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“还没有结束？”
科长紧蹙双眉看着十津川，马上又微笑了。
“噢，你是说那封恐吓信的事情还没有解决吧。那件事情我刚才忘记说了，已经解决了。将那封恐吓信与6名余生者的笔迹对照过了，是最后被杀的小岛水手长的笔迹。当他知道宫本船长的死讯时，立刻想到自己也会被跟踪追杀吧，可是又不能向警方说，而且他希望警方将罪犯逮住。所以，他写了那样一封恐吓信。怎么样，这回可以同意全部结束了吧。”
“恐吓信也许是那么一回事。可我所说的还没有结束，是因为一连串的事件是那样过于奇妙地连在一起，我无法理解这一切怎么会这样令人不可思议地有条有理地连在一起。”
“你所说的我不太明白。”
科长一副不解的样子，把手拄在下巴上，好像被香烟呛了似的，连续咳了几声，又清了清噪子说：
“可以说详细一点吗？”
“先是50万吨巨型油轮的沉没，然后是26名牺牲者，还有抛弃26人的6名高级船员，然后被认为死去的26人中又有一人奇迹般地获救，接着便是一次又一次的复仇行动，当复仇结束时，他竟在自己家附近的杂木林中自杀。这如果作为一部小说的情节，难道不是无可挑剔的吗。”
“就为这个而理解不了吗？”
“如果这些情节都是真实的话，当然在一些细微之处也不会产生裂痕。可是，奇怪的是当你回过头来想想这些事件的细节，就会发现一些过于不自然的地方。”
“哪些地方？举例说明一下。”
科长以一半疑惑、一半有兴趣的表情看着十津川。
十津川“吭吭”地让鼻子通了通气，然后打开记事本。“第一，”十津川刚一开口，科长急忙插嘴说：
“请等一下。有很多要说的吗？”
“是的。”
“那么，写在这个黑板上，让我们一起探讨一下不好吗。”
十津川走到黑板前，拿起一支粉笔。
⑴赤松淳一漂流到查戈斯群岛的萨罗门岛上时，身上带有1950美元，约合60万日元。
然而直到他自杀为止，他所使用的金额如下：
a.从孟买到羽田机场的机票费用。
b.他偷窃了黑色的半新花冠汽车，却给失主留下了20万日元。
c.购买两支M16步枪和子弹。
d.交付双叶公寓的住房权利金、押金、租金。
e.至冲绳的车辆轮渡费用。
f.从冲绳至本京的航空机票费用。
g.在冲绳购买半新阳光汽车的费用。
h.饭费、汽油费等等。
从a-c的费用就会超过60万日元的。
可赤松没有向父母和亲友借钱的形迹。
这样说来，他是从哪里得到的钱呢？
⑵赤松淳一对6名余生者的性情、想法十分清楚，这一点可以理解，比如，辻事务长夫妇结婚旅行时去了野泽温泉的事情，以及此后每年夫妇二人都要去一次那里的情况，也许是在漫长的航海期间他本人曾对赤松讲过。可是，赤松对于6个人的行踪过于清楚地了解，并能准确地埋伏在一定地点击毙目标，这是令人不可思议的。
⑶准备了两支同样的M16步枪是罪犯十分谨慎的表现。在野泽温泉的盘查中，故意将其中的一支步枪让警察发现，以便使他们放松譬惕，乘隙溜过检查岗哨，这是罪犯巧施诡计的成功之处。可为什么他没有将那支杀人用过的枪献出来？如果让警方发现了那支枪，将会更加麻痹大意，认为罪犯在冲绳已经没有枪，当然警备会更松弛，也就更利于他的杀人活动。
而罪犯没有那样做，却献出另一支枪的理由可认为只能有两个。
a.不了解根据子弹的划痕可以判断出是否是同一支枪。（但是，这对罪犯来，说是不成立的，因为他是非常熟悉枪的人。）
b.另一支枪制作不精，命中率不高。（但是，我们是先发现的那支枪经科研部门试射证实，是一只精确度很高的枪。）
⑷在冲绳，当小岛水手长夫妇被枪杀之后，我们立刻在一切关口实行了严密盘查，可罪犯为什么能够逃之夭夭？
⑸在野泽温泉时，我们已弄清罪犯驾驶的是东京车牌号的黑色半新花冠汽车。赤松本人也应该知道这一点。为什么罪犯在野泽温泉把另一支枪放在同型的汽车后备箱里，让警察发现呢？不仅如此，在冲绳，赤松仍旧驾驶着那辆车，为什么罪犯要冒这么大的风险呢？
⑹赤松为什么特意将M16步枪由冲绳寄回东京，而后又使用它进行那种异样的自杀呢？
⑺为什么赤松要那么轻易地自杀？他还没有被追得穷途末路啊。
⑻赤松淳一在双叶公寓租借房间时，戴着太阳镜和口罩，完全遮盖了面容。可既然这样，为什么又满不在乎地留下指纹，并在租借被子的店里和管理员面前又露出面孔呢？这些不协调、不相吻合的做法该怎样解释才好呢？
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“就这些吗？”
科长一副意料之外的样子看着十津川。十津川轻轻掸了掸身上的粉笔灰，又说道：
“此外还有一个更大的疑问。”
“什么？”
“赤松是怎样知道一级船员佐藤等其他人的行踪，而且总是比我们抢先一步的，而我们在追击罪犯时，又总是中途受阻呢？”
“那是赤松暗中监视了吧。”
“可是，赤松的目标不是一个人啊。船长宫本健一郎按照习惯路线散步被杀，这有可能事先推测，然后埋伏等待……”
“二级船员河野哲夫没有必要时刻监视呀。他的快艇就拴在金谷游艇基地，邻居们都知道，而且也知道他要出发的日期。”
“可另外还有3人。我认为赤松一个人是无法盯住3个人的行动的，至少要有二个人才对。”
“你是说赤松还有另一个同犯？”
“可能是这样。我最感兴趣的是小岛水手长的妻子对今西刑警说的话。据她说，曾有一个戴着太阳镜的男子在监视着什么。她以为一定是刑警。为了弄清这个情况，我向神奈川县警署核实了一下，他们回复说在那天、在那个地点他们没有设监视哨。”
“你不认为是赤松在打探情况吗？”
“小岛晴子看到那个人时是12月12日，而赤松到达羽田机场是15日，从日期上看是不吻合的。而且，赤松也不可能出钱去雇用私人侦探，因为12丹12日，赤松还刚刚被冲到印度洋的萨罗门岛的海岸上。”
“那么，你是说除了赤松淳一之外，还有奇迹般的获救者，同样也抱着复仇的愿望回到日本吗？”
“我也曾考虑过那种可能性，但想想还是不对。除赤松之外，再没有别的回到日本的余生者的形迹了。这方面的情况通过在羽田机场的调查已经十分清楚。况且，如果是两个人复仇，为什么只有赤松一个人连续杀人。”
“实在是不好理解呀。”
“我也搞不清楚。我认为赤松能在那么多人的追捕之间施展手腕，一个一个地击毁目标，是需要一个同案犯的。即使算不上是同案犯，也是绝对需要有一个对杀人目标提供各方面信息的人，可是，从赤松淳一的行动上看，无论如何也感觉不到有这样一个同案犯。他简直就像一条恶狼一样到处伤害生命。所以，这一情况我没有写在黑板上。”
“那么，你究竟想说什么呢？”
科长问道。
十津川使劲儿地挠着头。
“刚才我也说了，我认为如果我们叙述的情节是真实情况的话，当然在一些细微之处也不会出现奇怪现象。可是，现在却出现了这么多解释不了的现象。当然，也许这是我过于大胆的推理了。我是想，如果反过来考虑，在细节上如果不正常，那么不就意味着原来的小说情节不是真实的吗？”
“你清楚你所说的情况吗？”
“我打算搞清楚。也许我们在搜查开始的起点上就误入了歧途，所以……”
“喂，你稍停一下。”
科长急忙打断十津川的话。
“你在黑板上写出的疑点，也未必都妥当。比如⑴，确实是金额不符，可也许是赤松在什么地方盗窃了钱。”
十津川没吭声。科长苦笑着说：
“我也知道，这对你来说，说服力并不大。”
十津川仍旧不作声。科长似乎坚持不下去了：
“那么，你想怎么办呢？”
“我想对这个事件从头重新调查。”
“所谓从头，是从宫本船长之死开始吗？”
“不，再往前。”
“再往前？这之前还有什么呢？”
“‘第一日本号’的沉没。”
“你要……”
面对科长惊愕的样子，十津川却十分冷静。
“如果我们想到的情节是错误的，当然那故事的开头也错了。”
“可，你怎样对此调查呢？”
“不知道。”
“这就不好办了。事件已由赤松淳一的自杀而告终。如果我们再兴师动众地去重新调查，一定会受到新闻记者的一连串质问。那时，我们只能回答说，我们的工作有疏漏。”
“我明白。”
“你明白什么？”
“我打算一个人重新开始调查这个事件。”
“这随你的便，但如果作为搜查一科的刑事案件去做就难办了，尽管如此，我知道你也不会打消你的念头。暂时给你一星期的休假。至于歇班的时候，你考虑什么，做什么，都是你的自由。”
科长说道。
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十津川交了休假报告，便回到了练马区的一座公寓，那里有他二室一厅的住宅。
点燃了煤气暖炉后，十津川便坐在沙发上陷入了沉思。虽说向科长罗列了一串的疑问，可自己也找不到答案。
事件在某个地方，或者说全部都搞错了，可现在却不知错在哪里。
烟灰缸里已有许多烟蒂。为了转换一下思绪，十津川打开了电视机的开关。他平时很少看电视，而且，一赶上事件，也没有时间看电视。
电视机打开了，十津川却注视着窗外。
今日午前9时30分，在东京湾的浦贺水路，因撞击而燃烧的油轮“第八太平号”（4万吨）……
听到广播员的这一报道，十津川不禁把目光投向了电视屏幕。一瞬间，他又联想起“第一日本号”燃烧的情况。
黑烟滚滚，扶摇直上青天，那油轮燃烧的情景在电视屏上显示出来了。黑烟中也看得到红红的火焰。由于是彩色画面，那逼真的景象更扣人心弦。
直至现在晚7时，大火依然在燃烧着。由于仍有爆炸的危险，灭火艇不能靠近，灭火作业无法进行。28名船组人员中，有14名获救，现已发现两具尸体，其余12名看来已无生存希望。
十津川无意中扳着手指算了算，蓦然，他惊愕了。
上午9点30分因冲撞而燃烧的大火，至现在，已经是9个半小时了，可那火势不减，仍在继续燃。
晚9点的新闻节目中，仍旧报道大火还在持续燃烧，火势丝毫未减。广播员报道说，至少还要燃烧四五天。
据第二天早上的新闻广播说，“第八太平号”已被拖船拖至千叶县的富津海面。十津川在寒风中乘上了国铁内房线，直奔富津。
从富津城向东京湾之间有一个叫作富津岬的细长的海角，突起在海面上。据新闻报道，“第八太平号”在燃烧中被拖至距富津岬岸约5公里处。
在青堀车站下了车，十津川又乘了出租汽车，然后，他又向富津岬的顶端走去。骑着自行车的年轻人从他身边超越过去，他们大概也是和十津川一样，去看燃烧的油轮吧，已经望得见前方海面上的黑烟了。
在海角的顶部，已有二三十位看热闹的人了。十津川站在与他们稍有一点距离的地方，举起了望远镜。
对好焦点，那燃烧着的“第八太平号”的现实状态便清晰地浮现在眼前。
巨大的船身已经烧焦，变成了茶褐色。中间和船尾部分仍猛烈地燃烧着，而且火势时常一下子猛烈地燃起，黑烟直冲蓝天，达二三百米的高度。那火势丝毫没有减弱的迹象。
已经燃烧了38个小时了。
真的会像报道的那样要燃烧三四天吗？不，看这个势头，岂止是三四天，也许要烧上二三周。倒不如沉入海里，也许大火会停止燃烧。由于冲撞，“第八太平号”的一侧船舷漏了一个洞，铁板也由于热度高而严重扭曲，可那船却没有一点要沉没的迹象。
在寒风中，十津川站了约一个小时看那燃烧的“第八太平号”，然后返回了东京。
一到东京，他便去了新日本航线总公司。
又见到了上次那位人事部长。个子高高的人事部长仍旧是一身时髦的打扮，但看上去却没有精神。
“罪犯竟是我们‘第一日本号’的船组人员，实在让我们大吃一惊。他不可避免地破坏了我们公司的形象。”
人事部长深深地叹了一口气。
“我也很奇怪哟。”
十津川说。
“咦？”
人事部长对十津川的说法感到奇怪，刑警怎么也会这样呢？看到十津川沉默不语，人事部长又加强了语气：
“不管怎样，事件到此总算结束了吧？每次报纸上出现我们公司的名字，出现‘第一日本号’的名字，都令我们捏把汗。”
“是啊，基本上完了。”
“那么，您今天是？”
“我对船很感兴趣啊。”
十津川微笑着说。
“尤其对油轮感兴趣。今天能不能给我介绍一位熟悉油轮构造的人？”
“船的构造吗？”人事部长稍微思考了一下，“有一个合适的人。他是‘第一日本号’的设计师，是N造船厂的工程师。把他叫到这里来吗？”
人事部长对十津川说。
世界上最大的巨型油轮的设计师，在十津川想象中至少也要60岁左右，可一见面才知道，竟是和自己年龄相仿的年轻设计师。他身体健壮，面孔也晒得黝黑，看上去是一个明朗爽快的人，这使十津川非常高兴。
十津川将这个叫森冈的人带到大厦下边的一个茶店。
“我对船是个外行，也许会提出一些不合适的问题，请见谅。”
听到十津川这样一说，森冈露出一口白牙笑了。
“从某种意义上说，我也是个外行。对于船的整体构造，我还知道，可对于船上的电子计算机我几乎是外行，要是谈到钢板焊接，焊接工要比我清楚得多！”
“不错，确实是这样。”
十津川赞同这个说法，因为就自己来说，在侦查的某一部门中也几乎是外行。
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“‘第一日本号’的油罐，是不是为防止事故而分开着的？”
“是的，是这样。‘第一日本号’共有15个油罐。按照竖三排、横五排隔开，正好是15个。老实说，由于大型油轮事故的增加，海洋污染和火灾事故也随之增加。为此，进行了种种研究。油轮大小没有关系，但形成的决议规定，要限制油罐本身的容积。如果照此设计，50万吨的巨型油轮就要分割为40个油罐，自然，钢材的需要量要增大许多，油轮的造价相应提高，那么50万吨巨型油轮的长处也就不存在了。因此，‘第一日本号’没有受那个决议的限定，只设了15个油罐。”
森冈拿出笔记本，在上面画了船体图。
“这么说，58万千升容积的‘第一日本号’，如果计算一下，一个油罐大约装有4万千升，也就是4万吨的石油吧。”
“是的。”
“宫本船长在会见记者时说，不知是雷击，还是相撞，或者是磁性雷造成的，在冲撞的同时发动机房便进了水，装运的石油流了出来，那些石油造成了大火燃烧之势。”
“是的，在电视中已经看到了。”
“按照‘第一日本号’的情况来看，如果一个油罐破损了，石油流出后，油轮会沉没吗？”
“不会那么轻易沉没的。”森冈笑着说，“确实，该油轮由于从经济方面考虑，制造上与其他船只相比有它脆弱的一面，这是不可否认的。但是，现在的设计从单底构造的船底都改为2层或3层构造的船底，强度加强了。而且，正如这船体图上所显示的，它是由许多舱壁隔开，有时要比一般的船还要结实。举一个极端的例子，如果由于撞击，船体断为两截，它也会由舱壁的关系分别浮在水面上。当然，如果受到强烈的撞击，舱壁也会损坏，如油轮触礁，石油流出就是如此。而且，火灾是油轮的最大弱点，所以‘第一日本号’的船长发出离船命令是没有错误的。只不过因为一个油罐破损，油轮沉没是没有道理的，我们不会制造那样的油轮的。若是那样，油轮沉没便是经常的事了。”
“有多少油罐破损会造成油轮沉没呢？”
“这也是根据情况不同而不同。我们的设计一般达到不超过1/3的油罐破损是不会沉没的。”
“这样一说，我便解决了一个疑问。”
“看来你还有另外的问题吧？”
“在浦贺水路，一个4万吨的油轮发生冲撞事故燃烧起来。”
“是的。那艘‘第八太平号’其实也是我们造船厂建造的。”
“噢，那就更便于打听了。那艘油轮从昨天早上直到现在还在燃烧着。”
“是啊。大概那样的燃烧要持续一星期吧。不管怎么说，那也是4万吨石油啊。”
“石油这东西，很容易燃烧吗？”
“我对石油也不十分了解。但前几天的油轮爆炸试验我去参观了。那是我们和t大的研究所联合搞的一个试验。石油本身不是那么容易燃烧的，只是它的气化气体非常危险，而且，石油又具有不断气化的性质。”
“在现在这样的气候中也会气化吗？”
“石油在零下40度的条件下也会气化。所以，它与冷热没有关系。油轮中，虽然石油都装在油罐中，但也不是完全密闭着的，它也在不断地、一点一点地气化。如果有风，气化的气体便从甲板上被吹散了。可是如果没有风，或者风速每秒只有二三米，气化的气体便会充满在甲板上，那是很危险的。当然，油轮在航行中，气体会被吹散的。那气化的气体是很可怕的，我所参观的那个试验，只在0.31毫米焦耳的能量下便发生了气体爆炸。”
“嗯，您所说的0.31毫米焦耳，具体一点说是多大的能量呢？”
“这个吗，就像你从椅子上站起来时所产生的静电的能量一样。也可以认为，在那种气体中，只要身体与身体之间摩擦一下，就会引起大爆炸。所以，‘第一日本号’流出的石油燃烧起来是可以理解的。当时的风速为2.5米/秒，产生的气化气体正好笼罩在船上。这样的话，只要救生艇的金属零件轻轻摩擦一下，就会产生爆炸。”
“原来如此，是这样的啊。”十津川使劲儿地点了点头。
“只是……”他看着森冈又说道，“我所不明白的是关于‘第五白川号’的报告。那位船长报告说，‘第一日本号’燃烧了大约5个小时，大火终于熄灭了。那是由于对油轮不太了解，所以当时吃惊地认为燃烧时间非常长。可如今看到在富津海面燃烧的‘第八太平号’，就会产生疑问。那艘油轮已经燃烧了一昼夜以上，仍在继续燃烧，而且据说至少要持续燃烧一星期。可是，‘第八太平号’是个4万吨的油轮，这么说来，也就等于‘第一日本号’的二个油罐的石油量。可一方是5个小时便燃烧尽了，而另一方却要燃烧一星期以上。对此，我无论如何也理解不了。当然，‘第一日本号’也许是4万吨石油一起燃烧起来的，而‘第八太平号’的4万吨石油是分别装在几个油罐中，也许是油罐一个一个地燃烧。就是有这样的不同情况，差别也过于大了吧。况且，按您所说，‘第一日本号’流失的石油应该超过4万吨。”
“可是，当‘第五白川号’发现的时候，已经在燃烧了呀。那么就是说燃烧时间超过5个小时。也可以认为‘第五白川号’发现之前二三天就燃烧了，也就不奇怪了。”
“只可惜却不是这样。”
十津川好像高兴似地说道。他在为自己在与森冈专家的谈话中找到了疑问的答案而高兴。
“宫本船长证实说，‘第一日本号’沉没时间为12月5日下午3点钟。这与油轮和总公司进行无线电联络时突然中断的时间是一致的，应该说是准确的。可‘第五白川号’发现黑烟时也是在同一天，12月5日的下午5点30分。如果‘第一日本号’在沉没的同时燃烧起大火，那燃烧时间也只不过是7小时30分钟。”
“是吗？”
森冈挠头了，“那是我理解错了。不知为什么，我总以为‘第一日本号’的沉没是早于‘第五白川号’发现它之前很长时间。唔，是同一天吗，这样的话，可就有点怪了。”
“是，是奇怪。”
十津川好像满意似地说道。
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黄昏时分，十津川回了自己的公寓，走到门口时，发现龟井刑警站在那里。
“有事吗？龟井君。”
听到打招呼声，龟井用靴尖把香烟蒂踩灭之后说：
“科长让我给你送来这个他认为很灵验的感冒中药。”
说着，他用手拍了拍装着药的外套衣袋。
“谢谢他了。来，进来吧。”
十津川把龟井让进了里间的日式房间，让龟井坐在电暖炉旁，自己则到厨房去，做起了荞麦面条的炒面。真正的中式风味。
“好香啊！”
龟井抽着鼻子说。
“尽管你能干，可也该结婚了，怎么样？”
“你是一来送药，二来劝我结婚的吗？”
“科长也给了我两天休假。与其说是准假，不如说是强迫让我休息。于是我向他说，我想帮你做做厨房的事。”
“噢，是要帮我吗？”
十津川一边炒菜一边搭话。
“要做什么？”
“先拿出纸来，帮我计算。纸和圆珠笔在电视机下面的柜子里。你知道barre这个容量单位吗？”
“那大概是石油的计算单位吧。”
“是的。1 barre等于158.9升。这样，你计算一下，58万千升等于多少barre？”
“大约是360万barre。”
“现在的石油，国际价格为1 barre 10美元。”
“那么，便是3600万美元。1美元按300日元计算，就是108亿日元。计算这个做什么？”
“做好啦。”
十津川把中国式的炒面条盛在两个盘子里，端到了里间的日式房间。
“这是在银座的中华饭店，向一位有名的厨师学的手艺，很好吃啊。”
“吃是吃，你能给我说说这108亿日元是怎么回事吗？”
龟井手里拿着筷子没有动，却着急地说。
“你说说，一般来讲，犯罪的动机是什么？”
“不是为了金钱，就是因为仇恨。当然除此之外也有各种各样的情况。”
“如果是108亿日元，能否使人产生犯罪动机？”
十津川说过之后，微微地笑了。
“这太有可能了。现在，有人为1万日元或2万日元就能去杀人啊。”
“如果3.4亿日元呢？”
“连我也要干啊！”
“108亿日元是沉没的‘第一日本号’所装载的石油的价值。如果32名船组人员平均分配，每人可得到3.4亿日元。”
“是吗？可是，这又怎么样呢？”
“让我们暂且改变一下方式来想想看。50万吨的巨型油轮满载着58万千升的石油在航行。油罐里只有那又黑、又难闻的液体。但是，如果变换方式来看，那油轮也是装载着108亿日元的钞票在航行啊。”
“这个我明白。可是，我还是理解不了你的意思。”
“好吃吗？”
“什么？”
“炒面条呀。里边放点沙司，这可是个窍门儿啊。不要使用那现成的调料。那么，咱们再回到108亿日元的话题上吧。我在积雪覆盖的杂木林里看到死去的赤松淳一时，便有一种不安袭上心头，我在想，我至今为止的追踪似乎是错了吧。喂，别那么紧张，一边听一边吃吧。于是，我头脑中出现了许多疑问。但是，回过头来看看，我们也不能认为我们的侦查方法有什么大的错误。”
“我们已竭尽全力了啊。”
“是这样的。但是尽管如此，当事件结束之时，却出现了不少的疑点。我在思考这是为什么。我这样想，如果我们的侦查没有大的错误的话，那么是不是我们在介入这一事件的开始，便朝着错误的方向运作了呢？”
“……”
龟井刑警放下了筷子，用心地听着十津川的话。对于这次事件的终结，他也感到有的地方想不通。
十津川点燃一支香烟。
“这次事件的动机是复仇。巨型油轮沉没，6名高级船员拋下其他人员逃命，而1名25岁的年青船员奇迹般地获救，进行了复仇。作为故事也挺有趣的。作为动机来说，也很充分。可是，我感到还有另外一个理由可以成为动机，那就是你刚才说的金钱与仇恨两大动机之一的108亿日元的石油。”
“具体一点说好吗。就是108亿日元的石油，也不会就那样形成犯罪动机啊。”
“当然喽。今天，在我与新日本航线总公司的叫作森冈的设计师的交谈之中，我想我已经对此次事件的出发点产生了根本性的怀疑。也就是说，‘第一日本号’没有沉没。”
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龟井刑警惊得目瞪口呆，他直愣愣地看着十津川，连拿出的香烟也忘记了点燃，用指尖捏着香烟，好一会儿才说：“可是……”然后点燃了香烟。
“我们……”
“是的，我们是根据事实进行了侦查。我只是在考虑，我们的前提是不是搞错了。”
“那么，那26个人？”
“没有死。”
“可那赤松淳一不是为死去的25位朋友报仇，才去杀人犯罪的吗？”
“如果前提错了，就会一切都错的。”
“这不是有趣的假设吗。实在是难以证明啊。根本没有‘第一日本号’没有沉没的证据，相反，沉没、燃烧的证据却多得很。如果仅就宫本船长的证言而言，也许是在编造谎言。可‘第五白川号’就在出事现场啊。我们不能认为那条渔船的船员们都在撒谎啊。”
“是啊，我也知道这很困难。你说你有两天休假是吧，那么，明天和我一同去九州看看好吗？”
“你不是在说‘第一日本号’完好地在九州那儿吧？”
龟井笑着问道。十津川也苦笑着说：
“‘第一日本号’是没有在那儿，但与它同型的‘第二日本号’已回到了鹿儿岛的喜入基地。我想去看看。以前，我无意中对新日本航线总公司的人事部长提到要看一看50万吨的巨型油轮。他告诉我，‘第二日本号’已从波斯湾回来了。他还安排船长内村为我作向导，参观船内。”
当晚，龟井刑警就住在了十津川家里。第二天早上，二人从羽田机场乘飞机直奔鹿儿岛。
喜入基地说是日本最大的，莫如说是世界上最大的石油储藏基地。它位于因沙浴而闻名的鹿儿岛县“指宿温桌”附近，正式的叫法是鹿儿岛县的喜入城。
从国外购入的石油，由20万吨至50万吨级的巨型油轮首先运送到喜入基地，然后再从这里由内航油轮将石油运往日本各地的工业地带。虽然是内航油轮，也有几万吨到10万吨的大型油轮。在浦贺水路因撞击而正在燃烧的“第八太平号”，也是内航油轮之一。
在喜入基地，有30个装油10万千升的油罐，有4个装油15万千升的油罐，合计是360万千升的储备能力。这个数量相当于日本5天的石油消费量。
绿色的巨大的油罐在冬季的晴空下，整齐地排列着，看上去非常壮观。
“第二日本号”停在海上的锚位上。
十津川和龟井刑警在基地所长的带领下，通过那有着粗大输油管的栈桥，向200米以外的海面上的油轮锚位走去。
长长的栈桥完全是露天的。由海上吹来的风寒冷刺骨，十津川又打了个喷嚏。
“第二日本号”的巨大船身分别涂着红与黑色，在冬天的阳光下灿烂夺目。船后部的船桥是白色的，两根烟囱是黑色的，真是个多彩的船身。在涂着黑色的船身部分，书写着“新日本航线”和“第二日本号”的白色的文字。
越靠近油轮，十津川越发感到50万吨油轮的巨大，虽不敢说比东京车站大，也不敢说比东京塔高，但在距船身几米的地方，如果不把脖子仰到疼了的程度，是看不到甲板上的船员的。
说是船身，可让人感觉是一面巨大的铁壁挡在眼前。
“真是个庞然大物呵！”
与其说龟井刑警在感叹，莫如说他在惊呆了似地呐呐自语着。
在所长的引导下，他们登上了船舷一侧的舷梯。舷梯同样也很高。十津川乘过1万吨级的轮船。那时，他一口气便跑了上去。可这条船他是无论如何也跑不上去的。也许因为石油已卸出，船体升高，油轮此时至少有10层楼房的高度。十津川一边登舷梯，一边庆幸自己没有“恐高症”。要是有恐高症，在这样的舷梯上肯定会头晕目眩的吧。
内村船长在甲板上等候着。
他四十二三岁左右，看上去要比“第一日本号”的宫本船长年纪小一轮，可那健壮的身体和晒得黝黑的面孔却相同，让人联想到那是往返于波斯湾之间，经受长时间的暑热与严酷的航海历程的一种标志。据说到波斯湾单程也需要十七八天。
在涂着灰颜色的宽大的甲板上，有无数条管线，只有雷达的天线孤零零地佇立着，显得沉闷、寂寞。
看不到一个人影儿。
“船组人员都下船去了吗？”
听到十津川的问话，内村船长笑了：
“因明天出海，现在全体船员都在船上。”
船长一边说着，一边将二人带到船桥上。
“包括我在内，共32人都在船上，只因船太大了。”
涂着白颜色的船桥尤如一座平顶的大厦。这大厦共有7层。如果没有这么高的船桥，那么在这艘全长为379公尺的油轮上，就看不到最前边吧。
船长室在最上层的7层。当然有电梯，但在乘坐电梯时也没有看到其他的船员，只是从运行的电梯来看，证明有人在操纵着电动机。
进入铺着蓝色地毯的船长室后，十津川他们被让坐在沙发上。内村船长说：
“深夜，航行在印度洋上的时候，常常突然感到极度的孤独感，只能听到微弱的发动机的声音，甲板上一个人影儿也看不到：简直就觉得这船上只有自己一个人似的。”
“这么大的油轮只需要32人，是因为自动化程度高吧。”
十津川看着柜子上摆放的许多偶人，问道。这里不仅有日本的偶人，还有世界各国的偶人。真想不到，海上的男子汉竟热衷于搜集这些可爱的小玩艺儿。
“自动化水平在一切领域都在提高啊。过去，只是在发动机等方面体现着自动化的先进。现在，连装卸方面也是自动化了。可这样的自动化再发展下去，可能会发展为无人油轮吧。”
“为什么这样说？”
“实际上，这艘油轮现在只要有10个人左右就可以了。可是，如果只安排10个人，船务人员在精神上会受不了的。船桥内安排的船室是为了方便工作。发动机室的上边，便是发动机工作人员的个人房间，船员的房间就在掌舵室的下面。这样一来，方便是方便了，即使不用乘电梯也可以了。可在航海中，总是我一个人在乘电梯，与其他人员在电梯里碰到的机会几乎没有。这样，在一个多月的航海中，有些人甚至一次面也见不到。大家也没有机会在一起喧闹。每天每天，总是看到相同的二三个人的面孔。因此，甚至有船务人员因孤独而跳进印度洋自杀。虽然也有游泳池、保龄球等健身娱乐设施，但那些也驱逐不了孤独感，因为没有人与人之间的接触啊。现在的32人船务还这样使人孤独，倘若只有10个人，分别分散在这样的大船上工作，那将会怎样呢？所以，这艘油轮再不能少于32人了。”
“的确是这样。这回我懂了航海中的孤独感。您说在这艘巨型袖轮中，只要10个人就可以操纵，具体一点说，是怎样分配的呢？”
“最少来说，有5人就够了。实际上在夜间航行中，掌舵室2人，发动机室2人，无线电室1人。这就足够了。如果换班，就需要再有同样的人数，合计为10人。这样，船就可以航行了。现在的人数安排主要是考虑到刚才所说的，船务人员精神方面的问题。”
“工作轻松吗？”
“工作上是很轻松的。比如，过去的发动机室如同灼热的地狱，可现在的发动机室虽然温度也超过40度，可发动机自行运转，操纵人员在控制室里开着空调很凉快。只要关上门，也听不到发动机室的轰鸣声。只要看着计量仪器就可以了。装卸作业同样如此。坦率地说，太无聊了，没有在船上航海的感觉，倒觉得是在工厂里监视仪器。我还是怀念过去的，什么都必须用手来做的船上工作。”
“工作时间是怎么个情况呢？出海一次，休息多长时间呢？”
“去波斯湾一次需要一个多月。回来后，在这里用两天的时间卸完石油，就又出发了。”
“是往返不停地运输啊。”
“是的。我们只有7个月才能在家里安稳地休息一次。”
“为什么要这样不停地运输呢？”
“是经济上的原因啊。这艘船的建造费用是160亿日元。如果让它闲置，那建造费就回收不了。另一个原因就是日本自身的问题。日本经济每天需要大量的石油。最好是从波斯湾到日本铺设一条输油管路，可那又不行。所以，在波斯湾到日本之间，便用油轮代替了输油管路。现在，在日本和波斯湾之间，据说一般情况下，有一百五六十艘油轮在航行。如果不这样，石油就供不应求。尤其像我们这样的大油轮，如果休息一二个星期，就如同输油管路堵塞了一样。”
“可是，船务人员很不容易啊。”
“老实说，确实不容易。”
“到波斯湾，在输入石油期间，你们可以登上陆地，转换一下心情吧？”
“不。阿拉伯本来就是沙漠之国，而且出石油的地方仍旧是沙漠，除了沙漠和石油罐之外什么也没有。再加上那里气候恶劣，几乎没有船员登陆。油轮是没有停靠外国港口而享乐的机会的。”
“换个话题。巴西对你有魅力吗？”
听到十津川的问话，内村船长想了一下。
“这个吗，我曾因工作去过巴西二三次，很有吸引力。巴西是发展中国家，日本人在那里的也很多，又没有人种的偏见，只要有技术，就会有工作干。”
“一般的船员也是同样看法吗？”
“虽然没有一个一个人地问过，但对巴西好像都很感兴趣。前些日子，曾听说巴西以730万日元的年薪招聘日本的技术人员。”
“我也看到过那条新闻。”
“那时，年轻的船员痴迷地读着那个消息报道。”
“你对此也有兴趣吗？”
“如果说没有兴趣那是假话，但我有家庭啊。”
内村船长苦笑着说。
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十津川他们又来到甲板上，仍旧看不到一个船员。
“现在，船内已经空了就没什么关系了。在装有石油的时候，一定要穿上胶底的安全靴。”
内村船长一边走，一边介绍船上的安全注意事项。
“而且，也不能穿化纤的衬衫和西服。我们总是要穿纯棉的服装。”
“是因为石油不断气化吧？”
十津川想起了森冈工程师所讲的情况，应答道。
“是的。所以，打雷是很可怕的。‘第一日本号’沉没的理由有种种，可我觉得还是雷击。当气化的气体覆盖时，如果遭到雷击，就会爆炸。也可以联想到，因打雷而使无线电被破坏，因而无法发出SOS信号。”
“可是，如果发生能使油轮沉没的爆炸，是不是要在产生大量气体的情况下才能导致这一结果呢？”
“是这样。一般情况下，油罐气化的气体是少量的。如果油罐的阀门松动的话，就会产生大量的气体。”
“船上有警报装置吗？”
“当然有啊。当气体达到一定量时，汽笛就会自动鸣响。‘第一日本号’也是同样的。”
看来内村船长认为“第一日本号”沉没的原因就是雷击。
“你在印度洋上见到过磁性水雷吗？”
“我没见过。”
二人被带到备有救生艇的船桥两侧。
这是一个大的救生艇。正如宫本船长所说的那样，可以轻松地容纳下全船32名船组人员。
钢铁的救生艇上，有趣的是还有个盖子。当乘上艇之后，把那盖子拉上，整个救生艇就像一个暖水瓶似的。
“当油轮的石油在海面上燃烧起来时，必须赶快撤离油轮，所以就制造了这样的像暖水瓶似的救生艇。”
内村船长在一旁说明。
然后，十津川和龟井又回到船长室，船长热情地为他们煮了咖啡。
“我不相信，宫本船长等6人被追杀是因为他们对另外的26人见死不救而最终受到报复的说法。”内村船长非常认真地对十津川说，“我认为一定是因为什么情况，没有办法，才造成那种后果。”
“其实，我也是那么想的。”
十津川笑着说。内村船长歪着头，不解地问道：“可是，发表的消息上说那自杀的赤松淳一是为了复仇才连续杀人的，这不是警方发表的吗？”
“现在这时候，就不要再考虑那些了。可是，从我个人来讲，对此结论也是有怀疑的。好像获救的只有高级船员，可仔细看看，在26人中，也有比小岛水手长职位高的发动机长。所以，我想就‘第一日本号’沉没的位置，听听您的想法。”
“你说的是？”
“‘第一日本号’的沉没位置。”十律川掏出记事本并打开了它。
“据宫本船长的证言和‘第五白川号’船组人员的证实，是东经75度2分、南纬3度9分。这便是赤道以南。”
“对，是这样。”
“宫本船长对记者说，满载石油的‘第一日本号’因吃水深，所以返航时不能走马六甲海峡，要由龙目海峡通过。所以，要在偏南的水域航行。这一点我也是理解的。昨天，我在地图上试着勾了条线。”
十津川把从世界地图上剪下来的印度洋部分放在内村船长面前。
“那么，如果转向龙目海峡，若是从波斯湾走最短距离，就如这条线。不过，这是我这个外行划的线路，想请您这位实际从事航海工作的人给我看看如何。”
“这个……”内村船长琢磨着十津川的地图。
“不错，‘第一日本号’是偏南了点儿。要是我，就会紧贴着斯里兰卡的南边航行，那样既能节约时间，又可以节约油耗，也是一般的运行路线。”
“那么，为什么宫本船长要走赤道以南呢？按照您所说的，如果走斯里兰卡的南边海域，就是赤道以北呀。”
十津川这样一说，内村船长脸上现出为难的神色：
“这个，我也不明白了。因为‘第一日本号’由宫本船长负责指挥航行。”
作为内村艇长，再也不会说什么了。十津川也没有继续追问下去，道了谢，便和龟井一起站了起来，准备离开。当内村船长送他们到了舷梯时，十津川又开口问道：
“最后我想再问一个问题。这艘油轮的石油如果装满时燃烧起来，会持续燃烧多长时间呢？”
对方不假思索地便回答说：
“至少也要烧上3个月吧。”
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当坐在返回东京的飞机上时，十津川的心情显得格外的好。机内为乘客准备的三明治，他三口两口便吃完了，似乎还不尽兴，又不断地喝着咖啡。相反，龟井刑警却没什么食欲。因为他觉得，特意跑了一趟九州，却没得到什么收获。
“我怎么也不明白。”
快到羽田机场时，龟井好像再也忍不住了，开口向十津川问道。
“什么不明白？”
“去见内村船长，有什么收获呢？我觉得专门去一次‘第二日本号’并没有什么价值。”
“没有收获吗？”
十津川看上去很高兴地说。
“有什么收获呢？”
“知道了现代化的巨型油轮的实际情况呀。船内生活极端寂寞，只需10个人便可以航行。还有，内村船长已经结婚了，这些事情不是都知道了吗！”
“那位船长结婚的情况也与这次事件有关吗？”
“也许吧！”
十津川笑嘻嘻地说。龟井刑警更加摸不着头脑了：
“你到底想到了什么，不能快点儿和我说说吗。我怎么也弄不明白你这葫芦里卖的什么药。”
“我已经向你说过，‘第一日本号’没有沉没。”
“是。可那没有证据啊。”
“是的，没有证据，但是，我相信，我的想法会一步一步得到证实的。就现在来说，就已经有了情况方面的证据。”
“你指的是？”
“通过你和小川刑警所了解的情况，我们知道，一级船员佐藤的房子是新建的，很小，但又很讲究，也买了汽车，是以分期付款形式购买的。就是说，他个人的欲望得到了一些满足，但并没有达到完全满足，是处于一种追求更高欲望的状态。船长宫本也接近退休年龄，尽管公司答应他退休之后可以留用，但工资会大幅度下降，而且也脱离了他喜欢的海上工作。我想年轻的船员们更是满足不了自己的欲望，而更希望得到金钱吧。而且，油轮上的生活又单调，寂寞得让人忍受不了。你可以想想看，这帮人在从日本向波斯湾航行的途中，蓦然会发觉，自己是在运载108亿日元的钞票啊。”
“是所有32名船员吗？”
“是啊，如果有反对的，这事情就办不成了。在波斯湾装满58万千升的石油之后，他们便考虑要把石油销售到什么地方。”
“销肯给哪里呢？”
“还不知道呢。不管怎样，我先把我的推测全都对你说了吧。他们，也就是这32名船务人员，在108亿日元的诱惑下，制定并实施了卖掉58万千升石油的计划。然而，随便卖给谁，这事情就会败露。因此，他们决定让‘第一日本号’在南印度洋沉没。因为是油轮，所以沉没时必然会流出石油。所以他们制造了石油流出，燃烧大火，宫本船长等6人九死一生得到救助的一幕。但是，这58万千升的石油就等于那重要的钞票，是不会让它大量地流失的。所以，只能让它流出一点。这样，就产生了只燃烧5个小时的事实。”
“我觉得你的想法很有意思，可……”
龟井刑警吞吞吐吐地说。
“你怎么想？”
“如果是32人共同策划、实行的，为什么只有6人回国，还要会见记者等等？其余26人怎么样了？而且，为什么赤松淳一又要把6人一个个地杀掉？我实在想不明白。难道是围绕这108亿日元闹起了内部纠纷吗？”
“如果‘第一日本号’没有沉没的话，那26人，不，除去赤松淳一是25人，他们当然还活着。我现在所不明白的是，他们这6人与26人的划分情况，如果认为这6人是高级船员，好像也不全对。我又想，是否认为油轮沉没，获救人数在6名左右比较合适呢？可想来想去也认为不妥当。现有，我只考虑到一个问题，可又没有证据。这就要拜托你啦。一会儿到了羽田机场，我想让你去新日本航线总公司，把32人的履历全部复印下来。这件事你拜托人事部长，他会办的。”
“明白了。可我无论如何还要问一件事。”
“什么？”
“如果说‘第一日本号’在12月5日没有沉没，那么50万吨的庞大油轮现在又在什么地方呢？”
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注释：