他坐在白色货车的前排，因为没开空调的缘故，车里很热。他不打算发动引擎，不想把别人的目光吸引过来。一辆汽车停在这里没什么可疑的，但如果它的发动机嗡嗡作响就不一样了。
汗水顺着他的脸颊向下淌，刺激着他的皮肤。但他似乎感觉不到任何不适，又把听筒往耳朵上压了压。还是没有声音。他调高音量，听筒里传出静电噪声，一两声闷响和清脆的啪嗒声。
他大脑里闪过今天早些时候通过电子邮件发出的那句话：如果你们拒绝我的要求，后果将比前两天的小事故严重得多，丧命的人也会更多……
既是也不是。
他偏了偏脑袋，继续窃听传人微型话筒的声音，这只话筒是他之前藏在发电机里故意丢在唐人街附近的学校的。它是一只特洛伊木马，被犯罪现场鉴识单位的人小心翼翼地推进了林肯·莱姆的宅邸。他已经掌握了协助莱姆工作的人的名单，以及这些人的行踪。纽约警局的侦探隆恩·塞利托和联邦调查局的主管探员塔克·麦克丹尼尔已经在去市政厅的路上了，他们要在那里协调会议中心的防卫工作。
艾米莉亚·萨克斯和罗恩·普拉斯基正在赶往会议中心，他们想看看是否能够切断那里的电力供应。
他想，纯粹是在浪费时间。
这时，听筒里传来了林肯·莱姆的声音，他的神经随之绷紧。
“梅尔，我需要你把那根电缆送到皇后区的实验室去。”
“什么？”
“电缆！”
“哪一根？”
“见鬼，这里到底有多少根电缆？”
“大概有四根。”
“好吧，我指的是萨克斯和普拉斯基在唐人街的学校里发现的那根。我需要绝缘材料和电缆本身之间的微迹证，把它们找出来，再用那边的扫描电子显微镜过一下。”
接着听筒里传来一阵塑料和纸张摩擦发出的窸窣声，之后脚步声响起。“我四十分钟后回来，或者一个小时。”
“我不关心你什么时候回来。我关心的是你什么时候能打电话告诉我结果。”
又是一阵砰砰砰的脚步声。
这只微型话筒的灵敏度真的很高。
门砰地关上了。听筒里安静下来，只余下电脑键盘的敲击声。
突然，莱姆在那一端大喊道：“该死的，汤姆！……汤姆！”
“怎么了，林肯？你——”
“梅尔走了吗？”
“我去看看。”
过了一会儿传来汤姆的声音。“梅尔的车刚走。要我叫他回来吗？”
“不用，太麻烦了。你看，我需要一条电缆。我想看看自己能不能重演兰德尔的做法……一根长电缆。我们有现成的吗？”
“延长线？”
“不是，要更长的。大概二十到三十英尺长。”
“为什么我会有这么长的电缆？”
“我只是认为你可能会有。没有的话就去找一些来。马上。”
“我该去哪里找？”
“一家该死的电缆商店。我也不清楚。一家五金店。百老汇大街上有一家，对吗？那里以前是有一家的。”
“那家还开着。你是要三十英尺长的吗？”
“应该够了……怎么了？”
“我觉得你现在看上去不太好，林肯。我不应该留你一个人在这里。”
“不，你应该按我的要求去做。你早去早回，回来后好继续在我身上发扬爱心。但现在不要。快去！”
听筒里一时没有声响。
“那好吧。但我得先量一下你的血压。”
又是一阵寂静。
“量吧。”
那端传来使用血压仪的声音。“血压还行。不过我要确信一切正常……你现在感觉如何？”
“只是觉得累。”
“我半小时后就回来。”
一阵微弱的脚步声。房门打开又关上了。
他又听了一会儿，然后坐起身。他穿上有线电视维修人员的工作服，把1911型柯尔特手枪塞进肩上挎着的工具包。
他透过车前窗和后视镜向外看，巷子里空无一人。他下了车，在确认周围没有安装监控探头后，朝林肯·莱姆宅邸的后门走去。三分钟之内，他解除了警报装置、撬了锁，然后溜进地下室。
他找到配电箱，悄悄地将另一套遥控开关装置连接到进线上——四百安培，是这一区域多数住户额定电量的两倍。
他意识到一个有趣的现象——当然它并不是特别的重要，就是想要让一个人立刻毙命，只需用到其中微不足道的一丁点儿电。
十分之一安培……