吉敷和留井坐着川上驾驶的警车来到佐佐木家。虽然已经是深夜了，但家里仍灯火通明。佐佐木佳子站在门前等他们，见警车开近了，就迈着稳健的步子走了过去。
坐在后座的吉敷打开车门，佐佐木德郎的妻子弯下身子，好像要上车。
吉敷轻轻按住她的肩膀，把她推回去了。吉敷下了车，站在深夜的马路上。本应安安静静的住宅街道不知从哪里传来酒鬼的叫嚷声。吉敷突然想起了茂野惠美。
“我们想调查一些事情，方便的话能到你先生的书房去说吗？”
留井也从副驾驶座上下来，他好像不明白吉敷的意思，于是留井站在那里，看看吉敷，又看看佐佐木佳子。
短暂的沉默后，佐佐木佳子说：“我不介意。”
“我们去书房谈还能接到东京医院的电话吧。书房有电话吗？”
“有的，可以把电话转到书房。”
“那就拜托了。我们进去吧。留井警官，车上的应急工具里有一字螺丝刀吗？”
“啊？”留井愣了一下，说“我知道了”，然后急忙把头伸进车子，告诉了川上。
进了门厅，又进了佐佐木德郎的书房。佐佐木佳子打开灯，给吉敷他们拿来两把椅子。其中一把看起来是佐佐木德郎以前坐的椅子。
佐佐木佳子把桌子上的黑色电话机拉过来，说了句“电话可以转到这边”，然后就走了出去。
留井十兵卫好像想说些什么。等她走进走廊，留井转过头对吉敷小声说：“没关系吗？她不会逃跑吧？”
吉敷摇了摇头，说道：“没关系的。”
佐佐木佳子回来了。她拿了张小凳子放在地上，又把房间角落里的小瓦斯炉点好，然后在凳子上坐了下来。她做这些事情的时候一直没有说话。
吉敷沉默着。留井好像不知道吉敷的打算，于是也沉默着。房间里只有炉火的声音。突然，佐佐木佳子打破了沉默：
“会逮捕吗？”
“逮捕谁？”
“我。”
“不会。”
“为什么？”
“因为夫人您不是凶手。”
浩一的母亲抬起了头。
“您在等电话吗？现在您脑海中只有电话吧，对吗？所以我们也想在这里和您谈。”
“什么电话？”留井问道。他还不知道佐佐木浩一出车祸了。吉敷简要的告诉了他。
“这种事……哎……”吉敷感慨道。
“夫人只想着减轻一点儿子的责任，所以鲁莽的说了那些话。但夫人也不了解整个案件的来龙去脉。您先生和儿子卷入的这起案子，您知道是怎么回事吗？”
佐佐木佳子一脸茫然。
“不知道。”她摇了摇头，“请您告诉我好吗。”
吉敷看了看手表：
“现在是十一点五十分，离零点还有十分钟。虽然已经很晚了，但情况紧急，也只能这么做了。夫人，您家附近是不是住着浩一的同班同学——一个叫山崎的女孩儿？”
“是的，小清，山崎清。”
“哦，她叫这个名字啊。我想让您给山崎清打个电话，就说‘抱歉这么晚打扰，但是浩一出了车祸，现在病危。他让我转告你把今天早上寄存在你那里的棕色帆布包拿过来。可以的话，你能现在送到我家来吗？’。怎么样？请您马上给他她打吧。”
佐佐木佳子拿起电话，好像又犹豫了一下。她转过手腕，瞥了一眼手表。下定决心后，拨了号码。
“喂，您好，真对不起，这么晚打扰您。是山崎家吗？我是佐佐木佳子，真是抱歉。那个，小清在吗？太好了。小清啊，我是浩一的母亲。不好意思，这个时间给你打电话。其实，是浩一出事了，他出了车祸，现在在医院。对，车祸，嗯，还不知道。医生说，就看能不能撑过今天晚上了，今晚是个坎儿啊……嗯，对，是啊……那个，浩一有一个浅棕色的帆布包在你那里吧？他说要用那个包，你能送到我们家来吗？真是对不起啊，现在已经这么晚了。对，我不在医院，我现在在家里。是吗？那就拜托你了。真是过意不去，那我在家等你。”佐佐木佳子放下了电话。
“这样可以吗？”
“很好。”吉敷说道。
“她把包拿来之后，如果她说想和你一起等电话，你就把她带到这儿来，但不要告诉她我们在这里；如果她什么也没说就回去了，那也没关系。毕竟已经这么晚了。对了，东京医院的电话也是很晚的时候打来的吧？”
“是的，大概两个小时以前。”
“那时候电车和飞机都没有了吧。”
“是啊，我只能等到明天早上了……”这时候，吉敷第一次看到这位母亲眼中含满了泪水。看来，之前她是被这巨大的悲剧弄得精神恍惚了。
“如果您坦白罪行、被逮捕了的话，就没法去见你儿子了。您当时是怎么打算的？”
“嗯……”但她好像什么也不想说。
“是哪家医院？”
“筑地第三医院。”
“哦，筑地第三医院啊。”
吉敷知道那家医院。时间一分一秒的走，三个人很拘束坐在那里。吉敷看着地板上的那块镀锡铁皮。突然，门厅的门铃响了。佐佐木佳子一下子抬起头来，她刚要站起来，又转过去看了看吉敷，好像在等他的指示。吉敷用眼神示意她去开门，佐佐木佳子这才放心的站起来，朝门厅走去。
书房里，隐约能听到佐佐木夫人和山崎清在门厅的谈话。吉敷面无表情的盯着墙上某一个地方。留井好像有些心神不安，在一旁看着吉敷。
半掩的房门突然打开了，首先出现的是山崎清紧张不安的脸。
“呀。”吉敷说道。
“啊……”她的脸色有点阴沉。她戴着眼镜，手里拿着浅棕色的帆布包。
“请坐。”吉敷伸出手来，示意她坐在刚才佐佐木佳子坐的那张凳子上。她身后的走廊里想起了小跑的声音，显然，那是佐佐木佳子又去搬凳子了。
“那个，佐佐木君……？”小清站在凳子前面，小声说道。她把包放到脚边。留井瞪大了眼睛看着那个包。吉敷也目不转睛的看着。淡棕色的帆布包终于出现在眼前了。
“浩一在东京的医院。你是不是以为他在鹿儿岛的医院啊，不好意思。但是病情正如电话里说的那样。”
“是车祸是吗？”
“嗯。”
“严重吗？”
“就看能不能撑过今晚了。”
“嗯……”山崎清露出茫然若失的表情。
“吉敷警官，您能快一点告诉我们吗？这个包里装的是什么啊？”
吉敷点了点头，没看留井。
“山崎小姐，你看过这个包里装的是什么吗？”
“没有”。她摇头说道。这时候，佐佐木佳子拿着一把椅子回来了。
“这个包，是今天早上佐佐木君寄存在你这里的？”
女孩儿低下了头，咬着嘴唇。
“啊？吉敷警官，这是怎么回事？难道佐佐木浩一今天回过鹿儿岛？”
“山崎小姐，你说呢？”
女孩儿低着头，一言不发。
“他是不是让你不要告诉别人，特别是不能告诉警察？你进来的时候不知道我们在这里吧？”
“怎么回事，吉敷警官？难道浩一是从鹿儿岛返回东京后出的车祸？”
“我想他是为了制造不在场证明吧。他意外地杀害了茂野惠美，所以着急返回东京，让人们以为他一直在东京。我想他是当天坐飞机回的东京吧。回到东京后，他给母亲打了电话，又刻意在东京和别人接触。但是这样一来他就没有钱了。这就导致了这次的交通事故。”
“什么？！什么？！这是怎么回事？！我完全糊涂了！”留井大声喊道，“吉敷警官，您能详细解释一下吗？”
“当然，我现在就解释。山崎小姐，没事了，我已经全都明白了。佐佐木君现在身受重伤，面临着生命危险。你现在说出来他也不会生气的。今天早上你见到佐佐木君了吧？”
女孩儿终于点了点头。
“嗯。你接到了他的电话？”
她又点了点头。
“那时候浩一是不是说让你帮他保管这个浅棕色的帆布包，但不要打开看、也不要告诉他的家人？”
“嗯。但是刚才浩一母亲打电话说起了包的事情，我就以为浩一告诉了母亲，所以……”
“你把包带来了啊，这就好。在路上碰到你的时候你戴的项链坠也是浩一给你的吧。”
“是的。”
“留井警官，佐佐木夫人，破案的关键就是那个项链坠。以项链坠作为突破点，几乎所有的谜题都解开了。”
“项链坠是指……？”留井说道。
“就是刚才我说的东西。山崎小姐，你现在戴着吗？请给我看一下好吗……”
女孩儿把项链从脖子上摘下来，交给了吉敷。
“你看，这个是空的弹壳。从这里开一个孔，把项链穿过去。”
“那么这是……”
“对，就是五色町发生的M帮会与关西黑社会之间的那起枪战。枪战后留下了流弹，浩一从流弹里捡到了这枚子弹。”
“啊。”留井感叹道。浩一的母亲也听得目瞪口呆。
“浩一君在五十九年年末拾到这颗子弹，想做成项链坠送给山崎小姐。但是，这颗子弹在六十二年变成了空弹壳。对普通人来说，子弹不是可以轻易得到的东西。而且这枚子弹不是打猎用的散弹，而是二十二口径手枪用的子弹。在日本，如果不是警察是得不到这种子弹的。
“也就是说，浩一在五十九年年末拾到的那枚子弹就是现在的这个空弹壳。除此之外没有其他的可能。那么，这枚子弹在五十九年年末到现在这段时间里被发射过。还有其他的可能吗？没有了。除此之外再也没有了。”
吉敷停顿了一下。山崎清夜抬起头，屏住呼吸，仔细听着。
“此外还有一点。前几天我们去你家走访的时候，你没提起过浩一把那枚子弹的弹壳做成项链坠这件事。也就是说那时候你还没有这个项链坠。但是，我们在天文馆路遇到的时候，你已经戴着这个项链坠了。换句话说，那时候浩一已经把项链坠送给你了。再换句话说，你今天见过了浩一。你不太可能给浩一打电话，那么应该是浩一给你打的电话吧。也就是说，他有事要联系你。那么他是为了什么事而联系你呢。还有，他为什么返回鹿儿岛呢。我想这和茂野惠美的死有关。之后，他把碍手碍脚的行李寄存到你这里。为什么说这行李碍手碍脚呢——因为他要坐飞机。如果有没法带上飞机的行李，就要办托运，耽误上下机的时间。而且他的行李就是这个淡棕色的帆布包，只有这一个可能了。所以我推断这个帆布包应该在你那里。”
“请稍等一下，吉敷警官，这么说的话，浩一手上应该有一把手枪……”
“不是的，留井警官，没有手枪。”
“没有手枪？那是怎么发射子弹的？这可能吗？此外，射击的目标是谁呢？那把二十二口径的手枪是不是杀过人？”
“没有，没有杀人。虽然最终导致有人死亡，但这枚子弹并没有打在任何人的身上。”
“那目标是哪里？他是向着那里发射的子弹？”
“是这里。”
吉敷从椅子上站起来，走了两步后停了下来。他的脚边是那块小小的镀锡铁皮。“留井警官，刚才我说让你借我一把一字螺丝刀。”
吉敷边说边单膝跪下。留井用螺丝刀的刀柄方向对着吉敷，递给了他。吉敷接过来，把刀尖使劲插到铁皮与地板之间。然后他握着刀柄，用螺丝刀做杠杆，撬了两三下。铁皮松动了。
“把钳子给我。”
吉敷像外科医生一样冷静地说。留井又把钳子柄递给吉敷。吉敷用钳子夹住卷起来的铁皮一角，用力一拉——地板上想起钉子落地的声音，铁皮被揭开一部分。又伴随着更大的声响，铁皮离开了地面，吊在吉敷手里的钳子上。
“你看，在这里。”吉敷把钳子和铁皮放在地板上，用右手食指指着原来被铁皮盖住的地方。那里有一小块黑色的圆形金属深深嵌在里面，很明显，那是颗子弹。
“这个就是空弹壳里的子弹，打在了这里。”
“啊，真的是！原来这个铁皮盖住的是枚子弹啊。原来如此。不过，这个是用手枪发射的吗？”
“那现在我们把它挖出来，查一下手枪痕迹就知道了。”
“查一下手枪痕迹？为什么呢？”
“因为没有手枪痕迹。”
“没有？是因为用了改造过的手枪吗？”
“不是，不是用的手枪。”
“那是用的什么？”
“是那个房间里的某样东西。”
吉敷回头指着背后那扇窗子。
“是老虎钳。”
“老虎钳？”
“对，佐佐木浩一房间的操作台上放着的老虎钳。”
“那他为什么要这么做呢？”
“因为浩一一直憎恨他的父亲。”
“憎恨……”
“对。他的父亲精英意识强烈，不喜欢浩一做其他事情、只让他好好学习，总把考不上一流大学就断绝父子关系这种话挂在嘴边。浩一一直恨着他的父亲，所以当他在五色町捡到这枚子弹时，他半开玩笑半认真的想，能不能用这个来射杀父亲呢。”
“但是怎么用老虎钳发射呢？”
“像这样，用老虎钳夹住一部分空弹壳、固定住，然后通过中厅，瞄准父亲书房里的椅子。你看，从这里可以看到浩一的房间。那么，从浩一的房间肯定也能透过这扇窗户看到坐在椅子上的父亲，这样就可以对准父亲的身体。”
“那么怎么做呢……啊！在弹壳后面……”
“对，用锤子敲弹壳的后面。浩一可能觉得，虽然这样发射子弹，命中的几率很小，但总是可以发射的。”
“原来如此！原来如此啊！那么浩一就这么做了？！”
“没有，他没做。不管多恨父亲，作为一个儿子，浩一肯定还是下不了狠心。所以他只把子弹装在老虎钳上瞄准好，但并没有走到用锤子发射的那一步。也许他并不是真的想这么做。”
“啊，这样啊。”
“是的。浩一把子弹装置在自己的房间里就慢慢的把这件事给忘了。”
“幸亏浩一没这么做啊。子弹不是随便敲一下弹尾就可以发射的，必须准确地击中底部中央的一个像针尖一样的东西才行。手枪是有这种构造的。用锤子敲的话，子弹可能当场爆炸，发射者本人也有可能受伤。可能的发射方法是，用钉子头之类的东西顶住子弹底部中央，然后用锤子砸钉子。不知道浩一是不是也想到了这些。除了危险，用这种方法也很难保证子弹按照预设方向发射。”
“那为什么……”
“为什么最终发射了？”
“嗯。”
“这完全是偶然，浩一自己也没有想到会发生这样的事，真的是很恐怖的突发事件。”
“什么？！”
“是因为樱岛的火山灰。”
“火山灰？火山灰的话……啊，是屋顶吗！”
“是的。昭和六十年的时候，樱岛的火山灰把浩一房间的房顶压了下来。很可能是房间的一根横梁掉下来，有什么尖锐的东西正好碰到了子弹上突出的针头，正正好好敲中了子弹底部的中央。”
“什么！”
“对，真让人难以置信。子弹发射时，浩一和母亲在厨房，这对他来说也是超乎想象的事情吧。”
“那，子弹呢？”
“我想，横梁是正正好好掉了下来，所以子弹像从手枪里发射出去一样，穿破浩一房间的玻璃，又打破了这扇书房的玻璃，从坐在椅子上的佐佐木的背后擦过，打进了地板里。所以，本应不受任何破坏的书房却单单破了块玻璃。那是因为子弹穿过了玻璃。”
“但是，但是，声音呢……枪声的话……”
“没有枪声。不，应该说是有枪声，但听不到。因为屋顶掉落的声音很大，把子弹发射的声音盖住了。”
“原来如此……那么，是火山灰发射了这枚子弹？”
“不必大惊小怪，真正惊讶的事情还在后面呢。”
“哦？”
“屋顶掉落、子弹发射的时候，壶井正好在这个院子里，就在这扇窗户外面。”
“啊，对啊！”
“子弹擦过壶井的耳边，吓得他魂儿都飞了。”
“啊，然后……”
“然后佐佐木德郎误以为是站在窗外的壶井袭击自己。当然，这是误解了。”
“原来如此！这就是，这就是他杀害壶井的动机！”
“恐怕是这样啊。除此之外没有其他可能了。佐佐木和壶井并不熟，按理说没有理由要杀他。佐佐木正是因为壶井要杀他，所以决定先下手为强。之后，壶井去找茂野惠美，突然说要放弃佐佐木。这样想来终于可以理解了。”
“原来是这样啊！这下可误会大了。壶井知道佐佐木以为自己要杀他，也只能放弃接近佐佐木的计划了。”
“不对，不是那样。留井警官，您说错了。虽然我也只是推测，但我觉得壶井不是那么想的。壶井可能反而认为是佐佐木要杀他。”
“啊，这样啊！”
“虽然不知道是谁在背后射击，但壶井认为这是对自己的警告，警告自己不要靠近佐佐木。总之，壶井感到受到了威胁——不许再接近佐佐木。”
“原来如此。”
“如果不是这样的话，佐佐木在东京见到壶井并送给他茶绿色夹克和鸭舌帽的时候，壶井应该有时间辩解的。壶井一直认为佐佐木要杀自己，所以一直到死，他也不知道其实是佐佐木以为自己要杀他。”
“原来是这样啊。”
“我猜想，屋顶掉落之后，佐佐木在鹿儿岛街头偶然看到了壶井，所以不顾前因后果就开始跟踪壶井。壶井在鹿儿岛西站买了车票，坐上电车。佐佐木也跟着上了车。之后，壶井在博多换乘新干线，前往东京。佐佐木也随后去了东京。壶井到了旗田宾馆，那时候是六十年八月二十三日星期五。因为那一天是工作日，佐佐木迫于无奈，破天荒请了一天的假，所以公司的出勤记录显示那一天佐佐木缺勤。不过佐佐木只要再用一天休息日的时间就够了。之后两天是星期六和星期日，白领一族的佐佐木像侦探一样跟踪着壶井。”
吉敷慢慢的讲述着，好像也在讲给自己听。大家顾不上接话照应，屏住呼吸，睁大了眼睛听着。
“壶井去东京的理由是为了见‘百合’的池上玲子，让她介绍在中山赛马场工作的朋友。但是事情进展的不太顺利。因为壶井一直以为池上的那个朋友是男性，但其实是位女性。
“意志消沉的壶井走出‘百合’，等在外面的佐佐木走上去，装作偶然遇到，跟壶井打招呼。当时佐佐木穿着新买的淡绿色的薄夹克，戴着那顶鸭舌帽，他打算把这身行头送给壶井，也就是说把这两件衣服当做诱饵。”