大先生问道：“老师，外域究竟是什么，为何您一直不肯细说？”
“不是不肯，是不能，也无法说个清楚明白。”
院长脸色平津，但从其微微眯起的眼睛中可以看出，这位行将走完人生最后一段路途的老人有着无限感慨，甚至，有一抹隐藏极深的惧意。
大先生望着老师衰败苍老的面容，眼神越发明亮。
“为师知道你一直为没有参加外域沙场耿耿于怀，如今机会来了，难免心情激荡难以自持；只是为师必须要告诉你，将来若由你率队征战，务必牢记两个字：谨慎！”
院长目光凝重，极为认真地说道：“虽不能完全肯定，但据我三次进入外域得出推断，那里极可能不仅仅为沧浪星所有，也不仅仅是灵魔两域之间的争斗，而是藏有星空隐秘，是一个涉及到仙人的狩猎之所！”
“仙人？狩猎！”大先生的目光越发锐利，好似两柄出鞘的剑。
“不错，对于那些啸傲星空的仙人来讲，似沧浪星这样的所在，难道不像一块块山林？似我等这样的修士，岂非正是一头头……圈养起来的猎犬？”
老人的声音平淡中有着止不住的悲哀无奈，缓缓说道：“当新生的幼犬长大，当猎犬的数量增加到需要降低才能不伤及根本，就是用到外域的时候。”
他说道：“这是为师的猜测，但它很有可能是真相，是我等世世代代面对……也不得不面对的命运……”
“人各有命，这是我们的命！”
……
新纪之战后，甚至在那次大战之前，每隔一段时间，沧浪星都会接到仙谕，在整个星球范围内组织起庞大的队伍，到一个名为外域的所在参加名为升仙试炼的活动。
而对那些参加试炼的普通修士来说，它就是一次单纯的狩猎与杀戮，搜索抢夺各种珍稀材料与异兽的寻宝之旅。毕竟在他们眼里，升仙乃是化神之上才能考虑的终极目标，修为远远达不到要求的他们在进入那里后，心中所想的只有两点。
一是活下来，二是抢到更多宝物。
然而对如院长这种层次的人来讲，因其站位不同，接触层面不同，方有心考证外域的起源与目的。老人第一次作为懵懂修士，他和多数人一样激怀亢烈，满心充斥着对宝物的向往与对魔族的仇恨；然而在九死余生余生的厮杀中存活下来后，他发现一个几乎无法相信的事实。
外域沙场除了那些被称做异族的土著与凶兽外，还有来自其它星球的修行者！
这个发现让他震惊，出于本身固有的谨慎，他并未直接向带队之人询问，而是通过侧面打探，与自己的所见所历结合起来思索，逐渐产生一个让他惊骇欲绝的猜测。
外域的确是一处狩猎之所，然而谁是猎人谁又是猎物，却不是他、带队、甚至包括来自仙灵殿的使者所能决定！
几番杀戮，院长在远比魔域秋猎更加残酷的沙场上活了下来，之后随着修为增加，他先后作为分队使和道院总使的身份再次进入，对外域的了解也越来越多，越来越深入。
越深入，便越是不安。
渐渐地，他心中萌生出一个自己都不敢相信的推测。
或许，所有参加外域沙场的人，都是猎物。
……
“穷极一生，因我固守道院不服征召，始终不肯进入仙灵殿供职，无法接触到外域的真正隐秘；如今更因昔年伤患修为止步，也失去了继续追查的资格。这一次的沙场之行，老夫是看不到了。”
老人脸上透出几分疲惫，淡淡说道：“此次大比，假如五雷无法成功，为师还有一次指派道院分使的权利。我会让你与五雷搭档，分为道院正副使。”
“五雷？”大先生冷漠的脸上浮现几丝厉意，忍不住反问道。
“别在意他的所为，不管目的如何，五雷终还是九尊之一，先不说修为战力出众，单说其曾经有过外域经历，就是一笔宝贵财富。此外你要牢记，道院二十七分院，每一个都是真人亲手所创，可以争执，不容分割！”
“不管是黑还是白，不论谁是正谁又是邪，你们都是道院的人，这一点是根基，不能变，也不容改变。老夫不指望你们和睦，只希望你们能管好各自的队伍，要顾全大局。”
老人说道：“同样的话老夫会对五雷讲明，切记不可做意气之争，更不可持强斗狠。外域沙场不是道院，也不是灵魔种族之争，而是比之更残酷无情、纯粹冰冷的杀戮血海！”
声音转为严厉，他说道：“以你的修为与心性，必能发现为师曾经发现的一切，但为师希望你不要去探查，将精力集中到学子身上，尽可能将他们……多带回几个！”
作为沧浪星最最顶尖的那个层次，院长纵横一生，无所畏惧，从未如现在这样疾言厉色；大先生默默体味着老师话语中包含的忧患惊恐，恭谨施礼。
“弟子明白。”
明白，这是一个简单却包含着多重意味的词汇，老人望着自己这名悉心呵护并寄予重望的学生，心里忍不住想如果仅仅是让你明白，老夫又何必说得这么明白。
“罢了，大比尚未结束，虽说那孩子表现不错，将一切都运用到极致，可毕竟还没有出结果，也许五雷终偿所愿，成为新一任院长也说不定。”
老人不想再就此事多言，自嘲般说道：“那样也好，老夫可以真正清闲下来，再也不用多想。”
听了这番话，大先生沉默后说道：“他做不到，也做不好。”
老人微微一笑，说道：“且看吧，如果萧十三郎打赢夜莲，带他来见我。老夫将外域沙场的一些经验说与你们听，也好有个准备。”
大先生说道：“只有不到十年时间，就算他的天赋战力都极为出众，修为恐怕难达元婴境，如何进得了外域？”
“没关系，老夫若不失位，多少总能有些特权。”
老人脸上竟浮现出一抹狡黠的神情，似随意说道：“别人可以不去，他必须要去，一定要去。”
……
“谁又在算计小爷，还让不让人过日子！”
战场上，十三郎突然打了个冷噤，神情越发冷厉。
身边火云弥漫，中条条蓝焰组成的灵蛇纷扬穿掠，中年修士手如捻花，眼里闪烁着惊慌恐惧的神情，嘶声厉吼。
“不可能！你又不是火灵之体，怎么可能吞噬火焰？这绝不可能！”
“火灵体才能吞噬火焰，谁教你的？”
十三郎信步前行，手指轻弹的同时张口猛吸，一条条火柱如万流归海，四面八方朝中央汇集。除了那些火蛇让他稍有忌惮需以神通化解外，中年修士引以为傲的火系神通，竟好似补品一样被他一一吞入腹中。
玩火的人遇到不惧火的对手，这一仗还有得打？公平讲，若是比其操纵火焰的能力与技巧，十三郎拍马也赶不上对方半点；然而他根本不在乎对方怎么做，也不问他变出多少种花样用出多少技巧，除了那些蕴含本命丹火的灵蛇，通通一口吞下。
这是境界的差距，层次的压制，就好像元婴与结丹间的对比，不可逾越。
十三郎曾对鬼道说他不愿与结丹修士争斗，其自信来自多个方面，其中主要的一条便源自于此。在境界相当的战斗中，除极个别身具异能和特殊宝物的修士外，大多数人依靠的还是对各系神通的技巧与操控；火系作为最常见、威力也最大的一门神通，必然为众多修士所采用。
眼前的中年修士就是如此，凭着对火焰的精深理解，他曾无数次次击败对手，成为单以神通获胜的那几名副将之一。
然而有利必有弊，不断的胜利让他受益，同时带来悲哀，除了火，他几乎再没有能拿得出手的有效手段，面对十三郎这样既有超强肉身、底牌无尽又不惧怕火焰的人，只能落到任人窄割的份上。
“你根本不算个修士，你根本不懂什么叫火，你简直不是人！”
中年修士不甘心却不能不甘心，无助地停止施法，哀声怒吼，呆呆自语。
他身上还有法宝，有灵符，还有无数堪称绚丽的火焰神通没有施展；然而无论他用出什么，十三郎根本不予理会，也不做任何反击。
他就这样一步一步地朝前走，速度不快，一步一个脚印，缓慢而坚决地向中年修士靠近。看其摸样，竟似要等到对方耗尽法力，没有任何招数可用的时候才会满足，再发出致命的一击。
这是压力，是折磨，是无声而漫长的煎熬。
……
中年修士放弃了攻击，或者说放弃了抵抗，他用呆滞的目光看着十三郎，看着他安安静静地来到自己身前，轻轻抬起手。
“这不公平。”
“你说的对，我给不了你公平，只有公道。”
十三郎一指点在其肩头，诚恳说道：“人各有命，这是你的命！”
血光乍现，中年修士的左臂无声而落，惨嚎阵阵，身体踉跄而退。
空中绽放出绚丽的红花，仿佛一团火焰在跳跃。
“你出手了，你出手了！”
修士眼神中恐惧与惊喜并存，尖叫着大喊道：“我认输，我现在认输！”
比斗至今，他是第一个认输都如此兴奋的学子，却不是唯一的一个。紧跟着中年修士的声音，另一名大汉与那个老妇随之受创而退，同样发出祈求。
“我认输，我认输了！”
十三郎没有再看他们，一直淡漠的脸上渐浮出几丝讥讽，抬头环顾四周。
“还有谁？”