霍塞开始反思,他们做父母的是不是给了孩子们太多的特权和庇护?造就一代纨绔子弟可不是这位古巴移民的初衷。莱尔休学期间,霍塞把他带到了丽维娱乐公司,他要儿子像普通的员工一样从基层做起,每天按时上下班。如果莱尔想见做总裁的父亲,也必须事先预约。
莱尔在丽维的职责是协助有关部门审阅财务支出报告,以寻找降低成本的途径。尽管莱尔在那里工作的时间不长,却对父亲的威仪留下了“终身难忘”的印象。他注意到每当霍塞·蒙纳戴兹出现时,办公室顿时气氛紧张,员工们人人噤若寒蝉。他也亲眼目睹父亲在大庭广众之下呵斥属下,而不管对方的尴尬和难堪。莱尔后来告诉朋友,由于父亲的跋扈,使他在丽维娱乐公司广遭非议。其实不然,人们对莱尔的不满是因为这位大少爷极端的玩忽职守和目中无人。他经常迟到却从无愧疚之意,他的部门领导几乎无人能够差遣他。倘若遇上好天气,莱尔便挎上运动包径自去网球场,临走时常常连招呼都不打。同事们对他的评论是“傲慢、易怒、自我中心”。终于有一天,霍塞的副手向他反映了这些情况。霍塞问,如果莱尔不是总裁的儿子,你们怎么办?那位副手答,开除。于是,莱尔被炒了鱿鱼。
1988年初秋,莱尔重返普林斯顿大学。他一踏进校园就遇到了不顺心的事,因为校务处安排他与另一个学生同住。据说莱尔走进宿舍看到别人的行李立刻大发雷霆,把东西都扔到了楼道里。霍塞·蒙纳戴兹又站在了儿子一边,他写信给校方为莱尔要来了一套单人宿舍。
莱尔·蒙纳戴兹在普林斯顿除了上课以外,几乎不参加任何活动,课余总是与一帮“问题学生”泡在一起。在莱尔认识的熟人中,有一个叫东诺凡·顾德瑞的来自加利福尼亚的学生,他经常“代笔”莱尔的功课,两人很快成为好朋友。
1989年春,莱尔开始和一个比他年长9岁的模特儿克丽丝蒂约会。不久,东诺凡·顾德瑞因偷窃被校方开除。在他离校时,匆忙间把装有驾驶执照、社会安全卡等身份证件的皮夹子忘在了莱尔宿舍的书桌上。
兄弟俩小的时候,当莱尔和艾瑞克同在一所小学或中学时,艾瑞克总是生活在莱尔的影子里。艾瑞克从很小的时候就知道,父亲的意愿是要把莱尔培养成蒙纳戴兹家族未来的领袖,这使艾瑞克在感到不平的同时也倍觉无奈。1986年,艾瑞克随父母迁居加州后,就读于卡拉贝莎中学10年级。没有了莱尔,艾瑞克开始结交自己的朋友,一群和他一样趾高气扬、又喜欢招摇过市的豪门逆子。
蒙纳戴兹夫人凯蒂曾一度怀疑艾瑞克有同性恋倾向。在他们搬到卡拉贝莎时,凯蒂要求小儿子必须在半年之内找到一个女朋友。果然,艾瑞克不久便带回来一位姑娘,但他俩处的时间并不长。有一次,艾瑞克和女友在一个派对上发生争吵,艾瑞克便将姑娘锁进一间屋子里,任她怎么叫骂都不开门。两个人分手之后,姑娘对朋友们说,艾瑞克是她所接触到的“最奇怪的人之一”,“他表面上非常傲慢,玩世不恭,骨子里却相当自卑,毫无安全感”。
后来,艾瑞克费尽心机,终于找到了一个让蒙纳戴兹夫妇称心的女朋友。凯蒂认为,这位名叫简妮丝的姑娘不像莱尔的那些女朋友那么“轻贱和虚伪”。
但对艾瑞克而言,他在卡拉贝莎中学最重要的朋友当属克莱格·西那若利,学校网球队队长。他们除了经常在一起打球外,还合写过一个题为的剧本。这篇长达62页的故事讲述一位富家子弟在一个偶然的情况下读到了父母的遗嘱,为将157亿美元的遗产据为己有,他谋杀了他的双亲及所有可能染指这笔财富的人,直至最后自己被人杀掉。
1988年,莱尔被普林斯顿大学责令休学又被丽维娱乐公司开除后,蒙纳戴兹兄弟开始结伴行窃,被盗者皆为他们朋友的父母家,被盗之物多为现钞和珠宝首饰,赃物总值超过了10万美元,属巨额盗窃案。按说蒙纳戴兹家并不缺钱,但自莱尔·蒙纳戴兹留校察看以来,父亲霍塞为约束两个浪荡公子,有意识地紧缩了他们的零花钱,而且每每在儿子们伸手要钱的时候,霍塞都要趁机来一段“训导”,令莱尔与艾瑞克不胜其烦。
一次,艾瑞克在卡拉贝莎因交通违章被拦下,警察在他的车里发现了部分赃物。不久,办理此案的侦探们发现,一户人家被盗走的保险箱出现在另一户被盗者的家里,显然是蒙纳戴兹兄弟因无法将锁撬开而送还赃物时记错了门户。
当洛杉矶警署通知蒙纳戴兹夫妇他们的两个儿子被拘捕时,据说霍塞顿时火冒三丈,但他事后还是用重金聘来了一位知名度颇高的刑事辩护律师吉纳德·查理夫,要求他不惜任何代价,只要能将蒙纳戴兹兄弟的名誉损失降到最低。吉纳德果然不负重托,他先是通过巧妙的策划,让艾瑞克承担了所有的罪责,从而使莱尔得以无罪开释。艾瑞克此时17岁,尚属未成年人。经吉纳德·查理夫多方斡旋,法官最后只判处艾瑞克·蒙纳戴兹数月的社区劳动,及要求兄弟俩参加心理咨询。霍塞则开出一张面值11万美元的支票以赔偿被盗家庭现钞部分的损失。至于珠宝首饰等物已被莱尔和艾瑞克转手处理掉,无法追回。
由于这桩案子,邻里们对蒙纳戴兹兄弟,甚至蒙纳戴兹家心存戒备。不久,霍塞与凯蒂卖掉卡拉贝莎的房子,搬进了巴维列山庄的榆树路722号。霍塞·蒙纳戴兹对公司的同事们说,此次搬迁是因为他们经常被匿名电话骚扰。