他不想失去莱姆。
汤姆·雷斯顿把主人从风暴箭头牌轮椅上抱下来，以近乎站立的姿势紧贴着墙壁。在自主神经反射异常发作时，病人应该保持身体挺直——书上说的是坐直，但是当全身血管绷紧时，莱姆只能待在轮椅上，汤姆想让他更加直立一点，从而使血能重新向下流淌。
乘莱姆不在场的时候，汤姆已经为这样的突发事件做过应对方案——甚至还排练过，因为他知道莱姆没有耐心做模拟应急处置。现在，他看都不看地抓起一小瓶血管舒张药，用拇指砰地打开盖子，倒出几粒药，放入莱姆口中。
“梅尔，过来帮我一下。”汤姆说。
排练并不包括真正的病人：不省人事的莱姆现在可是体重一百八十磅。
不要胡思乱想，他暗示自己。
梅尔·库柏快步向前，撑扶住莱姆，汤姆则在手机上按下一个快捷键，他总是确保手机电量充足，任何时候都能接收到最好的信号。两次短促的铃声过后，电话打通了，他花了漫长的五秒钟时间，向一家私立医院的医生说明了莱姆的病情。医院马上派出了一支急救小组。莱姆定期去这家医院接受专科治疗和常规体检，医院有一个脊椎损伤大科室，两个紧急应对小组，专门应对不能及时送到医院的残疾病人。
这么多年里，莱姆这种病发作了约有十二次，但这次是汤姆见过最严重的。他无法在支撑莱姆的同时给他量血压，但是他知道血压一定高得危险。只见莱姆面色潮红，大汗淋漓。汤姆可以想象得出剧烈头痛给莱姆带来的痛苦，由于四肢瘫痪，他的身体误以为急需更多的血，从而导致心跳加速，血管紧缩。
这种情况可能置人于死地，对莱姆来说更会导致中风，那可能意味着病人瘫痪程度的加剧。这样一来，莱姆倒是可以彻底抛掉协助自杀——那个该死的阿伦·科佩斯基再次提出的——这一劳永逸的念头。
“我能做些什么？”库柏小声说，往日平静的脸庞上现在布满了焦虑，汗也出来了。
“我们必须让他保持直立姿势。”
汤姆检查了一下莱姆的眼睛。空洞无光。
汤姆又打开一只药瓶，换了一种降压药。
还是没有反应。
汤姆无助地站在那里，他和库柏两人都沉默无语。他回想起和莱姆在一起的几年时光。他们争吵过，有时很厉害，但是汤姆已经成为一个全职护理员，知道自己不要当面发火。知道根本不要发火。他的付出和他的所得一样多。
他已经被莱姆解雇，他自己也正要辞职。
但是他从不相信他们两人的分开会超过一天。从来没有过。
汤姆看着莱姆，不知道该死的急救医生已到哪里了，他暗自思量：这是我的错？神经反射异常通常是由来自胀大的膀胱或肠道的疼痛引起的。因为莱姆不知道自己什么时候需要大小便，所以汤姆记下了他每次饮食的摄人量，据而判断大小便的时间。他弄错了吗？他认为没有错，但是可能侦破两个案子的压力加剧了莱姆的疼痛。他应该更勤快地检查。
我应该练就出更好的判断力。我应该更严格一点……
失去莱姆即意味着失去纽约市乃至世界上最好的刑事专家。也意味着将会增加无数的受害者，因为凶手依然逍遥法外。
失去莱姆将意味着失去一个最亲密的朋友。
然而他依旧保持着镇定，这是一个优秀护理员的必备素质。恐慌之下无法做出正确决定。
这时莱姆的脸色缓和下来，他们又把他抬到轮椅上。无论如何他们不能耽误太长时间。
“林肯！你能听到我说话吗？”
没有反应。
过了一会儿，莱姆垂下头，低语了句什么。
“林肯，你会好的。梅兹医生派了一支急救小组正在赶过来。”
又一句低语。
“没事了，林肯。你会好的。”
莱姆以微弱的声音说道：“你得告诉她……”
“林肯，别急，慢慢说。”
“萨克斯。”
库柏说：“她在抓捕现场，就是你派她去的那所学校。她还没有回来。”
“你得告诉萨克斯……”声音低了下去。
“我会的，林肯。她一打来电话，我就告诉她。”汤姆说。
库柏加了一句：“你现在不能打扰她。她正在参与抓捕高特的行动。”
“告诉她……”
莱姆翻了个白眼，再次昏厥过去。汤姆愤怒地看向窗外，仿佛这样能加快救护车的到来。但是他看到的全是四肢健全的闲逛者、慢跑者、穿过公园的骑车人，这个世界上没有一个人面带关切之情。