中空成境，三百里大，万尺长蛇盘踞中央烘炉。
烘炉耀眼，内里光热滚滚，水缸般大小、看起来像是把一颗太阳捏成的球。光热滚滚，烘炉难以护持周全，时有密疏细纹爆射而出，打入蛇身，穿透而出，又或弥漫空间遁入木壁，化身火鸟。
万尺长蛇身体不成比例，蛇头三百丈，整体像个放大千千万万倍的蝌蚪；那么大的蛇、那么大的头，鳞片仅如常人指甲，幽光透亮，天寒地冷，望之便觉得灵魂冻结。光热入体，大蛇身躯微微抽搐，浮现出痛苦兼享受的神情；看着这种情形，不管懂不懂、人们心里都会闪过明悟：大蛇太冷，需靠那座烘炉取暖。
换个说法，若无烘炉当中镇守，大蛇会变成一座坚固难催的冰雕，而不是像现在这样能够动一动，吐一吐信。
烘炉天地所生，内藏光热为一界之力。一丝光热射出化身九百九十九只鸟，不多一只，不少一条。
一丝光热为其亿万分之一，看似取之不尽用之不竭，然而此时此刻，烘炉光热仅余三成，给人岌岌可危之感。
木中空，中空化境，化境、烘炉就是罗桑的源，被大蛇占据，也是罗桑修士掌控古木的根本所在。
两域修士眼里，罗桑古木强横无匹，位列三大重器之首；然而实际上，罗桑并未、或者说未能吞噬其所在世界，否则、怎会这么弱。
不需要多少智谋推断，连想都不用想，看到时、十三郎自然而然明白一切；那种感觉，就好像有人用详细文字写下来一样，看到就懂。
别人不行，他是金乌。
因为懂，所以生惧生忧，十三郎心头微沉。
狂灵修士伐木寻根，为的是找到其致命处，如今知道它的根不是树根，而是一方化境空间，且被万尺长蛇占据，该如何实现目标？
杀掉那条蛇？
好想法。
不考虑能力、战斗，在此之前，先把洞挖到这里、进入化境、再想想怎么解决那个人。
蛇头有人，头顶一团闪烁红芒，是大蛇全身上下唯一比较“温暖”之所在；美艳仙子盘坐其上，身无寸缕，全身乌青唇舌颤抖，此刻征用怨毒的目光盯着十三郎，相隔千重山。
“本座知、知知知道你来了，来了就好好、好好看、看看看。”
似觉得这样有失身份，赤裸仙子歇了歇，待气息稍稍平稳些，脸色好一些，重新绽放妩媚。
“小官人把我变成这副样子，如今你倒是说说看，紫薇该怎么对你、和还有你的那些同伴？”
……
十三郎不怕紫薇仙子，至少现在不怕，虽然这里是她的地盘，能轻易掐断三殿下的灵识、对它造成不大不小损伤。紫薇仙子似也知道这点，懒得动手，对着钻透木壁、仅露少许光芒的灵丝叹了口气。
“小官人，为何不看我？”
“它是……”
灵识也能传声，十三郎的声音透出几分犹豫，几分凛然，目光死死盯住大蛇的眼睛上方的那条缝。
万尺长蛇最特异者有二，首先头颅巨大到不可思议，其次独生横目，开合随意、透着慵懒与冰冷的味道。
大蛇留意到十三郎，或者说三殿下，初始明显好奇睁眼一瞥，瞥后失望，扭了扭身子、不屑更多理会。看得出来，长蛇盘卧只为那座烘炉、动一动的次数屈指可数，这一瞥、已经相当给面子了。
奇妙的是，大蛇虽对十三郎不感兴趣，但其横目一直睁着，横目之上一条微缝，寻常牛眼大小，很容易被认作鳞片之间的纹路。那是大蛇的另外一只眼，其上鳞甲尤其密集，眼睑紧紧闭合。视线落在那条缝隙上，虽有厚重眼睑相隔，不能阻止大惊恐滋生，就好像地狱里伸出无数双手、将灵魂从体内拽出去。
这不是幻觉，也不是情绪，而是真真切切将要发生的事实；十三郎甚至能断定，假如自己真身在此，这会儿怕已经快死了。
闭合尚且如此，若其睁开将会怎样？
远隔不知多少距离，十三郎汗流浃背，通体生寒；他能感觉到三殿下的情绪，准确地讲叫惊恐，同时还有来自灵魂传承的不灭愤怒。
三殿下是龙，那条蛇是整个龙族之敌！
“小官人，你觉得它是什么？”
虽然被忽视，但因为忽视的原因是大蛇，绰约仙子并不如何懊恼，相反感觉欣慰；十三郎能看出大蛇恐怖，这意味自己不需要费力便能让其绝望，凭空增添几分“报复的快意”。
“它的来头可不小；小官人不妨猜猜看，猜出来有赏……”
“九阴，它是九阴。”
深吸一口冰寒气息，十三郎的声音慢慢稳定下来。
“四大上古奇兽之一，烛九阴。”
……
九阴，应龙，相柳，夔神，四大上古奇兽当中，九阴位列第一，虽然这个第一并不代表实力最强，但足以表达某种尊崇。
传闻中九阴不是这般模样，首先它没有人面，其次看不到口中火烛，亦或者因为嘴巴闭合导致。想到这一重，十三郎下意识地将目光投向其头顶那块暗红，心里想难道那是一根蜡烛……算了。
视线所及，大片雪白，芳草萋萋无尽诱惑……惹来仙子娇笑魅声一阵。
“有见识的小官人，看什么呢？”
十三郎赶紧扭头。
反过来想，九阴与宇宙同时诞生，是比天道更久远的存在，如此便也意味着，这条大蛇绝非原始九阴，兴许为变种。
十三郎断定其身份，原因在它的眼睛。九阴的标志有三，其中人面只是表象，或只是人们为了表达“人为万物之尊”的虚荣心所刻画出来的外在，没有什么实际威能。烛火从来是一个谜，连传闻都不断顶其存在、及功效；唯一真正可做标示的是它的眼睛。
横目有二，眼上有眼，开合之间阴阳变幻，日夜交替。也就是说，九阴一旦闭上眼睛，整个宇宙变成黑夜，睁开则是白天。
这只九阴显然没有那么大本事，但它的眼睛一直睁着，还有关键的眼上之眼始终闭合……九阴重目勾连地狱，睁开便是冥界。
冥界一开，万物生灵皆化鬼魂，这就是十三郎产生惊怖感觉的源头。
旁证也有，来自嘲风三殿下的愤怒与敬畏，由不得不信。
如果传说都是真的，烛九阴又名烛龙，不但是龙而且是龙族的老祖宗。比如应龙，同为四大奇兽之一，但其成长有蛟龙、角龙、应龙三大阶段，只有达到应龙，才有资格跟随烛龙身后。
对比一下便可知道，现在的那些龙——都只是角龙罢了。
敬畏的原因在于此，愤怒另有渊源；又传说，九阴身接冥狱，天生喜欢吞噬灵魂，越强大的灵魂越被其所喜；其中最最古怪的习性，它喜欢吞噬龙族后嗣、甚至同类！
九阴一族相互残杀，是这个强大种族最终消亡的主要原因，至少其中之一。
眼前这只九阴，与传闻中的天地奇兽相差十万八千里，然在十三郎的感觉中，它毫无疑问是自己所遇到的强大生灵中，除天道、太岁、狂灵之外的最强者！
无法判断境界，模糊感觉到，比力量真灵或许比它强大，但若真有真灵与之对垒，胜负必然颠倒。
为什么？
不晓得。
好比猛狮与毒蛇，猛狮大力强横千倍，往往丧命于蛇口。
不恰当的比喻，但已足够警告十三郎：这家伙，惹不得。
那又怎么行呢？
走到这一步，古木之战如箭在弦上，不得不发；只是对手变了样子，不再是罗桑，而是占据树心的它，还有她。大概推断一下，估计罗桑不知怎么发现这颗罗桑树，后又发现其中藏着大蛇，奈何不了，不舍亦不敢轻易放弃，最终用了某种法子，以人修与这条大蛇相互勾结，共图大业。
何为大业？
落桑古木，无限生机，掠夺世界，非此莫属。随着心思慢慢从震惊中醒转，十三郎看着看着，心里莫名其妙生出念头。
“蛇藏于树，天打雷劈……离开罗桑，这条蛇怕是活不成。”
“九阴离不开古木，古木有它才能炼化世界，再化成养分供养九阴。如今它已初步觉醒，实力大涨，怕是再无法能将其封印。”
也许是寂寞，也许是害怕，再或者是愤懑想要倾吐不择对象，既然十三郎认出九阴，紫薇仙子不再装腔作势，老老实实道出实情。
“拜你所赐，如今我也身陷其中，离不开，活不了，死不掉。”
听到这句话，十三郎目光微闪。
“原本我还有办法。杀光你们，将这么多强大魂魄一次送给九阴，兴许能够满足其一时所需，换来脱身的机会。可是……”
战斗结果摆在眼前，紫薇仙子未能如愿，还被生生留下一魂三魄——这不是受伤，是从根本断起手足，再无力量发动如之前那样的攻击。
说着说着难免暴怒，绝美容颜骤现狰狞，发恶毒之咒。
“别得意！你们和我一样，既然来了就别想再脱身。”
“等等！”
高声回应，一点亮光射入化境，徐徐飘荡、震动之后凝聚成形，化作十三郎的模样。
神识投影？
三殿下也会，比紫薇仙子玩得溜，只是不能像她那样化身千万。
“敢这样？找死！”
投影不比一点灵性，杀之等若撕裂一臂，至不济也能重创嘲风。紫薇仙子惊诧但不影响其行动，身形欲起。
“等等！”
再次大喝，十三郎双手连摆，一口喝出紫薇仙子最想听到的话。
“我可以帮你！”