求神问仙，祭祖拜鬼，人们表达虔诚的同时都会许愿；祭拜时不求什么，这是一个很少有人想到、想过的问题。
有人求子，有人祈福，有人问财，有人乐安；有人祈保家国，还有人怀恨誓发毒咒，愿有千种万条条条不一，真仙真佛也难以数清记全。十三郎不喜求人，祭拜祈福等事与他不沾边，自也懒得去理。
沉思良久没什么头绪，十三郎无奈说道：“请前辈教我。”
涅祖笑了笑，与之前那种稳稳当当的笑不同，这次的笑声听着有些刺耳。
“为什么不是你教我？”
“我怎么能教您……”
十三郎对此毫无准备，疑惑说道：“因为晚辈不如前辈知道的多……嗬！”
黑暗中划过一道闪电，世界打开了窗，十三郎惊呼，感慨，神情嘲讽稍显黯淡，仍有几分疑惑不散。
“原来是这样……”
求者之所以求，在于其所知不如被求者丰；如将概念放大，祭拜者之所以祭拜，是因为他们的能力不足，不得不祈求强大远超其想象的神。
祈福祭拜，对象非仙即佛，小了说也是鬼神灵物，祭拜之人有求千万种，唯独不会替所祭拜的对象谋福祉。
谁见过有人拜佛的时候祈祷佛祖平安？可听过有人上香时许愿神仙长寿？
没有，就算有，比之总数如沧海一粟，且会随时间越来越少。
对祭拜者而言，被祭拜者之所以被祭拜，是因为他们全知全能。没有难得住他们的难题，没有过不去的坎儿，没有杀不了人，没有破不了灾厄。
“做神仙这般不幸福……”
心中乱想，十三郎忽觉得这件事很有趣，讥笑道：“哈！这是自找的。”
莫名其妙的话，涅祖完全明白其意，黯然回应道：“没错，自找的。”
强如真灵，涅祖说这句话的时候语气沉重，神情失落，身形竟有几分萧瑟。
幸灾乐祸不算本事，十三郎因此稍感愧疚，说道：“前辈能否详细解释。”
涅祖没有推辞，说道：“香火包含愿望，吸收香火等于吸收愿力；将来你如能达到那一步，会知道香火也分品，其标准便是愿力是否纯净。那些为信主祈祷的香火最精纯、最滋补，对其帮助最大；反之那些谋求私利、甚至为祸为害的香火，非但品质斑杂，还有可能给信主带来很多麻烦。”
“打个比方，有人祭拜时祈求信主帮其杀人，所要杀的人是另一名修家的信徒，冤怨相报彼此迟早会发生冲突。再比如，祭拜时许愿不可能都得到满足，尤其那些初涉生境的修士，一心吞食香火提升修为，哪会在乎、也没有时间考虑信徒怎么想；如此时间一长，信徒祭拜时或有可能参有怨气，香火品质更杂，给信主的危害更大。”
涅祖叹息说道：“这些都是业，若能及时有所察觉倒也罢了，否则就会演变成业障。愿者孱弱，修家强大偏又不够强大，饥不择食贪婪只想要更多，不至结境难以察觉愿力缠身的恶果，待发现时，通常已来不及挽救。”
十三郎说道：“愿力缠身……具体会如何？”
涅祖回应道：“你在乱生海待了那么久，怎会不明白其后果？”
十三郎皱眉说道：“愿力就是残念？说句心里话，晚辈并不觉得它们有多可怕。”
涅祖无奈摇头，说道：“愿力不是残念，但与之有几分类似。其可怕在于更无从琢磨，且与修家融合日久，早已经分不开。具体讲的话……饥渴时饮水食盐、煮水锅漏、沙上筑屋，泥内捉鳅，你说滋味如何。”
十三郎哑口无言。
涅祖冷笑说道：“这还是轻的。若再严重些，修家便只能以毒攻毒之法，想尽办法着信徒在香火内增加愿力，以新愿压制旧愿……你想想结果会怎样。”
“饮鸩止渴。”
十三郎感慨着，问道：“是挺麻烦。前辈封锁乱生海轮回之路，就是为了寻找破解办法？”
涅祖苦笑说道：“一部分是。老夫比寻常修家幸运，有圣莲为锁方能保持修为精进，但若想再进一步，此患终需彻底化解才可。”
十三郎疑惑说道：“戒掉不行吗？不接纳香火，难道做不到？”
涅祖摇头说道：“香火难以磨灭但也不是恒久，戒掉则难免神域倒退，感觉如寿元生机慢慢流失，对习惯了强大的修士而言，绝无可能忍受。除此之外，不接香火不等于将以往的愿力化解，此患不除，心神难安终日如坐针毡烘炉……那是人过的日子么？”
听着可笑，实则悲哀无解，十三郎默默点头，暗想那的确不如死了好。
略想了想，十三郎又问道：“业障？因果……强如修士，化解应该不难吧？”
涅祖苦笑说道：“这里的业障与佛家因果不同，多数时候根本无法消解。”
十三郎愕然说道：“为何会如此？”
涅祖回答道：“因为他死了，其仇人、后人、甚至稍微有点关系的人，说不定都已经死绝。”
“这个……真够难的。”十三郎想说这就是没有兑现的保单啊，知道他听不懂才没有笑出来。涅祖显然误会了十三郎的意思，说道：“难的不止这点，就算祭奉香火的人还在，难道让修士不修炼，整天为了那些鸡毛蒜皮的小事忙碌？根本不可能的事情。”
这是实话。许愿千奇百怪，消除业障最简单的法子就是满足愿望，先不说会不会带来新麻烦，许愿的人多了，今天找鸡明天抓鸭，后日杀人大后天赌钱……想全部满足，化身千万恐都不够用。
神仙帮人赌钱……十三郎默默叹息。
想着想着忽觉得很有趣，他问道：“就没有办法了？干脆自揭其短，让信徒专心为信主祈祷如何？”
涅祖嘲讽道：“亏你自负聪明，有求无应不生怨言，世间哪有这样的信徒？世间神佛千万，香火给谁都是给，你当那些信徒是傻子么？”
神佛若非全知全能，谁肯祭拜？
一句话诉尽神佛之悲哀，但凡享受香火之物，在奉献香火之人面前总要维持其法力无边的宏伟形象；漫长岁月里还需偶尔显露神迹，方能维持这种印象不衰。
十三郎仍不服，辩解道：“有人受恩无力报答，替恩主竖碑立牌日日祈祷，难道不算一种？”
涅祖肯定点头，回应道：“当然算，那样产生的香火品质最佳；哪怕信主存活的时候无法享用，死后也可得到实惠。但你别忘了，这种情形无法长久；对凡人或低阶修士而言，十年百年已算虔诚，然而对修士来说，最弱的生境修士寿元也以数千年计……时间一长，谁能坚持得了？”
这倒是，十三郎心里想着。
涅祖说道：“事实上，修家如察觉到有此类信徒存在，常会想方设法将其延续，如保其富贵平安子孙昌盛，修家机缘平安等等；但也正因为如此，此类人等信念越来越虔诚，其诉求中包含的愿望也越来越多，直至让人厌烦至无法满足，最终会因欲望而毁灭。”
无需过多解释，十三郎随口便能道出无数事例证明这一点，不禁默默叹息道：“神欲其灭亡，必先使其疯狂；水无形，月有缺，圣人之道关键在于度，即为此也。”
涅祖闻之微愣，暗自琢磨着，神情渐露几分喜悦，夸赞道：“难怪百花说保你对老夫会有好处，仅此一句妙语，便不枉老夫一番苦心。”
“摆道理？您还差得远。”十三郎内心冷笑，嘴里说道：“这么说完全没救了？既然如此，修士为何要修香火，从开始就不碰不行么？”
“也不是绝对没办法。”涅祖心情大好多说了几句，言道：“如佛宗，其道义精髓在于一个‘苦’字，虔修僧侣所求最少，为佛祈诉却最多，因此祸患最少……嘿嘿，老夫不能不承认，秃驴最擅蛊惑人心，苦海之说，很是骗了不少人。”
十三郎大感意外又觉得好奇，说道：“前辈怎么没有出家？”
这话太无礼，涅祖大怒说道：“老夫是魔，求的是大自在！何谓自在？无拘无束心无所限方可。想吃就吃，想杀就杀，想灭世就灭世，连天道都休想拘锢于我，何况区区秃驴。”
十三郎喔喔应付几声，放开此节追问道：“既如此，为何又要修香火？”
涅祖张口结舌，支吾半响才说道：“当初老夫见识浅薄，神域威力太过强大，别人有，你没有，同阶永远垫底，岂能忍受。”
十三郎笑了笑，说道：“真的没法忍么，所有修士都修香火？”
涅祖底气不足，说道：“九成九如此。”
十三郎说道：“但还有例外，可对？”
涅祖再度失声，半响才叹息一声，老实回答道：“的确。非但如此，不修香火的修家如能迈入涅境、或者再进一重的话，其强大往往超乎想象……”
十三郎问道：“金乌如何？以晚辈的印象，应与香火无关。”
涅祖默默点头，说道：“金乌为昊阳，原本最容易得到香火祭拜，但其性情天生桀骜而且狂暴，是以不食香火。”
十三郎闻之眨眨眼睛，问道：“金乌与前辈，孰强孰弱？”
涅祖一愣，随后笑着回应道：“如特指沧浪那一只，因其第三足被毁，不怕你转告他，老夫即有圣莲在手，当稳胜其一筹。”
“碧落很重要。”十三郎心里默默写下这句话，又问道：“山君呢？”
涅祖轻蔑一笑，说道：“鸡鸣狗盗，为虎作伥之徒。”
十三郎暗松一口气，再问道：“四足如何？”
“四……四足！”涅祖勃然变色，豁然转过身。
“你见过它！”