荆裂隐身在一棵钉满了邪恶符布和人偶的大树之后，悄悄远望数十尺外那“清莲禅寺”山门。
早在山路更远之处，荆裂已察觉前方燃着明亮的火光，如今近距离更看得清楚：那座惨被污毁的木柱山门，里外的空地上燃烧着几堆猛烈柴火。众多波龙术王弟子密密麻麻地围聚在火堆旁，正在黑夜里喧闹叫嚷，声音响彻了谷口。
术王众围在火焰四周，一个个状貌有如陷入狂喜之中。
荆裂细看，他们有的在轮流服药喝酒；有的则脱掉了五色怪袍，露出汗水淋漓的上身，一手提着反射火光的刀子，疯狂似地跳舞，状如鬼魅上身。
围坐的人不断合唱着一首歌谣： 人生此间 凝之为物 灭化无常 死何足畏 尽我百欲 物灭灵归
事神以诚 宣教大威
千世功成 日月同辉
这首物移教的《物灭还真歌》，波龙术王弟子在黑暗里唱来，凄如夜鬼叫号，教人心寒。
赤着上身的那些术王众，跳舞动作越来越快，有的用刀尖划在自己胸膛上，破开一条条血痕，他们面上却无痛苦之色，还用手指沾血在脸颊上画符，神情兴奋。
荆裂一眼看去，聚在山门的术王众，怕不有六、七十人。
“竟然这么多……”他低声咒骂着，再藉火光仔细看那山门四周的地势。
左边门柱外十数尺处，就是深谷的北崖，右边则是甚陡斜的峭壁，两者皆难爬越。如此险隘的半山中，术王众却能聚集这许多人，皆因山门内正好有一片开阔的大空地，可是一到门前，山路就极狭窄，成瓶颈之势。
如此地形，别说要隐匿潜行过去，就算是强攻也不易，恐怕非得有数倍甚至十倍兵力不可，并要有前仆后继地牺牲人命破关的觉悟。
——难怪那妖人会选这地方结寨，确实是易守难攻……这山门扼住入“清莲寺”的唯一要口，荆裂眺望门内远处，只见一片漆黑，夜雾围绕，没能看得见禅寺的灯火。
面对这关卡，荆裂心想就更有必要潜入去，仔细侦察“清莲寺”的地貌形势，否则难言向敌阵主动进攻。
荆裂已经没有太多时间：来到此地之前，他已沿途暗杀了三个术王的戒哨。虽然他已将尸首抛下山去，但对方随时换班看守，一旦发现同伴不见，必然生疑。
本来荆裂今夜没有开杀戒的打算，只想神不知鬼不觉地潜到“清莲寺”侦察；但登龙村杀敌救人后，他改变了计划，用上这手段快速强闯。
他的盘算是：薛九牛跟那些女人，此刻恐怕还未逃远，假如术王众马上下山，随时可能追及。荆裂杀了几个山路上的戒哨，如给对方发现，就认定来者是要入侵“清莲寺”，只会在山上搜捕，不会去追薛九牛他们。
——荆裂甚至已想到，必要时自己要故意现身，引开术王众的注意，以掩护那些虚弱的女人逃得更远。
可是这个策略，同时亦令他黑夜侦察的时间更紧迫。
眼前这座严密防守的山门，如何潜得过去？
荆裂其实已经想到一个从前用过的方法，只是有些冒险。此刻他下定决心进行。
他将头顶的其中几条辫子割开，散到脸上遮掩，又将草鞋脱了塞在腰带上，借着夜色和山雾，在树间向前潜行。
直到山门前的人群外不足两丈处，荆裂眼看已再难走得更近，开始往左去，轻轻爬到北面的山崖边上。
荆裂极谨慎地用双手和足尖探索着，逐点逐点地沿崖面向下爬去。爬到大概六、七尺深处，确定脚下有突出的石头，能够站稳之后，他将缠在腰间的长铁链连着乌铁枪头取下来。
本来要慢慢在这崖壁上横爬，越过敌人关口，也是可行的方法，但最少得花大半个时辰。荆裂没有这样的时间，他只能用另一个更快的方法。
荆裂先竖起耳朵仔细听上方。歌声和各种叫闹声仍然鼎沸。他确定不会给发现后，就猛力将铁枪头朝着前方的山崖掷出！
枪头在黑暗中似命中了物事。荆裂先静下来一阵子。上面的人歌声依然，没有听见枪头插进泥土的声音。他用力拉了拉铁链，确定枪头插得够深后，就将铁链末端绕在右腕，左手则反拔出狩猎小刀。
——这样的事情，他在占城国的丛林里也试过一次。但那时拿的是树藤，而且是在白天。
荆裂不去多想。他闭目深深吸一口气，也就从石上跃下。
以深入泥土的枪头为轴，荆裂拉着铁链，身体贴着崖壁往前摆荡过去！
黑暗中不见一物。急风迎耳目扫来，荆裂在这短暂的瞬间，只祈求途中没有横生的树木。
荡过那半圆轨迹的一半时，枪头因为角度和受力而松脱，离开壁面的泥土，但荆裂的身体仍乘着荡力向前冲。
在这样的黑暗里，向着目不能见之处凌空飞荡，那巨大的恐怖感实在难以想象。但对荆裂来说，这不过像是另一次游戏。
当感觉荡飞的力量减退时，荆裂在空中挺腰往右靠，乘势将小刀反手往前刺出！
刀刃深深吃进土里。荆裂的左手从指到肩，整条绷紧如钢铁，牢牢抓着刀柄；右手和双足却放柔附上山壁，卸去那撞击的反向力度。身体四肢能够如此各自软硬自如，全靠平日严格武道修练得来的超凡协调能力。
荆裂如蜘蛛般附在崖壁上，确定全身都定住后，才吁出一口气来。
他一边把小刀轻轻上下撬动拔出来，一边倾听上方。人声还很吵。这一荡只到了对方阵营的下面。还得再“飞”一次。
如此可怕的黑夜飞荡，刚刚才平安完成，松过一口气后却又马上要来第二次，需要钢铁似的神经。
——但是对于十五岁就独自在黑夜泛舟出海、航向未知前途的荆裂而言，早就习惯这种极端的刺激。
他将垂在深谷下的铁链枪头拉回来，想也不想就再次向前方山壁掷出去。
他心里只有一个信念：
——老天才不会让我死在这种事情上。
第二次飞荡比第一次还要轻松些，到最后那枪头还半插着山壁。荆裂松去绕在右腕的铁链，将左手小刀回鞘，开始沿崖壁往上爬去，这倒比刚才向下爬容易得多。
荆裂先在崖边探头看看，确定已经到了敌人营地的最后头。似乎没有人向这边瞧过来，才从崖边攀上去。
这时却有一条身影在左前方的暗处移动。荆裂身体一时僵住。原来是一名术王弟子，正在树底下解完手，刚好转过脸来。虽然四周很暗，但可见他的眼睛视线，明显正停留在荆裂身上。
“你爬到地上干什么？……”那术王弟子喃喃说着走来，显然喝了酒，脚步有些轻浮。
荆裂故意垂着头，让头发掩着脸，身体缩在那袭五色彩袍里，尽量扮成神志不清的样子。
对方却没有就此离开，还是走过来：“你怎么睡在这儿啊？小心滚下山崖啦……我好像没见过你——”就在接近到只有七尺时，荆裂身体突然弹起冲前，右手一记“五雷虎拳”，指节自下向上勾击在这术王弟子的胸腹之间气门处，那术王弟子马上无法呼吸发声！
趁对方呼叫不出，荆裂左臂一绞，将术王弟子的头颈挟在腋下，腰身往后力仰，全身力量和重量都落在对方颈骨上。只听见那后颈处发出沉沉一记断骨声，术王弟子即时气绝。
荆裂顺势一转腰，就把那尸体朝左横摔出去，瞬间飞堕入深谷。
荆裂紧张地回头看看最接近自己那火堆。人群并没有往这边看过来。
他这才宽心，赤脚踏着甚轻的快步，朝山谷的黑暗深处进入。
荆裂走着时，想到刚杀掉那人说了句“好像没见过你”。看来这伙术王众颇为紧密，互相都认得样子，单靠这套五色袍不足以骗过敌人。荆裂遂窜入山路边的树木间，宁可依靠夜色作掩护。
另方面荆裂又感到庆幸：术王众的守备并不严谨，甚至竟然在喝酒吃药，唱歌跳舞，意态非常轻率。
荆裂知道原因：长年都在欺负别人的家伙，渐渐就相信自己永远不会被人欺到头上来。这些家伙已经横行无忌多时，警戒心自也低下。
——也许他们还不知道今天折损了数十人的事情吧？……波龙术王说不定隐瞒着，以免影响军心。
刚才听术王弟子唱的歌谣，虽然没有完全听明白，但内容说什么“宣教大威”的，荆裂断定必是物移教的歌。
那歌词里又说“尽我百欲”，荆裂猜想：他们这等纵欲行径，当是物移教义的基本，也必然是波龙术王用以控制弟子的手段，长期下来已成为他们的习性，因此即使有守卫任务在身，也是无法克制。
荆裂将这点牢记在心——日后的战斗说不定有用。
他乘夜前进了好一段路，那“清莲寺”终于在望。只见前头横着河溪，独有一条木桥可越过，再隔一片空地后就是两层高的寺院。此刻寺院四周全都插满了火把，照得禅寺前后亮如白昼。荆裂远远都看得见寺院外涂满了红漆符咒，妖气逼人。
这寺前的河溪桥梁，又是继那山门后另一个关卡；再看寺院所在，位于山谷最深处，后方和左右都是峭壁，高得连寺院的火光也照不见顶。
荆裂不禁皱眉：这“清莲寺”地势，果真有如难攻不落的城堡。
寺院外四周虽然也有术王众巡视守备，但并不密集，要潜过去倒比刚才山门前容易得多。
可是荆裂也未忘记后面那山门的关卡。现在自己已经有如偷偷走进瓶子里的老鼠，一旦敌人警觉，无路可逃。
——被一百人围攻，这可不是好玩的……荆裂自己也奇怪，今夜为何甘愿如此履险。
像这样讨伐匪贼，他以往不是没有参加过。在吕宋岛和满剌加时，荆裂就曾经好几次帮助当地土著跟海盗打仗。他那时目的不外是为了测试自己的武功，累积实战经验，有时甚至为赚钱吃饭，并没有想过是否行侠仗义。
可是这次很不一样。就像在登龙村冒进救人，或者刚才在黑夜山壁飞荡，这等事情，换在从前的战场里，他才不会做。
是因为这次的敌人波龙术王，是仇敌武当派的吗？多少也有一点。是因为给王守仁的不凡气魄感动吗？也是。
可荆裂一直想着的，是在九江城的时候，宁王亲信李君元说过的那句话。
——就算练得天下无敌，却自绝于天下世事，又有何益？
这么一个只懂鼓如簧口舌的谋士，在荆裂心中的价值其实比一条狗还不如，本来不应该把这句话放在心里。但他却到今天都记着。
他不服气。只因心底里感觉给李君元说中了些什么。
——这就是我如此投入打这场仗的原因吗？……——现在不是多想的时候，等待胜利之后再说吧。也许以后可以请教王大人……荆裂总觉得，这个王守仁既有智慧，为人行事看来又值得信任，相信能带他了解更多道理，定然也有助武道上的修行。
荆裂尽量往那“因果桥”接近去，同时小心隐藏着身影，不被寺院的亮光照到。他将“清莲寺”前后左右的地形，默默记成心里一幅图画，同时也在思考有什么弱点漏洞能够攻进来。他并数算寺院外可见的守备人数，加上之前在山门那些人，兵力果然甚众，跟庐陵百姓所说的数字大概相符。
“清莲寺”的地势和守备情形，荆裂已经探查得差不多了；要再接近那满是火把的寺院，亦似乎不可能。可是他还未想离去。
荆裂一直走到这禅寺前，别说是那波龙术王本人，就连其座下头目，仍是一个未见。
这亦是荆裂前来打探的重要目标。部众多寡还在次要，敌方主将是何人物才更关键。日间他曾跟那鄂儿罕交手，对方竟然一出手就是“太极双剑”，令他非常好奇，更想看看其他两个头目是什么货色。
能够亲眼看看波龙术王的真面目，当然更好。
在寺前空地上，大群术王众就像在山门处的同伴一样地喧闹，围着火堆尽情吃喝歌舞。他们更把那“清莲寺”住持觉恩大师的尸体搬到中央来，轮流在上面撒尿取乐。
“阿弥陀……你的佛！”一个术王弟子在腐尸上撒完尿后高声狂叫，不穿回裤子，就在那死去已久的和尚面前跳起舞来，光秃秃的屁股左摇右摆。同伴也都哄笑。
此时“清莲寺”的大门打开，一人踏出门槛，冷冽的目光盯视空地上众人。术王众登时噤声，停止了歌舞。
荆裂仔细看过去，只见那是个身材宽壮不下于他的中年男子，右额一道大大的伤疤几乎盖住眼睛，显得两目一大一小。男子全身都穿黑衣，散发着其他术王座下所无的克制与精悍。
——此人远比这里任何一个危险。如果这些人是狼，这家伙就是老虎。
荆裂心中判断。虽然根本没有看见对方出手，但他估计这男子比鄂儿罕更强。
身穿黑衣的梅心树，就只是这样站在佛寺门前，一句话都不用说，术王众即从迹近疯狂的状态下清醒过来，没有一个敢张声。
——只因他们都深知，此人在术王跟前拥有何等特殊的地位。就算梅心树就地把他们全都杀光，术王亦不会皱一皱眉头。
“一半给我去睡觉。另一半静静看着。”梅心树的号令毋须大声叫出，术王众就慌忙执行，将觉恩的尸体和四周狼藉的杯瓶都收拾好。
梅心树似要回寺院内，却又突然止步，朝着寺外前方的黑暗处远眺过去。
——正就是荆裂所在的方向。
荆裂一动不动。他半跪隐身在树林暗处，相信对方不可能看得见自己。
但梅心树的视线却凝止不动。
术王众也都停下来，瞧着梅心树这举动。有人随着他视线看过去。
在这极静的环境下，梅心树更清楚捉摸到自己的直觉。
他的眼睛确实是什么也没有看见。只是感觉不对劲。
——苦练武当派武功多年来，每天都在拼命提升磨练自己的反应和感觉，他对自己的直觉，无由地信任。
“把‘人犬’带出来。”梅心树吩咐说。
两名术王弟子马上领命，奔入寺内。
荆裂开始感到不妥。梅心树的大小眼睛，似乎真的正在遥遥看着自己。
他的身体缓缓逐寸向后退——就是这种危险的时刻，更加不可以心急妄动。
荆裂退到黑暗更深处，猜算应该可以加快速度了，就把双腿渐渐站直。
却在此时，他看见刚才进寺的两个术王弟子，合力拖着一头大狗走出来。
仔细看清，那条并非狗，而是一个手足着地爬行的人！
那“人犬”穿着的同样是五色彩袍，袍上碎布条层层扬起，果真好像一块兽皮。他毛发异常旺盛，头发跟腮上的胡须连成一大片，两眼通红，闪着不似人的光芒，喉头发出呜呜怪叫声，张开的上下两排牙齿，被人用锉子磨得尖利。
“人犬”鼻子嗡动，在空气中嗅了几下，就开始向着前方怪叫。正是梅心树凝视的方向。
梅心树示意部下放开“人犬”颈上的缰绳。
“人犬”四肢并用，往前狂奔起来，竟是迅疾不输野兽，边跑边发出杀气凌厉的叫声！
——这“人犬”是用物移教的好几种药物，施于人身上“调养”而成，将人的感官和身体机能大大提升，尤其气味嗅觉比狗还要灵敏，但智能就下降到走兽一样，只余下生存和侵略的本能。由于药物对身心摧残极重，一般调养不过五年就会死亡。
波龙术王畜养这“人犬”，本来只是当作玩物——他跟部众一向只有出动屠村劫掠的份儿，从来没有防守的必要。
荆裂未想到敌人竟养着如此怪物，眼见那“人犬”已直向这边奔来，他再无犹疑，拔足回身逃走！
“出来啦！”梅心树远远看见黑暗林中跑动的身影，微笑带同部下跟随“人犬”穷追过去！
荆裂跑出路边的树林来，这时前面正有一个术王弟子在路上巡逻，看见一个同样穿五色袍的同门如此狼狈奔出，不免惊愕地问：“你干什么——”荆裂乘着奔势，左手已然拔出鸟首短刀，微斜横斩而出，那术王弟子还未知道什么回事，喉头已炸出一丛血雨！
荆裂跃过他尸身，足下不停，往唯一的出路奔过去。他附近还有两三个术王弟子，这刻却都呆站着。
后头已有足音接近。
荆裂略回头，瞥见正是那“人犬”，用双手双足奔行极快，已及荆裂身后不够五尺！
——这是什么怪物？……这么快！
“人犬”的两排利齿，在月亮下仿佛发光。
◇◇◇◇
霍瑶花用袖间机簧发射的黑针，挟着“破竹刀”之劲风，已射到虎玲兰面门前。
虎玲兰只管架起刀去挡霍瑶花的锯刀，似未看见那暗器到来。霍瑶花已能想象虎玲兰一只眼睛被射瞎的痛悔模样。
针头钉进物事的声音。一抹东西自虎玲兰脸旁飞射出。
霍瑶花更狂喜，右手的劈刀进一步加劲，要顺势将虎玲兰左臂齐肩砍断！
然而星火大溅。
霍瑶花再次感受到强大的冲击，一直震到握刀的手掌虎口之上。锯刀被弹开。
野太刀从横变直，袭取霍瑶花右耳！
霍瑶花受到“昭灵丹”的药力刺激，反应和速度都极快，再次仰头扳身闪过劈下的刀光。几丝断发飘飞。
野太刀劈过后，降到了腰身的高度，突然又一震停顿，瞬间再变为向前突刺！
霍瑶花没想过对方这一柄又重又大的刀子，变招竟是如此急快，充分展现出控刀的无匹臂力。她腰身迅速弓起半转侧闪，再次仅仅避过刺向腹部的刀尖，同时她已把锯刀重新控制，架在身前，往后跳了两步，脱出野太刀的攻击圈。
虎玲兰也收回刀来，成攻守兼具的中路“青眼”架式，刀尖遥指霍瑶花眉心。
霍瑶花这时看见，虎玲兰的脸巾已然不见——原来刚才中了黑针，从她脸上飞出的不是血肉，而是那块布巾。
刚才那射来的飞针，虎玲兰虽然看不见，但她察觉了霍瑶花劈击时，左手离开刀柄的细小动作，还有左腕降下来对准她面门这一点——跟早上术王弟子发射袖箭时的举动如出一辙。
于是虎玲兰本能地将野太刀的长柄，朝着对方手腕指来方向迎挡过去。结果飞针被刀镡撞偏了射线，只钉中她的脸巾飞去。
虎玲兰挡过这一针，其实极险，但她此刻神情宁静，一双杏目全心贯注地监视霍瑶花每一举动，架式定如止水。
——面对恶毒奇诡的敌人，首要是守持无怒无畏的“不动心”。
霍瑶花此刻看见了虎玲兰的脸相全貌，比她想象中还要美丽，心中妒恨更增。她的白脸此刻红起来，眼目满布血丝。
——既是因为那激烈的情绪，也因刚才服下的“昭灵丹”，药力加深发挥。
霍瑶花左手抚抚锯刀柄头上系的那绺血染人发，然后也握到柄上，双手举刀横在身侧。
虎玲兰眉头一动。她看出此刻霍瑶花变了。
虎玲兰先前几招交手虽然都略占上风，但她并未有感受到真正的优势。
其实霍瑶花一直顾着在招式中夹上暗算，反倒将自己的刀招削弱了。她也还未将药物催激出的惊人反应与速度，完全应用在那柄锯刀之上。如今看她架式神态，已然摒弃诡计，全心贯注用刀，绝对要比刚才还难对付。
其实不只霍瑶花，虎玲兰同样因为遇上一个此等厉害的女刀手而大感讶异。
——她的刀跟我一样，是在实战中磨炼出来的。不，恐怕她经历比我多。
要不是已经听过霍瑶花在庐陵的暴行，虎玲兰或许会对这个跟自己相似的敌人生起敬重。
霍瑶花下巴的刀口开始渗血。但她半点没想过退。除了臣服波龙术王那一次例外，她一生都没退过一次——不管是被师父迫害，给同门追杀，还是遭官兵围捕。死在她路途上那一大堆尸体，就是她存在的证明。退了，她的价值就跟此刻地上那三颗废物首级没有分别。
霍瑶花这股犹胜男儿的血气，虎玲兰清楚感受得到。
——决不能给她的气势压着！
野太刀比对方的锯刀长了一截，更应采取主动进攻，以尽用此优势。
虎玲兰的刀尖仍直指向敌人，居前的右足探出了半步，同时握刀的双臂肘弯却轻轻微缩。
她这前进同时收缩兵刃的动作，实乃萨摩岛津家传兵法①的长枪术妙技，名曰“云染”：当双方对峙时，敌人往往依靠目测己方的刃尖，以判断自己是否身处安全距离；“云染”的原理正是手臂以微小的动作，将兵刃往后稍收，同时下面的脚步抢占同等的距离。两者互相抵消之下，刃尖所处的位置未变，己方其实却已经暗中拉近了发动杀招的距离。
‘注①：日本“兵法”一词并非专指行军战术，也指武术。’——虽然当中所说的距离之差，不过是一寸半寸，但在电光石火的刀剑对决中，已是生与死的分别！
虎玲兰一踏定了，腰背瞬间发挥强烈的挤压之力，收在腹前的双腕猛地提起，刃口转右变平，锋尖如枪直取霍瑶花喉咙！
霍瑶花被虎玲兰的“云染”所骗，这迎面突刺已逼在眼前，但她反应奇速，锯刀挥举而起，及时格住野太刀！
虎玲兰这招“阴流太刀技·虎龙”的突刺，在最后一刹那被锯刀挡偏，只仅仅擦伤霍瑶花左颈侧！
使用野太刀这种重兵，一招不中，即是破隙。霍瑶花哪会放过这机会？锯刀保持贴压着野太刀，猛力正前推削！
锯刀与野太刀背的接触处，正好是刀刃的锯齿部位，那锯齿贴着金属向前推挤，散射出灿烂星火，声音教人牙酸！
虎玲兰通晓阴流刀法，怎会不知自己招式的弱处？手腕一感到敌刀贴压过来，她已将双肘沉下，腰肢马步左转，刀身化为斜架身前，全力抵住霍瑶花的压刀。
两柄份量皆不轻的大刀互相抗衡。四条手臂鼓足了劲力。
——假如有外人在，看见两个如此美丽的女人，拿着重兵猛烈互砍，必然叹为观止。
霍瑶花靠着刚才险险闪过刺击，占着率先压迫对方的优势。她乘这力道飞起一条腿，一记楚狼派的“偷心脚”，足跟狠狠蹬向虎玲兰胸口！
这一腿来势甚急，虎玲兰虽与精通暹罗武艺的荆裂练习日久，熟习了应付这等刀中夹腿的招式，但眼看已来不及提腿挡架。
她吐气充实胸腹，身体略向上挺高，以腹肌硬受这“偷心脚”，自己同时也把左腿低踢而出，足尖蹴向霍瑶花支撑着身体的一条右腿膝盖！
霍瑶花的左足结结实实蹬在虎玲兰肚腹，虎玲兰因运气硬受，腹肌收紧结实如铁，但感到那腿劲仍贯透到后腰，虎玲兰腰肢一震，甚是难受。
虎玲兰的左足亦几乎同时踢至，霍瑶花却能在最后一刻单足屈沉，虎玲兰的脚只蹴在大腿上，未能命中最脆弱的膝关节。
二人各中一腿，两柄刀抗衡的力量顿时消失，原本紧紧抵着的刀刃分离了。
虽是只被踢中大腿肌肉，霍瑶花还是足下一软，整个人失去平衡后跌。她却仿佛全身每寸都贯注了战斗的意识，即使身体跌开时，还能乘着跌势把锯刀往后拉拖，锐角的刃尖削向虎玲兰左肩！
虎玲兰受了那“偷心脚”腿劲，瞬间气息窒碍，反应略为缓慢。但她硬是气力了得，闭着呼吸也能将沉重的野太刀平推出去，刃口印往霍瑶花的左腰！
霍瑶花被药力催起自保闪避的意识，那记削刀去势未尽即收回，只划过虎玲兰肩头；虎玲兰的印刀也因对方及时退避，只在霍瑶花侧腹处开了一道浅浅口子。
霍瑶花借着后跌滚开去，单膝跪地，将锯刀支在地上。她伸手摸摸染血的腰侧，瞧着虎玲兰不怒反笑。
虎玲兰则在暗中运气调息，尽快从刚才一腿中恢复，无暇理会流血的肩头。
两个女刀客，一个凭着野性的力量，一个靠不类凡人的反应速度，尤如两头雌兽激斗，势均力敌，两三招交手间就互伤数处。因为是黑夜作战的关系，闪避和防守的尺寸皆不如白昼，彼此已逼到两度捱招互拼。
如此斗下去，不论谁胜谁负，必然是一场浴血战。
霍瑶花和虎玲兰二人身虽痛楚，心里却隐然有一股从前未有的兴奋：以前战斗总是要证明自己不输须眉，如今没有了这包袱，自觉打得更加爽快。
霍瑶花将染着血的左手伸到额际，用指头在眉心间划了一道血印。
她盯视虎玲兰的眼神越见疯狂。“昭灵丹”的药力正在血管里奔腾。
虎玲兰几次长呼吸，胸腹间气息已无碍。
霍瑶花站起来，舒展一下右腿。肌肉也都重新放松。
二人在这黑夜街中，有如心灵相通，同时再次举刀冲前进攻！
娇叱被刀身的连续猛撞声所掩盖。
灯笼照映下，刃光翻飞。
血花滴落沙土中，化为黑色。
转眼二人又再交手九刀。
虎玲兰身上多三道创口：右大腿、左前臂、左边肩背间。霍瑶花则是两道：左上臂，右小腿。
这每一道刀口都甚凶险，任何一刀只要再砍深几分，早就废掉了战力，中止这场决斗；可是两人的战斗意念仿佛已经练到深入骨血，每次都能在最后一刹那，把中刀的部位收缩起来，将重创化为轻伤，绝非因为侥幸。
虎玲兰中刀多一次，只因霍瑶花的刀比她快了一些；但同时虎玲兰的刀势又较霍瑶花强猛，因而霍瑶花身上两处刀口，都比虎玲兰中的那三刀略深。
霍瑶花吃了“昭灵丹”催谷官能，身体比平日敏感，因此每一记受伤带来的痛楚亦倍为强烈，她痛得把下唇都咬破了。这是用药提升机能的代价。
可是剧痛亦令她更有决心，将面前的敌人砍成碎片！
她立定马步，发出一记结合“武当势剑”劲道的楚狼派刀招“开山斩”，运全身腰力迎头斜斩下去！
虎玲兰自恃腕力较胜，只用七成力量使一式“青岸”，把霍瑶花斩下来的锯刀荡开，蓄下来的力量正要加快变招反击。
却在此刻，西面的县城中央，传来了一记令人毛骨耸然的年轻女子凄叫。
那短促但尖厉的叫声里，充满了痛苦与绝望。还有强烈的恐惧。
虎玲兰这瞬间无从判断，叫声是否童静所发出，但已足以令她心神一荡，延迟了变招反击。
同时霍瑶花却是精神与战意大振。
因为这叫声告诉了她一件事：她的主子，已经开始在庐陵县城里扬起恐怖的血风了。
这振奋的心情，令她更迅速有力地抓住虎玲兰瞬间停顿的空隙。
锯刀的锐尖，有如一根大兽爪，自侧面弧形刺过去。
血花激溅。
◇◇◇◇
不过是大约八次呼吸之后，燕横已经在喘气。
因为那异常的压力。
“静物右剑”早已被击飞脱手。燕横身上多了两道创口。
但敌人的攻击还是一刻未停。
堕地燃烧的灯笼已熄灭。敌人化为一条不住左右飞纵的黑影，掌中长剑反射月光，在黑暗街里透出一股令人心寒的淡蓝。
燕横只能凭直觉，用左手快拔出鞘的短剑“虎辟”顽抗。
蓝色的刃光在他前方和两侧飞腾。燕横以青城派“上密剑”的短剑格斗法，急激舞着剑花抵御，同时好几次欲伸右手往背后拔取“龙棘”，却都被对方刃光逼得无暇。
燕横靠着那剑光的轨迹，隐约辨出对方身形位置。每一剑他都挡得极吃力——敌人剑招固然不慢，但真正快的，是他的移步和身法。
这等身法速度与轻巧程度，燕横曾经见过：——武当“首蛇道”的樊宗。即连移动的方式都有相似之处。
——是武当派的轻功无疑。
可是由一个这般身高腿长的人使出来，覆盖的距离大大增长，威胁也就更可怕！
相形之下，只用两尺余“虎辟”的燕横更形凶险。他已退了整整半条街之距，敌人始终就压迫在跟前。
果然他第三度中剑，左耳垂炸开一丛血花来。这一剑他闪躲再慢半点，整只耳朵都要给削去。
虽然无法看见对方样子，但燕横想象得到，那张披血的瘦脸，正在展露着残忍的微笑。
——在他眼中，我不过是另一头羔羊。
流血与痛楚，反而教燕横冷静下来，心中默想这大半年来的所学与体悟。
先前第一记交手，燕横的“静物剑”即被对方自屋顶跃下一击打飞，正是因为太过心急紧张，刺出右手“静物剑”的同时，左手就去拔腰后的“虎辟”，但又没有做到平日练习时“一心二用”的要诀，以至右手的攻击被左手动作削弱，一交锋就失剑。
——要镇定。把心打开来。就像练先生所教。
“虎辟”与敌人蓝色刃光猛击同时，燕横右手五指终于也摸到背上的长剑柄，“龙棘”金色长刃离鞘射出，紧接削向敌人的黑影！
黑影终于首次后退，静止。
燕横以“雌雄龙虎剑”顺势舞出护身的连环剑花，确定对方已经退开，这才把双剑交叉身前，化成防御架式。
他的眼睛这时完全习惯黑暗，看得清敌人身姿和兵器。
对方只是很随便地站着，剑尖在身侧斜指向地，那长剑的造型很熟悉，与先前遇过几个武当派剑士的佩剑形制相若。
波龙术王圆滚滚的大眼睛里略带意外之色，不住审视燕横手中长短双剑。
“你以前就跟武当剑法打过。”波龙术王伸出长舌，舐舐嘴唇边的血，以满带兴趣的语气说：“否则刚才五剑之内你已经死了。”月光之下，波龙术王脸上的血显得像黑色。他张开两条长臂，泛蓝的剑锋指天，那极高大的黑衣身影，仿佛将燕横眼前的天空都覆盖了。
那形貌与邪气，尤如从冥界地府爬出来的魔神。
燕横知道，面前的绝对是货真价实的武当高手，武功属于上次在西安遇过的“兵鸦道”和“镇龟道”级数，再加上这异形的长大身体，战力更强。
燕横身上三处流血伤口传来火辣的感觉，但他不敢偷空看一眼。他相信对方刚才的快剑，仍然只是试探。
骤遇如此强敌，其相貌外形和杀人狂态又这样可怖，一股恐惧感渐渐泛上燕横心头。
逃逸是不可能的事——刚才已经见识过敌人的轻功，逃走只会被那长剑洞穿背项。
生起了这激烈对剑声，燕横知道同伴一定会来。
——问题是，他能活到那个时候吗？
波龙术王笑了。对于旁人的恐怖情绪，他有一种像狗一般的直觉。他甚至嗅到燕横身体气味的变化。
因此他还没有出手——予人强烈的恐惧，是他最享受的事情，那快感尤胜于杀人。
在黑暗里呈现淡金色的“龙棘”刃尖，开始微微颤震。
燕横看见了，才察觉自己的手在抖。
握着“雌雄龙虎剑”在发抖。这是他无法接受的事，是对青城派和师尊的侮辱。
——师父……我很想知道，你一生有害怕过吗？