每年十一月初，乱荆山都会迎来一批新弟子，她们经过若干年的辛苦修行，离凝气成丹只差一步，终于被各科选中，有机会成为真正的乱荆山道士，可就是对这次机会最为珍惜的人，也会抽出一小段时间在山上游荡一两次，到处认认门户。
少女小蒿的好奇心比谁都重，头三天就游遍了平整如镜的乱荆山，只有个别禁区没能进去，志同道合的伙伴越来越少，第四天就剩下她一个人还在四处游逛，不过到这时她只能故地重游了。
南边的一大片青木林是她最喜欢的去处之一，这里的淡淡香气令她陶醉，虽然道统会提供更浓郁的五节青木香膏，她却觉得这里的原初味道更合己意。
就是在这里，她遇见一名奇怪的道士，他居然没有身子，只有一颗孤零零的头颅。
小蒿先是吓了一跳，马下又笑了，“我听说过你，你是从庞山来的孤头道士。”
孤头道士嘴里咬着一根粗大的叶梗，孩子似的脸孔上尽是失望，长长叹了口气，吐出叶梗，“真没意思，连新来的道士都不怕我了，唉，什么时候才能离开这里啊。”
“看到你的第一眼，其实我是挺害怕的。”小蒿认真地说，为了安慰头颅，脸上还做出几分害怕的表情，“可我之前就听说过你嘛，早有准备。”
“第一眼你真害怕了？”头颅追问道。
小蒿点点头，突然想出个主意，“我有两位师姐，也是新来的道士，她们天天修行，两耳不闻窗外事，好像从来没听说过你，你可以去吓她们啊。”
秃子的眼睛一下子亮起来，觉得这个小姑娘真是难得的知己，“去，现在就去。”
两人就是这样成为朋友的，等到小蒿的两位师姐被吓得花容失色、惊声尖叫之后，这份友谊已经牢不可破了。
这一年小蒿十五岁，秃子永远都是十一岁，在乱荆山已经住了五年，其间只出去过一次，被孙玉露带去牙山洗印记。
进入乱荆山不到一个月，小蒿就成功凝气成丹，这让认识她的人都很意外，她在最后一轮才被灯烛科选中，大家都以为她坚持不到半年就得灰溜溜地下山，没想到居然顺利凝丹，只比最早凝丹的弟子晚了几天。
朋友之间也有争吵，秃子怀念庞山，有一次聊天时把庞山夸得绝无仅有，小蒿笑着反驳：“才不是，庞山可简陋了，我几年前去过一次，比乱荆山差远了，养神峰倒是有点意思……”
“庞山从前不是这样。”秃子声音变得尖锐，虽然是朋友，他也不喜欢听小蒿说庞山的坏话，“从前老祖峰有参天树、有凤鸟……你看到麒麟了吗？庞山铁麒麟，全天下也没有几只，有一只叫跳蚤，跟我熟悉得很，提我的名字，它会让你摸头……”
小蒿摇摇头，她没见着麒麟，只见到一座普通的山峰，法术痕迹极少，到处都是厚厚的积雪，天气冰冷，非常不舒服，“我听说过，老祖峰五年前被妖族毁掉了，还死了许多庞山道士，现在你们庞山连十科都凑不齐，几乎全是五行科。而且九大道统里只有庞山宗师不是注神境界……”
“申继先只是代理宗师，等我们选出真正的宗师，肯定比注神境界还高。”秃子脸红了，虽说道统的实力一代不如一代，但还从来没出现过注神以下的宗师，“而且我们有注神道士，左流英就是，他不肯当宗师而已。”
小蒿撇撇嘴，无论从哪一方面比较，她还是觉得乱荆山更强一些，起码这里的一切都有着浓厚的道统色彩，就连夕阳都比庞山优美柔和。
秃子发现小蒿没有被说服，补充道：“我们庞山马上就会有另一位注神道士，而且他还能升到服月芒境界，跟祖师一样，再过几年就是九大道统唯一的服日芒道士。”
“哈，我知道左流英是位奇才，可庞山已经凋零啦，大家都说没有三五百年时间，庞山恢复不了实力，怎么可能很快出现另一位注神道士？”
“有。”秃子斩钉截铁地说，“小秋哥肯定会成为注神道士。”
“小秋哥？就是你常常挂在嘴上的那个人？”
“对，就是他，大号叫慕行秋，断流城的人都称他慕将军，他的故事可多了，几天都说不完……对了，他还救过你们乱荆山一次呢，也是在五年前……”
小蒿隐约听说过乱荆山五年前遇到过一次大劫难，就连现任宗师也是当时选出来的，可其中详情从来无人提起，乱荆山的道士们更愿意谈论庞山的那场巨变。
“你跟我说说。”
讲故事是秃子的几大爱好之一，尤其是小秋哥的故事更是他的最爱，在乱荆山很难找到耐心的听众，憋了五年，终于等到宣泄的机会，于是，他从头讲起，“那时候小秋哥还不到十岁，就偷偷跟秦先生的女儿结亲……”
故事整整讲了十天，每天一个时辰，小蒿越听越是津津有味，可她并不全信，尤其是乱荆山出过叛徒杀死上代宗师这件事，她一句传言也没听说过。
小蒿去问自己的护持者，那是一位冷冰冰的灯烛科吞烟道士，总是默默地监督她修行，几天也未必说上一句话，对新弟子的好奇，她只有一种态度，“少管闲事，静心修行。”
修行很重要，小蒿知道，可就是静不下心，慕行秋的名字已经在她的脑海里扎根，她不相信一名吸气道士能做出这么多的大事，而且做完之后还在道统内默默无闻，乱荆山没人提起他，在庞山短暂居留期间，她也从来没听到有人提起这个名字。
“你在撒谎，慕行秋的故事全是编的，对不对？”数日之后，小蒿又跑到青木林，一见到秃子就说出这番话。
“我以我仅剩的这颗脑袋发誓，如果我讲的故事里有一句假话……呃，可能会有一两句……如果有一件事不真实，我让你把我的头发全拔光。”
这对于秃子是一个严重的誓言，小蒿有点信了，“你说慕行秋就在乱荆山修行，你带我去见他，我要亲眼见到他、亲耳听他说，才能完全相信。”
“这个……”秃子为难了，看到小蒿脸上的不屑增多，他说：“好，我带你去见小秋哥，可是你得等几个月，小秋哥总在闭关，只在每年夏天出来几天。唉，早知道这样，当初我就不该坚持留在乱荆山，跟老娘他们回庞山多好。可是我不在，小秋哥出关之后会感到寂寞吧。”
小蒿从此有了一桩心事，乱荆山的冬季温暖如春、景色优美，她却盼望着快快冬去春来，心情急迫得甚至影响了修行。
在一次存想意外中断之后，她的护持者提出了警告：“你的心事太多太杂，注意力总是不集中，能凝气成丹是个奇迹，升到吸气三重就算了不起了，再修行下去，不仅艰难，可能还有危险。不如早些中止修行，反正你有内丹，可以当一名有用的杂事人员。”
“我觉得我选错了道科，灯烛科并不适合我。”小蒿爱笑爱聊天，偶尔认真一次，谁也不知道她是在开玩笑，还是还在嘲讽。
护持者脸色微变，“道统十八科，乱荆山占有七科，你觉得自己适合哪一科？”
小蒿没发觉对方的恼意，用更认真的语气说：“念心科。”
护持者脸色一沉，什么也没说，自行离去，此后几天都没再出现，小蒿干脆独自修行，甚至将秃子带进自己的存想室，“你是道士，可是没有身体，也能修行吗？”
“我不用修行。”秃子得意地张大嘴巴，让小蒿看上腭长着的一个小圆球，含糊不清地说：“有人给我一枚内丹，虽然不太好用，但是我也能施法。”他又低下头，亮出头发里藏着的鲜红魔心，“我能用这个射出红光，在这里不能施法，我经常去碧林练功，好像比几年前更厉害了。不信你去碧林看看，那里的树上都有我写的字。我一直想给小秋哥写首长诗，可是第一句就挺难。”
小蒿开怀大笑，觉得跟秃子聊天比存想修行更有意思。不知道为什么，她对修行一直不是特别感兴趣，她当然想当道士，长寿、法术、奇珍异宝，这都是特别吸引她的东西，只是觉得不该在修行上浪费那么多的时间。
“世界这么大，与其一动不动地活上千百年，不如数十年间行万里路，只要心情愉快就好，何必非得长生不老？”她这句话经常惹来同伴们的嘲笑与反驳，秃子听了却觉得十分顺耳。
护持者放弃了这名想法不够端正的弟子，再也没有来过，小蒿从此跟秃子混在一起，想起来就练练功，想不起来就到处游荡，甚至去了乱荆山西南的碧林，跟秃子比赛谁能找出最多的前代道士留下的小纸条。
奇怪的是，修行如此不刻苦的小蒿，在夏天到来之前，居然升到了吸气二重，例行检查的道士发现这一点之后，不免大吃一惊。
几天之后，另一名吞烟道士找上门来，她说她叫孙玉露，脸上的笑容略显妩媚，小蒿立刻对她产生了好印象。
孙玉露一边用法器对小蒿进行二次检查，一边跟她闲聊，没多久，孙玉露心中有数了，收起法器，问道：“你真想加入念心科？”
“嗯，我觉得念心科好像挺好玩的。”小蒿也爱笑，她的笑总带着几分天真、几分玩世不恭和几分慧黠，在她眼里好像就没有严肃的事情。
“好吧，如果你能争取到慕行秋的同意，乱荆山准许你加入念心科，但你要记住，你永远都是乱荆山弟子。”
小蒿点点头，没有因为愿望达成而显得特别兴奋，“那是当然，我的名字记在乱荆山弟子簿上面呢——段采蒿，我会成为乱荆山第一位念心科弟子。”
孙玉露打量着这名新弟子，神情稍显古怪。