然而，谈话没有如期进行。
他们的车一前一后，只用了25分钟便到达凯莉家，但爱德文·夏普已经离开了。
丹斯心想，难道他有第六感吗，虽然她不相信第六感之说。
是她的幻觉吗？她似乎看到一阵烟尘笼罩在爱德文刚刚离开的地方。说不准。弗雷斯诺灰尘很大。天空虽然纯净，一旦刮风，就会卷起黄色的粉尘烟雾，盘旋到空中，直至消散。
丹斯和马迪根都把车停在凯莉家马路对面的停车场，下了车。多亏有了公园，马路这一侧树木茂盛。凯莉自己的花园里也是郁郁葱葱。再往南边和西边，是一片低地，在现在这个时节，全是黑色的泥土，地里的作物已被收割一空。
两人都在懊恼让猎物跑掉了。探长心照不宣地看了她一眼，然后靠在车上打电话。从通话的时长上判断，应该是打给守在凯莉家的警员。马迪根另派了警员协助达瑟·摩根——在警力允许的情况下。他挂断电话，“是乔斯，在凯莉家。”他点点头。“爱德文十分钟前在这里。他们没看到他往哪个方向去了。”
丹斯知道原因。从这里只能看到凯莉家的二楼，在砾石车道的北边，约有60米远。丹斯想知道从这里看到的窗户——刚才爱德文在这里边吃着东西边望着的窗户——是不是凯莉的卧室窗户。
两人陷入沉默。太阳低挂在半空，丹斯能感觉到热气一层一层地往下倾泻。
马迪根说：“我家院里曾经出现过一条蛇，大概两三年前。很大的响尾蛇。真的，很大的那种。只看到一次，然后就再没看到了。不知道它是藏在烤架下面，藏在院子里面，还是走了。整个夏天，我在家一直戴着护腕，那是从来没有过的事情。”
“为了孩子。”丹斯说。
“为了孩子。我们后来给它起了个名字‘隐形蛇’。这可不是玩笑。整个夏天我们都不敢进院子，就因为看见了一次蛇。好吧。”他直起身，又把手扶在屁股上，开始巡视公园。“你一个人在这里。愿意过来吃晚饭吗？我老婆做饭还不错的。”
“我想带点东西回酒店吃，休息休息。”
“我们这里的甜品很好。”
“冰淇淋？”
他哈哈大笑。“不是啊，朱迪糕点店。嗯，那里冰淇淋还真的不错。”
“我还是不去了，谢谢。”
“晚安，凯瑟琳。”
“晚安，探长。”
丹斯回到山景酒店。行李箱上的锁完好无损，房间里没有被动过的痕迹。丹斯从窗口朝向外面的公园看，没有异常，便拉上窗帘。
就在这时，房间里的电话响了。
“是丹斯探员吗？”很悦耳的男声。
“是我。”
“我是彼得·斯迈斯基，戴维斯议员的助理。”他说话的口吻仿佛她已经忘记他是谁了。
“啊，你好。”
“你好。其实我就在楼下……酒店大堂。议员在附近的农庄演讲。我能和你聊聊吗？有没有打扰你？”
她找不出拒绝的理由，于是回答很快就下来。
来到大堂，他正在打电话，见到她过来，立刻礼貌地结束通话。两人握手，他笑容可掬，但很快换成担忧的神情。
“我听说又有一桩杀人案。”
“没错，谋杀。”
“和凯莉有关吗？”
“没有直接关系。”
“我们能帮上什么忙吗？”
“目前没有，谢谢你们。”
“是那个跟踪狂？”
“有嫌疑，但不能肯定。”
斯迈斯基的下巴略略抬起，丹斯知道他还有话要说。“议员也遇到过类似事情。几个竞选工作人员和实习生，两个女人和一个男同性恋，迷上他了，我想可以这么说吧。”
她向他解释了情爱幻想型跟踪狂。“符合典型特征。位高权重的男性，地位低微的追求者。有人身威胁吗？”
“没有，没有，只是关系变得尴尬。”
斯迈斯基带了一大瓶水，咕嘟咕嘟地喝了好几口。她注意到他的白衬衣上都是汗渍。他顺着她的目光看着自己，笑了起来。“从沃森维尔到弗雷斯诺，议员一路上在所有农场发表环保演讲。附近的天气比这里舒适多了。”
沃森维尔就在丹斯家的北面，是海滨城市。她有同感，就天气而言，那里比圣华金谷舒适很多。
“听众一定趋之若鹜。”
“农场吗？因为他对移民的态度吗？哦，你说得对。只有40个抗议者——我们觉得已经成功了，可能是55个。没人扔东西。我们被扔过西红柿，还有包菜。挺可笑的，支持农场工人的候选人被反农场工作团体扔蔬菜。”
丹斯不禁微笑。
斯迈斯基望着酒店的酒吧。“喝杯葡萄酒如何？”
她有些犹豫。
“不会太久，有很重要的事情想和你谈。”
丹斯想起在凯莉家他望着她的眼神，握手的时候不愿松开。她会不会也遇上纠缠者了？她说：“我直说了吧，我有男朋友的。”
他沉默片刻，尴尬地笑了笑。“被你看穿了，嗯？”
“我的专业嘛。”
“是啊，听说过。”他咧嘴一笑。“我得注意自己的肢体语言……好吧，丹斯探员——”
“叫我凯瑟琳。”
“是的，我是有点儿想追求你——下午，还有刚才。听说你有男朋友，我很失落。问清楚总是好的。”
“没错。”爱德文·夏普应该向彼得·斯迈斯基学习。
“不过，还有另外一件事情，绝对和感情无关。”
“好吧，我们去喝一杯。”
在灯光昏暗、装潢俗气的酒吧里，她点了一杯墨尔乐红葡萄酒，斯迈斯基点了一杯夏敦埃白葡萄酒。“你在办的案子怎么样了，那个跟踪狂。”他说。
“他很执着，智商很高，深陷于迷恋之中，是最危险的疑犯类型。”
“但是你说不能肯定就是他。”
“在疑犯认罪或得到确凿证据之前，我们都不能肯定。”
“我想也是。我是律师，但我没接过凶杀案。好吧，现在说正事。”
酒来了，谁也没有动杯子。
丹斯问：“和凯莉·汤恩有关吗？”
“不，和你有关。”
“我？”
“比尔·戴维斯喜欢你。哦，等等……不是那种喜欢。”他立刻补充道，“上大学之后他唯一追求过的人就是他太太。他们在一起28年了。应该说他很欣赏你的工作。你关心政治吗？”
“有一点吧，新闻我都看的。我一定会投戴维斯的票，如果我在他的选区。”
斯迈斯基似乎觉得听到了好消息。他继续说：“他以前偏自由派，你知道的。党内有些人认为，作为总统候选人，民众会认为他在立法方面不够强硬。前面还有很长的路要走，如果……但是，会有那么一天。如果像你这样的专业人士能够支持他。你有智慧，很漂亮——不好意思，情不自禁了——在加州调查局表现出色。”
“同时，是一位女性。”
“这并不是主要的。”
“支持他是什么意思？”
“如果你有兴趣，他愿意提名你进入司法系统，任高级职位。我们暂时只能谈到这里。你不需要承诺——你的政治立场。”
丹斯不禁大笑。“去华盛顿？”
“没错。”
她的第一反应是拒绝这个不切实际的提议，因为很难让孩子离开家乡。此外，她不想放弃调查局的工作。她转念一想，这是一个在全国范围内传播她在调查办案中总结的人体行为分析技巧的好机会。她一向反对极端的、效率低下且不道德的审讯手段，如果能有机会由上至下地改变这些行为……她有些心动了。
再想想孩子，让他们去一个新鲜的城市住上几年，而且还是这个国家的首都，有什么不好呢？或者她可以两边照应。
彼得·斯迈斯基笑了起来。“虽然没有你的专业知识，我也能读懂你的表情，你在考虑这个提议。”
她又想到：“迈克尔·奥尼尔会怎么想？”
哦，还有乔恩·博林会怎么想？他是咨询顾问，住在哪里都可以。不过，在没有和他商量之前，她不会做决定。
“这根本不现实，我从来没想过这样的事情。”
斯迈斯基接着说：“有太多职业政客把持着政府。我们需要真正办实事、能够在一线工作的专家。他们工作一段时间，在50岁之前退休，回到家乡的农场，”他微微一笑，“或者，回去当警察。说‘警察’这个词合适吗？”
“完全没问题。”
斯迈斯基站起身结账。“你有充分的时间考虑，不用现在做决定，在调查期间都不用。只要考虑就可以了。”他站起身同她握手告别。走到门口，他停下了脚步。“你说的男朋友？是认真的，嗯？”
“是啊。”
“告诉他，他是个幸运的男人，我嫉妒他。”他露出纯真的笑容，离开了酒吧。
丹斯喝掉葡萄酒——今晚到此为止，她心想——然后走回房间。联邦调查局副局长，凯瑟琳·丹斯，她不由得笑了起来。
也许，仅仅是也许，她得习惯这称谓。
时间是9点30分，不算太晚，但她已经精疲力竭，该洗澡睡觉了。
可惜她连这个都做不到。手机又响了起来，陌生的来电号码。不接？
职业本能让她按下了接听键。
果然应该接，来电者是爱德文·夏普的前女友。