八车最后一排的后方门上有面电子告示板。是长条形的，有讯息从右至左流过。是平常播放报社提供的新闻或列车资讯的画面。
“这……”转过身看电子讯息的国中生低喃。“怎么回事？”
“吓到了吗？”木村茂笑道。
“小涉平安”，强调似地，同样的文章显示了五次。
“吓到了吗？”木村茂感觉安心在胸口扩散，调侃国中生似地再次问道。
“怎么回事？”国中生第一次显露出情绪。他重新转向这里，鼻翼张开，脸有些涨红了。
“看样子小涉好像没事耶。”
“那是什么新闻？”国中生还没有把握状况。
“告诉你，从以前开始，业者就总是为了联络彼此的方法伤透脑筋。过去跟现在不一样，没有手机嘛。”
“阿繁对联络方法最讲究了。”晃子点点头。
“阿繁真的是本末倒置呢。简直就像是为了试验特别的联络方法在挑工作嘛。可是呀，这次派上用场了。咱们都没有手机嘛。”
前往水泽江刺站搭新干线前，木村茂从家里打电话给阿繁。“帮我探望孙子的情况”、“保护我孙子。要是看到可疑人物，不许留情”。他提出虽然暧昧，但十足强硬的委托，然后拜托：“如果有什么万一，打新干线里的公共电话。”因为没有手机，只好用这种不得已的方法，但阿繁立刻说：“我想新干线里的公共电话应该已经没有那种服务了。”然后他兴匆匆地说：“我会用其他联络方法。”“其他联络方法？”木村茂反问，阿繁回答：“请密切注意车厢里的电子告示板。如果有什么事，我会用它报告。”
“可以那样啊？”
“木村大哥退休后，我也成长了呀。做为仲介业者，我也算是很有一手的。新干线的指令所也有跟我很熟的朋友。”阿繁有些兴奋地说。
看到车厢里的电子讯息消失后，木村茂说了声“电话借我”，趁着国中生有些发怔时，飞快地抢走他手中的手机。
“你干什么！”国中生尖声抗议，木村茂回道：“慢着。打电话就可以知道刚才的讯息是什么意思了。”当然是随口胡謌。他只是觉得这样说的话，对方应该也会感兴趣而已。
木村茂从外套口袋里取出便条纸，在手机输入上面抄的号码。是从家里抄来的阿繁的电话。
“喂？”对方接电话了。
“是我，木村。”木村答道，对方“咦”地吃了一惊：“木村大哥，你有手机哦？”
“我现在在新干线里，跟一个可疑的小朋友借了手机。”木村茂说。手枪架在座位的高度，枪口依然对准了国中生。
“木村大哥打得正好。我才刚请人传讯息到新干线的电子告示板呢。”
“我看到了。你说请人传，是请谁传的？”
“我不是说过了吗？就指令所的负责人啊。”
木村茂不清楚细节，但也不想悠哉地追问。
“啊，木村大哥，我有好消息跟坏消息。”阿繁说。木村茂苦笑。三十年前，木村等人前往危险现场办事的时候，阿繁总喜欢这样的说法。“你想先听好消息还是坏消息？”
“先说好消息。”
“好。”阿繁的声音变得紧张，然后一口气说了：“想要对木村大哥的孙子不利的家伙，刚才在马路跌倒了。被车子撞到，翘辫子了。”
“你干的吗？”
“不是我，是其他业者。跟我不一样，很优秀的。”
“真坦白。”木村这才开始体会到小涉平安无事的事实。一直卡在胸中的沉重大石总算落下来了。
“坏消息是什么？”木村茂问。新干线开始放慢速度，行驶的声音也变了。就像慢慢地放开抓紧的铁轨似地，声音变得轻盈。盛冈站快到了。
国中生睁大眼睛看着木村茂。木村茂猜想，他是不明白对话内容，正感到不安吗？但意外地并非如此，他看起来正集中意识聆听着每一字每一句。这家伙果然不容小䝼——木村茂感到佩服。
“坏消息是，”电话另一头的声音变得有些软弱。“木村大哥，你不要生气哦。”
“快说。”
“我躲在病床底下，想要保护木村大哥的孙子，可是我从床底下冲出去时……”
“你从床底下冲出去？你有那么敏捷吗？”
“那只是形容罢了，别挑人语病嘛。”男子苦涩地说。“那个时候我不小心摇到床……”
“小涉该不会怎么了吧？”木村茂的口气自然变冲了。
“嗯，真的很对不起。”
“到底怎么了？”木村茂拼命按捺想要怒吼的冲动。他猜是撞到仪器，把机器弄坏了吗？
“我摇到床，结果好像把木村大哥的孙子吵起来了。”
木村茂不知该做何反应。
“啊，也不算是摇，或许只是轻轻晃了一两下而已。可是难得木村大哥的孙子睡得那么香，却好像被我给吵起来了。就是嘴里喃喃着什么，醒过来了。木村大哥不是一向最痛恨被人吵醒吗？可是我没有恶意的。”
“你说得是真的？”
“真的啦，我怎么会有恶意呢？木村大哥的起床气，我再清楚不过了，谁会没事去吵醒木村大哥的孙子呢？”
“我不是说那个，小涉真的醒了吗？”
听到木村茂的这句话，晃子的表情绽放光芒。相反地，前面的国中生好像僵住了。
几名乘客在走道来来去去，准备在终点站下车。原本担心会不会有人看到木村茂手里的枪，但乘客仿佛什么都没看见，消失在车厢外。可能是乘客本来就少，不到排队的地步。
“木村大哥的孙子真的醒了。对不起。”阿繁急匆匆地说。
“不，拜托你真是太好了。”木村茂说。打电话给可以说是东京唯一一个朋友阿繁的时候，木村茂还不清楚小涉是否身陷危机，半信半疑。然而阿繁却发挥了超乎想像的实力，帮了他大忙。“临时麻烦你，不好意思啊。”
“木村大哥以前很照顾我嘛。”
“我已经退休很久了。”
“连木村大哥的儿子，雄一也开始在这个业界混起来时，我真是吓到了。”
“你知道这件事？”木村茂略感吃惊。对于这件事，他一直怀有一种有其父必有其子的自嘲与死心，但另一方面也决心绝对不能让小涉步上后尘。他一直告诉自己，就算有其父必有其子，但还是有歹竹出好笋的可能性。
“其实我曾帮过雄一好几次。”阿紧有些害臊地说。那不是在邀功，而是带有一种向父母揭发孩子恶行般的歉疚。“对了，刚才有个人说。”阿繁接着说。
“说什么？”
“从以前就存在的事物，光是这样就是出色的证据喔。不管是滚石合唱团还是木村大哥都是。毕竟都一直活到现在了嘛，木村大哥是赢家呀。”
老头子算是赢家哦？——木村茂大笑后，挂了电话。
新干线平缓地画出曲线。就像在展现抵达车站前的最后冲劲。车内广播开始传达转乘资讯。
木村茂把手机还给国中生说：“看来就像刚才的电子告示板说的。我们的宝贝孙子平安无事。”晃子探出身体问：“老伴，真的吗？”
国中生大大地张口，“呃”地就要说起话来。
“闭嘴。我不回答问题。而且就快到盛冈了。”木村茂厉声说。“听好了，你大概是一头雾水。刚才的电话是打给谁的，还有小涉怎么会没事？还有说他醒来是怎么回事？你不会懂。你应该一直都是轻视着大人，认为自己看透了世间的一切。那个无聊透顶的‘为什么不可以杀人’的问题也是。实际上过去你的疑问也都得到回答了吧。你很聪明嘛。然后你一直嘲笑着什么都不知道的其他人。”
“不是那样的。”
即使到了这个地步，国中生依然表现出温驯、软弱的样子。
“可是啊，你现在的疑问不会有答案。我不会向你解释。你就烦恼一辈子吧。”
“请等一下……”
“我跟这个老太婆都已经活了六十年以上了。反正你一定觉得我们是老不死的、没有未来的废物吧。”
“我并没有……”
“我告诉你一件好事吧。”木村猛地举起枪口，对准国中生的眉心。“六十年之间，没有死掉一直活到现在，可是件了不起的事。你懂吗？你才活了十四年，顶多十五年吧。你有自信还能再活上五十年吗？嘴巴上怎么说都成，但要实际在五十年间没有生病死掉、意外死掉、被人杀掉，一直活下来，没有亲身试验是不会知道能不能的。听好了，或许你相信自己是一个万能的幸运男孩，但也有你做不到的事，要我告诉你是什么吗？”
此时国中生的眼睛绽发出光芒。他的瞳孔浮现的不是期待的闪烁，而是与那张爽朗、清秀的容貌格格不入的顽强。是自尊心受创的愤怒。“什么事是我做不到的？”
“活完接下来的五十年。很遗憾，比起你，我们会活得更久。被你瞧不起的我们，可以看到比你更多的未来。很讽刺吧？”
“你真的要开枪？”
“少瞧不起大人了。”木村说。
“老伴，这么说来，手机会留下拨出去的号码吧？刚才你还给那孩子的手机，留着阿繁的电话号码呢。不用删除吗？”晃子说。
“不用。没问题。”
“没问题吗？”
“反正这家伙再也用不到手机了。”
国中生目不转睛地看着木村茂。
“听好了，”木村说明。“我现在还不会杀你。我只会开枪，让你动弹不得，然后把你搬出去。你知道为什么吗？”
“为什么？”
“我要给你反省的机会。”
国中生的脸上绽放出一丝光明：“你要给我反省的机会吗？”
“别搞错了。假装反省是你的拿手好戏吧？你过去就是一直假装反省，好让大人放过你。听好了，我可没那么好骗。你的臭味，在我的经验里也是最糟糕的一种。你以前一定干尽坏事吧。喏，我给你反省的机会，但我不会因为这样就放过你的罪。”
“怎么这样……”
木村茂没有特别激动的样子，淡淡地说：“我不会让你死得轻松。”
“老伴，很恐怖耶。”晃子也是，嘴上这么说，却也只是说说而已。
“怎么这样？可是你孙子不是没事了吗？”国中生摆出哭丧的样子。
木村笑了出来：“我是个老头子了，老眼昏花，耳朵也背了，你演得再精采，我也看不清楚啦。总而言之，你对我孙子出手了。真遗憾。死心吧。要是你反省，我就让你死得轻松点。人生是很残酷的。”
结果国中生仿佛抛弃了一切算计和策略，怀着同归于尽，也就是报一箭之仇的气魄，淡淡地说了：“我说啊，爷爷的儿子，那个酒鬼大叔，现在已经死在厕所里头喽。他一直到最后都哭得惨兮兮，窝囊得要死。爷爷的家人，每一个都脆弱到不行呢。”
动摇几乎就要冲击木村的心。尽管明白对方的目的就是要搅乱自己的精神，他却几乎就要动摇了。他能撑住，全靠一旁妻子的话。虽然带着几分逞强，但晃子稍微笑了笑，说：“雄一他硬得很，应该还死缠烂打地活着。他一定放心不下小涉，固执地赖活着。”
“就是啊。”木村茂点点头。“他是那种就算被踩扁也死不了的人。”
新干线进入盛冈站月台。