小雪的心已跳到喉咙口，她的眼睛慢慢适应了屋里的黑暗，发现这是一间很大的药房，有一排排货柜。她摸索着往里面走，一直到了最里面的墙角，这里堆放着小山似的空纸箱，她移开纸箱，靠墙角蹲下，又将这些纸箱在自己面前一层层堆高。她不知道追她的人会不会找到这里来，但她本能地感到必须作好防备。
１
等待重要时刻的到来，时间也显得过得非常慢。从早上起床后，小雪就一直在想象胡柳跟踪罪犯的情景。小雪作为一个正直的公民，把陷害她的人在心里称为罪犯或犯罪嫌疑人，似乎也并不过分。
上午十点，胡刚打来电话。看来他这次回国几乎和他妹妹没有联系，因此他对胡柳的行动尚一无所知。他在电话里告诉小雪，他已向学校请了两个月的假，算是提前休年假。他没解释请假的原因，但这原因他和小雪心里都很清楚。他还请小雪去他家玩，他说出国前在城里买了一套大房子，一直闲置着，这次由于待的时间较久，他已找清洁公司将这套房子打扫出来了，家里各种东西一应俱全，还有一间健身房。他出国前就喜欢健身，当时买了各种健身器材，没用上多久便出国走了。他让小雪来玩，也可做做锻炼，对身体和精神都有好处。
小雪听着他的话，心里涌起一阵阵暖意。她说：『等几天吧，我一定去你那里看看。』她没对他讲为何要等几天的原因，因为胡柳尽管是他妹妹，但对她正在执行的任务也应该保密。
一整天，胡柳那边毫无动静，小雪担心他们跟踪的人是不是跑掉了。就这样等到天黑，小雪正准备睡觉时，手机响了。胡柳急促地说，那个企图害她的人已抓到了，他自己在逃避跟踪时将车撞到了树上，伤势很重，可能要死了。目前胡柳他们正将此人送到出事地点附近的一家私营医院抢救，她要小雪立即赶过去。小雪听后慌成一团，只听胡柳又对她说，这家医院在西郊，不太好找，她要小雪打的到西河加油站，她在那里接她。
小雪拎上随身挎包就要出门，走到客厅时才发觉自己一身裙装有些不便，立即回到房间换上牛仔裤T恤衫，再出来时魏阿姨已站在客厅里，有些惊恐地望着她说：『小雪，这么晚了还出去，出了什么事吗？』小雪不便多作解释，一边说『没事，有朋友约会』，一边出了房门。
夜半时分的城市街头已安静下来，出租车跑得很快，出了城区，到达西河加油站时，路上已完全没有人影了。加油站亮着灯，只有一辆厢式大卡车在加油。小雪下了车，正在张望时，胡柳已出现在她身后。她拉了小雪一把说：『跟我来。』小雪便和她一起跨过公路，向一条暗黑的岔道走去。
胡柳一边走一边说：『这人现在还在昏迷中，但医生说，输了液后会醒过来。只要他开口说话，我们便可以知道他为什么要害你。』
『他会死吗？』小雪有些胆怯地问。
『不知道，』胡柳说，『这要医生进一步检查后才能确定。』胡柳的声音很沉着，这让小雪感到侦探和常人的不同。
在暗黑的路上走了不到十分钟，胡柳指了指前方说：『到了。』小雪望见了一幢三层楼房，一看就是那种私营小医院。
小雪跟着胡柳进了医院，除进门处有一盏灯外，里面一片漆黑。胡柳一边走一边打开走廊上的灯，空气中有医院惯有的那种消毒水气味。这幢房子虽然只有三层，却有一部电梯，可能是为了方便医院的担架和手推车上下。她们进了电梯，胡柳说重症监护室在三楼。电梯里的灯是那种惨白的光，这让小雪的脸色显得更加不好，她听见胡柳对她说：『别紧张。现在正在抢救那人的鲁医生，是我们公司的编外人员，都是自己人，你上去后，一点也不用害怕。』
重症监护室在三楼尽头，小雪跟着胡柳沿着走廊走过去的时候，遇见一个高个子男医生从里面出来。胡柳迎上去问道：『鲁医生，这人怎么样？』鲁医生说：『暂时死不了，可能很快会醒过来。』胡柳指了指小雪对鲁医生说：『这是当事人，我们需要和那个伤者说说话，可以吗？』鲁医生说：『那得抓紧时间，估计他清醒的时间不会太长。』
胡柳带着小雪进了监护室，屋中央的病床上躺着一个挂着输液瓶的男人，他身上盖着白被单，头上缠满绷带，有血迹从绷带中渗出来。这人二十多岁的样子，脸部瘦削，鼻孔里插着氧气管，但眼皮在动，果然是快醒过来了。胡柳低声对小雪说：『此人叫吴方林，人称吴老二，职业不详，本地人。』
监护室里一片寂静，白色的灯光照得室内像是雪地。胡柳凑在那人面前叫道：『吴老二，吴老二，醒醒。』那人跳动着的眼皮睁开了，这是一个单眼皮、眼球有些凸出的年轻人。
『我在哪里？』那人问道。
『你在医院里。』胡柳对他说道，『我们跟踪了你一天，今晚你在逃跑时车撞在了树上，想起来了吗？』
那人突然显得很惊恐，有气无力地问道：『你们，要把我怎么样？』
胡柳说：『你放心吧，只要你说出实情，我们会让医院继续抢救你。』
『什么实情？』那人在装糊涂。
胡柳沉着地说：『你半夜三更往小雪家打电话干什么？我们已知道，这只是你们阴谋计划的一部分，你们究竟要做什么，必须如实说出来。否则你的小命难保，并且我们没有任何责任。』
眼前的情景让小雪心里一阵阵发紧。胡柳这个女侦探的沉着果敢近似无情，让小雪很是震惊。
那人闭上眼睛，然后又睁开，叹了口气说：『好吧，我说，但你们一定要让医院救我啊。』
胡柳承诺，只要他说出实情，一定全力救他的命。
那人断断续续说出的实情让小雪无比震惊。原来，夜半电话只是先让小雪感到恐惧，接下来，他们会在电话里让小雪交出一幅画，是她爸留下的，徐悲鸿的《奔马图》，这幅画现在至少价值千万。如果小雪不交出这幅画，他们还会装扮成警察到小雪家，说是警方已掌握了她家电话的内容，并以警方的名义让小雪把这幅画交出来。
这番实情让胡柳也瞪大了眼睛，她穷追不舍地问道：『你们是些什么人？头儿是谁？』
那人闭上了眼睛不再出声。胡柳在他脸上拍了拍说：『我在问你，快说呀。』但那人没有反应。胡柳走到门外将鲁医生叫了进来，鲁医生翻开那人的眼皮看了看说：『不能再问了，他已昏迷过去。你们到隔壁坐一会儿，我得叫护士来给他输血了。』
隔壁屋里摆着一张单人床，墙上挂着医生的白大褂，大约是夜班医生休息的地方。小雪坐在床沿，身子一直发抖。胡柳在椅子上坐下后，对她说道：『真没想到，事情会是这样。你爸爸留下的那幅画，你得赶快交给我，由我们调查公司替你保管，不然的话会很危险。因为这个吴老二属于哪个码头的黑帮，现在还没查出来，并且他很可能死掉，没有足够证据也不好报警。若报警的话，可能你也不太愿意，因为你也不想惹出太多麻烦。』小雪又惊又吓，头脑里一片混乱。她结结巴巴地说：『可是，我爸他，并没有留下什么画呀。』
胡柳走过来，将手放在她肩上抚了抚说：『小雪，这都什么时候了，别有太多顾虑，把那幅画交给我们公司保管，这样才能保证你的人身安全。并且，我们有严格的保密制度，不会向外走漏半点风声的。』
小雪的头脑更加混乱了。她大惑不解地看着胡柳说道：『我爸绝对没什么画留下来，你还不相信我吗？』说完，她整个身体都发起抖来。
胡柳摸了摸她的额头说：『你病了，我叫鲁医生给你看看。』小雪说『不』，正要伸手阻拦她，她已出门走了。转眼之间，她和鲁医生一起进来了，鲁医生看了一眼小雪说：『可能是重感冒吧，没关系，我给你打一针就会好一些。』
鲁医生说完便出门拿针药去了，小雪突然感到自己掉进了危险的境地。会不会胡柳认为她没说真话，给她打一针的目的，是让她的理性放弃防卫后，说出那幅画在哪里并交给他们？想到这里，小雪一下子感到胡柳比隔壁那个临死的人更凶狠。可是，她现在该怎么办？跑是跑不掉的，拒绝打针估计也难，那个高大的医生会轻易制伏她。小雪在心里绝望地哀叹了一声，冲口而出对胡柳说：『我要方便一下。』
胡柳指了指屋里的一道白色的门帘说：『那儿。』
小雪掀开门帘走进去，发现里面还有一间屋子，靠墙放着一架医院用的手推车，再里面有两道小门，她推开了一道门，见是卫生间，于是又推开另一道门，居然又是一间放着小床的屋子。她立刻明白过来，这两间并排的房子中间是相通的。她毫不迟疑地打开了这道房门，外面果然是走廊，隔壁房门半掩着，有灯光，想来胡柳正坐在屋里等她从卫生间出来呢。
小雪轻手轻脚地沿着走廊溜走。幸好这走廊上只有尽头开着一盏灯，她很快进入了黑暗之中。这时，走廊上亮着灯的那头传来了胡柳和鲁医生的声音。胡柳说：『跑了，我不知道这屋子是相通的。』鲁医生说：『快追！』
小雪立即不顾一切地往前跑，走廊上的灯在她身后一盏一盏地亮了过来。小雪转眼就跑到走廊另一头的步行楼梯口，在她侧面有一道虚掩着的双扇门。小雪急中生智，立即脱下一只鞋子向楼梯下扔去，而自己却一闪身躲进了那道双扇门的屋里去。小雪在这一瞬间的抉择至关重要，因为追她的人转眼就到，并且一边叫着『她跑不了』，一边脚步纷乱地向楼下追去。
小雪的心已跳到喉咙口，她的眼睛慢慢适应了屋里的黑暗，发现这是一间很大的药房，有一排排货柜。她摸索着往里面走，一直到了最里面的墙角，这里堆放着小山似的空纸箱，她移开纸箱，靠墙角蹲下，又将这些纸箱在自己面前一层层堆高。她不知道追她的人会不会找到这里来，但她本能地感到必须作好防备。
十分钟后，小雪听见有人上楼来了。很快，鲁医生的说话声在外面响起：『这小妞，怎么跑得那么快？』胡柳说：『也许她躲到什么地方去了，我们再找找这楼上的屋子。』另一个男子的声音立即说道：『要躲也在二楼或底楼的房子里，你们没看见她下楼跑掉的鞋子吗？』胡柳说：『下面的屋子不是都找过了吗？我们看一看楼上再说。』
很快，小雪所在的这间药房里亮起了灯，有人走了进来。小雪紧张地从纸箱缝隙中往外看，一排排货架挡在屋里，她看不见进来的人。从脚步声判断，这些人在沿着货架走。鲁医生的声音说：『不会在这里。』胡柳的声音说：『这下糟了，那幅画没拿到手，咱们却把底全露给她了。唉，所有工夫全白费了，还不知道后果怎么样呢。』
他们边走边说话，脚步声离小雪越来越近。小雪从纸箱缝隙中看见三个人正走出最后一排货柜，除了胡柳、鲁医生，还有一个小伙子，正是刚才躺在病床上的那个伤员。天啊，这是一场何等恶毒的阴谋！
小雪双眼直直地盯着那些离她越来越近的脚步，他们会不会翻动这些纸箱，只有听天由命了。正在这时，鲁医生突然说道：『你们听，什么声音？』胡柳说：『是警车！糟了，她报警了，我们赶快离开这里。』小雪侧耳听去，果然听见附近有警车的警笛声由远而近。
这些人很快出门去了，并关了灯，屋里重新陷入黑暗。小雪长出了一口气，这才发觉背上因出汗已是冷冰冰的一片。
小雪又在黑暗中待了很久，直到确信那些人已走掉之后，才悄悄溜了出来，她先在楼梯转弯处找到了自己的鞋子，穿上后从医院的侧门跑了出去。这时已是后半夜，城郊的道路上一片暗黑，只有远处亮着那座加油站的灯光。她向着灯光走去，在加油站等到了一辆来加油的出租车。她上了车，心里一块石头才彻底落地。这时，又有一辆警车响着警笛从对面驶来，她对出租车司机说：『这地方好像挺不安宁的。』司机说：『城乡结合部嘛，犯罪的事是多一些。像你这样单身在外的女子，很危险的。』
小雪应了一声，没再说话，她从心里感激在她危急时路过这里的警车。当然，她并没想过报警，因为爸爸留下的那幅名画究竟是怎么回事，她并不清楚，报警后，胡柳他们虽然会受到惩罚，可她和她的家庭同时也会面临新的麻烦。
接下来，她该怎么办？她不知道。
２
早上八点，皮贵走进秃主任的办公室说：『主任，我今天请假。』
秃主任从办公桌后抬头问道：『啥事？』
皮贵说：『肯定是有事才请假嘛，啥事你就别问了，总之工作我会在晚上加班完成。』
秃主任站起来，走近他说：『是去会邹小雪吧？你这个人我知道，工作这么多年，从没请过假。可这段时间，隔三岔五地请假，我想，只有邹小雪这种女孩才能让你这样神魂颠倒。她爸爸火化那天，你送她花，我就看出点名堂了。前段时间有人给我讲，看见你和一个女孩在街上走，那女孩又漂亮又有气质，我一想那定是邹小雪。皮贵啊，这本来是好事，不过我要劝你，瘦死的骆驼比马大，衰败了的贵族还是贵族，人家无论如何还是副市长的女儿，你和她交往可要慎重。我怕你到头来落得一场空，再寻个短见什么的，我这里可少一员干将呀。』
皮贵听了，嘿嘿一笑说：『主任你是好心，但话说偏了。我和小雪是同学关系，不会出现你说的那种后果。』
这是皮贵第一次受邀去小雪家里。他早上起来后便洗澡洗头，还去悼念厅里找到一瓶家属用剩的空气清新剂，在全身的衣服上喷了喷，然后几乎强行地向秃主任请了假，便乘车奔小雪家而去。
小雪昨夜回家后，几乎一夜未眠。她呆坐在房间里，听见大院里的保安在作天亮前的最后一次巡逻。她还听见楼上丁阿姨家发出过两次响动，其间夹杂着隐约的嬉笑声。昨天下午，她看见一个小伙子将新的抽油烟机等东西往楼上搬，后来就再也没听见有人下楼，想来这小伙子便是丁阿姨的相好了。这种事连魏阿姨都早有察觉，看来蒙在鼓里的只有她那个当官的丈夫了。不过三十多岁的丁阿姨一个人长期在家，这种事又怨得了谁呢。
小雪在呆坐中听觉特别灵敏，可思维却一片空白，直到即将天亮时垃圾车驶进院内，在吊装垃圾箱时发出刺耳的『咣当』声，她才如梦初醒般意识到，对胡柳陷害、欺骗、敲诈她一事，她必须作出决定了。报警把胡柳等人抓起来是最简单的办法，可关于她爸留下的那幅名画是怎么回事又会让她陷入新麻烦。另一个办法是先想法搞清楚名画的事，然后再控告胡柳他们，可怎么去查这幅画，她也一筹莫展。她需要找人商量，而这人只有皮贵。她突然感到能信任的人是这么少。于是天刚亮，她就给皮贵打了电话。然后，她对刚起床的魏阿姨说，多准备一个人的早餐。她估计皮贵匆匆赶来，一定顾不上吃东西。
皮贵进门的时候有些怯意。小雪让他在沙发上坐，他站在那里搓了搓手没有反应，愣了一下后才在一把木椅上坐下，然后便直截了当地问小雪：『出什么事了？』
小雪说：『不急，你先跟我来吃点早餐。』皮贵便跟着小雪去了饭厅，在桌边坐下后他有些奇怪地问：『你怎么知道我没吃早餐？』小雪说：『我能猜到。』皮贵的心里动了一下，体会到小时候在姑母家的感觉。他伸手便抓起一个馒头来吃，小雪将果酱瓶递给他，他看了一眼说：『什么东西？我不要。』
在饭厅里说话让皮贵很放松。他一边吃，一边听小雪讲完事情的经过，气得用拳头在饭桌上一擂说：『这个女人，我在灵慧山下一看见她时就觉得不对头！』可是，现在该怎么做，皮贵也陷入了沉思。过了好一会儿，皮贵说：『你现在还无法告她，且不说其他的麻烦，就算你要告她也没有证据。』在皮贵多年与死者打交道的过程中，遇到过很多次与『证据』有关的事，因此，他知道要控告另一个人，证据是最重要的东西。
『可是，胡柳一直蓄谋要从我这里拿到那幅画，我不能听之任之呀。』
小雪情绪激动地站了起来，说完这话后又无奈地坐下。她记起在灵慧寺时，胡柳就对她谈起过名画拍卖的事，现在想来，那是在引诱她拿出画来拍卖。接下来，她借夜半电话的事住进了小雪家，半夜里却在她父母房间和储藏室乱翻，显然是在寻找那幅画。最后设计了昨夜的计谋，要小雪主动将画交给她，为此不惜采取给小雪打针等强制办法。如今，胡柳他们在事情败露后，还会不会另施诡计继续行动？
面对小雪的顾虑，皮贵说：『事情已经穿帮，我想他们没法再在你身上打主意了。因为他们要找这幅画，抢是抢不到的，只能骗，而现在任何骗局对你已没有作用了，因此，我想他们只能罢手。』
小雪说：『不行，我至少得给胡柳打电话质问她，并警告她不罢手我将随时报警。』
皮贵以为这办法可行，小雪便立即拨通了胡柳的手机，可是，电话里的语音提示是，您拨打的电话已关机。
『她躲起来了。』小雪对皮贵说，『不行，我打电话到公司找她。』
小雪从查号台很快查到了胡柳所在的『波洛民事调查公司』的电话号码，电话打过去时，一个男人接的电话，声音浑厚，说话很客气：『您好！波洛民事调查公司，请问有什么事？』小雪说找胡柳，对方立即说：『胡柳？对不起，本公司没有这个人。』
皮贵一听小雪打完电话的转述，立即连声说道：『你看，公司已将胡柳保护起来了，所以你没法告她，更没法告这家公司。哼，这些人狡猾透顶，这公司在群星大厦B座２８楼，为了让你相信他们在保护你，胡柳约我在她的办公室见过面。可现在，一句「本公司没有此人」，便将事情推得远远的了。』
不管怎样，胡柳和这家公司想从小雪这里发一笔横财的美梦是破灭了。小雪考虑需不需要将这件事告诉舅舅。因为她爸爸留没留下一幅名画，或许舅舅知道一些情况。皮贵认为这样做或许必要，只是舅舅如果知道她为此受到诱骗和威胁，又会担心的。最后小雪决定不提她经历的事，只是说外界传闻她爸留有一幅画，不知舅舅知道此事不。
小雪正要给舅舅打电话，手机却响了，是胡刚打来的，小雪接通电话时顿时很紧张。
胡刚告诉小雪说，胡柳所干的事他都知道了。今天早上胡柳打电话告诉他全部经过时，他气得一句话也说不出来，在震惊和愤怒中，他几乎要和胡柳断绝兄妹关系。胡刚说他也觉得受到莫大欺骗。第一次胡柳拉他去灵慧寺时，只说去散散心，没想到她在利用我，因为我们都学哲学，相遇后一定谈得来，她也就趁机接近你了。胡刚说，我知道她在调查公司工作，但没想到她会干这种伤天害理的事。她早晨打电话给我时说，事情办砸了，公司虽说没开除她，但宣布她今年的年薪减半，公司头儿说这就叫严惩和重奖。在这里干得好，一个任务完成就成百万富翁。胡刚在电话里一直非常生气，他说他已告诫胡柳，你要是我妹妹，就得做正经事，挣干净钱。你们公司不是还有许多替人申冤解难的任务吗？应该接这些事做，别不分黑白，见钱就做事。胡刚说胡柳在电话里也哭了，说她今后再不接派给她的这类任务了。
小雪听着胡刚的话，一颗紧张的心慢慢安稳下来。不过她仍强调说：『胡柳要敢再做什么，我立即报警抓她！』胡刚说：『那当然，她的公司已将这个项目撤销，做砸了就得认输嘛。但是，我从胡柳的话中感觉到，骗取这幅画的事虽然他们公司不做了，但不排除还会有另外的人在窥视和谋划。毕竟，这价值上千万甚至更多的东西，会引来群魔乱舞。所以，我给你打电话的主要目的是，得对来自任何方面的人和事保持警惕。小雪，我为此非常非常担心。』
小雪的心又沉了一下：『可是，并没有这幅画呀……』
『也许你暂时还不清楚，』胡刚说，『但既然有人为此疯狂，那这幅画的存在也许不是空穴来风。』
小雪急得几乎要哭出来：『我该怎么办？』
胡刚说：『一时不太好办，先加强防范总不为错。这样吧，你来我家里，我们见面慢慢商谈。昨天你不是答应来我这里玩吗？』
小雪想了想说：『好，我现在就来，不过皮医生正在我这里，我和他一起来好吗？』
胡刚犹豫了一下，显然他是想和小雪单独约会，不过他很快说道：『行，你们一起来吧，毕竟今天是商量事情，多一个人也许会多一份智慧。』接着，胡刚告诉小雪他家的具体位置和楼层房号。他说他住的公寓是一幢二十多层的高层建筑，到城南柳河边远远就能看到。
小雪和皮贵来到胡刚家时，这套宽敞的跃式住宅出乎小雪的意料。屋内的设计和摆设简洁而有品质，楼上一层只占了三分之二空间，有走廊和铁花栏杆，站在栏杆边可以俯瞰到下面的客厅。客厅后面是厨房和小饭厅，客厅侧面是玻璃墙，里面是一间健身房，摆着各种健身器具。胡刚带着小雪和皮贵一边参观房子，一边解释说，这套房子是他父母留下的。因为他老家就在柳河边，是平房，还有院子，后来城市扩展拆迁到这里时，补偿了他家两套房子，一套在原地，另一套在市中区，他要了原地的这一套，因为他喜欢住在河边，而胡柳去了市中区。他还说父母去世太早，没享到这个福，挺遗憾的。
简单看了看房子后，小雪和皮贵很快在客厅里坐下来。毕竟心里有事，他们急于想听听胡刚有什么看法和主意。来这里的路上，皮贵就对小雪分析说，那个装伤员的吴老二，和以前在车祸中死去的吴且泥很可能是兄弟关系，都是调查公司的人。而从北京给燕娜打电话的芶金贵，很可能是这家调查公司的大老板。因为他虽说在北京办了家拍卖公司，但他是在本地起家的，燕娜说他在本城办了多家公司，这调查公司应该是其中一家。由此看来，从谋划送小雪进精神病院，到夜半电话再到医院的诱逼，他们是一计不成又生一计，幸好老天帮助小雪渡过了这些关口。只是，由这幅画带来的危险依然存在，小雪对皮贵讲了李柱向她要一件东西的事。什么东西？很可能仍然是那幅画。
胡刚听小雪讲完李柱见她这件事，一拍大腿说：『我的预感没错，我就觉得还会有人来争夺这幅画。』在这之前，他先向小雪再次表达了抱歉，说他万万没想到妹妹会干出这种事情。他愿不遗余力地为小雪提供帮助，绝不让她再受到任何伤害。
现在，小雪最大的困惑是，究竟她爸留没留下这幅画。她爸的案子审结之后，在外所有的财产，包括房子、存款、现金等都已被全部没收了。从已公布的资料来看，从没提到过有这样一幅画，是检察部门的疏漏，还是莫须有的传闻？
胡刚说，他为此追问过胡柳，胡柳说任务是老板安排的，关于这幅画的消息来源和是否准确，他们办事人员一概不知。不过胡刚认为，调查公司的老板神通广大，他既然为此大动干戈，一般不会是捕风捉影。再说，李柱也在要这件东西，他哥哥是小雪爸爸的司机，虽说现在狱中，但向外通风报信还是堵不住的。
由此看来，这幅画的存在或许是真的。皮贵说：『这事难办，我想不如直接向检察部门汇报算了，也让外界想要这画的人死了心。』小雪看看皮贵，又看看胡刚，心里犹豫不定。胡刚想了想说：『向上汇报是一个办法，但这画究竟有没有我们并不能完全确定，到时有关方面让小雪协助调查，很麻烦的。而且，这事也许还会影响到小雪妈妈保外就医的进度。我觉得，还是该谨慎一些。』
胡刚的分析有道理。可小雪接下来该怎么做，大家还是没有主意。时间早过中午了，胡刚说：『我去厨房搞点吃的，你们早饿坏了吧。』小雪和皮贵都摆手说不想吃，胡刚便皱着眉头坐下来，抱着头又想了一会儿说：『这样吧，小雪，你再主动和李柱见一次面，问他要的究竟是什么东西。如果答案是那幅画，那么这幅画的真实性就大大增加了，到时我们再想办法。』
小雪立即说：『我不想见他，他那里挺可怕的，还有一条大狼狗。』
看见小雪害怕的样子，皮贵说：『我代你去问这件事，怎么样？在这之前你先给李柱打个电话，如果他在电话里把事讲清楚了，那就更简单，如果他要求面谈，你就说病了，委托我去。』
胡刚说：『皮医生的想法不错，可以试一试。』
这一下，大家都感觉到肚子饿了，胡刚进厨房去搞午餐。小雪坐在那里，将茶几上的一串钥匙拿在手里摆弄，她仍然心神不定。皮贵突然说：『有什么异样的气味，你闻到没有？』小雪说没有。皮贵伸手拿过那串钥匙，仔细地看看有些像橡皮筋的钥匙链，这些钥匙链由五根肉色的东西组成，有些弹性和韧性，但不能像橡皮筋那样拉得很长。
看见皮贵专心看钥匙链的样子，小雪不解地问：『你看什么？』
皮贵抬起头说：『这钥匙链，是用人身上的筋做成的！』
小雪大惊，抓过那串钥匙看了一眼，又赶快丢手，疑惑地说：『胡刚怎么会用这种东西串钥匙呢？』
这时，胡刚进客厅叫他们吃饭，知道这事后解释说：『这钥匙链是一个医学院的朋友送我的，是个女生，但胆子奇大，酷爱人体解剖。在工作之余，她便从人体上取出这些筋做成这玩意儿。』
小雪看着胡刚说：『你喜欢这种东西？』
胡刚说：『想想吧，这些筋，也许来自于一个人的脚部，而这双脚进过家门，进过商场，等等。如果这些筋来自于一个人的手部，想想吧，这双手拿过面包，拿笔写过情书，等等。看见它使人想到生命曾经是多么鲜活，而死后又是多么苍白，唯一的意义是可以用来做钥匙链……』
胡刚的话说得很平静，还略带诗意，但小雪却感到非常恐怖。