远山在落雪，一个老人荷杖而行，教堂的钟声隐约可闻。
那座山散发着臭味，那是一座垃圾山。
非洲最大的垃圾中转站，每天收集2400吨的垃圾运到这儿。几年来，当地人口增至以前的三倍，居住地被大大小小的垃圾山围困，有些人甚至生活在垃圾山上。贫瘠的土地不生五谷，只好出租给别的国家用来倾倒垃圾。
数以百计的黑孩子站在路边，他们不乞讨，他们头顶着各种东西，碗、铁锅、废轮胎、旧的椅子……这些东西都是从垃圾山上捡到的，然后向路人出售。
老人看着这些孩子，沉默不语！
第二年春天，老人走进市长办公室。
老人：“那些孩子应该上学。”
市长：“哪些孩子？”
老人：“在垃圾山上爬的孩子，捡垃圾卖的孩子。”
市长：“钱从哪来，您是一个慈善家吗？”
老人：“不是。”
市长：“那您拿的肯定是一根魔杖喽，能够点石成金？”
老人：“是的。”
垃圾山下寸草不生，只在阴暗潮湿之处丛生着很多金色的小蘑菇，这种蘑菇好看，无毒，但是不能食用。老人用手杖挖下一株蘑菇，向市长介绍说，这种金色的蘑菇叫做聚金菇，它与黄金存在着密切联系，澳大利亚两个相距3000多公里的金矿都能够采集到，生长着聚金菇的地面之下有金矿。
市长半信半疑，找来几个工人挖掘。
金矿的发现使得垃圾山消失了，几个村庄也从地图上抹去，一个城市应运而生！
这个老人就是霍桑！
霍桑，一个美国人，他在冰岛种梨，在几内亚种植兰花，在莫桑比克栽种芹菜。第四十三届世界博览会上他展出了自己种植的盆栽植物，一棵矮树上硕果累累，人们惊讶地看到同一棵树上竟然结满了苹果、梨子、柑橘、樱桃，树干上还缠绕着紫藤花。霍桑否认自己是植物学家，这种嫁接技术在植物学家眼里只是雕虫小技。
霍桑30岁取得自然科学博士学位，50岁获得英美两国联合颁发的院士称号，并为他筹办实验室。51岁，霍桑放弃所有的荣誉，离开实验室，他声称地球就是一个巨大的实验室。
霍桑随风旅行，周游世界，寻访文化遗址。
霍桑建立全球科研考古队，足迹遍布地球的南北极以及海洋深处。他率领考古队打捞出一艘古老的西班牙沉船，起获重达17吨的殖民时期金银财宝，第二年，他和他的考古队在一座荒岛上发现了维京海盗的藏宝洞，这些轰动世界的考古奇迹使他声名远播，有一家无聊的商业电视台猜测他的存款是天文数字，但事实是他利用这些财富建立了一个秘密的基金会，用来进行国际人道主义救助，他在捐出那一笔笔巨款的时候也从来不署自己的名字。
他养过一只狗，叫做爱因斯坦，还有一只猫，叫做达尔文。如果认为他对伟人有所侮辱的话就大错特错了，没有人比他更喜爱动物。他终生未婚，只和一个孙女相依为命，这个孙女是他在埃及探险时捡到的一个弃婴。他给她起名朵拉，把她送到学校接受最好的教育，听她唱歌，看着她长大。有时，霍桑怀疑自己捡到的是一个公主。毫无疑问，这是他进行考古探险的一生中最重要的发现。
朵拉像女神一样美丽，眼睛像两潭清澈的湖水，她的秀发足以让整个城市的流浪汉忘记时间，她只要撅撅小嘴，一个国王就会愿意献出城池。她睡着的时候，会有两个小天使手拿圣杖为她驱散噩梦。17岁那年，一个花花公子在她放学回家的路上截住她，他拿出几张钞票问是否可以请她共进晚餐，朵拉轻蔑地看着他手中的钞票说：
“我，6岁的时候，就把红宝石当玻璃球玩了。”
21岁生日那天，朵拉对霍桑说：“爷爷，我已经是美国法定的成年人了，有选举权，可以自由地抽烟，喝酒，看脱衣舞，你和我讲过的那些探险故事都是骗人的吧，如果不是，你就带我去。我不应该在家里为你提心吊胆，我应该在古墓里，夺过僵尸手里的宝剑和僵尸决斗。我还会遇到我的第一个男朋友，像电影里那样，他，是一个英雄。有件事，我收到来自中国的传真，那上面邀请您担任秦始皇陵考古队队长……”
霍桑当时正坐在摇椅里看书，听到这个消息立刻跳了起来，手里的书掉在了地上，他用震惊而又激动的语气问：“在哪？快给我。”
朵拉说：“我给弄丢了，哎呀，让我好好想想，除非你答应我一件事，我才会想起那份邀请函放在哪里了。”
霍桑急切地问：“什么事？”
朵拉说：“带我一起去，去中国！”
霍桑说：“朵拉，你是个阴谋家，我想问一下，你是否买好了飞往中国的机票。”
朵拉说：“没有，因为邀请函上说，有一架军用专机愿意为您效劳。”
霍桑说：“好吧，我带你去。”
朵拉显得非常兴奋，将邀请函给了霍桑。中国对她来说是一个充满浪漫与传说的国度，用她的话来说就是“人人都会功夫”，并且她认为中国人是最浪漫的，喜欢月亮，所以有了中秋；喜欢春天，所以就有了春节。她认为秦始皇是世界上最伟大的皇帝之一。
霍桑告诉朵拉，这个世界上只有两座坟墓，一个是埃及金字塔，一个是秦始皇陵。秦始皇陵是一个地下宫殿，一个地下城市，根据最新的自然电场法和核磁共振法探测，发现封土之下有巨大的空间，这否定了人们所担心的秦始皇陵地宫已经坍塌的猜测。
朵拉问霍桑：“秦始皇陵里会有什么呢？”
霍桑回答：“肯定超出我们的想象，不过，很快就会知道了！”