葱叶青青杏花黄，摘来云朵做衣裳；樵农匆匆行四野，素女翩翩遗钗凉。
天凉好个秋，金秋十月，孟林国最忙碌、也是最美丽的季节。每年的这个时候，北国冰寒南下受曲岭所阻，凌风四散化做丝丝凉线，吹散了酷暑躁意与难耐，吹黄了天上的云朵与地面原野，同时以无声的方式提醒人们，是该准备迎接那皑皑罩衣的时候了。
备冬是每种生灵每年都要做的事，皇帝大臣、军卒农夫、商贩技匠，孩童、老人、汉子、妇人莫不如是；秋风秋日秋云的注视中，上至国都大市，下至农野山林，远至仙宗庙宇，荒至枯涧孤崖，处处可见忙碌的身影、匆匆的脚步，与一张张象征丰足的笑颜。
喔，还有那些隐藏在各个隐秘之地，飘渺于山巅与云峦的仙人。
岭南三国中，与其它两国相比，孟林是个富足的地方。背靠曲（驼）岭，南临莫愁湖，西依灌川河，东起幻梦原，地形狭长的孟林国山多而不荒，气候微寒不冰，雨水足而不滥；兼有山川灵修，气机醇厚，养育出、养育着无数勤劳质朴的山民。
喔，还有那些相较他国不喜争执，以好助乐施闻名的孟林仙人。
四句小词说不尽孟林国秋意繁忙与欢喜，其中素女指的便是仙人，也就是修士。以素女翩翩形容修道之人，足见孟林修士在凡人心内的地位与行事风格；遗钗微凉无人拾取，展现的是凡间对修家的尊重与喜爱，或者可以说成一种别样羡慕。
用一句话形容孟林，这是个富饶而知足的国度。
……
“采炎泉啰！”
自十月起，孟林国内到处可以听到类似呼唤，不明真相的人听了必定生出疑惑：难不成泉水还能采摘？
话题仍需物产说起，孟林国之富，不仅仅体现在供凡人、还有野兽乃至妖兽所需的物产极其丰足，还有灵气资源的充沛与一些特殊宝物。这里的宝物指的不是经过修饰祭炼的法宝，而是天生地养、能给修士带来帮助的……
嗯，很难给那些宝物冠以统一名称，比如一块山石、一颗青苗，都有可能是别处难以寻觅的宝物，还有细虫、杂鱼、鸟禽等等，谈不上有多珍贵，但对修士、尤其是那些刚开始修炼的修士而言，常能得到额外提升。
诸多宝物中，最有名气的是这种被称着炎泉的泉，其成因在于一种名为炎炎虫的灵物，靠吞食山精存活，并可反吐灵液，甚至能聚集出一块灵泉。
造物神奇自此可知，修真世界里的生灵非但能够吸纳灵气，还能反哺。因其喜食的山精多居孟林，炎炎虫几乎成为孟林独有之宝；更奇妙的是，炎炎虫的生存条件起步并不高端，上至修家下至普通百姓均可饲养，区别仅在于品质高低，成效几何罢了。
打个比方，最低级的炎炎虫，寻常百姓即可培育，虽不能诞生灵泉，但其所居之地的土壤与灵虫本身皆可用药，强身健体不在话下。品质稍高可上供王庭，因而获得不菲奖赏，一步登天不是梦。如要饲养高级炎炎虫，则需要修士才能做到，因它们的习性、需求均有层次上的提高，非凡人所能提供。
总而言之，炎炎虫可以提供灵气。灵气这个东西，修士永远都不嫌多。相比之下，炎炎泉虽然比不上灵石，但与直接从空气中吸纳相比快捷十数倍，因而各大修真宗门、家族乃至散修均会想办法拥有或者购买，为门人弟子或自己的修行铺路。
要饲养灵虫，除了提供必须的食物，还必须遵从其习性；总体上看，炎炎虫喜暖胃寒需昊阳之力滋补，又需山体内含阴脉方可满足。当然这是指那些品相较高的部分，若为寻常百姓，找一块向阳之地辅以几种手段也能存活，收获多寡与品质高低之差。
无数年研究，孟林修士总结出一套颇为完善的培育之法。数量少的话不值一提，如想最大限度获得灵泉，时间、地域均需充分利用。进而造成的结局是：孟林修士如凡人劳作一样春播秋收，范围尽可能放大。散修因地制宜挑选洞府，并在洞府周围安置炎炎虫的种子，范围通常不会超过其神识所及，家族相对大一些，最大的当然是那些人力充足实力强悍的宗门，甚者可达万里。
这样的宗门孟林国少有，如要举例的话，首先要提到的便是水仙宗。
……
水仙宗，孟林国内规模最大、实力最强、同时也是背景最为过硬的宗门；其门人弟子、如将外门弟子计算在内可达万人，山门连绵千里；宗门三大长老皆为大修，据称那名大长老已临天人境，正苦苦闭关寻求突破契机。
提到这个，不能不说一下灵魔两域间的最大区别：顶层修士集中在哪里？从表面看，灵域内时常可见一地域博大的国度见不到一名化神修士，与魔域相比着实有些弱。比如魔域与灵域接壤的燃灵族，实力在百族中连中游都算不上，其老祖名为大修士，但从其成名后的年龄看，如未进阶早应该灰飞烟灭才对。由此想来，要么老祖归天故意隐瞒消息，要么就是早就破境成道，故意不宣罢了。
以此类比，魔域百族至少数十族拥有化神，大族拥有数名乃至更多，加上魔王宫……岂是动辄整个国度见不到化神的灵域所能对抗。
事实当然不是这样，区别在于灵域内各地宗门仅为基础，真正顶层建筑是那些组织与联盟。比如道院，九大尊者个个化神，且都是化神中的强者，加上深不可测的内院，其实力可见一斑。再比如名列第一的道盟、与道盟相处多年无事的战盟、世外之地、上古世家等等，此外还有更上一层的仙灵殿，尤其令人敬畏。
纯以纸面实力计算，灵域绝对超过魔域，且超出的势头一直在延续。
之所以如此，是因为每当各地出现化神修士的时候，各大组织总会闻风而动，以各种优厚条件将其纳入麾下。长此以往，灵域已形成一套独特地塔形结构，倒也很是稳当。
修真界常有这样的说法，假如灵域各大组织能够一统，虽不能说一举将魔域平定，整体压制、甚或反攻得到一些土地在所难免。换言之，对那些渴望反攻的灵修来讲，目前的格局很是不得人心，纷纷寄望有绝世英才诞生，将各大组织统一、至少联合起来。
这些是题外话，水仙门庞大且实力出众，其可信赖的依仗中，除宗门自身结盟及交好的修士外，最大、最不容人招惹的竟是一名刚刚结丹的内名弟子。
他的名字叫：童埀。
关于童埀，明白内情的人都知道他其实不是什么内门弟子，而是挂着虚名的道院学子，其与水仙门的真正关系是……上门女婿。当然这不妨碍水仙门因此变得不可招惹，原因是童埀已成为道院内门颇有名望的丹师，未来不可限量。
水仙宗之强强在孟林国内，放在道院面前，实话说用房前一砖、池边小洼形容亦不为过；正因为如此，当初得知童埀有意“下嫁”，宗门长老明知道其修道资质寻常、修为仅筑基中期，仍禁不住欣喜若狂。后面的事情顺理成章，经过一些时日的准备，童埀与水仙宗内原本被赋予很大希望的慕容沛儿喜接连理，自此成为一名修行在道院、家园在水仙的光荣女婿。
所谓妻凭夫贵，随着童埀在道院声名渐起，慕容沛在水仙宗的地位随之水涨船高；如今的她修为仍高出夫君一大截，堪堪将要突破结丹后期；对应的，其需要承担的职责也越来越多。
……
水仙宗庞大，因地导势傍山而建，山门格局粗看有些乱。只有那些修为高深的修士才能看出，看似错落无致的屋舍殿宇内涵玄机，不少地方暗藏杀阵，非寻常人所能觊觎窥探。山门中央向西的一处精巧阁楼上，凭栏一名庄容少妇正在远眺，淡蓝色的衣裙随风摆动，颇有些出尘意。
楼前一池秋水，水上有莲，池边点缀着水仙门赖以成名的水仙花，几只雀鸟不识秋意，依旧嬉闹着欣赏娇艳，彼此追逐不休。
“夫人，一切都准备好了，请问何时出发采集灵泉？”
话音突兀响起，几只雀鸟受惊飞去，楼下蹬蹬上来两名侍女打扮，一老一少，说话那名少女年龄尚幼，语声清脆显得很是兴奋；旁边老妇端稳有度，此时悄悄瞪少女一眼，似在责怪她不知轻重，打扰了夫人雅兴。
少女顽皮且有些持宠，被老妇责怪虽不敢顶嘴，私下却吐了吐舌头做着鬼脸，有些不以为然。
察觉到老妇似想教训小侍女，少妇轻轻转过身，微笑开口道：“少年心性，杏儿正处在这个年纪，干娘何苦责备她。”
以干娘称呼一名奴仆，足见老妇地位之特殊尊崇；少妇之言发至真心，其面容早已褪去当年的稚嫩，只余下沉稳与端庄。唯一不变的是其鼻端那几颗雀斑，不知道为什么，拥有无匹道法的她始终不肯消除，似在刻意保留着什么。
老妇躬身施礼，极恭敬的语气说道：“小姐千万莫这样讲，老奴也是为她好，须知……”
知道下面必是一番长篇大论，杏儿忙拉住老妇人的手娇笑祈饶，哀求道：“知道了干奶奶，杏儿下次一定小声。”
小心还是小声？没人分得清也无人在意，望着杏儿无忧无虑的摸样，慕容沛似有些感慨，说道：“想当初我修行百多年，还不是如她一样天真不晓事？后来……”
神情微黯，慕容弹弹指头将记忆抛去，开口道：“夫君那边可有新的消息传来？”
老妇默默摇头，面色微沉说道：“上次传讯，老爷叮嘱夫人行事仔细些，此次采集灵泉地方太多又太远，不如多召集些人手，以防生变才是。”
慕容沛轻轻挥手，说道：“需要人手的不止我一个，如今形势日渐飘摇，我既受命主持一方，理当多担待些。”
老妇争辩说道：“可是夫人的身份与众不同，长老其实也发了话，您又何必非得亲自前往不可？”
慕容沛微微笑了笑，说道：“我若不出，下面的弟子又该如何想？不必说了，既然准备妥当，吩咐大家就此出发吧。”
老妇无可奈何，旁边杏儿则长出一口气，显然不愿放弃这次出门散心的机会；得到指令，小丫头欢呼一声转身而去，连施礼都忘记，临了却记得将早已准备好的豪言吼出来，似要安一安主母与干奶奶的心。
“我就不信了，凭咱们水仙宗的力量，凭老爷在道院的声威，哪个不长眼的小贼敢来招惹！”
身后，主仆二人相视摇头，内心生出同样的念头。
“大变将至，连道院都未必能如从前，遑论区区一个水仙宗？”