通道第八层，何问柳遇到难题。
空荡整洁的台阶不惹纤尘，好似一面暗色的镜子，落在眼中，却令他有种心惊肉跳的感觉；仿佛那不是一级简单的台阶，而是一张凶兽的大口，正默默等待猎物上门，享受饕餮盛宴。
站在此处，何问柳已能够看到三楼窗沿，看到窗下那位静静而观的老人，也看到那双为无数学子恐慌好奇，却有无比期待的眼。
那是一双拥有魔力的眼睛，透彻人心，洞察世情，直入人的灵魂。
“你看到的，就是第八层。”
第二次听到老人的声音，何问柳发现他并不像传闻中那么冰凉冷漠无情，反倒带着一丝提醒的味道，微微有些诧异。
“学子之中，能够踏上八层者，意味着拥有自傲的资格。若能破八进九登上四楼，便可直入内院，不受任何刁难。”
老人的声音悠远中透出些许好奇，目光望着楼梯的方向，平淡说道：“前七层你已经见识过，何为第八，稍后说与老夫听听。”
说完这句话，老人缓缓合上双目，再无言语。何问柳微微一愣，随后猛然回过头，心底涌起一股无名之火，还有深深的怒与寒。
弄了半天，他不是与自己说话！
楼梯下，焕然一新的十三郎神采奕奕，正朝上方抱拳施礼，诚恳说道：“谢老师指点。”
……
何问柳踏上第八级。
他不得不上，不光是为了获得比斗胜利，更为了心底即将爆发的怨怒。他要正名，也要证明；为自己正名，也证明给老师看一看，以力破巧，同样可以直达彼岸，同样能够万法归一！
台阶上很平静，仿佛什么都没有发生。
何问柳很痛苦，仿佛正承受着什么难言的煎熬。
十三郎很好奇，心里默默思量着什么，举步前行。
何问柳的面色渐渐苍白，额头青筋跳跃。他的身体不停颤抖，又不像是颤抖，而是在施展某种身法。
他挥手、抬腿、跳跃、掠空，用尽种种手段，施展道道神通。他似乎忘记了闯禁的规则，各种威力奇大的攻击法术连绵不绝，更有无数灵符宝物凭空闪耀，好似在经历一场恶战。
若是正常情况下，怕是整个楼梯甚至整座楼都已经被掀翻斩裂，被撕碎被焚烧，被化作灰烬。然后此时此刻，那级窄窄的台阶却仿佛一座牢笼，任凭他如何狂冲乱突，皆是徒劳。
“是幻象吗？”
十三郎周身闪耀着带着银色的风旋，碾碎压平来自四面八方的轰击，有些可爱的想着。
“那样的话，可就好玩了喔！”
……
十三郎拾级而上，步履逐渐变得沉重；为了不耽搁时间，他已经收回目光，将精力完全转向破禁。
他的法术手段不多，且似乎只会运用风力，翻来覆去几种神通皆与风有关，风盾，旋风，还有无数旋风构成的风环。
他的护盾很一般，与常规修士没有多大区别；那些旋风比较奇特，仿佛蕴含着某种诡异的力量，对台阶上的禁制形成压制。
更奇异的是从他手里不停施展的圆环，似乎蕴含着某些基本的规则。每次举步前，十三郎总是不停地朝台阶上释放一些风环，而且是掐着时间，赶在下方禁制重新爆发的前一刻才会停止。奇妙的是，经过这样一番手段后，待十三郎踏上下一层，台阶上的禁制威力明显削弱，仿佛被简化了一般。
如此这般一路施为，十三郎步履不快但异常稳健，一步一步，一级一级地朝何问柳靠近，也向第八级靠拢。
……
何问柳仍在施法，仍在与那个、或者那些看不见的对手苦苦搏斗，他的面色越发苍白，英俊的脸上泛出不正常的红与青，法力如泄洪般流逝，精神也迅速萎靡。
不知道过了多久，他的动作为之一顿，极其突兀的停了下来。
“心幻之法，哈哈哈！心幻之法！”
何问柳放声大笑，脸上的表情带着一丝解脱与快意，还有一丝嘲讽。
“什么第七第八，不过是些精神幻想，都是假……”
“嘭！”
仿佛一记重锤敲在胸口，何问柳的声音骤然停止，眼里带着不可置信的光芒，一晃，再晃……
“噗！”
这一次，他喷出的是血！
鲜红的血雾在空中飘飞，未及散落便消失无踪，仿佛有一只无形怪兽隐藏其中，正在大口吞噬着自己的猎物，得意狂笑。
“这不可能！”
何问柳嘶声怒吼，双手在胸口连点三次，如强渡清河一样，再次施展秘法。他的身体摇摇欲坠，几次险些从台阶上滚落。
最终，他强行阻止颓势，摇摆晃动着，勉强保持身形。
“幻像怎么会攻击！这不可能，这绝对不可能！”
何问柳愤怒咆哮着，叫喊着，目光死死盯住窗下的老人。心神大乱之下，他已然忘记了自己的身份，忘记了自己身在何地，脑海中只余下一个念头。
这是作弊！是教习有意为难。
“幻由心生，你心已乱，志已昏，怎能真正看透。”
老者出人意料地没有生气，依旧平淡的语气说道：“若没有这场比斗，若你初来，何至于此。”
何问柳瞬间石化。
……
自打十三郎出现在眼前，自从比斗开始的那一刻起，何问柳便开始经历心变。由隐怒到震惊，由震惊到不屑，再到震惊、愤怒、怨恨、轻蔑、委屈、再震惊……
时间看似不长，何问柳与患得患失间不知经历了多少来回，早就失去空明而不自知，哪还有反驳的勇气。
十三郎的种种手段道道计谋，看似威力不大，实则如春风化雨，将他原本平静中带着亢然的心海搅成一锅粥，还是半生半熟的那种。
这样的情形下，何问柳哪能看得清，又如何能辨得明。
道理其实很浅显，何问柳自己也不是不懂，然而世间的事情往往都是这样，知道不等于领悟，领悟不等于掌握，掌握也不等于能够运用。事到临头，有几个能够真正保持道心通明，视执念如浮云，视浮云如无物，进而圆融本我，不受侵蚀。
教习将这个他不愿意回忆或者不愿意承认的过程重新拧出来，将看似弥合的创口揭破，露出里面的血与肉；以何问柳的资质与悟性，一看即明，一想即明。
何问柳呆立半响，轻轻摇摇头。
脸上带着苦涩，带着谦恭与真诚，何问柳躬身施礼，认真说道：“学生有失礼教，当请自罚。奈何如今比斗未完，尚请老师暂缓，容学生续行。”
“还想继续吗……”
老人说道：“旧创未愈，又添新伤，你就不怕……”
老师的话语透出怜惜，以他的身份，能够如此实为不易。显而易见，这位老师对何问柳还是比较欣赏，不愿其因一时胜负折了根基，就此一蹶不振。
何问柳自然明白此点，回头看了一眼正向上攀爬的十三郎，他眼中闪过一丝无法化解的恨意，断然说道：“学生愿意承担后果。”
老人缓缓说道：“以你如今的状况，登上三楼已是极限，未必能够获胜。”
何问柳说道：“学生仍想一试。”
老人叹息摇头，就此无言。
何问柳不再说话，从怀里拿出一瓶丹药倒进嘴里，随后便深吸一口气，再次举步。
……
第九级，何问柳情形更加狼狈，脸色蜡黄而毫无光泽，堪堪承受住一次重击，得以过关。
第十级，他的嘴唇都已经干裂，容颜枯萎如同瞬间老了十几岁，两腿颤颤，几乎跪倒在台阶上。
第十一级，何问柳不得不再次施展秘法，气息随之暴涨的同时，身体却多出几条深可见骨的伤口。
他的眼神黯淡，面容灰败苍老，披头散发如同野人；此时若是内视查看，何问柳的金丹已经缩小了一圈，只待秘法时限结束，恐将跌落境界。
回过头，何问柳望着正踏上第五级的十三郎，惨然一笑。
何问柳知道，自己输了。
这场比斗的胜负已无悬念，眼下要看的，是自己能否踏上三楼；再有就是，那个让他落入陷阱而不自知的卑鄙小人，究竟能做到何种程度。
他能否越过第八级？他能不能看破那个所谓的第八级？他是不是能够……
踏上三层！
……
“认输吧。”
十三郎还是那样衣衫褴褛，身体上的创伤却完全恢复，看起来，精神比刚才还要健旺不少。他的神情平淡，纯净的目光望着何问柳，显得格外冷漠。
“现在认输，对你比较合适。”
“绝不！”
仿佛一把刀子刺在心头，何问柳发出一声绝望悲啸，纵身而上。
飞蛾扑火，只为点燃片刻光华。
“死不悔改？”
十三郎收回目光，不再看那个倒地的身影。
“那就去死吧。”
微合双目，他的双手快速挥动，眨眼间便打出无数灵决；随着十三郎的动作，两道风环、或者说禁环凭空浮现，朝向的目标却不是台阶，而是十三郎自己。
台阶忽然起了风，比先前剧烈无数倍的飓风！与飓风一同出现的，是一股让人心悸的莫名怖意，与轰然散放、席卷八方的威压。
那道飓风，是银色！或者说，是蕴含着极其浓郁的雷电之力，将它镀上一层银光。
“真元之力！这才是他的真元之力，也是他的真正实力！”
二楼，上官馨雅望着上方的两人，面带震惊与不忍，想要说些什么，最终默默叹息没有开口。那位冷漠的老师出人意料地没有催促，目光投向台阶上的十三郎，流露出一丝忌惮与感慨。
“如此狡诈阴毒狠绝，但愿此子……”