这一晚，一直到午夜十二点为止，新田都站在柜台。一方面是刚好晚来入住的客人很多，另一方面是设置在事务大楼的现场对策总部没有任何联络进来，这也是个重大原因。以往，吃完晚饭之后都会被叫过去，命令大家报告今天一天的情况。所以午夜十二点过后，本宫打电话来叫新田去会议室时，新田问：“怎么了吗？我还以为没甚么进展，所以今天的侦查会议取消了呢。”
结果本宫以低沉沙哑的声音说，刚好相反。
“怎么会没进展，听说连侦办的大方向都要改了。所以上面讨论了很久，才会延迟到现在才开会。”
“有进展？是谁立下功劳了吗？”新田最好奇的是这一点。
“你来就知道了。现在立刻过来，你的搭档也在等你。”
“搭档？”新田问的时候，电话已经挂断了。
新田带着满心的诧异走向事务大楼。从通道往上看，挂在二楼窗户的百叶窗内侧，灯光似乎比以往明亮。通常到了这个时段，为了避人耳目都会避免开不必要的电灯。
走进建筑物，步上楼梯，看到会议室前站着像在站岗监视的警察。这也是之前没有的。新田走向前去，穿着制服的年轻警察默默地行了一礼。
会议室里几乎没有传出谈话声，因此新田认为顶多只有几个人在。不料门一开，同时看向新田的眼睛多到远远超乎想像之外。十几张椅子全都坐满了人，甚至还有搜查员用站的。
“辛苦了。”向新田打招呼的是稻垣。他的右边坐着尾崎管理官，而左边竟然是──为甚么能势会弓着背坐在这里？他和新田四目相交时，显得有点尴尬地轻轻点头致意。
“出了甚么事吗？”新田问。
“谁让一张椅子出来。”
稻垣这么一说，坐在他对面的年轻搜查员站起身来。新田往这张椅子坐下，打量了一下四周。确认大家的神情都很紧张之后，再度凝望上司。“到底出了甚么事？”
“关于品川发生的冈部哲晴命案，我们已经锁定他的同事手嶋正树，以及餐饮店经营者的妻子井上浩代为重要嫌疑人。目前还没逮捕他们，不过要做好随时都能逮捕他们的准备。此外，这件事要绝对保密，一定不能向媒体与外界透露。当然也不能向饭店的人透露。知道了吧？”
这话似乎针对新田而来，使得新田顿时不知所措。当他穷于应答时，稻垣火气有点大地说：“你没听到吗？”
“不是，这……这究竟是怎么回事？锁定了手嶋与井上？”
“就是这么回事。手嶋涉嫌杀害冈部哲晴，而井上浩代涉嫌协助手嶋做不在场证明。我们调查了证明手嶋有不在场证明的证人本多千鹤的手机相关纪录，发现她打去手嶋住处的前几分钟，有打去东品川一间歇业中的拉面店。但是本多小姐说，她不记得有打去那种地方。这间拉面店，在两个月以前是井上浩代的丈夫经营的。虽然拉面店的电话上没有验出手嶋的指纹，但采集了周遭的毛发与皮脂，已经送去做 DNA 监定。”稻垣说得毫不停顿，速度很快，宛如不想给新田有时间发问。
“请等一下。请稍微等一下。”新田举起右手，夸张地上下摆动。“关于井上浩代可能在本多小姐的手机动过手脚，这是今天傍晚我对能势先生说的。难道是基于这个去进行调查吗？”
“你少臭美了，新田。”尾崎管理官插嘴说：“这点小事我们早就想到了。所以这次是连查证工作也做完了。或许你也想到了，但是稍微晚了一步。”
新田眨眨眼睛，知道自己的眼神游移。情急之下说不出话来。
“现在，正在调查手嶋与井上的关系。”稻垣继续说：“我们已经知道，井上曾经以派遣员工的身分，和手嶋与冈部他们在同一间公司做过事，接下来应该能查出他们之间的关连。”
听到稻垣这么说，新田暗忖“原来是这么回事啊”，顿时感到全身无力。虽然不知道为甚么，但稻垣他们一定是发现了新田和能势在单独调查。因此他们不仅不允许个人行动，还干脆大剌剌地亲自指挥起来，走在最前面进行查证工作。
“到这里，有没有甚么问题？”稻垣问。但他的眼睛只看着新田一人。也就是说，这场会议是为新田开的，为了不让他日后抱怨功劳被抢走。
“组长和管理官，认为手嶋和井上是真凶吗？”新田试着问。
“嫌疑极其重大，这是我们共同的见解。”
“那这样也能解决其他的案子吗？如果第二起、第三起命案的凶手也是这两个人，只要锁定他们，就不需要在这间饭店卧底调查了吧？”
但是，组长没有点头。他和管理官面面相觑后，缓缓将视线抛向新田。
“新田，我问你，难道你认为我是为了抢你的功劳而大张旗鼓地开会？还特地把管理官请到这里来？”
稻垣咬字黏糊的说话方式，使得新田收起下巴，摆出备战姿势，眼珠子上翻看着上司。
“不然，是甚么？”
稻垣吸了一口气之后才开口。
“事情变得更复杂了呀。不，应该说单纯吧。不管怎样，光是抓到手嶋和井上，案子也还没结束。反倒是，才刚开始而已。”
“才刚开始？”新田目不转睛直视上司的脸。“这是甚么意思？手嶋和井上不是真凶吗？既然如此，抓到他们两个不就破案了？”
“偏偏事情不是这样啊。──喂，把那个拿来。”稻垣向年轻部下使了眼色。
不久，新田面前来了一份文件。
“这是甚么？”
“你就先看吧。”
新田一脸不满地打开文件夹。里面放了好几张列印着文字的A4纸，内容像是从电脑印出来的电子邮件。新田只是稍微看了一下就血脉偾张，体温急速上升。
“这是……”
“吓到了吧？我第一次看的时候也吓到腿软。”
“这是谁在哪里找到的？”
“是在追千住新桥案的同仁找到的。他们在野口的同意下检查了野口铁工厂的电脑，发现了这些东西。这些资料原本已经从信箱里删除，但野口那家伙可能不晓得硬碟可以复原吧。”
“这个野口是？”
“野口靖彦。不用说你也知道，就是第二起命案被杀的野口史子的老公。”
新田不由得打直背脊，再度将视线落在手上的电子邮件内容。
‘收信 Date：10月4日 22：10：45
From：x1
Subject：计划1完成
to：x2，x3，x4
刚才，计划1的m工作完成了。自认做得很顺利。
给 x2，已经不能回头了。请务必，在约定的地点执行。’
‘寄信 Date：10月5日 18：12：23
From：x2
Subject：关于计划2的联络
to：x1，x3，x4
x1 的m工作，在报纸和新闻确认了。干得好。当然我这边的地点也没变。就在日前联络的纬度和经度的地点，执行m工作。
给 x3 的最后确认。你那边的m工作执行地点有改变吗？有的话请尽速联络。完毕。’
‘寄信 Date：10月11日 02：28：43
From：x2
Subject：计划2完成
to：x1，x3，x4
计划2的m工作完成了。讯息也留下了。x3 无论如何都必须在约定的地点执行。明天开始，P应该会来。不要寄电子邮件给我。完毕。’
追着文字看的时候，新田屏住呼吸。抬起头后，才把气吐了出来。
“自称 x1 的人寄的邮件收到日期是十月四日。这是第一起命案发生的日期吧。”
“对。然后 x2 寄出‘计划2完成’这封信的十月十一日，是发现野口史子遗体的日期。”
新田摇摇头，怎么想都不是巧合。
“意思是命案的凶手有好几个，这些电子邮件是这些人讨论这次犯案的时候写的吗？”
“这样想应该没错吧。”
新田回看稻垣认真的表情后，将视线转向周遭的人。当然，在场的人都已经知道了。没有一个人神色涣散。
新田再度看向电子邮件。
“这是在野口的电脑里找到的，所以寄信人写的 x2 应该就是野口罗。”
“当然，应该是吧。”
“既然这样，把野口找来不就行了？信中也提到了纬度和经度，可以用这个逼问他吧。”
“不用你说我们也会把他找来。而且早就找了。”尾崎从旁插嘴：“我们没有逮捕他，而是以约谈的方式进行侦讯。”
“野口有承认犯案吗？”
“大致上承认了。”管理官说得很干脆。
新田看向稻垣。“真的吗？”
“对啊，真的。”稻垣点点头。“根据野口的自白，他扼杀妻子史子是在十月十日晚上七点左右，地点在自家客厅。然后就把尸体放着，出去和朋友喝酒。不消说，当然是去做不在场证明。到了半夜一点多回家以后，用塑胶布把尸体包起来，丢在千住新桥附近的某个大楼建设工地。写电子邮件是在这之后，寄信纪录也和他说的完全吻合。”
“动机呢？”
“就和我们推测的一样，为了贪图老婆的保险金所下的毒手。”
新田拨开浏海，鼻孔撑得很大。
“这算甚么啊？事情就这么单纯吗？”
“所以刚才我也改口说过了，与其说复杂，应该说单纯吧。因为那些数字的关系，我们自己把问题想得很复杂。整个陷入那些家伙的计策里啊。”
“那些家伙是？”
稻垣指向电子邮件。
“野口发出的最后一封信，里面有一句‘明天开始，P应该会来’吧。这个P指的可能是警察。那家伙早就料到，当伪装成他杀的老婆尸体被发现了以后，自己会头一个遭到怀疑。为了想办法不让自己被怀疑，他用电脑上网进入了一个网站。这是个专门斡旋危险工作、非法工作的网站，也就是所谓地下网站。而‘m工作’这个词，就是这个网站的留言板使用的暗号，意思是谋杀。我猜可能是 murder 的缩写吧。”
“地下网站……”新田感到苦涩在口中扩散。“这封电子邮件的收信人 x1、x3、x4，是在这里认识的伙伴罗？”
“看来应该是的。伙伴包括野口一共四人。他们彼此没有见过面，可能也不知道彼此的本名。这四个人的共同点只有，他们都有各自想杀的人。”
新田也隐约看出案子的构图了。只不过，还是半信半疑。有人会想做这种蠢事吗？但是，新田重新思考，过去也曾发生过在地下网站认识的人、执行随机杀人的案例。
“刚开始，野口打算在地下网站雇用杀手。”稻垣说：“但是，事情没有这么简单就能谈成。后来过了不久，有个人写电子邮件给野口，就是最后自称 x4 的人。信件的内容大致是：虽然我无法答应杀人，不过无论你要杀谁，我都可以帮助你不会遭到逮捕。不用报酬。可是你也必须帮我做一件事。有兴趣的话，请和我联络──最后以这样结尾。”
“结果野口和他联络了？”
“是啊。回信立刻就来了。上面写着躲避警方怀疑的具体方法。至于是甚么方法，你们应该已经猜到了吧？”稻垣看向新田，把球丢给他。
“就是把多数人犯下的杀人案，乔装成同一个人或同一个团体犯下的连续杀人案。是这样没错吧？”
稻垣微微一笑，但眼神变得更严肃。
“所有的命案现场，都留下共同的讯息。光是这一点，警方就会认为是同一个凶手所为。但是，太过容易模仿的讯息，会让人怀疑是模仿犯干的，所以讯息里必须加入和其他案子有关的线索。因此才做成以纬度和经度表示下次犯案地点的讯息。当然，如果直接只写纬度和经度的数字，警方会布网逮人，所以凶嫌又下了一些工夫，把日期也加进去。当所有的谋杀案都完成以后，再写一封信寄来特搜总部，说明这些数字的涵义。如此一来，警方就非得断定是同一个凶手所为的连续杀人案。即便各个案子都有可疑的凶嫌，但找不出和别的案子的关连，警方就不能把他当作凶嫌处理。最后，案子就成了迷宫。”稻垣说得十分流畅，让人觉得可能练习很多遍了。他“呼”地吐了一口气之后，继续说：“自称 x4 的人，教野口的方法就是这样。此外 x4 早就找到另一个共鸣者，后来又有一个人加入，总共四个人，就写信跟野口说预定四个人执行。”
“这两个共鸣者就是 x1 和 x3 吧。”
“应该是。”
“如果野口的电脑有资料，不就能找到其他人的IP吗？”
稻垣闻言，哼了一声。
“难道你以为我们没有去查？”
“所以是虽然查了，但还是无法锁定凶手吗？也就是说，他们是在网咖上网。”
“这是为了预防有人被抓，警方可能会查到自己这里来的方法吧。网咖已经找到了，可是那是一间位于东京都外、不用身分证就能上网的店，而且也没有装监视器，是一间相当随便的网咖。当然，他们应该也知道这间网咖的规定很松散所以才去那里上网吧。笨笨地用自己电脑上网的只有野口。”
“原来如此。”新田靠在椅背上，看着天花板。
原来是这种诡计啊。难怪在案件关系人之间找不出共同点。这是打从一开始就没有任何关连的案子。
“五年前，野口曾经参加在这间饭店开的餐会吧。这么说，那件事……”
“应该只是单纯的巧合吧。”稻垣说：“仔细想想也没甚么好奇怪的。毕竟是这种高级的饭店。企业主开的餐会，一年少说有几十场吧。刚好这起案子的关系人之一，出席了其中一场。这也没甚么吧。”
“真要命。”新田摇摇头。“那么，这些事情是甚么时候知道的？野口自己招供是甚么时候？”
稻垣没有立刻回答新田的问题，犹如征求意见般地看向尾崎。尾崎轻轻点头，看起来是答应的样子。
“监识课调查野口的电脑是几天前。”稻垣说：“千住新桥的特搜总部约谈野口是在三天前吧。”
“三天前？”新田不由得抬起屁股。“对哦，我想起来了……”看向依然弓着背坐在那里的能势。“那时候，听说品川署的特搜总部下达指示，不要太去想和其他案件的关连，这是因为有了野口的供词吧？”
稻垣以指尖搔搔鼻翼。“对，就是这样。”
“那你们为甚么不告诉我呢？那时候，我有问组长吧。我说品川的特搜总部好像下达这种指示，到底怎么回事？组长说，那只是单纯搞错了。没错吧？”新田劈里啪啦说得很快。
“对啦，我确实是这么说。”稻垣答得有点不耐烦。
“这算甚么啊？为甚么那时候不把真相告诉我？这也太奇怪了吧？”新田说得口沫横飞。
稻垣将双肘抵着桌面。
“每一起案子的犯人都不同，没有共通点。各个特搜总部决定各自进行侦查──如果我这样跟你说，你会怎么做？”
“这个嘛……”
“你可能会说，想回去第一起命案的特搜总部，也就是回去品川署参与侦查吧？实际上，你好像也一直惦记着那个案子。”稻垣说完，看了能势一眼。
“不可以吗？我是刑警，追缉已经发生的命案凶手是我的职责。”
“防止接下来可能会发生的命案也是刑警的职责。你不认为吗？”
“这我是明白啦……”
“你在这里的工作情况，我已经听稻垣和本宫说了喔。”尾崎从旁说：“你好像做得相当不错。你来这里也不过几天，但已经怎么看都像一个饭店人员，不是吗？这里的工作只有你才办得到，没有人可以取代你。为了让你能专心做这里的工作，所以才大胆决定不把野口的供诉内容告诉你。这一切都是我下的指示。”
新田垂下头，双手在膝上紧紧握拳，看着西装裤笔直的折线。刑警只要在外面跑一天，裤子大多会变得皱巴巴的。在搜查一课里，确实没有人适合穿这种柜台人员的制服。不过，他还是难以接受。
“可是，”他抬起头来，看着尾崎。“让我回品川的特搜总部，案情会查得比较快吧？”
“你想说甚么？”
“要是我能专心查那边的案子，说不定早就洞悉手嶋他们的诡计了。”
尾崎露出浅浅的微笑摇摇头，彷佛在说“你还是不懂啊”。
“你刚才没听到稻垣说的话吗？光是抓到手嶋和井上，案子也还没结束，反倒是才刚开始而已──他是这么说的吧？重要的是，从现在开始喔。”
“甚么意思？”
尾崎很厉害地只挑起右眉。
“我再说一遍，每一起案子的犯人都不同，一共有四个人。x2 是野口，x1 大概是手嶋吧。犯下第三起命案的 x3，现在也在追查他的真面目，我相信近日就能展现成果。但是不要忘了，无论这三起命案调查得多么有成果，都无法查到计划的发起人 x4。我们对 x4 几乎没有任何线索。不知道是男的还是女的？是老的还是年轻的？是有钱人还是穷人？完全一片空白。唯一知道的只有，他打算在近日内在这间饭店杀人。刚开始有发目前案情关系人的大头照给在饭店卧底的搜查员们，但现在也都全数回收了。因为这些照片根本没有用。跟你说了这么多，不管你再怎么顽固，也应该明白事态的紧迫性吧？”
管理官低沉的嗓音响彻整个会议室。同时新田的内心也开始动摇。确实这个事态非比寻常。过去一直认为，只要查出其中一起案子的重要线索，就能一网打尽。但如今这已经是完全无法期待了。
“你以品川案为根据，推测凶手是男的吧？”稻垣说：“确实是男的。可是 x4 说不定是女的。你之前还说过，就案情的性质来看，凶手应该不是跟踪狂之类的。但是，x4 说不定是跟踪狂。目前还无法断定就是。”
新田暗忖，原来是这样啊。他同意稻垣的论点。当初报告安野绘里子和栗原健治的事时，他认为这两个人应该和案情无关，但上司们的反应却很神经质。原来早在那时候，他们已经认为凶手是甚么样的人都不奇怪了。
尾崎缓缓站起身来，环视全员。
“关于第三起命案，继续查下去。而第一起和第二起命案，也必须做查证工作。但是，今后我们必须最优先处理的是，无论如何都要阻止第四起命案发生。今后，只要是有空的人，全都要到这间饭店来轮流监视。希望大家好好努力！”
“是！”干劲十足的应答声响彻室内。
接着由稻垣下了几个细部的指示，然后就散会了。但新田要起身之际，却被稻垣叫住。
“等一下。刚才谈的事，不能跟饭店的人说。绝对不能说喔！”
“当然，我也不打算跟他们说。可是和其他案子无关这件事，还是跟他们说比较好吧？毕竟警卫方面也需要饭店方面的协助。”
但稻垣却一脸严肃地摇摇头。
“不行！绝对不能跟饭店的人说。警卫方面，我们会靠自己做到万无一失。”
“话虽如此，可是对饭店最清楚的还是饭店员工喔。”
“难道你没想过，x4 说不定是饭店员工？”
听到稻垣这句话，新田不禁打直背脊。
“内部犯案？”
“这个可能性不低。野口和手嶋的情况也是，这次的凶手都有想到事发后自己会遭到怀疑，才拟订如此麻烦的计划。换句话说，x4 也处于很容易被怀疑的立场，这个机率很大。比方说大半夜，住宿客人被杀了会怎样？首先会怀疑可以自由使用通用钥匙卡的人吧。”
新田对这个看法没意见，因为他也曾想过同样的事，还拜托山岸尚美协助过。不过，只是惹得她大发雷霆而已。
“我很明白组长说的事。不过已经有很多员工都知道，警方在这间饭店里进行侦查。如果这其中有 x4，应该也会死心放弃犯案吧。”
“这就很难说了。即使数字之谜被破解了，他说不定认为凶手是不同人这一点还没被看穿。千万大意不得。”
“那么至少跟协助卧底调查的人说怎么样？例如总经理或山岸小姐……”
稻垣把脸凑近新田。
“我问你，你知道我们为甚么不仅没有逮捕手嶋和井上，连野口都没有下逮捕令？他已经招认了，照理说应该可以逮捕。与其派人二十四小时跟踪，不如把他关进看守所比较快。尽管如此我们依然还没逮捕他，你知道为甚么吗？”
新田不知道，所以默不吭声。稻垣把声音放得更低，继续说：
“逮捕的话，必须向媒体公布吧。这么一来会怎样？手嶋和第三起命案的凶手就算了，因为他们已经确实执行了谋杀，问题是 x4。要是 x4 知道野口被抓了，就会发现计划出现破绽，而中止在这间饭店犯案吧。”
新田眨眨眼睛，回视上司。
“为了把 x4 引来这间饭店，故意不抓其他的凶手？”
“正是如此。诚如管理官所言，我们没有任何 x4 的线索。这也是当然的，因为我们甚么都还没做。要是让 x4 中止的话，我们就永远抓不到他了。不，就算 x4 报上姓名出现，都不知道能不能将他起诉。万一他说和野口他们的信件往来只是单纯的恶作剧，我们也拿他没辙。可是这么一来就糟了，因为这一连串命案的主谋是 x4。要不是他的煽动，野口和手嶋他们也不至于会犯案。说不定不会有人遇害，但我们无论如何都要逮捕 x4，一定要把他关进监狱。为了不让他说只是恶作剧，必须证明 x4 也有杀人意图。”
将 x4 以杀人未遂或企图杀人逮捕，起诉──看来上司们是这么想的。
“我懂了。”新田低喃。“要是饭店知道真相，怕他们会将此事公诸媒体。组长考虑的是这一点吧。”
“如果我是饭店的负责人，我会毫不犹豫地公开。”稻垣说：“如此一来，第四起案子的凶嫌就会打消在这间饭店杀人的念头吧。至于能不能抓到他，饭店方面根本不在乎。因为这和饭店无关一般人会这么想吧。”
“也就是说，要欺骗饭店……”
“不是欺骗。我说过很多次了，我只是叫你不要说多余的事。”
“可是您要知道，万一出了问题，后果会很严重喔。”
“顶多是事后被他们抱怨吧。不过不会有问题。命案这种事，要防范于未然。”稻垣将手搭在新田的肩头。“没错吧？”
“当然，我也认为应该这样……”
“那不就得了吗？你和那个柜台小姐好像满谈得来的，不过为了她好，你最好也守口如瓶。要是她知道了没有必要的事，沉重的责任只会让她痛苦而已。”
目送面带嘲讽笑容的组长离去，新田也明白组长的意思了。上司们之前没把真相告诉他，并非只是知道新田想回去品川查案，此外也怀疑他可能会把侦查内容泄漏给山岸尚美。
新田叹了一口气，移开目光后，刚好对上本宫的视线。本宫面带苦笑，摸摸鼻子下方。新田轻轻瞪着他，走了过去。
“本宫前辈也早就知道了吧？四起案子的犯人是不同人。”
“我也是最近才被告知的哟。就是你问我品川署的风声时，我去问组长才知道的。”
“然后组长也叫你不要跟我说对吧。”
“你不要怪我啦。我和你一样都想回去品川查案。每天在这里假扮客人，等着不知道会不会来的嫌犯，你知道这是甚么心情吗？可是我接受了。我觉得你应该比我懂事才对。”然后本宫指着新田的胸口，说了一声：“那我走了。”便离开会议室了。
尾崎不知道甚么时候走了。不过能势还留在这里，一副悄然的模样坐在原位。
“要不要出去外面？”新田小声地说。
能势默默点头，站起身来。
离开会议室后，新田走向饭店的本馆，能势稍微落后地跟在后面。从便门要进入本馆时，新田突然停下脚步，转身回头。
“你也早就知道了吧？其实每个案子的犯人是不同人。”
能势状似抱歉地缩起身子。
“我有跟您说过，课长下令叫我们和其他案子切割，专心调查手上的案子。之后过了不久，课长把我叫去，跟我说刚才的 x1 和 x2 的事。可是当时这是重大机密，课长还特地交代我，绝对不能跟其他刑警说。”
“所以你也没跟我说？我可是和你一起办案的搭档喔。”
能势低下发量稀疏的头，鞠躬致歉。
“其实瞒着您，我也很痛苦。不过新田先生必须专心于目前的工作，这一点我也非常同意。尾崎管理官说得没错，您现在的工作，只有您才办得到。”
“你对我说这种话，我一点都不高兴。”
“我想也是……”
“所以呢？你瞒我的就只有这件事？过去我和你交谈的内容，你是不是也全部向上司报告了？那个电话的诡计你也说了？”
能势低着头，沉默不语。看到他这副模样，新田忿忿地撇过头去。“果然没错。搞甚么嘛。”
“可是就结果来说，新田先生破了品川案，这样不是很好吗？虽然刚才尾崎管理官那么说，可是我觉得他一定也认同这是新田先生的功劳喔。”
“我在意的才不是这种事。算了，别说了。”新田伸出一只手制止能势，随即迈开大步走向柜台。