20世纪80年代初，个体经营户还不是很多，遍布各乡各镇的都是大大小小的供销社，因此当时的供销系统是个很大的单位。那时候交通还很不方便，村民购物都是去就近的供销社。虽然物价低，但由于是独家经营，所以营销金额也不小。每个月底，下面各个点的供销社把营业收入交到镇上，由镇上供销社的会计汇总盘好了账再交上去，年年如此，向无舛误。
有一年过年，因为生意特别好，上交的钱款比平时多出了一倍，会计在年三十盘了一天都没盘完，只好把钱款都放在镇供销社的保险箱里，准备第二天接着做。
第二天，那会计一早来上班时打开保险箱，哪知里面竟是空空如也，什么都没了。会计顿时吓瘫了。报案后，公安局的人马上赶来勘查，发现保险箱上有个洞，洞口非常光滑平整。如果不是这个洞，一定会怀疑是内贼下的手，因为保险箱的钢板都是特种钢，用高速电钻都未必能钻出洞来。就算是会计监守自盗，他也根本没这个本事。这件事已是一件很大的刑事案件了，首先被怀疑的是周围的铁匠，但那些铁匠还停留在相当原始的手工作业阶段，连电钻都没摸过。查了几天都毫无头绪，实在没辙了，公安局开会时，有人就异想天开地说这件案子不是美帝特务就是苏修特务干的，不然没人能办到。
负责这案子的公安，从大年初一开始就到处乱转，一个年也没过好。大年初五那天，他走过一个村子时，忽然听得桥下传来“咚”的一声，眼角瞥去，只见有人从一条小船上扔出了一个空的酒坛子。一般人买了整坛酒后往往不舍得把酒坛子丢掉，因为可以用来盛米盛面，他觉得奇怪，便多看了一眼。哪知船上的人一见他，惊慌失措地就要划走，这下子他更怀疑了，喝令那艘小船靠岸。
上去一看，见船上就一个男人，衣着很破旧，舱里没什么东西，弥漫着一股酒味，也没什么可疑的。正要上岸，忽然又发现这船吃水异乎寻常的深。这种小船船头船尾都有两个密封舱，他让那人打开一个，那人的脸登时变了。于是，他自己强行打开了封盖，只见里面竟然尽是塞得满满的纸币。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。他掏出手铐将这人铐在了船上，转身去村里叫人。也就是几分钟的工夫，等他叫了村里的民兵队长过来，却发现手铐已经断了，那人已不见踪影。好在钱大多追回来了，丢得不多，总算能够结案。
半截手铐送回公安局后，经检验，发现断口与供销社保险柜上的洞一样，相当平整光滑。可是就算那疑犯有藏起来的电钻，在船上也没办法通电，那人到底是怎么弄断手铐的？人们百思不得其解。胡乱猜测时，有人提议说去问问多老。多老是公安局留用的旧侦缉人员，早年毕业于日本的警官学校，50年代末就退休了。据说，当年曾经破过不少奇奇怪怪的大案，见多识广。于是，几个公安带着那断手铐去见了多老，多老一看那手铐的断口，便说：“又有人养昆吾虫了。”
这个名词他们从没听过，便问多老昆吾虫到底是什么。多老说，昆吾虫是种微生物，能够食铁，极为少见，想要繁殖则更加困难。他是很久以前在一个锁匠那里见过这东西，是做那种九曲连环锁时才要用的。九曲连环锁是中国的一种传统锁，锁芯极其复杂，选用的也往往是极硬的金属材料，因为非常细小，用普通的锉刀去锉的话，往往十天半月都弄不好。当时，有个锁匠做出来的锁极其精致细密，而且用的是青铜，比生铁更硬，一般的钢锯都锯不出印子来，但那个锁匠却能做得严丝合缝，又快又好。有一次，这锁匠牵连到一起杀人案中，本来都要判死刑了，是多老发现了其中的疑点，给那锁匠洗清了冤情。事后锁匠上门道谢，带了把连环锁做礼物。那锁不用钥匙，其实是一种密码锁，做工极其细致，多老爱不释手，便问那锁匠是怎么做的。因为他对锁匠有救命之恩，锁匠犹豫了一阵，说他是用昆吾虫来做的。
“昆吾”本是古代宝剑之名，据说能削铁如泥，昆吾虫能食铜铁，所以以此命名。多老受到过现代教育，不相信有这种东西。那锁匠便给他演示了一下，拿一个装满了酒的小竹筒出来，在一把菜刀上滴了一滴。那一滴酒就同强酸一样，没用多久就在菜刀上蚀出了一个小圆洞。锁匠说这就是昆吾虫，他是早年跟一个跑江湖的学来的方子。昆吾虫极其难养，多老还记得那锁匠说只能泡在烧酒里，而且一斤烧酒只能泡两天，两天后竹筒里的烧酒就只剩下一半，已完全没了酒味，就得换掉不可，不然酒里的昆吾虫也会死绝。
那锁匠说了这秘密，要多老不能漏出口风去，因为这东西要是被用到邪路上，那么什么锁都等于无用，恐怕会惹出乱子来。几个公安问多老那锁匠还在不在，多老叹了口气说那锁匠手艺虽高，但后来市面上被洋锁占领了，洋锁既便宜又方便，土锁没人要，而养昆吾虫得两天一斤烧酒，代价实在太高了，那锁匠根本维持不下去，后来就背井离乡外出，不知到哪里去了。因为养昆吾虫要大量的酒，多老建议他们对买酒的人多加注意。于是公安局便让各供销社密切关注来买酒的人，特别是一买就是一坛的那些。只是当时正值过年，买酒的人本来就多，根本无从找起，后来也一直没再发现嫌犯。想必是他侥幸逃脱后不敢在这里多待，远走高飞了。因为没能抓到，所以到底那嫌犯是不是如多老所说的养了昆吾虫，也就无从得知了。
其实所谓昆吾虫，很可能是一种能分泌出强酸的微生物。只是这种昆吾虫能够用竹筒装，又似乎除了金属以外对其他材料腐蚀性不大，也不知到底是什么东西。那人假如把它用在正道上，有可能震撼整个化工产业，说不定很快就能成为亿万富翁。可他却用来犯罪，实在有点隋珠弹雀的意思。