我在佐古家对面的电线杆旁，目送山野边与小木沼按下电铃，走进佐古家的庭院。我愣愣站着，任凭雨水不断濡湿头发，并未感到丝毫不快。
等一下佐古家恐怕会传出枪响。山野边或许会往佐古脑门开一枪。任何阻碍复仇行动的人物，都会成为排除的对象。
假如佐古将遭到杀害，负责调查佐古的同事应该已来到附近，准备亲眼见证调查对象死亡。
即将死亡的人愈多，聚集在附近的同事自然愈多。不过，每个同事见证死亡的时机及地点不尽相同，就算负责佐古的同事早就来到附近，还是无法预期会在何时遇上。我只晓得一点，若佐古将死于枪击，负责的同事肯定会现身。
蓦地，我忽然想起本城目前还在调查阶段。香川的调查工作直到今天才结束，代表本城绝不可能在今天死亡。换句话说，复仇行动不可能在今天了结。
紧接着，我又忆起当初与本城相遇的来龙去脉。
记不得是几年前，当然，如果想知道确切的时间，可向情报部询问。总之，我只记得调查完牙医女助理，呈报“认可”后，为了见证死亡前往她居住的公寓。
她倒在地上，因无法呼吸而痛苦挣扎。旁边的小桌上有瓶矿泉水，及药局的小袋子。假如死因是药物产生的副作用，并非病死，而是意外死亡，确实属于我们的管辖范围。
确认死亡后，我走出公寓。其实，我可以选择立刻消失，但公寓对面有间咖啡厅总是大声播放音乐，我决定去坐坐。
回忆一旦起了头，连原本遗忘的部分也会源源不绝涌现。
当时我坐在双人座，专心享受音乐。店内流倘的旋律似曾相识，我却想不起曲名。瞥见眼前的小瓶子装着茶褐方糖，我暗想“原来这就是久闻大名的茶色砂糖”。
而后，我察觉附近坐着一个在看书的男人。不，正确来说，我对那男人毫不在意，是他阖起书本，主动走近。
“你是千叶先生吧？”男人开口。我这才想起，那个牙医女助理有个年纪比她小的男友，两人刚交往不久。没错，就是眼前的男人。调查期间，她向我介绍过一次。
“我能坐下吗？”男人问。
“不行。”我老实回答。调查工作结束，现在是我尽情享受音乐的时间，我不想受到打扰。
但他面露苦笑，还是坐了下来，大概以为我在开玩笑吧。如今回想，这个人就是本城。
本城告诉我，他刚去过那个牙医女助理的住处。
“喔。”我随口应一声，丝毫提不起兴趣。假如工作还没结束，或许我得勉强陪他抬杠两句，但现在我根本想不到与他交谈的理由，只希望他赶快起身离开。我的态度似乎引起本城的不悦，他顿一下，接着问：“你晓得她在做什么吗？”
我原想冷冷顶他一句“正在呼吸”，转念一想，那牙医女助理早就死去，于是改口：“总之，不会是呼吸。”
本城扬起双眉，显得相当诧异。他微微凑上前，询问：“你是不是知道些什么？”
我抬起头，仔细观察眼前的男人。他看起来沉着冷静，却流露一股异于好奇心的执拗。不仅如此，我在他身上闻到相当熟悉的“死亡”气息。
“原来如此，那不是副作用造成的意外。”我没多想，随口应道。
“什么？”
“你不是让她喝下毒药？”
本城愣一下，努力想解读我这句话的含意。“你是什么意思？”本城的语气与刚刚完全不同，变得有些不客气。看来，他并不希望我知道这件事。
“无所谓，反正跟我没关系。”
“无所谓？死了一个人，你却说无所谓？”
“每个人都会死。”
“千叶先生，你不是跟她很熟吗？”
“一点也不熟，倒是阁下不是跟她很熟吗？”
“我还是第一次被唤作阁下。”我仿佛听见表情从他脸上消失的效果音。“我叫本城崇。”他自报姓名。
“我不擅长记名字。”
“所谓的无名小卒，说好听点是才能遭到埋没，说难听点是没在任何人心中留下印象。”
我一头雾水，不明白他在扯什么。
“我向来有个脾气，就是无论如何要将自己的名字刻画在别人心中。绝不允许有人问我‘你是谁’。”
“所以，你杀了她？但她已死，要怎么记住你？”
“这是两码子事，何况她早就记住我。我对她没有特别的感情，只是受人之托，装装样子。”
“受人之托？”
“只要她一死，她的某个亲戚就能获得利益。”
“这种事挺常见。”我应道。
本城明显表现出不悦，我有些困扰。希望他早点离开，却想不到好方法赶走他。为了缓和这个不愉快的话题，我以上厕所为借口，离座一阵子。原本期待他会在我上厕所时离去，但我回座时，他依然坐在那里。我既沮丧又无奈，下定决心再也不理他，专注享受音乐。
待我坐下，本城突然冒出一句：“你不觉得这家店的水有股异味？”我根本不在乎水的味道，但他这么说，我只好拿起杯子啜一口，疑惑道：“有异味吗？”
“多喝一点看看。”
于是，我喝光整杯水。
本城愣愣看着我，低语：“只要一点药，身体就会起变化。千叶先生，你不觉得很不可思议吗？”
“不可思议？”
“例如，我刚刚在水里掺的药，能让你在数分钟内陷入昏昏欲睡的状态。”
“哦？”我恍然大悟，原来他趁我离开时在水里下药。“想睡觉是好事，睡觉对人类很重要。”
“接着，你的身体会逐渐麻痹，变得动弹不得。”
“这就是所谓的‘睡得跟死人一样’？”
“不，是真的变成死人。”
“每个人体质不同，多少有些差异。”我先找好借口，以免他待会儿太过失望。
“就算有差异，绝大多数还是能收到效果。”
“总是会遇上收不到效果的人，劝你看开点。”
本城不再说话，似乎在等待药效发作。既然他不开口，我便安心地继续享受音乐。本城的双眼炯炯有神，仿佛也陶醉在音乐中。
不知过了十分钟还是二十分钟，一首曲子播完，我不经意抬起头，发现他错愕地盯着我。
“抱歉，药对我无效。”我忍不住安慰道。“不过，你别担心，我马上会从你的眼前消失，以后不会再见。”
我不记得当时本城的表情。
如今与本城再度相逢，意味着我当初那句话并未实现。幸好我的外貌及年龄大不相同，他就算见到我，也不会知道我是谁。