内川、走内和安武三位刑警，在河田医院再一次会见了伊藤。伊藤名守，是地质调查室的地形课长补佐，家里有妻子儿女，一子一女，住在中野区的公职人员公寓里面。
他年纪四十，身材虽然矮小，但是，由于工作多是在野外跑动，所以，皮肤晒得黝黑，骨格颇为结实。戴着近视眼镜的面孔，给人以一种稳重、酷似一位学究的感觉。他毕业于京都大学采矿系。
他的伤势是山崖崩塌发生的时候，胸部受到强烈的撞击，曾一度担心会并发湿性肋膜炎，不过，那种担心仿佛已经消除了，服下他已经进入了恢复阶段。
谈话一进入正题，伊藤便问道：“听说警察把它看作是，一次他杀事件，因此正在调查，这是真的吗？”
“这个吗，不管怎么说，调查一下是我们的职责，所以……”内川警部恰到好处地回答说，“那么，有关这此事故，你是怎么考虑的？”
“仓田山先生作为崖崩计划起草人之一，似乎确实感到自己有责住。”伊藤小心翼翼地答道，“不过，以前我也讲过，那似乎还不是能够，与自杀联系起来的异常举动呀。他曾对我讲过，待他出院以后，准备到每家去赔情道歉。况且，去看自己所喜爱的电视播放的棒球夜间比赛，在他人的房间里，竟然用短刀剌进胸膛，这也太……
“第一，当时似乎还不是考虑自杀的时候。而且，仓田山先生拿来自杀的那把短刀，是从什么地方带进医院的？能把自己的胸膛剌得那么深吗？除此之外，似乎还有其它的疑点。所以，对警察判断的‘貌似自杀，实是他杀’的看法，我也深有同感。”
伊藤的见解颇有见地，内川警部打心眼儿里感到佩服，于是他严肃地问道：“是吗？……那么，认为这是他杀，你想是冲着什么人来的？”
“那当然是我呗，因为是冲着我的房间来的。”
“你那么想，大概是因为你已经猜到。有什么似乎被盯上的原因吧。”内川警部直截了当地楔入了谈话的核心。
“猜到……”伊藤当场没有否定，“……虽然这么说……”
“难道真的有什么原因吧？”
“要是说猜想，那还真是有……”伊藤犹豫着说道，“不过，那类事究竟会不会有呢？因为这件事情，似乎是不能以常识来衡量的……”
“即便是觉得拿不准的事情，那也无妨。请你讲一下，让我们听听。”内川警部循循善诱地劝导他，“如果世界上都是正常的人，那就不会经常出现杀人事件啦。”
“不过，我不想凭空给入栽赃陷害。”
“是不是栽赃，这将由我们这些职业人员来判断。总而言之，请你讲一下。”
“那么，只是说说而已。其实，我的老家是住在福风县田川郡的方城町一带……”
伊藤这样讲道；自己的老家虽然在方城町，但是，具体的地址，却是在最靠近山脉的岩屋处，牛屋山在屋后髙髙地耸立着。从上古年代起，山脚下就有一个很大的洞穴——据说“岩屋”这个部落的名称就出自于此，只是入口非常不显眼。再加上进去不远处，便有一个成人得爬着，才能勉勉强强通过的隘口，里面常常使人迷路，还有数不清的陷坑。由于危险，便在洞口装上了栅栏，以防孩子们随便钻迸去。
在煤矿鼎盛时期，什么人对它都不屑一顾，当周围的煤矿因煤炭资源不景气，而开始接二连三地关闭，人员离散之后，这个洞穴便作为代替煤矿的观光资源，得到了人们的青睐。因为是乡村，煤旷这个工作一旦没有了，财路也就很快地断了。
镇上请岩屋出身，现在地质调查室工作的伊藤守，对洞穴进行正式调查，伊藤便与京都大学洞穴生物学权威樱内博士取得了联系。樱内教授同时也是洞穴探险专家，日本全国的洞穴里面，虽然大多都已留下了他的足迹，但去岩屋洞穴这还是头一次，所以他愉快地应承下来。
两年前的夏天，伊藤也参加了以教授为首的探险队，对岩屋洞穴进行了正式调查。调查的结果，虽然弄清楚了在生物学方面，似乎可以说是个宝库，但是，用作旅游观光地则完全不合适。
这是一座年代久远的古洞，多有塌顶、落石、塌陷的危险。另外，地下水流的变化也很大，因突然发水，就连探险队也曾遇到了危险。消除这些隐患，把它修建成观光地，一则需要巨大的开支，二来这么一搞，洞穴的自然生态，势必要遭到破坏，那也就变成了一个，毫无价值的废洞了。由于洞穴内生物，特別是跳蚤类很丰富，敎授立下了保证说，只要有人提供资金，他倒是想在洞穴内，建立一个洞穴研究室。
从孩提时代起，只要一有工夫，就热衷于进洞探查的滨田保，被选为洞穴管理人，直到现在。可是，在已经过去的五月中句，福冈通山局矿山部给方城町官署寄来一份公函。
根据这份公函所示，N水泥公司在调查方城町岩屋山的山林地带后，查明那儿出产对水浞原料来说，是不容罝辩的优质石灰岩，该公司设计把岩屋洞正上方的、大约三十四公顷的山林作为矿区，计划每月开采十万吨石灰岩，并向该矿山部提出申请，以求取得矿业权。
由于石灰岩是法定的矿物，于是，该矿山部根据申请，向当地的方城町提出询问，看对公益有无损害。
镇长马上召集镇议会提出此事，由于开采石灰岩石的活动，对岩屋洞穴确实会受到破坏，这一点便成了问题的焦点。而且，对由于大型翻斗车的蜂拥而至，会造成道路垄断和采矿造成的粉尘灾害，这些公害的发生也有所考虑。曾一时受企业诱惑而积极赞同的镇长议会，也顺应形势，作出了反对的决议。于是，问题紧接着就发生了。
岩屋山的山林地主们便大嚷着：“混蛋，竟然不问一下地主们的意向，就随意表示反对！……”并大肆指责镇长和镇议会。
岩屋山的山林地主有十五人，他们几乎都表示“赞成开采，有效利用沉睡的资源”。当然，在他们的背后，N水泥公司的收买工作，似乎也发生了非常大效力。然而，其中最大的地主，同时也是岩屋洞穴入口处的土地所有者——伊藤家族，竟然举起了反对的旗帜。
渴望得到一生中也许不会有第二次的、如同梦幻般的大量金钱的地主们，把仇恨纷纷集中到了伊藤家。夜晚扔石头，往院子里扔狗和猫的尸骸。崖崩事件发生后，有一次还给住在医院的伊藤守，打来了带有威胁口气的电话。语调是毫无掩饰的九州筑丰的方言，而且电话是从当地直捧给他打来的。
“威胁口气？什么事？……”内川警部问道，“噢，那么，是否有人看到此事难以解决，便来东京要暗杀你？”
“所以，一开始，我便以这件事，是不能按常规来考虑为由，拒绝了他们的调研。”
“您的想象确实是超越了常规。不过，伊藤先生敢于把这件事讲出来，是不是已经猜想到，那种超越常规的事件，究竟是谁千的？”
“莫非还是被你们给看破啦？”伊藤抱着头说，“唉，是有那么一回事。村子里，有一个大家都不敢惹的人。他是个莽撞的汉子，只要脾气一来，似乎什么事都能干得出来。虽然他很鲁莽，可格外地阴险，有时似乎还在背地里，鬼鬼祟祟地四处活动。我和他是小学时候的同学，从那时候起，他对我就似乎有一种敌视的态度。他也是山林地主之一，现在，一面务农，一面兼任洞穴的管理人。”
“哪能让那号人当管理人呢？”内川警部感到不可思议。
“这是出于畏惧才勉强给他的。”伊藤长叹一声苦笑说，“因为大伙儿都惧怕他，所以奉送了他那么个角色。不过，这个人对洞内的情况最清楚，这也是其中的原因之一。”
“叫什么名字？”
“滨田保。”
内川把这个名字记在笔记本上。
“那么说，崖崩也是这个人的所为？”
“不清楚，因为你们说，即使是觉得拿不准的事也无妨，所以，我只是讲一讲。”伊藤老实巴交地说。