张文祥打了胜仗后反要向一个俘虏投降，是有原因的。咸丰五年，各路捻军头目在安徽雉河会盟时张文详与史金彪、曹二虎相识，之后三人带着自己的队伍同去河南发展，互为响应、互相声援。后又陆续取道湖北回到安徽。因三人性情相投，又在战阵中生死与共，感情胜似手足。张文祥与史金彪、曹二虎便结拜为兄弟。张文祥年龄最大做了大哥，史金彪为老二，曹二虎最小。
三人从皖南来到安徽北部的霍丘县，虽然连战连捷，但太平军与捻军在主战场不断失败的消息却让大家心情都很沉重，深为今后的前途担忧。三人都是久经战阵的老将，知道他们此时之所以能在安徽得以容身，是因为清军的大部主力都用在南边的太平军身上。还有一部分善战的清军则在山东与捻军的主力决战，才为他们留下这个暂时的生存空间。
史金彪虽然年纪比张文详小一些，但却颇具心机，处事老到，想事情要比常人周道。初到霍丘，史金彪就与张文祥、曹二虎商量道：“如今天下之大，却无咱们兄弟容身之处。南面天京已经被围一年多了，浙江太平军也不断失败，北面盟主那里同样凶多吉少。大哥，三弟，你们可想过今后的出路没有？”
张文祥道：“如今安徽的各路捻军除一部分北上外，有些散了伙，有些降了清。如果散伙，官府视咱们为洪水猛兽，看作十恶不赦的叛逆，若是落了单，叫官府认出，只能被凌迟处死；如果去降清，如今清军正在势头上，杀降之事屡屡不绝，又实在不能冒这个险。我看咱们到底还有两千多人马，又在这里立住了脚跟，就算将来吃紧了，还可躲入邻近的大别山。那里群山峻岭，尽可藏得下数万兵马。咱捻子从李闯王那时到现在，也有两百多年了，不是一直没被灭掉么？”
曹二虎道：“就是。若降了官府，立刻就会遭毒手，倒不如战死沙场痛快。”
史金彪摇摇头道：“此一时彼一时，两百年前正逢乱世，从明崇祯到清康熙几十年的战争不停，顾不得捻军。如今官府一心要灭太平军与捻军。南北战事一旦结束，安徽必不能再平静。躲得了一时，躲不过一世。这条路是不能再走下去了。依我的意思还是趁早设法抽身为好。散伙的路子决不能走，且不说命运凶险，咱们硬拼了十多年，也不能就这样白白的算了。接受招抚倒还能得个一官半职，将来尚有前途可赚。捻子降了官府被杀的例子不少，但就抚之后平安无事的也很多。张大哥，原来咱们在攻庐州（即合肥）的时候，认识一个叫做徐弃的小旗主。他后来与咱们同在皖南作战，成为莫逆之交，虽未与他焚香结盟，但也情同兄弟。两年前他投奔了安徽按察使马新贻。不但没有被害，反而得到了重用。可见若是找对了引见人，也是无事的。”
曹二虎虽是个勇将，但为人鲁钝一些，在大事上是没有主见的，听了史金彪的话，又点头道：“这倒可以试试看，但要找到一个稳妥的引见人却不容易。”
三人正在商量，外面有人哐的一声将门使劲推开。张文祥本吩咐过，没有命令不得进屋的。一见此人违令进屋，正要喊外边的侍卫拿下，却见这个人一脸风尘，将一封信递过来道：“三位将军，急报：稚河陷落，沃王被捕。”
三人顿时呆住了，半晌无声。沃王张乐行是捻军的最高首领，这个消息对于三人来说犹如大厦撤去了顶梁柱，一时无所适从，不知该说些什么好。张文祥接过信，边看边念。原来张乐行从山东撤退到皖北雉河集，遭到包围，突围几次不成，后被叛徒出卖。张文祥念完，史金彪道：“焦燥无用。还是先遥拜一下沃王，祝他能化凶为吉，平安脱险吧。”
三人摆了香案，向着东北方向默默祝愿，每个人的心情都十分沉重，对捻军的未来更加悲观。张文祥道：“如今之际，先攻下他几城，将脚跟稳一稳之后再作从长计议。”
张文祥等人立即率兵攻下霍丘，又设计将马新贻亲自带队的两三千人歼灭，将马新贻俘虏。依着张文祥的意思，立刻就要将马新贻斩了祭旗。史金彪阻拦道：“大哥，那日我们商议要寻个稳当的引见人就抚，如今这引见人就在眼前，大哥为何不用？”
曹二虎心眼直，不解问道：“此人是谁？难道就在咱们大营不成？”
张文祥心思要缜密一些，想想道：“是这个知府马新贻么？”
“正是，由他引见再好不过。过去徐弃就是从他这里走的路子。目下，他被咱们所困，我们不杀他，反殷勤款待，再放了他便是施恩，若是投降还可让他居功免罪。他应当不会拒绝。”
张文祥担心道：“虽是这样说，但画虎画皮难画骨，知人知面不知心。他现在只想着脱身，要保全他自己的性命，自然嘴里答应的痛快。待离开这里，立时变卦，甚至举兵报复。这片心机不仍是枉费了吗？反要弄丢了兄弟们的性命。”
“关系到两千条捻子弟兄的性命，此事自当慎重。不过，天国气数已尽，捻军也势难长久，此时擒获马新贻正是天赐良机，我等必须当机立断，才能保住前程。我也想到马新贻可能出尔反尔，不过我已想出一计，可保你我兄弟无忧。”
“什么计策？”
“大哥，你可以去劝马新贻与我们八拜结交，发下毒誓，若有背义之事，刀剑穿心而死。若他知道敬重神明，断不敢心存二意。而且那马新贻虽是不爱钱财，却十分热中做官，逢此乱世，他必希望有人才作他的膀臂，好助他立功升官。我们好好和他谈一谈，显露一下我们的本事。马新贻若是个惜英雄的人，我们能帮他升迁，他也一定会尽力保我们。”
张文祥道：“二弟是素工心计的人，只要你觉得妥当，就这么办下去。俗话的说好，求官不着秀才在。我们结交了他，即便他不能如我们的心愿，我们也没有吃甚么亏。”
话续前言，张文祥劝动了马新贻与他们结拜，随后引见了史金彪和曹二虎。命兵丁在庭院里设下香案，陈上三牲，摆下结拜酒。四人序齿之后，对天盟誓。张文祥早有准备，在誓词中加上了“刀剑穿心”的毒誓。马新贻听了那誓，皱了皱眉，但还是跟着念了下去。结拜之后，论起来马新贻年纪最大，被尊为大哥，以下依次降了称呼。四人礼拜之后，畅谈了一天，第三日，马新贻改装成一个普通百姓，由史金彪护送出城。
恰巧这个时刻，朝廷为尽快肃清太平军和捻军的残余势力颁下诏书，巡抚可临机决断，自行决定是否招降。马新贻赶到安庆见了巡抚唐训方。因为关系到自己利益，且已经与之结为兄弟，自然是好话说尽。唐训方听了大喜，一面申报朝廷，一面命人写下招抚文书，盖上巡抚大印，让马新贻前去招安。
马新贻在离开霍丘城二十多天后，带着招安文书回来。张文祥等三人接下文书，四处张贴了安民告示，接受改编。经过拣选降众，编设两营（相当于现在的两个营），皆归马新贻统领。因为马新贻号毂山，所以称为“山字营”，他的三个把兄弟张文祥等人都当了八品哨官（相当于现在的连长）。马新贻就凭这两营起家，在安徽战无不胜，一路扶摇直上，升到安徽藩司。