的时候就等于是在敬关老爷了，”老鲁指着朝东的墙壁说道，“咱们学关老爷身在曹营心在汉的榜样，小鬼子还不是拿咱们没辙？”
“好主意。”韦九第一个叫了起来。
“主意是不错，可这里光秃秃的什么都没有，拿什么来立牌位？”张桂花表示疑问。“还有，在日本人眼皮底下这么干，会不会惹麻烦？”
“据我所知，日本人也一向敬拜关公，应该不会公开反对。”耿介之说道。
“这事讲究一个心诚则灵，心意到就行，形式上不必苛求，”邱正东说道，“那怕只是在墙上写几个字也行。”
“孟夫子，你是读书人，知道应该怎么写，你来写吧。”蒋亭虎找来牙刷柄朝孟松胤手里一塞。
“好，那就我来写。”孟松胤拿起牙刷柄站上了铺板。
孟松胤踮起脚尖，略一思索，在墙面上用隶书工工整整地刻写上十四个大字：“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”。
第二天早上，月京未来点完名后，像昨天一样命令大家转身面向东方三鞠躬致敬。
今天大家的鞠躬姿势都很标准，毕恭毕敬，一丝不苟，月京未来看在眼里非常满意，但马上又觉得有点奇怪，目光狐疑地四下扫射，终于发现了墙上关老爷的“牌位”。
“谁写的？”月京未来厉声喝问。
没有人回答，但孟松胤顿时心脏乱跳起来。
“到底是谁写的？”月京未来狂吼起来。
从这厮的神情来看，似乎不像大家原先所期望的那样“也敬拜关公”，如果咬住这件事不松口的话，后果还是相当严重的。
“好，我给你们一天时间，要是明天还没人承认的话，全体饿饭三天。”月京未来冷笑道。
“怎么办？”等月京未来一出门，孟松胤连忙找老鲁要主意。
“不能承认，”老鲁答道，“实在不行，只能大伙一快儿死挺三天。”
“你说得倒轻巧，咱们现在这样的身子骨，别说饿三天，就是一天都受不了哇。”张桂花叫了起来。
“那你说怎么办？孟夫子是为了大家才这么做的，现在让他一个人扛，太不仁义了吧？”老鲁反唇相讥。“难道你愿意向日本天皇致敬？”
“谁说我愿意了？”张桂花翻翻白眼。“王八蛋才愿意。”
大家七嘴八舌地议论了一通，但仍然一点办法都没有。
孟松胤越想越害怕，坐也不是、站也不是，一颗心悬到了嗓子口。现在六号房中只要有一个人松口，那么，等待自己的也许就是该死的暗牢或浓床了。明天月京未来进来点名的时候，会发生什么事呢？所有的人都甘愿接受饿饭三天的惩罚吗？
到哪里去找能让所有的人都不开口出卖自己的妙方呢？
晚饭前，又来新兵了。
按当初的设计标准，每间牢房容纳的人数应该是十四名，但是，六号房现在已经关了十八名——挤一点当然没什么问题，怕就怕日本人为了腾出空间而大开杀戒。
新丁四十来岁年纪，保养得白白胖胖，梳着油亮的大背头，看上去颇有几分富贵相。气人的是落到了这步田地，竟然还没忘记摆出公子落难的神气，两眼看起人来充满居高临下的不屑和自命不凡的倨傲。此君身穿合体的西服，衬衣领子雪白，配一条颜色雅致的碎花领带，在眼下这种场合，大有鹤立鸡群之感。
韦九也感到十分意外，以前从未遇到过这样的新丁：不剃光头、不穿囚服、骄傲得像一只漂亮的芦花公鸡。
“问问他叫什么名字，为什么事进来的。”韦九对郭松吩咐道。“狗日的倒像是有钱有势的员外。”
员外极不情愿地回答说姓罗，脸上还是难掩不屑的神情。
“你他妈挺会拿架子是不是？”张桂花不管三七二十一，一个巴掌拍过去。“小样，看我不整死你！”
“你早晚会后悔。”罗员外冷冷地扫了张桂花一眼，一脸君子不与小人斗的神情。
“脱衣服！”张桂花勃然大怒，揪住罗员外的衣领拖向天井。
罗员外置之不理，张桂花刚想大打出手，郭松一脸坏笑地拉住，拿起面盆去水槽里舀满水，劈头盖脸地浇过去，冲得罗员外顿成落汤鸡。
“喜欢穿着衣服洗澡是吗？今天老子成全你，慢慢享受吧，”郭松把面盆交给黄鼠狼，“每隔五分钟给他浇一盆水，不急，洗上两个钟头再说。”
天气仍然很冷，小风阴飕飕的像软刀子一样，浑身湿透的罗员外被冲得东倒西歪，抖得几乎站立不稳，脸色都发了青。
“再请员外喝碗酒吧。”韦九淡淡地说。
“上啤酒！”郭松扯大嗓子作功率放大。
酒保是张桂花，用胶木碗舀了满满一碗自来水，直接送到罗员外的嘴边。
罗员外不知凶险，被逼不过，只得一仰脖子咕咚咕咚喝下肚去。一碗刚喝完，第二碗立即递了过来——如此再三一口气喝了五碗。
“六号房的定量是十五碗，”郭松热情洋溢地解释道，“但据说最高记录还没超过十二碗，一般人呢，在第八碗就醉到了。”
什么叫醉倒？罗员外一时还没想明白。喝到张桂花亲手强灌的第六碗，开始觉得有点透不过气来，差不多已能隔着肚皮听到哗哗的水声。第七碗喝得尤其艰难，张桂花在旁不停敲打督促，往后脑勺上拍了几十个巴掌。罗员外已经冷得打起了颤，像喝烧酒那样一小口一小口地咪着冷水，脸色变成一种吓人的灰白，眼珠也像金鱼那样鼓了出来。
“瓜娃子喝完这碗就饶你。”蒋亭虎用四川话劝道，柔声细语像哄小孩喝咳嗽药水。“难得来一次，一定要喝巴适了。”
罗员外见没有讨价还价的余地，只能豁出去往死里喝。肠胃胀得快爆炸了，甚至已经无法弯腰。正如人们根据经验所预言的那样，当第八碗才喝掉一半，突然张嘴似山洪暴发般“哇”地呕吐起来。
“醉了，醉了。”看客们热烈欢呼起来。
这实际上不是呕吐，而是喷射，肠胃痉挛着挤压出一股粗壮的水柱，像被撞坏的消防龙头那样在空中留下一道弧线。
“别忘了给客人抽烟。”韦九提醒道。
张桂花笑嘻嘻地取来牙刷柄，插在罗员外的食指和中指之间，乘对方莫名其妙之时，牢牢捏紧那两根夹着“香烟”的手指，而郭松则配合默契地抓住牙刷柄狠命一扭。罗员外终于凄厉地叫喊起来。
“说吧，你到底是干什么的？”韦九正式盘问。
“开银行的。”罗员外回答得有气无力，除此之外再也不肯开口。
“给他吃几根油条。”郭松及时提出对策。
这根“油条”实际上是那条硬邦邦的旧毛巾，放水里浸湿后拧成油条状，简直和一根棍子差不多，抽人后背非常得力。只听“啪”一声闷响，罗员外差点摔倒。
孟松胤突然醒悟过来，万一这位银行家是因为涉及抗日而被抓的，这么折磨人，岂非大水冲了龙王庙？
“龙头，我看最好别把这家伙逼得太急，”孟松胤凑在韦九耳边提醒道，“这种人跌进来绝对有着非比寻常的原因，你看他头不剃、衣不换，背景肯定硬得很，现在把他玩得太狠绝对没好处。”
韦九点点头，表示十分赞同。江湖上混了那么多年，这点利害关系还会看不出来？刚才主要是面子上有点下不来，再加上被郭松和张桂花左右一架，这才玩起了火。那俩混蛋光知道找乐，简直一点脑子也没有。
“咱也没衣服给他换，要不，让他钻被窝里去吧，”张桂花也开始有点担心，“狗日的别真是一座真神。”
罗员外哆哆嗦嗦地脱去湿衣服，连打了几个喷嚏，光着屁股狼狈不堪地钻进黄鼠狼安排的被窝，躺在号板的最末端一声不吭地将息。
晚上，罗员外发起烧来，鼻息异常粗重。
“放心，睡一晚啥事没有。”张桂花对韦九说。“肉蛋孙平时吃得好，底子厚，折腾几下没关系。”
第二天早上，罗员外的面孔红扑扑的，并且开始咳起嗽来。
“让狗日的躺着吧，到了明天啥事没有，”张桂花还是那句话，“平时鱼翅海参又不是白整的。”
点名的时候，罗员外的衣服还没干，只好继续躺在被窝里。月京未来凑近去看了看，见确实病得不轻，什么也没说就出去了。
就在午饭前的刻把钟，发生了一件令大家羡慕得要命的事：罗员外获释。
罗员外支撑着穿上湿衣服，摇摇晃晃走出铁门，临出门时，回过头来意味深长地看了韦九一眼。
吃罢中饭，几名外牢突然搬来几大摞黄纸板和两大叠已经裁切好的黑纸块、白纸条，然后又给了半碗浆糊和一支羊毛排笔。
“他妈的，轻松日子到头喽，又要干这该死的活计了。”张桂花嚷嚷道。
老鲁指着那堆原材料告诉孟松胤，那是专为西药厂加工的包装盒，用于放置那种玻璃管的注射剂，今天材料少，只需干半天，以前忙起来要干整整一天。
大家在板上四散开来，分成几个小组，轻车熟路地开始忙碌。
领头折纸板的“上手师傅”名叫庞幼文，年纪四十不到一点，原来是忠义救国军第十支队除奸团成员，在观前街上枪击一名恶贯满盈的伪公署警长时不幸被捕。老鲁暗中曾与孟松胤谈论过忠义救国军的立场问题，说这支带有浓重帮会色彩的武装力量可以说是典型的亦正亦邪，虽有鱼肉乡里的流氓作风和顽固的反共立场，又深晓抗日救国的民族大义，所以，这样的人应该尽量团结，以对付共同的敌人。庞幼文非常爱干净，每隔几天就要洗一个冷水澡，在天井里露出一身剽悍的纹身：一条四爪青龙越过左肩盘旋于胸背——有时走廊上的日本兵见了这条过肩龙也会翘着大拇指喝彩。
与庞幼文的情况有些类似的是三十来岁的吴帆光，原为国军的一名副班长，在与日寇的血战中多次英勇负伤，溃退时加入忠义救国军，在苏州周边地区搞了很多次暗杀、爆破、策反活动，这次因为策反一名汪伪军官失败而被捕。吴帆光性格比较乐观，平时喜欢哼几句评弹，放风的时候动不动便捏着嗓子来一句：“窈窕风流杜十娘，自怜身落在平康……”有意思的是这位老兄永远只会这么一句，但是颠来倒去，乐此不疲。
糊制纸盒的主要流程是先将厚纸板折叠成形，然后在白纸条上刷浆将毛坯包裹起来，最后在盒子内部粘上黑色的瓦楞纸。做好的成品，全部竖立起来排放在过道里，等待自然阴干。
孟松胤被分配在比较容易掌握的粘贴瓦楞纸一组，跟着别人边学边干，很快便掌握了要领，觉得这不失为一种简单而又不乏趣味的劳作，总比一味呆坐要强得多。
教孟松胤折叠瓦楞纸的“师傅”名叫林文祥，年近四十，和蔼可亲但沉默寡言，据老鲁讲，他很可能是一名共产党地下组织的领导人，由于叛徒出卖而被捕。看得出来，林文祥曾经受过许多酷刑，脸上、手上伤痕累累，尤其是十个手指甲，曾被全部拔去过，现在仅仅新长出来三分之一，看上去是一种鲜嫩的粉红色，孟松胤见了牙床一阵发软。林文祥淡淡一笑说，没什么，只要三、四个月就长好了。
一起折纸的还有一位名叫李滋的年轻人，年纪比孟松胤稍微大些，罪名也比孟松胤严重些：“抗日现行犯”。据说他原来是营造公司的一名监工，既懂得造房子、也懂得拆房子，一次给地处盘门的海军司令部扩建办公楼时发挥天才的想象，偷偷用竹竿替代钢筋，结果房子还未封顶便塌了一面墙，幸亏家中耗费巨资及时打点，总算保住了一条性命。李滋最大的遗憾是当时不应该完全以竹竿做市面，至少应该在关键部位稍微“破费”几根钢筋，等楼房完工、工钱到手后再全家逃到乡下去，让那堆豆腐渣一年半载以后再压死一窝鬼子。
干了两个钟头，孟松胤这才明白，为什么大家都非常害怕干这活，原来是看着轻松，其实很累，由于盘腿而坐，上身必须弯得极低，时间一久，头颈和腰背酸得像要断裂一样。
今天需要糊制的纸盒不多，所以浆糊就显得多了一些。没想到，就是这些浆糊，最后给孟松胤惹上了麻烦。
浆糊由真正的面粉调制而成，闻上去比平时所吃的军备粮还要香，负责刷浆的小江北实在忍不住诱惑，乘大家不注意的时候偷偷捞了一坨抹进嘴里，谁知一旦尝到甜头便再也收不住手，左一抹右一抹，不知不觉中竟然吃掉了小半碗，更糟糕的是最后还被张桂花看见了。
张桂花不声不响走到小江北身后，乘小家伙最后一口还没咽下喉咙，一手死命卡住他的脖子，另一手捏开嘴巴，同时用膝盖狠狠地顶向腹部。
“大家看看，狗日的偷吃浆糊，”张桂花像疯了一样狂吼道，“我让你偷吃、我让你偷吃……”
小江北被掐得快背过气去了，但又不敢、也没有力气挣脱。
孟松胤正好就在旁边，看在眼里心中实在不忍，连忙上前劝解，嘴里说着“算了算了”之类的话，试图拉开张桂花铁钳一样的大手。
“他妈的，六号房哪轮得到你做主！”张桂花朝孟松胤瞪眼大骂。“给你三分颜色就想开染坊，也不撒泡尿照照。”
“你怎么这么不讲理……”孟松胤气得嘴唇直哆嗦。“人都快被你掐死了。”
“掐死又怎么样？”张桂花越发嚣张。“信不信老子连你也一块儿掐死？”
孟松胤有点明白过来，张桂花这是借题发挥，主要是素来看不惯不卑不亢却又游刃有余的老鲁，今天顺便来一个敲山震虎。
“行，有种就说到做到。”老鲁突然站了起来。“来，我看着你掐。”
张桂花没料到老鲁会公开摆明对立的姿态，楞了一楞，众目睽睽之下再无退路，干脆孤注一掷，一个箭步跳出去，起手掐向孟松胤的头颈。
老鲁动若脱兔，瞬间出手，飞快搭住张桂花的手腕，顺势一个别转，轻轻松松便令对方跌跌撞撞地撞向墙壁。几乎与此同时，耿介之和邱正东带头站了出来，沉着脸与老鲁并肩而立，对张桂花怒目而视，看得那厮再也不敢贸然动手。
“吃浆糊也是被你们逼出来的，”林文祥开口说道，“要是能像你一样顿顿吃个半饱，谁会做那样的事？”
“姓林的，你这话什么意思？”郭松不能再装聋作哑，当即跳了出来。“是说咱们哥几个多吃多占不应该？”
“是啊，号子里到底还讲不讲规矩？”蒋亭虎帮腔道。
“就是不应该多吃多占！”庞幼文直截了当地回击道，“这样的规矩早就应该废除！”
“是啊，大家都是中国人，都受着鬼子的欺压，为什么自己人还要欺负自己人？”老鲁大声嚷嚷道。
“大家既然都标榜自己是好汉，那就更不应该欺负弱小，否则跟丧尽天良的鬼子有何两样？”孟松胤壮着胆子叫道。
这番话算是击中了要害，几位多吃多占的“好汉”立即闷掉了。
韦九自始至终坐在原地没吭过声，眼见现在的形势已是事实上的揭竿而起，而两方面的力量又极不对称，如果出面弹压的话，很可能造成政权颠覆的后果，所谓众怒难犯是也。
“孟夫子说得有道理。”韦九自言自语般说道，脸上的表情既冷静又淡漠。“行了，都坐下吧。”
孟松胤暗想，韦九真是聪明人，别看外表粗蛮，其实心细如发，知道什么时候应该猛打猛冲，什么时候应该顺水推舟。
一场纷争就此平息，大家重新投入工作。
未曾撕开、折叠的厚纸板堆放在靠南墙不远的铺板上，孟松胤看着这堆半人来高的纸板，又看看头顶上离地三米的窗户，眉头越皱越紧，像是突然想到了什么——再看周围的人，全在埋头干活——孟松胤大着胆子把纸板使劲推向墙边，以此垫脚而双手抓住窗沿，同时迅速一个引体向上，目光越过窗栏投向室外。
首先映入眼帘的是一道灰白色的高墙和墙顶的电网，此外还能看到右侧十来米远的地方是一座二层小楼的屋顶——从二楼窗玻璃上贴着的红十字来看，定是检身所上面的医务室无疑——其余空空荡荡，一无所有。孟松胤收回视线，用手指轻轻叩响手指般粗细的铁栏杆，又顺便用指甲抠了抠窗沿边的墙灰，似乎是在验证这些栏杆是否坚固……“干什么？”张桂花在身后晴天霹雳般一声大吼。
“没什么，看看外面。”孟松胤连忙跳下纸板。
“看看外面？”张桂花一拳打了过来。“你他妈不要命了？”
这一拳正中面门，孟松胤脑袋里一阵昏眩，不由得后退两步，身体重重地撞在墙上，鼻子里很快便淌下了两道鲜血。
“好大的胆子，要是被鬼子看到你朝外面看，当场枪毙都有可能。”郭松阴阳怪气地说。
“这不是给大家找麻烦？”张桂花气势汹汹地还想动手。
“为什么打人？”孟松胤清醒了一些，本能地做出准备迎战的姿势。
“哎哟，长脾气了？”张桂花举拳咆哮道。“小样，看我不整死你！”
老鲁突然出手，一言不发地捏住张桂花的手腕，目光平静但又坚毅。
“来、来、来，老子今天陪你好好玩玩。”张桂花揉揉被捏红的手腕，退后一步摆出大打出手的阵势。“说句老实话，早就看你不顺眼了，今天三拳之内不让你趴下，我他妈张字倒过来写。”
“谁都不是三头六臂，口气不要太大！”耿介之站在老鲁的背后开了口。
此话一出，林文祥、邱正东和洪云林也站了出来，抱着胳膊虎视眈眈地盯着张桂花。郭松看在眼里，偷偷朝后面退了半步。
“怎么，全鼓起来了？”张桂花有点着慌，但六号房第一打手的台型又必须扎起来。“好，今天干脆一块儿收拾。”
“行啦，都是自家兄弟，掐来掐去有什么意思？”韦九终于吭了声，神色虽然严峻，但口气仍然是轻描淡写。
“是啊，饭都吃不饱，还有力气打架？”庞幼文附和着和稀泥。
“行了，行了，散了吧。”吴帆光把张桂花拉开。
“老鲁，算了吧。”林文祥也把老鲁往后拉。
双方借风落蓬，骂骂咧咧地分坐于铺板的两端。
孟松胤算是彻底看明白了，六号房实质上大致可以分成对立和中间的三派，表面上波澜不惊，但随时都会像火药桶一样爆炸开来，可见战争、灾难、牢狱之类的非常环境，向来都是验证人性的试金石，善与恶仅在一念间沉浮，咫尺天渊，一如天堂和地狱间的距离。三十个平方的六号房，俨然就是社会的缩影，如果说掠夺资源、奴役他人、贪婪嫉妒等等恶行本属人类的本性，那么大家聚居在这个狭小的空间里，基于利益和本能党同伐异，最后也注定了将以争斗、磨合和妥协的方式继续生存下去。
看来，龙头真不是好当的。