“教育实习？”山岸尚美侧首不解地问，眨了眨眼睛。因为听到太过意想不到的事。然而新田本人也没料到会谈起这件事。居然是高中时代啊。
“英文的教育实习课，我们班来了一个男的老师。好像叫栗原健治吧？我觉得是这个名字，但实际也记不太清楚。时间大概是两星期左右。”新田双臂交抱，试着搜寻古老的记忆。班上同学的名字，大概都想出来了。现在也有几个人还保持联络。那是怎样的教室？从窗户可以看到甚么景色？这些事情某个程度还能详细说给别人听。
但说到教育实习就没甚么印象了。因为期间很短，只要来的不是美女，对实习老师都没甚么兴趣。毕竟实习老师也还是大学生，在早熟老成的高中生眼里，不会把立志想当教师的大学生当大人看。
即便如此，新田稍微记得当时发生了一些事。那是高二的时候，来了一位英文实习的男老师，以身材比例来说头显得很大，短发梳成三七分，眼镜的镜脚几乎陷入太阳穴附近的肉里。这样的他，从踏上讲台的那一刻起就被同学看扁了。只要同学稍微指出他一点错误，他就激动得双眼通红，这一点也成为同学们嘲弄他的梗。
新田就读的高中升学率很高，几乎没有会引起暴力事件的学生。所以也没有人会想给这个有点怪的实习老师颜色瞧瞧。但是从讲台往下看，有些同学的态度让他感到不愉快这也是事实。
和新田感情很好的同学里，有一位姓西脇的男生，他就是惹得这个实习老师不高兴的学生之一。当时实习老师命令西脇在大家面前朗读英文，却遭到实习老师纠正了好几处发音而心生不满，气冲冲地杠上实习老师。
“喂，朗读这种英文有甚么意义吗？这种文章的重点在如何解读吧。既然如此，默念就已经很够了。”
这位被同学私下取了“娃娃脸”绰号的实习老师，听到西脇这么说立刻满脸通红。
“发出声音念出来是很重要的事喔。毕竟是在学习语言。”
“就算是语言，这种英文平常也用不到吧。如果对英语会话有帮助，我还能理解。”
“当然有帮助，可以练习发音。”
“发音？你说真的还是假的？”不知为何，西脇竟然看向新田，莞尔一笑。
“怎样？你有甚么不满吗？”实习老师问。
“那么老师，你再念一次看看吧。让我们听听正确的发音范本。”
“要我念？”
“对啊。你不是专家吗？”西脇说完，比出“快啊快啊”的手势。
实习老师蹙起眉头，将视线落在教科书上。只见他深深吸了一口气之后，滑顺的英文就从口中出来了。听得出来他平常勤于练习，念起来确实相当流畅，但是──外国人可能听不懂。
“OK！OK！念到这里就好。”西脇说完再度看向新田。“怎么样？新田，刚才的英文，你听得懂吗？”
新田心想“原来如此”，这才理解朋友的企图，但他觉得很麻烦。
“咦？这是怎么回事？”实习老师来回看着新田与西脇。
“这小子是从美国回来的哟！英文说得呱呱叫。”
原本满脸通红的实习老师，霎时脸色转白，同时吊起了眼珠子。
“说啦，到底怎样？你认为美国人听得懂刚才的英文吗？”西脇追问新田。
新田转头看了一下后方，指导老师似乎全部看在眼里，但依然默不作声。
新田叹了一口气暗忖：西脇，你做得太超过了啦。可是又不能在这里辜负朋友的期待。实习老师几个星期就走了，但高中生活还要持续下去。
“哦，我觉得听不太懂吧。”新田说：“而且会话上不会说这种老派的英文。”
“发音呢？”西脇继续逼问，打算彻底干到底。
“叫我说啊？”
新田没有开玩笑的意思，但这句话却引来同学们哄堂大笑。
“新田，你也来念念看吧。”西脇说。
“叫我念？为甚么？”
“有甚么关系，念几句就好。我想听听两者的不同。”
周遭的同学也开始鼓噪，纷纷叫新田赶快念。如果在这里顽固拒绝，一定会被同学奚落说是没意思的家伙。
迫于无奈，新田就坐着念了前面两行左右。
西脇听完立刻吹口哨。“果然，道地的就是不一样啊。”
此话一出，同学们也跟着响起如雷掌声。
新田看向实习老师。娃娃脸感觉全身都飙出了油汗，犹如池塘里的鲤鱼，嘴巴一张一合的。
新田的记忆到此为止。后来变成怎么样？那个实习老师又怎么了？完全记不得了。指导老师好像有插嘴干涉，但也有可能是记错了。虽然现在和西脇也有来往，但从没谈过这件事。因果如果要回顾高中时代的往事，比这个有趣的多的是。
新田把这件事告诉山岸尚美。她兴致盎然地侧耳倾听。
“那时候的实习老师就是栗原健治。”新田说。
山岸尚美一脸傻眼地回看新田。
“原来新田先生也有那种时期啊。那种像小孩恶作剧的时期。”
“那可不是我带头做的喔。在朋友面前，我总不能退缩吧。这你应该也懂吧？不可以只有自己一个人当乖宝宝。”
“可是受到这样羞辱，实习老师一定很受伤吧。说不定有人会无法再重新站起来。也有可能会一辈子忘不了那些学生，会恨他们一辈子吧。”
新田知道她想说甚么，故意踉跄退了一步。
“等一下。你的意思是，栗原健治找我麻烦是在报当时的仇？开甚么玩笑。那是朋友设计的，我是逼不得已才做的。”
“或许是如此，可是栗原先生怎么想的就不知道了。说不定他认为你和朋友两人联手要给他难看。”
“开甚么玩笑。”新田又说了一次，开始抖起脚来。因为配合朋友的恶搞，结果被当成坏人？不过既然原因水落石出，也就没必要再瞎操心了。
“总之，他不知道我是刑警就可以安心了。我不会再让这家伙为所欲为。”
“你打算怎么做？”
“我不会对他怎样，只是要叫他停止做这种事。”
就在此时，新田的手机又传出来电铃声。是栗原打来的。跟刚才一样响了三声就挂断了。
“刚刚好。”新田拿起桌上的室内电话。
正当他要按下号码时，山岸尚美的手却从上面盖住电话。
“你这是干嘛？”
“难道你想跟栗原先生说，你想起他当实习老师的事？”
“当然。如果他要报仇的话，我要叫他光明正大地来。用这种手段太卑劣了。”
山岸尚美目光凌厉地摇摇头。“不可以这么做。”
“为甚么？”
“因为你是饭店人。身为一个饭店人，即便客人是自己的知己朋友，只要对方没有说出口，我们就不能主动去相认。因为客人有他自己的考量。”
“等一下。这样我就不能抗议了呀？”
“没错。不可以抗议。”山岸尚美瞪着新田说。
新田默默挪开她的手，开始按电话号码。此时已经超过三十秒了。
电话一通，栗原劈头就骂：“太慢了！”
“真的很抱歉，因为我刚才在上厕所。从下次开始如果可以改为一分钟，我会很感激。”
“少罗唆。倒是你打得怎么样？打多少了？”
“大概……两成多一点吧。”
“动作快一点！要是来不及，我可不饶你喔！”说完就挂断电话了。
新田摇摇头将话筒放回去，看向山岸尚美。
“感谢你忍下来了。”她行了一礼。
“不管任何时候都要照客人的吩咐做吗？对方明明对我有敌意，这有必要对抗吧。更何况也给你造成困扰不是吗？”
“不是对抗，是要应对。绝对不能感情用事。我的事，你就不用担心了。打字对我来说不算甚么。”
能干的女性柜台人员，始终保持冷静。新田搔着头在房里来回踱步，最后又坐回椅子上。
“你有过这种经验吗？以前认识的人以客人身分来到这里，而且对方还很恨你，有过这种事吗？”
山岸尚美边打字边摇头。
“我有朋友来过，但我认为我不曾招人怨恨。至少，我没有被恶搞过。不过，这个社会上的人千奇百怪，我想这也是有可能的。刚才你说，刑警是一种不知道会在哪里招人怨恨的工作，其实饭店人也一样。我们自认提供了很好的服务，但说不定反而让客人感到不愉快，这种事也不是没有。”
面对不特定的多数人，这是很有可能的事。
“这么说，饭店人员也有可能成为目标罗。”
“目标？”
“我是说连续杀人案。看来栗原和案情无关，但凶手锁定的目标不见得是客人，也有可能盯上了这里的员工。”
山岸尚美停下打字的手，回头看向新田。“为甚么会故意盯上员工？”
“这我就不知道了。我只是说有这个可能性。”
山岸尚美沉思半晌后，缓缓地开口说：
“如此一来，犯案现场就不是客房了吧。”
“怎么说？”
“因为员工在客房被杀的话，就能锁定凶手是住在这个房间的人。凶手和被害人，不可能在毫无关系的客人房间里两人独处。这一点，凶手应该也想得到吧。”
“原来如此。”新田也赞同。经她这么一说，确实如此。
“比方说这一次，你和栗原先生好几次都两人独处吧。如果在这之中你被杀了，栗原先生当然会被怀疑。”
“你说得对。”新田撇了撇嘴角，凝望笔电萤幕。“因为我没有被杀，所以还能在这里忍耐他的恶整啊。”
“这么想的话，只是这样就能解决一件事情不是很好吗？”山岸尚美微微一笑，继续打字。
可是看着她努力打字的背影，新田越想越气。栗原要对以前的事怀恨在心是他的自由，可是用这种方法报复，到头来把不相干的人也牵累进来，这实在无法原谅。有甚么不满就光明正大找我干架嘛。
栗原的包包放在床的旁边，新田把它拉了过来。
“你想做甚么？”山岸尚美察觉到，立刻厉声质问。
“我想调查一下他的事，说不定能逮到甚么把柄。”
“不行！”她从椅子起身，恍如滑垒似的将双手插进新田和包包之间。“绝对不能做这种事。”
“我只是看一下里面而已，又不是要偷东西。”
“不行就是不行。绝对不能擅自打开客人的行李。我不了解警方的办案规则，但即便是为了侦查，这种事应该也是不允许的吧。需要当事者同意才行。如果要强行搜索，也需要有搜索票吧？”山岸尚美几乎是以抵死的口气说。
新田叹了一口气，松手放开包包。她立刻把包包放回原处。
“你真是饭店人的典范。我不是在挖苦你，这是真心话。”
“我才不是甚么典范。这是应该做的事。”她坐回椅子上。参考书掉在地上，她弯下腰去捡。此时，新田注意到一个地方。
“等一下，这本书借我看看。”他翻开参考书的封底，上面贴着一张贴纸，贴纸上印着“今井补习班池袋分校”。
“果然是补习班的老师啊。”山岸尚美在一旁说。
新田抓起手机，打给本宫。他应该还在事务大楼。
“怎么了？”本宫问。
“查到栗原的工作地方了。那家伙应该是补习班的老师。”
新田说了栗原命令他打字的事，但隐藏了栗原是高中时期实习老师的事。
“你有没有想起甚么？”本宫问。
“不好意思，实在想不起来。”
“好吧。我会跟组长说，要火速调查栗原的背景。”本宫说出新田期待的回应之后，便挂断电话。
“为甚么，你不跟他说你想起来了？”山岸尚美不解地抬头问。
新田将双手插进裤袋里，耸耸肩。
“这要是说出来了。上司们会对栗原失去兴趣，就不会特地去帮我调查了。”
山岸尚美睁大眼睛。“连伙伴都骗啊？真是个恐怖的世界。”
“说谎也是一种权宜之计。更何况，并非已经确定栗原没有危险成份。”
女性柜台人员似乎不想反驳了，继续打字。
之后大约每隔三十分钟，栗原就会来电。而新田也每次都回电给他。虽然每次也都只是短短地说几句话，但明显听得出栗原有点醉了。
“为甚么要做这么麻烦的事呢？”新田侧首不解地说：“想确认我是否乖乖地待在这里，直接打房内的电话不就结了。”
山岸尚美埋头在打字，只低喃了一声“天晓得”。
当日期快要变成明天时，山岸尚美终于完成所有的英文内容的输入。两人确认没错之后，她缓缓转动脖子与手腕。
“真的辛苦你了。”新田站起身，非常真诚地行了一礼。“如果由我来打，大概连一半都打不完。我真的由衷地感谢你。”
山岸尚美穿上外套，露出笑容。
“如果这样能让栗原先生消气就好了。”
新田不知如何应答，鼻梁皱起皱纹时，手机的来电铃声响了。是栗原打来的。看了一下手表，刚好十二点整。
“情况如何？”栗原问。
“正好刚刚打完。”
“很好，那我立刻回去。你给我在那里等着喔！”说话有些含糊不清，腔调也怪怪的，说完便粗暴地挂断电话。
“他要回来了。你回办公室去吧。要是他知道不是我打的，八成又会大发雷霆。”新田对山岸尚美说：“当然，你要直接回家也可以。”
“新田先生，你要答应我喔。不论他怎么说，你都不可以──”
“我知道啦。”新田伸出右手，制止她再说下去。“我甚么都不会说。我会遵守饭店人的规矩。”
山岸尚美露出质疑的眼神。就在此时，手机又震动了。这次是本宫打来的。
“栗原的事，查出来了喔。就如你所说的，他是补习班老师。但只到上星期为止。”
“到上星期为止？这是怎么回事？”
“他被开除了啦。四月才刚录用的，可是学生的反应很差，所以被停掉了。之前他好像也辗转待过很多一般补习班和升学补习班。”
新田想起，栗原曾经对他说：“你是一份工作做不久的那一型啊。”那也是在说他自己吧？
“不过，没有甚么可疑之处，也找不到他和你的关连。你说好像在哪里见过他，可能是你的错觉吧。”
看来现阶段，还没查到栗原当实习老师那时候的事。
“当补习班老师以前，他当过学校老师吗？”新田基本上还是问问看。
“之前是公司职员。没有教师经验。听说他想当老师，但是遭到挫折，没有考到教师资格证照。不是要修教育实习学分甚么的，听说他在学生时代没有修这个学分。”
新田大吃一惊。“为甚么没有修呢？”
“我也不知道。负责查访的刑警也没有再追问下去。总之，栗原没甚么问题。虽然找你麻烦这件事令人在意，不过静观其变再说吧。”
“我明白了。”
挂断电话后，新田扼要地说给山岸尚美听。她听完便蹙起眉头。
“那他去你们班上的教育实习呢？”
“这个学分之所以变成没有修，是因为当初他不是实习期间结束而不来了，而是自己不来了吧。”
“这个原因是……”
“可能是因为我们吧。”新田在椅子上坐下。“他该不会认为自己当不成老师，是那时候的坏小孩害的吧。”
山岸尚美呆立不动。可能是不知道说甚么好。
“你快回办公室吧。栗原快要回来了。”
她点点头，说了一句：“有事就叫我。”便离开房间了。
新田将手指插进浏海，拚命搔个不停。心情沉重得像是吞了铅块。
但他也认为：这可不关我的事喔。为了那么点小事就放弃教育实习学分才有问题，这种个性不管做哪一行都很难。稍微被捉弄就逃跑的话，根本没资格当老师。
不过心里感到愧疚也是事实。虽然后续的发展他必须自己负责，但做出毁了别人梦想的开端事件毕竟是自己，这一点是不会变的。
入口处传来声响。几秒后门开了，栗原走了进来。
“您回来了。”新田站了起来。
栗原两眼发直地看向新田。“英文呢？”
“在这里。请您确认。”新田以双手指向电脑。
栗原脚步不稳地走近写字桌，中途重心不稳，差点跌了一跤。看来喝得相当醉。室内的空气充满酒臭味。
栗原一屁股坐在椅子上后，立刻开始操作电脑，时而会发出很大的打嗝声。
“喂！”他突然把脸转向新田。“这真的是你一个人打的？没有找别人帮忙吧？”说话变得有点大舌头。
“我完全照您的指示做。”
“哼。”栗原将目光转回电脑萤幕，再度打了一个大嗝。
“如果您觉得没有问题，那我要告辞了。”
栗原没有回应。于是新田说：“失陪了。”行了一礼，走向房门。
“慢着。”栗原呻吟般地说：“你来读这个英文。”
“啊？”
栗原用下巴指向电脑萤幕。
“我叫你来读这个英文。发出声音念出来。你的英文不是很好吗？那你来念念看啊！”
新田顿时怒火中烧，但下一秒不同的感情在心中扩散开来。那时候的事，果然把这个男人伤得很深啊。
新田走近写字桌，拿起笔电。“从最前面开始念吗？”
“哪里都好，挑你喜欢的地方念！”栗原粗鲁地说。
新田调整呼吸后，开始念出萤幕上的英文。虽然文中也有日常会话不会用到的高难度单字，但新田依然类推发音念了出来。
“……可以了。”栗原低声地说。
“可以了吗？”
“我说可以了就可以了！快给我滚！”
新田将笔电放在桌上，行了一礼，转身离开。走出房间时，一度回头看了一下。栗原坐在椅子上抱着膝盖，把脸埋在双膝间。