东京都营公共汽车开过来，停下。
今西下车。
今西迈着轻快的步子走着。
今天也很闷热。
陈旧的白墙小建筑物上，挂着一块写着“国立国语研究所”的牌子。
今西看清牌子，走了进去。
今西面对国语学专家桑原。
桑原：你是问除了东北地区以外，还会不会有别的地方会讲东北话？
今西：是的，我的意思是说，倘使有的话。
桑原：（微微苦笑）那可没有啊。
今西：啊？
桑原：因为是东北人讲的话，所以才叫东北话。勉强说，北海道的开垦地，有的整个村子都是从东北地区搬迁去的，也会讲东北话，喏，也不过就这么个范围罢
了。
今西不禁叹了口气，点了点头。
桑原：不过，也有音韵相类似的地方。
今西；什么叫音韵？
桑原：就是发育的方法，特别是语言的音响。
桑原站起来，向书架那边走去。
桑原：比方说，车站上的叫卖声，把寿司①和报纸喊成寿西和报挤罗，这是关东人挖苦东北人的话。但也就成了对出云地方——从关西到中国地方的人们的挖苦
话了。
①一种用海苔包卷的饭团，中间夹入鱼肉、青莱之类，用醋、盐调味而有岛根县的一部分涂同样鲜艳的红色。
今西不由得感到意外。
桑原把取出来的书，翻开放在桌面上。
桑原：也就是说，虽然做所所腔的意味荷是东北人，但出云地方也有一部分人操非常类似的腔调的。
今西屏住呼吸，看着桑原翻开的地图。
桑原：这就是音韵图。你看，岛根县出云地方的……
那张地图。东北四县全徐红色，除此以外，日本列岛只
今西麻利地翻找着地图。
这种十足的劲头，使店员和顾客都感到惊异。
今西手里拿着岛根县地图，急急忙忙走进来。
正在融化的冰激凌。
今西没去动它，只顾专注地看着摊开的地图。从头逐字逐字地细心查找。
今西屏住气息，双眸凝视在一点上，一动不动。
从宏道湖畔穿入中国山脉的木次线。
深山里的一个车站站名：“龟嵩”。
（叠化）
在角落里的桌于上，今西笑容满面地给吉村倒啤酒。
今西：来，别客气了，再喝一杯！
吉村：（莫名其妙地）今西，你今天怎么啦？
今西：好了好了，先喝了我再慢慢跟你讲。
吉村：要是有好消息，你就快说吧，快。
今西乐得没法子，一饮而尽，微动着嘴唇。
今西：告诉你吧，被害人同东北口音的关系弄清楚啦。
吉村：啊？哦，真的吗！
＊ ＊ ＊
摊在桌面上的岛根县地图。
吉村兴致勃勃地往下看。
吉村：龟嵩是念做“卡梅达卡”的吧。
今西：我曾向国冶研究所的桑原先生叮问了一句，他说也许是念做“卡梅达开”，两者发音反正都一样。
吉村：啊？
今西：斯斯腔的特点是语尾含混不清。尽管龟嵩有两种念法，但操东北斯斯腔的人一念，咱们听起来就成了卡梅达、卡梅达了。哈哈哈。
吉村：（神采飞扬）你立功啦。
今西：哪里，更主要的是今天得到岛根县警察局的答复，说被害人三木谦一在岛根县当过巡警。他在龟嵩一带呆了近二十年。
吉村：（不禁哼出声）呜——
今西津津有味地将杯子里的酒一饮而尽。
吉村：那么，打算什么时候去岛根？
今西：明晚，乘夜行快车去。
吉村：我也想去啊。
今西：这回外调，可不是去追查或验证线索。
吉村：唉，算了，我不去了。在这期间，我来把那件白运动衫查个水落石出吧。
今西：（点头）哦，银座那酒吧女招待的下落找到了吗？
吉村：简直渺茫啊……我向酒吧的老板娘和她的朋友侧面打听过，连她住过的公寓也去找过，可她搬走了。打那以后，她就没在店里露过面。
今西：哦。
吉村：没办法，只好打算在那个女人撒下白色玩意儿的中央线沿线，彻底搜查一遍再说，可惜我又没有继续担任侦察的任务，另外还有许多别的工作缠身……不
过，最近我一定……
吉村一口把一杯酒喝光。
今西；我看，还是等我有了结果，从山阴回来以后再行动为好……上次去东北，白跑了一趟，这回非带点什么好礼物回来不可，哈哈哈。
早晨，远景。
特别快车松风号疾驰而过。
字幕：
从东京出发过了十一个钟头。
特别快车在松风转入山明线，通过余部铁桥。
碧波粼粼的日本海海面。
松风号列车从耸立在海岸的群山里，驶出隧道。
停在站上的松风号。
今西从车窗探出身来，买报纸。
今西孤零零地坐着，隔着车窗眺望大海。
座席上摆着已经阅读过的报纸。
今西无所事事，又随手拿起报纸。
最初看社会版。但已经没有什么可读的了。第一版政治版，也没有引人注目的新闻。海外版、经济栏、体育栏都一页一页地翻过去。今西无意中在文化栏看到一
幅大照片——一张熟悉的面孔，在奥羽线餐车上见过的高个子音乐家的面孔。
今西看了标题。
和贺英良向“宿命”挑战。
今秋访美前将发表的引人注目的钢琴协奏曲。
主题：现代的孤独和摆脱孤独的起点。
今西开始读本文。
但是，他不感兴趣，就把报纸扔在一边，取出半截香烟，点上了火，又把视线转向窗外的日本海。
松风号继续风驰电掣地在山阴线上行驶。
今西将小手提包放在月台的长凳上，一屁股坐了下来。
字幕：
时间充裕的话，真想到松江和宏道湖游览一番啊。
但要赶路，得等候经由木次线开往广岛方面的直达快车千鸟号。
＊ ＊ ＊
今西乘上直达快车——千鸟号。
从山阴干线改道发车的千鸟号。
列车在山峦重叠的奥出云的峡谷中爬行。
今西俯瞰着田地稀稀疏疏的寂静的山村。
无法掩盖旅途的疲劳。
今西在检票处交车票。
背后正在驶出的千鸟号，超过中国山脉。
字幕：
从东京出发，大约已经过去二十个钟头。
但是，骄阳仍高悬在当空。